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乎比所有人都高半颗头以上，他觉得自己跟贝克是队伍里最优秀的战士，他们屡次在围猎中射杀凶恶的猛兽，在比武里取得胜利，但尔巴斯显然不这麽认为，说他们太年轻，他们没被分配到女人，而队伍里只有一顶女帐。
「我不觉得桃丝还有资格叫姑娘，她几乎可以叫奶奶了。」
「她最近脾气不好，你不要让她听到。」
「我不会再去女帐了。」汪其乐用弯刀挑出皮靴底的碎石，他的弯刀旧了，一开始就是旧的，用了三年更旧。他跟贝克还有塔夫丶汉人黄赫斯共住一顶帐棚。他忽地说道，「尔巴斯不应该把琼洁纳进帐篷里。」
他一直以为自己能得到琼洁当赏赐，他刚加入队伍时时常与琼洁攀谈，琼洁大他两岁，有时会用看弟弟一样的眼神看他，但谁在乎这点年纪？他才刚操过一个快可以当他奶奶的女人，然而尔巴斯在发现琼洁来经后就把她招入帐棚。
「尔巴斯有权力分配每一个女人，而且琼洁不是他的妻子，她只是替尔巴斯生孩子。」
「尔巴斯已经几年没生孩子了？」汪其乐冷笑，「最小的哈斯都十五岁了。」
「如果尔巴斯生不出，约夏会跟着生，琼洁还很年轻。」
「年轻的姑娘更应该给勇猛的战士，例如你跟我。」
贝克不置可否，他拍了拍腰间的酒囊：「庆祝你成为男人。」
他们轮流喝了几口酒，没法喝醉，酒实在太少，只好趁着微醺，仰躺着望向星空假装晕眩。
「有人说星星是萨神的眼睛。」贝克说，「他在天上注视着我们，萨神目光遍及各处，唯独不会注视盲猡与流民，」
「经书说那是萨神创世时的馀光，不是什麽眼睛，再说祭司跟亚里恩凭什麽剥夺我们的信仰？凭什麽让我们不能信奉萨神？」
「这是对流民的处罚，但信仰坚定不移。」
「呸，我要是萨神，我爱看谁就看谁，轮的到萨司跟亚里恩替我决定？」
「汪其乐，你渎神了。」
「经书没有写的都算不上戒律，萨神不会这么小心眼。」
「你又渎神了。」
汪其乐仰起上身：「我娘在瓦尔特巴都住过几年，他跟我说过巴都里有商店丶有各种水果，还有美食跟漂亮的衣服，他们随时能喝到葡萄酒，直到她被拖出家门，刺上雪花，扔到荒野上，那些东西就没了。天空这麽大，草原这麽辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。」
「你不想当流民就去当奴隶，如果你的主人愿意，你就可以加入奴兵营，我听说过有这样乾的畜生，他们收集了很多兽皮给主人，请主人将自己带到奴兵营去，然后又回头来杀害我们。」
「我不会听命任何人的话。」
「你听尔巴斯的话。」
「暂时的，像老鹰收起翅膀。」
贝克皱眉，仰起身来张望四周，确定没有旁人在偷听：「你想干嘛？」
「你没发现吗？」汪其乐说道，「我们越来越老了，我不是说尔巴斯老，他是真的老了，我说的是我们的队伍，桃丝都五十了，还是我们唯一的女帐，我们几乎没有新加入的战士，而年轻人太少。」
「死了两个儿子后，尔巴斯就不喜欢损伤，他只在安全的地方走动。」贝克有些犹豫，心虚的回答。
「谁喜欢损伤，所有人都是我的兄弟丶家人，但……看清楚，我们正在衰败。尔巴斯还在独占年轻的女人，他配吗？」他盯视着贝克，希望能得到认同。
贝克沉默不语，许久后，道：「尔巴斯说，等希儿来经之后就会嫁给我。」
「那个乾巴巴的女人？」
希儿是尔巴斯的最小的女儿，刚满十二岁。尔巴斯生过五个儿子三个女儿，但只活下来三个儿子跟一个女儿，其他都因为各种原因死去。
汪其乐明白贝克的意思，他以后就是尔巴斯的家人，缄默逐渐弥漫，谁也没有开口。
「要打架吗？」汪其乐突然发问。
「你每次输了都不肯认。」贝克站起身来。
「遇到打不赢的你就要认输，不然就会被杀死。」汪其乐也站起身来。
「你的刀法都是跟我学的。」
「所以我会比你优秀。」
