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却是要知客道长即刻前往迎接，来客身份自然更加尊贵。华阳子皱眉道：「这是谁来了？我去看看。」说罢快步走了出去。
「还是赶上了。」谢孤白心下暗忖，「是严非锡来了。」他在朱门殇耳边低语几句，朱门殇低声道：「明白，都听你吩咐。这事我拿手，看我表演就是。」
俞继恩一脸疑惑，问谢孤白道：「是你家公子到了吗？」
谢孤白摇摇头：「应该不是。」
※※※
杨衍正要前往膳堂用饭，听到钟声，不由得一愣，心想：「难道是沈公子到了？」
他正要走，忽觉背后被拍了一下，他只道又有弟子要找他麻烦，正要喝骂，却见是个秀美青年，不是明不详是谁？只见明不详穿着一身略显宽松的道袍，梳了道髻，武当弟子众多，他混在里头，一时竟没人发现。
杨衍讶异问道：「明兄弟，你怎会在这？」
明不详也不回话，转头就走，杨衍觉得有异，快步跟上。
两人一路走至后院，此时正是用膳时间，见左右无人，杨衍又问：「你不是要回少林，来武当做什麽？」
「我担心你做蠢事。」明不详道，「严掌门来武当了。」
杨衍如遭雷击，浑身发抖，颤声问道：「你……你说什麽？！」
「我跟在你们后头。」明不详道，「在路上遇着严掌门，见他单骑往武当奔来，随后跟上。」
「你……你没……没认错？」杨衍咬牙切齿，禁不住打颤，「你怎麽……知道……是他？……」
「我先认出他坐骑上华山标志，跟着他到了武当，听他自报名号。」明不详道，「我知道你与景风兄弟都讨厌华山。」
杨衍没去想明不详为什麽知道自己与严非锡有过节，也不想他怎麽弄到道士服，单只想到仇人就在左近就心跳如狂，浑身忽冷忽热。「要报仇！报仇！」他心里不住想着，却不知怎麽做才好。
明不详道：「我怕你冲动，特地来提醒你。」
杨衍抓着明不详双手，颤声道：「明……明兄弟……你……你聪明……帮我……想想……想办法！」他心情激荡，连话都说不顺畅。
明不详摇头道：「你若报了仇，必死无疑，你们杨家就灭门了。」他看着杨衍双眸，道，「你死去的亲人希望你好好活着。」
杨衍颤声道：「只要……只要……一天……报不了……仇……仇，我……我活着……都不……好！」
明不详问道：「你真要报仇？死也不惜？」
杨衍喉头紧缩，不住地吞唾沫，低声道：「要……我要！」
明不详盯着他看，过了会，微微一笑。
※※※
来的人果然是严非锡，华阳子领了他进来，玄虚见到是他，忙起身招呼，谢孤白与朱门殇丶俞继恩也各自起身相迎。严非锡见到谢孤白两人，脸上闪过一抹讶异，随即又恢复宁定，仍是如旧冷漠睥睨模样。只听他拱手道：「我往襄阳帮拜会俞帮主，没想俞帮主先行一步。来到武当。」
俞继恩问道：「蒙严掌门亲临，襄阳帮蓬荜生辉。不知严掌门何事来访？」
严非锡道，「听闻俞帮主有女长成，秀外慧中，我正想为犬子向帮主提亲，不知帮主是否愿意割爱？」
俞继恩心中一动，谢孤白忽道：「既然前来提亲，自然有聘礼，或者严公子也到了？」又问华阳子道，「华山的车队想必隆重，都在外边等着吗？」
华阳子一愣，严非锡孤身前来，哪来的车队随从？也不见严公子。但他知道礼貌，只说道：「这个……不清楚。」
严非锡冷冷道：「我的车队在哪，要向你禀告吗？」
谢孤白忙行礼道：「是在下失言。失敬，失敬。」说完望向俞继恩，只见后者眉头一皱。
谢孤白知道俞继恩是聪明人，聪明人便多些心眼。严非锡故意说起提亲，是要笼络他，然而严非锡能这麽快到，必是单人单骑星夜赶来，既无礼物，更带不了儿子。自己这一问让俞继恩起了疑心，无法判断严非锡所言是真是假，只要无法判断真假，俞继恩就不会倒戈，毕竟青城已经给了足够丰厚的条件。
