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最后一个上岸，通常竞逐花魁的姑娘们不愿意最后一个上岸，除非你真能艳压群芳，否则这麽多美貌姑娘挨个走过，看到后来也疲了。
文若善让赵花蓉戴上面纱，无论多漂亮的姑娘，也是萝卜青菜，各有所爱，众口难调，还不如遮起来，赵花蓉眉眼本就极佳，又有妆容，加之腰肢纤细，格外婀娜，引人遐想。
折露三天，除了展现姿容，比的便是排场，那些带着金主的姑娘，在丫鬟保镖簇拥下，购买胭脂花粉，布匹饰品，每日里都得换上两套衣裳。
文若善开消不起，紫锦跟烟花已经花上百多两银子。他让赵花蓉客栈住下，足不出户，文若善在街上探听，多半是议论赵花蓉，怀疑她貌陋不敢见人，有人说在客栈见着他摘下幂缡，下半脸都是烧伤，丑得吓人。也有人说她貌若天仙，当然有也有识之士嗤之以鼻。
「这姑娘就是故弄玄虚，等到了祈愿日，就会宣称除非自己当上花魁，否则绝不露脸，骗人投票，江湖术士的老花招，不过哗众取宠。」
这人猜得半点没错，可看破又如何？它就是有用，文若善心想，即便再过千年，哗众取宠也依然有用。
客栈里，赵花蓉向他千恩万谢，却又忧心：「那些姑娘都在外走动，我在这躲三天，真有用？」
文若善也有些忧心，但总不好露怯，只道：「你照着做就是。」
「你没什麽想法？」回房后，文若善心底不踏实，这几日，谢孤白不是看书，就是自己去勘地形，对文若善所办之事不置一言。
「你心有定见，而且是你要挣钱，我也不好多说。」
「这不像你。」文若善倒了杯茶喝下，「往常到这地步，你若觉得不妥，就会提点两句，要不也会冷嘲热讽。」
「你办得极好，我无言以对。」谢孤白抬起头望了他一眼，又低头继续看书。
「就是这语气。」文若善拉下脸，「你肯定打着什麽怪主意。」
「刚认识你时，众人骂你疯子，你仍是满身傲气，才一年多，你就得要人夸你才有自信？」
「自己的事，求一个问心无愧，帮别人的事……」
「你不是帮人，你是在挣钱，做生意，将本求利，最多就是赔钱。」谢孤白又抬起头，「二百两，你早晚还得起，我也不急。」
「还剩多少？」
「布庄掌柜来报过帐，加上烟花，还剩三十二两七厘。」
「你身上没这麽多钱。」
「家人寄钱，我刚在驿站取银子，足够。」
就没见过谢孤白家人，也没看过他拿银子，文若善知道谢孤白没说实话，反正也问不出来，只得按下好奇心。
接着麻烦的就是祈愿之后要表演三天，这可是实打实要展现本领，赵花蓉不通音律，不善歌舞，琴棋书画一概不晓，这是最难熬的三天。
祈愿之日，赵花蓉领了花箱，丫鬟小渔便当众宣布，之后于棋馆摆棋三天，若有人能破她家小姐「花容谱」，小姐便愿以身相委，否则除非当选花魁，不然赵小姐无面目示于人。
这话一出，百姓哗然。
棋馆前人潮汹涌，排队想与赵姑娘对奕的人从街头排到街尾，还转了三个弯，这里头至少有一半以上的人其实看不懂棋谱，但他们就想知道，这赵姑娘摆下的「花容谱」真有这麽厉害？是不是真有人能白睡了选花魁的姑娘？
「你觉得这残局能撑过三天？」文若善低声询问，这花容谱是之前旅行时与谢孤白对奕，谢孤白摆来给他解闷用的残局，棋局已近尾声，只剩下十馀手，黑白两子重重叠叠，相互包围，争胜只在一子之间，文若善自认棋艺精湛，想了七八天也没想出解法。
「这残谱是我一个长辈自创的珍陇，无人识得。」谢孤白陷入沉思，彷佛勾起回忆，想到熟悉的故人，「若遇上厉害国手，或许能解，但三天时间……我不认为肇庆有谁能破，若真遇上，只能怪你倒霉。」
赵花蓉这几天一点没闲着，她连棋都不会下，文若善跟她讲解简单棋理，给她这盘几乎下满的残局，讲解残局对懂下棋的人而言不难，对赵花蓉而言，几乎就是一子一子死记硬背。