就像以前一样，汪其乐没占着上风，却也从不认输，即便贝克威胁要扭断他手臂，汪其乐绝不松口，贝克也只好松手。汪其乐躺在地上气喘吁吁，贝克双手撑着大腿，弯着腰喘息：「我会向尔巴斯提议。我们需要人手，收留别的流民，或者跟别的流民队伍合并。」
夏季，野草迎风飘荡，狐狸在暗处伺机猎捕野兔。
「我们是尔巴斯的队伍，你们是谁？」汪其乐策马向前高声大喊，贝克跟在他身后戒备。他们在绿洲扎营时，见到另一支流民队伍。
「我们是格林的队伍。」远方的骑手回应。过了会，对方高声大喊，「请你们首领出来说话。」
汪其乐回过头，尔巴斯点了点头，汪其乐大喊一声，与贝克双骑并出，率领着两条长龙前进，奔向对方，同时发出战吼与尖锐的哨音壮大声势。
两支队伍将要接触时，汪其乐调转马头，向左边绕去，他们兜成一个圆，绕着看不见的圆心打转，这是展现骑术，士气丶人数丶训练的招呼，流民不会轻易攻击流民，但流民需要聚集自保，疲弱的流民队伍在遇到更强悍的队伍时，就可能有转向投靠另一边队伍的可能。
格林的队伍也跟着奔来，围着汪其乐的队伍往反方向绕圈，那边的人数似乎更多，发出的战吼更大。
汪其乐不甘示弱，他从来就不是示弱的人，提起内力，仰天长啸，贝克也跟着呼应，这两人的啸声几乎可抵十人。
他们奔驰了小半刻钟，贝克放缓了马速，他不想让马匹在这种充面子的行为上太劳累。之后，两边骑手各自回归本队。
格林的队伍约有百来人，比汪其乐这边还多出三十来人，汪其乐与贝克守着尔巴斯站在队伍的最前方，但他最先注意到的，不是浓眉大眼丶膨松头发的格林，而是他们用绳索绑着几个女人，这些女人的眼角没有纹上雪花刺青。
「小心。」贝克低声说着，「他们是会劫掠商队跟村庄的土匪游民，很危险。」
「你们首领是谁？」格林领着四名护卫策马上前，两边遥隔着十丈，用马鞭摇指着队伍大喊，「我叫格林，我们有很多东西，你们有什麽想交换的吗？」
尔巴斯策马向前高声回应：「我是尔巴斯，你们有铁丶刀丶弓箭吗？」
「多的是！我们刚刚报复了侮辱我们名誉的部落，铁器丶刀丶弓箭都不缺。我们甚至还有很多女人。」
汪其乐望着这些虚弱无助的女人，在部落里长大的姑娘，皮肤更白，也更柔软，听说巴都里有胖女人，喔……我长这麽大，在草原里从没见过可以被叫胖的女人，队伍里的女人都瘦，只有麦杆与麦苗的差别而已。
「尔巴斯，我们没东西能交换了。」贝克提醒尔巴斯，「我们第一场围猎还没开始，没有足够的粮食，也没进行刀秤交易，铁器丶弓箭丶毛皮丶伤药都所剩无几。」
「我明白。」尔巴斯沉吟着，「所以我想看看格林的队伍里有什麽。我们的铁器跟弓箭已经不够，汪其乐，你的弯刀年纪比你更大。」
「如果我们不增加收获，就不会有新的弯刀。」汪其乐回答，队伍开始老了，今年的收获不如去年，流民的尴尬在于难以控制队伍人数，人少衰落，人多粮食就不够。
「你要不要替自己赢一把？」尔巴斯问，「这是你的大好机会，如果你愿意，我就与格林进行赌局，贝克最爱打赌了。」
「赌局？」贝克皱眉，汪其乐也纳闷，尔巴斯从来不进行赌局，他素来小心损伤。
「汪其乐，你能为自己赢来一把弯刀吗？」
汪其乐哈哈大笑：「我能赢下十把弓箭。」
「不要赢得太快。」贝克对自己兄弟很有信心，「险胜才能让他们再赌。」
「我们赌一把弯刀，不需要提醒，我们的战士不会手下留情。」
「你派战士而不是俘虏？」这回是格林露出困惑的神情，「这不公平。」
「我没有俘虏，你也可以派出战士，或者你想多派几个俘虏都行。」
「尔巴斯！」贝克吃了一惊，觉得尔巴斯太托大，汪其乐回过头去，尔巴斯质疑的问，「你行吗？」
「谁赢了谁就能拿走我手上的弯刀！」汪其乐不愿意认输，几个俘虏而已。
「我还有五个俘虏，给他们带上武器。」格林下令，「如果你们赢了，我就放你们走。」