玄虚道：「我已命人备下酒菜，就在隔壁，还请诸位入席。」
谢孤白行礼道：「掌门客气了。」
严非锡冷冷道：「他只是个使者。」
确实，以谢孤白使者身份，席间无世子，又不像俞继恩好歹是个帮主，照理没资格与两位九大家掌门同席。玄虚却道：「使者也是人，世子也是人，掌门也是人，俱是肉体凡胎，只是福泽有别，何必计较。」
当下众人进了隔壁房间，分了主次落座，让厨子上菜。玄虚与华阳子都在修行，只吃五分饱，谢孤白也只稍微用点，倒是朱门殇没半点客气模样。
玄虚问道：「严掌门这趟来华山，有何指教？」
严非锡道：「在下此行是为诸葛掌门送礼来的。」
玄虚「喔？」了一声，皱起眉头道：「诸葛掌门为何央你送礼？」
严非锡道：「他有事缠身，知道我要来襄阳帮求亲，便派人送来礼物，嘱咐我代为转交掌门。」
谢孤白道：「这倒是奇了。」
严非锡冷冷看了他一眼，也不说话。玄虚讶异问道：「哪里奇了？」
「诸葛掌门隔着唐门青城能知道华山要娶亲，怎地青城反不知道？」谢孤白道，「要是知道了，也好备上礼物祝贺华山与襄阳帮。」
严非锡冷冷道：「我与诸葛掌门交情非同一般，往常便有联络。」
「原来如此。」谢孤白道，「对了，严掌门可知我家少主也到了武当？」
严非锡脸上闪过一抹杀气，冷冷道：「有这回事？没听说。」
谢孤白道：「我还以为严掌门知道呢。」
「哦？怎生见得？」严非锡问。
谢孤白道：「不然掌门怎会车队人马都没带，星夜赶来武当？」
这一说，玄虚丶俞继恩丶华阳子都觉得严非锡可疑，却不知可疑之处在哪。严非锡在武当境内抓了青城世子，这是大事，若是揭穿了，玄虚定然不罢休，可谢孤白却无揭穿之意。一来，严非锡大可抵死不认，二来，如果让俞继恩知道沈玉倾被抓，难保他不会心生叛意，若是把这件事办砸了，又使襄阳帮跟华山联姻，损失更大。
朱门殇知道关窍，听谢孤白似有若无地揭穿，不禁冒了冷汗。只见谢孤白神色自若，浑不在意，也不知他打什麽算盘。
至于严非锡，他也不敢揭穿，盖因他摸不定青城与俞继恩的关系，若是坦承自己抓了沈玉倾，当下便把武当给大大得罪了，只冷冷道：「沈公子是否在武当与在下来武当有什麽干系?」
谢孤白道：「我以为严掌门是想借这机会与公子会面，特地赶来，难道我想错了？」他愣了一下，佯作慌忙道，「是我误会，向严掌门赔罪。」
严非锡冷哼一声，他知道谢孤白是正面向他叫板，然而沈玉倾在华山手上，谢孤白投鼠忌器，奈何不了自己，于是对玄虚道：「听说玄虚掌门正在炼仙丹，诸葛掌门托我送来礼物。」
「严掌门怎麽没问公子为何没来？」谢孤白又问。
严非锡横了他一眼，杀气凛凛，缓缓道：「我与玄虚掌门说话，容得下你插嘴？」
谢孤白忙道：「是在下失礼，该罚。」说罢斟了一杯酒喝下。
严非锡杀心已起，冷冷道：「一杯酒就算罚了吗？」
谢孤白微笑道：「那严掌门打算怎麽处置在下？」
严非锡缓缓道：「也不忙着今日处置。」
玄虚皱起眉头，知道严非锡起了杀心，忍不住道：「严掌门，你平日杀戮太过，宜修身养性，多打坐，吐纳，默诵《太上老君感应篇》，于你大有帮助。」
严非锡嘴角微微抽搐，他知玄虚性格，不想与他纠缠，从怀中取出一个红色木盒，道：「这是诸葛掌门的礼物。」
他打开木盒，里头是一颗拳头大小的南红玛瑙，赤如焰火，通体晶莹，一看便知是珍品。玄虚与华阳子眼前一亮，不由得发声赞叹。