第一天最难，谢孤白提醒文若善，懂棋之人，多半会依法进兵，变化反而不多，赵花蓉死背硬记还能应对，但假若对方棋力太弱，乱下一通，赵姑娘就得照棋理还击，反而可能失误。
果然率先出手的多是轻浮人，落子荒腔走板，甚至行于必败之处，赵花蓉也不遑多让，出现几着臭手，周围人摇头连连，讥嘲如此棋艺，也敢以身为注，文若善接连捏了好几把冷汗，所幸赵花蓉研究这棋谱数日，熟悉更多变化，最后都能侥幸得胜，到得下午，队伍大半散去，剩下的稍微老成的就在旁边细看，到了晚上，围观者众，队伍却短。只这一天，赵花蓉击退二十馀名对手。
第二天，赵花蓉方应付过几名对手，忽听得有人喊道：「葛公子来啦。」
文若善抬眼望去，这葛公子衣着华贵，认得是某位姑娘身边金主，也不知他是好奇赵姑娘容貌，还是想为自家姑娘翦除强敌，抑或是别有所图，只听他道：「赵姑娘来选花魁，却又遮遮掩掩，是瞧不起肇庆父老，还是嘲讽花魁盛事？」
赵花蓉不愠不怒，只轻声道：「葛公子请。」
这葛公子接连下了几手，都是正着，看来是花过心思钻研，赵花蓉轻笑一声，望向文若善，眼神满是笑意，按照背诵的棋谱一一应子，昨日讥嘲花魁棋艺之人，此时纷纷赞叹，只觉这六手神乎其技，精妙非常。原来昨日的荒腔走板，只是赵姑娘手下留情，取个乐子而已。
只下了六手，葛公子第七子便无落脚之处，他满怀信心而来，输得比昨日那些人更快，只得胀红着脸，投子认负，起身怒道：「赵姑娘，你要输给我还好，输给别人，还怕委屈你了。」
文若善听他话中有话，喊道：「葛公子这话什麽意思？」
那葛公子也不解释，甩袖便走。第二天上阵之人，多是高手，经过一日钻研，自认能解破棋局，然而越是高手，赵花蓉越是不怕，到得七八手上，各个丢盔卸甲，一败涂地。到了下午，竟无人敢再挑战。
到第三天，门外的人群虽较前两日稀少，仍是挤满门庭，然而一整个上午也只有一人敢来挑战，似乎所有人都察觉，要赢过眼前这姑娘并不容易。
至此，文若善总算松了口气，照这局面，只要再熬过下午那便是选花魁之日。
忽然外头有人喊道：「让路丶让路！有人要来挑战赵姑娘。」
文若善抬头望去，只见远方一辆马车，咕碌碌直奔客栈大门，那马车赶得急，却走得稳，驾马的马夫熟练马性，那可不是随意雇来的马夫，必得出自富豪之家，长年惯熟驾驶马车的人。
马车奔至客栈前，忽地打个横，马蹄收止，车门正对着客栈大门，马夫利落下马，打开车门，车上坐个穿着黄直裰，白发秃顶，年逾古稀的老人，膝上放着根拐杖，正自闭目养神。
「吴老先生，到啦。」
文若善倒抽一口凉气，且不论这老头棋力如何，单这排场……肯定是那位姑娘家的金主花了重金礼聘，特地请来对付赵花蓉的高手。
那位吴老先生柱着拐杖，颤颤巍巍下马，也不着急忙荒，气定神闲，车夫扶着他手臂，指着客栈里的棋盘道：「吴老先生，棋局就在那儿。」
吴老先生应道：「老朽知道。」语气平缓，随即柱着拐杖来到棋局前。
赵花蓉也被他这气势震摄，一时不敢开口，过了好一会，才道：「吴老先生请坐。」
吴老先生既不点头，也不回话，瞥了眼棋盘，吁了口气，又柱着拐杖走至一旁，问道：「有椅子吗？老人家站不久。」
此时客栈里站满围观群众，哪来的椅子？车夫忙向客栈张罗，兴许使了银子，竟然搬来张太师椅。
「奔波一夜，让我先歇会。你们谁要下先下，老头晚些来。」
他这是要把这棋局想通才出手，最好是有人先上去试试赵花蓉的棋艺，就这气度，这准备，这不慌不忙的模样，文若善心底已是七上八下，瞥演去看那赵姑娘，额头也见冷汗，于是又转头去看谢孤白。
谢孤白毫不介意，只是不冷不热嘀咕一句：「树大招风。」
引人注意，自然也成为别家姑娘目标，即便那些姑娘不出手，那些捧着银子的金主也想讨好美人。
那吴老先生足足坐了一个时辰，有时还闭目养神，这当中赵花蓉又击败两名棋手，文若善明白，他坐得越久，赵花蓉便越感局促，越是焦急，气势上便输了。
