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轰——”
黑红色的火焰瞬间腾空而起，这种从西域胡商手中高价购得的猛火油，遇水不灭，附着性极强。
一旦沾上，便是蚀骨之痛。
凄厉的惨叫声盖过了战鼓声。
原本威风凛凛的楼船此刻化作了巨大的火炬，火光映照在甘宁那张狰狞的脸上，宛如血海夜叉。
江水，在这一刻被彻底染成了殷红。
如果说江面上的战斗是烈火烹油的疯狂，那么建昌隘口的陆战，就是如推磨般的绝望与冷酷。
这里是通往豫章郡的必经之路，两侧山壁陡峭，唯有中间一条宽约三百步的谷道可通。
季仲的五千兵马，就死死地钉在这里。
他没有像常规守寨那样把兵力全部堆在墙头，而是依托地形，修筑了三道呈阶梯状的防线。
第一道，是深达一丈的壕沟，沟底插满了淬了剧毒的竹签。
第二道，是半人高的土墙，便于弩手射击。
第三道，才是真正的木质寨墙。
这种布置，让进攻方每前进一步，都要付出血的代价。
“咚！咚！咚！”
淮南军的进攻号角再一次吹响。
这已经是今日的第四次冲锋了。
秦裴站在后方的高坡上，面无表情地看着下方那密密麻麻如蚂蚁般涌向隘口的士卒。
他的心在滴血，但他的命令却冷硬如铁：“执法亲兵上前！后退者斩！”
“第一个登上寨墙者，赏千金，官升三级！”
在赏金与虞候钢刀的双重逼迫下，淮南军发起了决死冲锋。
“放！”
季仲站在寨墙之上，手中令旗挥下。
“崩！崩！崩！”
令人牙酸的弓弦震动声连成一片。
宁国军特有的弩在这一刻展现了恐怖的杀伤力。
“填沟！快填沟！”
淮南军的将校疯狂嘶吼着，驱赶着辅兵和民夫，扛着沙袋甚至尸体，试图填平那道死亡壕沟。
有人脚下一滑，摔进沟里，瞬间被竹签刺穿，还没等他爬出来，无数沙袋和同伴的尸体就压了下来，将他的惨叫声永远埋葬。
好不容易越过壕沟的士卒，迎面撞上的却是季仲早已准备好的“铁蒺藜阵”和“拒马枪林”。
“啊——！我的脚！”
“救命！救命啊！”
惨叫声此起彼伏。
而宁国军的弩手们，则像是没有感情的杀戮傀儡，依然保持着令人绝望的更番迭射。
上弦、瞄准、发射、退后。
动作整齐划一，没有一丝多余的废话，只有那种刻进骨子里的纪律性。
直到黄昏时分，淮南军终于凭借着巨大的人数优势，用尸体堆出了一条路，冲到了第二道土墙下。
“杀进去了！杀进去了！”
一名淮南校尉兴奋地大喊，挥刀砍翻了一名宁国军弩手。
然而，还没等他高兴太久，一阵沉重的脚步声突然从土墙后方传来。
“玄山都！列阵！”
随着一声低吼，数百名重步兵，如同一堵黑色的铁墙，缓缓从硝烟中走出。
他们全身都被厚重的铁甲包裹，只露出一双冰冷的眼睛。
手中的陌刀长达一丈，刀刃雪亮，在夕阳下闪烁着嗜血的光芒。
“斩！”
如墙而进，人马俱碎。
这便是唐军威震西域的“陌刀阵”。
在狭窄的隘口地形中，这简直就是一台无解的修罗场。
陌刀挥舞，白光闪过，便是一片残肢断臂。
那名刚才还兴奋大喊的淮南校尉，连人带刀被一劈两半，鲜血喷溅在陌刀手冰冷的面甲上，缓缓滑落。
淮南军崩溃了。
这根本不是战斗，这是屠杀。
“退……退兵……”
高坡之上，秦裴看着那一幕，手中的马鞭无力地滑落。
他知道，只要这支陌刀队守在隘口，只能靠人命累死他们！
可……
他又有多少人呢？
刘靖练出来的这支兵，太强了，强得让人绝望。
而他，还要逼着自己的儿郎们，明日继续去填这个无底洞。
夕阳如血，将整个隘口染成了一片惨烈的暗红。
这一日，淮南军折损三千余人，却未能前进一步。
豫章郡城外，刘靖的中军大帐，烛火通明。
刘靖刚刚率领主力抵达城外三里处，下令全军休整三日。
夜里，他接到了季仲派人送来的飞递，报告秦裴来攻。
刘靖负手立于巨大的舆图前，目光深邃如潭。
袁袭不紧不慢地从袖中取出一根银签，轻轻挑了挑有些黯淡的灯芯。
“噼啪”一声轻响，火苗猛地窜高了一截，将两人的影子拉得长长的，投映在帅帐的帷幔上，随着夜风微微晃动。
他借着这陡然亮起的火光，拈起那枚代表秦裴的黑子，放在指尖细细摩挲，仿佛那是一块温润的暖玉。
他眼帘微垂，遮住了眸底那抹令人心悸的寒光，嘴角却挂着一抹笃定至极的浅笑。
“主公，秦裴乃是跟随太祖武皇帝起家的宿将，不仅善战，更是出了名的‘老狐狸’。”
“他会来演戏，但绝不敢拿这两万精锐的性命，去硬撼季将军那块硬骨头。”
“但他若真的疯了一样地来攻，那便只有一种可能——他已经身不由己了。”
袁袭眉头微皱，似乎想到了什么，转身从案几上的一堆卷宗里抽出一份沾着血迹的口供，低声提醒道。
“主公，这是前锋营昨夜抓获的一名江州斥候招供的。”
“据那斥候交代，此番随军出征的监军有些来头，乃是徐温那个颇受器重的养子……”
“徐知诰？”
刘靖接过话头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，指尖轻轻敲击着案几。
他的目光仿佛穿透了时空的迷雾，看到了那个在历史上被誉为“南唐烈祖”、以隐忍和权谋著称的李昪（徐知诰）。
心中暗叹：难怪。
若是别人或许还没这个胆子，但若是那位未来的开国皇帝，这一手借刀杀人、逼宫夺权，倒当真是符合他的一贯作风。
“不错，正是此人。”
刘靖眼中精光一闪，语气笃定：“徐知诰此子，外宽内忌，野心勃勃。”
“他若想在淮南真正立足，就必须要有自己的军功。”
“而秦裴这块老骨头，就是他最好的进身之阶。”
“所以，我们只需在此处布下一个饵。”
“徐知诰就一定会逼着秦裴来硬撞我们的铁板。”
刘靖将密报扔进火盆，声音沉稳而有力。
“传令季仲。告诉他，隘口之后，便是豫章郡！”
“他身后，是本帅的两万大军！”
“务必给我在山谷里死死钉住七日！”
“将秦裴的两万兵马，牢牢拖在那里！”
“七日之后，援军必至！”