贝克咽了口口水，神色担忧，汪其乐举起弯刀，他知道贝克的担忧是多馀的，大家都以为他没杀过人，但其实……他提着刀，想起六年前，他们队伍被不知被那来的军队围猎，他在马蹄声与惨叫声中找母亲，一名士兵用长枪捅穿母亲的肚子，他就站在旁边看着。母亲紧抓着长枪，呼喊他快逃，他没有逃，而是拿起地上的刀，趁着母亲抓住对方长枪时，捅穿那名士兵的肚子，然后果断逃走，没有再回头一眼。
那五个人一起拥上，没有护具，不会武功的俘虏，靠着手上的弯刀能做什麽？他能很快速的解决掉这五人，但他记得贝克的嘱咐，他惊险地闪躲，吃力地还手，一场消耗不少体力的「恶战」后，他身上带着不痛不痒的两道伤口，割断最后一人的咽喉。
胜利之后，他不住喘着气望着格林，格林对这场胜负很不满意，他觉得似乎差一点就可以取胜。
「你可以派人赢回你的兵器，我不换人。」尔巴斯笑吟吟说道，「但你如果输了，要交出三袋粮食。」
这是预定之中，三袋粮食对他们很有帮助，他甚至觉得应该提高赌注。
「或者你可以派出两个人，输六袋粮食，你最多可以派出三名战士来赌九袋粮食。」
贝克忍不住惊呼：「尔巴斯！这太危险！」
尔巴斯挥手阻止贝克：「格林，还是你要认输。」
「五个！」汪其乐大喊，「我还要一个女人！五个人打我一个，敢不敢？」
「不行！」贝克骤马上前，「两个打五个。」
「贝克！你回去，我要赢一个女人。」汪其乐大笑，像是个极度自信的疯子，格林脸色铁青，所有人都在看着他，也像是看个疯子。
「你不如去操驴子，也好过在这送命，你是个傻子！」贝克策马向前，尔巴斯拉住他疆绳，铁青着脸，「你想让汪其乐丢人？还是想让他认输？」
贝克大声道：「他打不了五个人。」
「那是他自己发出的挑战，只有格林能决定是否接受。」
格林轻轻拍着大腿，他弄不清眼前这年轻人的虚实，汪其乐高大的身形，跟经历风霜的脸，让他看起来远比外表的年纪更大，而对方的反应更是古怪，为什麽首领身边的人会反抗首领？这看起来是个陷阱，难道这少年的武功远比自己想像更高？
「我派三个人跟你打。」格林下了指令。
「这样我没有女人。」汪其乐不满。
「六袋粮食可以换一个女人，你可以要求三袋粮食跟任何一个女人。」格林说完，转头高声大喊，「谁要挑战这个少年？」
「我来！」「我！」连着几声呼喊，格林点了三个人上前，还没等格林下令，汪其乐猛地扑上前去，反过手上弯刀，重重砍在其中一人腰间，那人弯下腰来，跪倒在地，汪其乐已扑向第二个人。
「偷袭！」「狗养的！」「枯塔！」叫骂声猛然响起，连尔巴斯一方也目瞪口呆，唯有贝克拍手叫好。
倒下一个，汪其乐占了先机，快刀连环，逼的第二人不得不后撤一步接招，汪其乐双手握刀再砍，逼得那人又退一步，只这一瞬间，已逼得第二人止不住连退三四步，他刀法是跟贝克学的，流民刀法杂驳，往往混各家所长，各自不同，也没有固定章法，如何运用全看队伍中涉猎所及，汪其乐不管身后，只是一昧蛮攻，他身法更快丶力道更沉丶挥刀更烈，又不断进逼，第三人来不及夹击，已经被甩开数丈，忙挥刀追来，汪其乐只专注眼前对手，越打越是凶恶，这人刀法也真了得，虽然止不住退势，仍紧紧守住，第三人好不容易追上，挥刀从后砍来，汪其乐听到贝克惊叫一声，背部剧痛，猛地向前一扑，弯刀砍中第二人胸口，等那人摔倒，汪其乐转身回肘，正撞在第三人脸上，那人被打得脚步歪倒，连劈七八刀护住上三路，汪其乐却弃刀蹲下，双手抱住对方膝盖，向上一掀，就是贝克教他的抱摔，把那人摔的头晕眼花，汪其乐夺下弯刀，反架在敌人脖子上。
他以一敌三大获全胜，没有喝采，连自己人都傻眼，流民一无所有，只有尊严，这人毫无尊严可言，格林那方见他赢了，纷纷破口大骂，尔巴斯那方的人也不知如何算数。
「闭嘴！」汪其乐大喝一声，声音宏亮，「是我赢了！」
贝克怕事态不可收拾，忙策马奔至汪其乐身边护卫。
格林脸色铁青：