一个时辰后，那老头终于起身来到棋盘前，拱手示意：「赵姑娘请。」
他第一子便是正解，文若善脸色一变，赵花蓉立即应了一子，吴老先生又落一子，仍是正解，赵花蓉连忙再应，第三子，第四子，吴老先生都是正解，到了第六手，也是寻常高手最易错的一步，之前葛公子与其他棋手大半皆败于此处。吴老先生沉吟片刻，第六手，仍是正解。
这记妙着一落，周围大哗，惊叹连连，赵花蓉脸色更白，她记得熟练，应了一子，吴老先生第七手，之后到第八手，接连两首仍是正解，这已是之前无人抵达之处，连谢孤白也饶富兴味站起身来。
若一连十二手都是正解，那这珍珑便是解开，赵花蓉败无可救。
赵花蓉沉吟许久，迟迟不敢落子，残局解法，每一步都是定式，怎麽下，怎麽应，不容半分差错，赵花蓉是设局之人，照理说不需思考，怎地迟迟不敢落子？文若善正自疑惑，看着赵花蓉脸色惨白，忽地想到一个可能。
赵姑娘忘记怎麽下了！
围棋本就繁琐奥妙，一子落下，扣除不可能的下法，至少也有三五种应对，而落子之后，又有三五种变化，虽然能靠黑白子间的走势记住大概，但死记硬背仍是极为困难。赵花蓉从没跟人走到第八子而不犯错。
赵花蓉的古怪也引起吴老先生注意，他抬起头，望着赵花蓉问道：「姑娘，这是您布的残谱不是？」
赵花蓉像被逼急了，忙应了一子，文若善忙去看，又松了一口气，赵花蓉下对了。
第九手，又换吴老先生沉吟许久，方才应了一子。
错了！吴老先生第九子终于落错，文若善欢喜的几乎要跳起来，但转念一想，不，毫无帮助，现在双方子力相当，以这吴老先生棋力，如果赵花蓉记不住棋谱，不知道如何还手，继续下也是必败无疑。
赵花蓉满头是汗，伸手擦去汗水，忽地双腿交叠，一双媚眼勾着吴老先生，腻声道：「吴老先生棋力当真了得，您说您连站都站不稳，赢了妾身这一宿，还起的了身吗？您要是起不了身，不得妾身给折腾累的。」
文若善一愣，这等调情言语，若是出自别家妓院并不意外，可衡山名妓最重风评，哪有花魁说得如此露骨？
他转念一想，立即明白，这是赵花蓉以彼之道还施彼身，故意挑逗吴老先生，引他心生岔念犯错，此计虽妙，但面对一名古稀老人，又是围棋圣手，只怕毫无用处。
正焦急间，听到一声大吼，一名壮汉猛地冲向赵花蓉，口中怒喝：「朴娘母，落棋落归天，汝是生得三角六尖，鉴不得人？」
他这一扑，就要去掀赵花蓉面纱，赵花蓉惊叫一声，翻倒椅子，缩进文若善怀里，那壮汉一扑不中，打翻棋盘又要冲来，文若善怕他伤人，保住赵花蓉着地一滚，用身背护住，忽地又一声大喊，原来有人出手拦阻，喝道：「做什麽！」
两人在客栈里过起招来。
文若善正要回身去看，忽地想到如此大好机会，不能放过，忙低声道：「九丶十四，十五丶十四。」
那壮汉一击不中，虚晃两招，转身就逃。文若善忙扶起赵花蓉，赵花蓉吓得不轻，抱着文若善瑟瑟发抖。文若善知道必是那个富家子，特地买人来掀赵花蓉面纱，低声安慰道：「不用怕，去下棋。你知道怎麽下。」
赵花蓉轻轻嗯了一声，重又落座，用手指点了点，心中默数，在九丶十四位上落子。
吴老先生咦了一声，沉思许久，落不得子，赵花蓉道：「吴老先生，无论你下那一子，我这一子先应了，您慢慢想。」说罢在十五丶十四位落子。
这两子一下，反夺回气势，吴老先生凝视许久，摇头道：「此谱老朽前所未见，能否让老朽再试一次？」
赵花蓉笑道：「吴老先生，再下一回，你定然能破，妾身不敢冒险。」
吴老先生哈哈一笑，转头对车夫道：「跟你家公子讲，这五十两银，吴某赚不了。回程的路，吴某自己雇车。」说罢柱着拐杖，一步一步走去。
文若善佩服他棋艺精湛，忙道：「吴老先生且慢，让在下替您雇车。」说罢快步上前，搀着吴老先生手臂，走出客栈。
等文若善回到客栈时，人群早已散去，吴老先生之后再也无人挑战。这半个时辰，文若善忽喜忽忧，一颗心七上八下，这才真正放下心来，累得像是干了一天体力活似的。