南红玛瑙是炼丹所需最珍贵的药材，自古即有「仙药」之称，有「南红延寿，岁至千年」之说，稀少且贵，要寻得这通体晶莹，玉润水足，赤如焰火的更是难上加难，何况竟有拳头大小。武当炼丹盛行，如此珍品正是投其所好，也唯有盛产金玉的点苍能拿得出这份礼物。
玄虚瞪大了眼，饶是他「不慕名利，身游物外」，也不禁心痒难熬，只道：「这宝物万金难求……诸葛掌门这厚礼……这厚礼……」
他自然知道诸葛焉让严非锡转交这礼物绝不是白送，是为了昆仑共议一票。
「这是匠人在云南挖掘所得，副掌给它取了个名字，叫『登仙阶』。」严非锡道，「登仙有阶，正适合掌门。」
武当再有钱，襄阳帮进贡再多也买不到「登仙阶」这等成色的南红玛瑙，玄虚伸手去取，不住抚摸，爱不释手。
只听严非锡继续道：「有一事，诸葛掌门想请掌门帮忙。」
「什麽事？」玄虚只顾把玩「登仙阶」，无心理会，听严非锡未再言语，这才察觉失态，咳了一声，将「登仙阶」放下。
「巧了，我家公子也有礼物要送给掌门。」谢孤白忽道。
「那可不好。」玄虚料青城送的礼物无论怎样也比不上点苍，幸好刚才没把话说死，倒好拒绝，现在可不宜收他礼物。他接着道：「你家公子是晚辈，岂有长辈受晚辈馈赠之理。」
谢孤白笑道：「公子送这礼物正是尊长，岂会无理？青城恰恰也得了一样宝物，送与掌门鉴赏。」
玄虚问道：「什麽宝物？」
朱门殇从怀中取出一个木盒，放到玄虚面前，说道：「我先说个故事，还请诸位听听，才好知道这宝物由来。」
玄虚见他说得古怪，点头道：「你说。」
「原本青城派是在青城山上，后来才搬到重庆府，至今山上仍留有旧址。说起青城山，据说张道陵张天师便是在青城山羽化成仙，此山锺灵神秀，地灵人杰，这些掌门自是清楚，我就按下不表。」
自古道家炼丹，向来把炼丹所在的宝地福居看得极重，要「合天地灵秀之气，方得羽化登仙之台」。武当山丶青城山丶龙虎山丶齐云山被称为四大名峰，当中又以武当山居冠。
玄虚听他这样说，只是点点头。朱门殇接着道：「据说两百多年前，青城开宗立派，祖师爷正要寻觅一方福地，来到青城山，途见一碑，年代古老，上头文字斑驳，怕不有千年之久，却未倒下。祖师爷甚是好奇，细细辨认，原来石碑上写的是『此起青城』四个大字，看起来像是个路碑。可当时是在青城山上，若是路碑，应该安在山脚下才对，再说这石碑年代久远，怎麽还耸立于此？祖师爷深以为奇，认为是天意，就在石碑处建了道观，也就是青城派的起源。」
「这我还是第一次听说。」玄虚道，「原来青城开宗立派还有这则传说。」
朱门殇接着道：「也就是百年前，青城移居巴县，青城山纳入了唐门地界，蒙唐门礼遇，仍将此山划为青城地界。虽然原先的观庙搁下了，但那毕竟是故居，青城向例派人驻守打扫，以示不忘本。说也奇怪，自从青城移居后，青城山上偶能见一老人，每有旅客迷途，老人便会为其指引道路，若有人遇着猛兽，老人便出现为其驱赶，偶而也会替人指点迷津，言无不准，颇有灵验。有人问起老人来历，老人只说自己姓吴，久居青城，也有好事的上山找寻，那老人却神出鬼没，寻之不得。怪的是，据说这一百年间始终有人见着这老人，形貌也无变化，掌门，你说这怪不怪？」
玄虚道：「定是仙人下凡，助人为善。」
严非锡冷冷道：「倒是说得一嘴好胡话！」
玄虚道：「严掌门，不可妄论仙人，须知……」
严非锡眉头一皱，道：「玄虚掌门，且听故事。」
他受够了玄虚的大道理，宁愿听朱门殇说故事，看他弄什麽把戏。
朱门殇接着道：「直到去年，青城照往例派弟子上山打扫旧观，原本打扫已毕，众弟子纷纷离开，不想一名弟子掉了物品，独自一人回观找寻，见着一名老人，看形貌，却不是那名吴大仙是谁？那弟子听过传说，连忙跪下，直说冒犯仙人，大大不敬，那吴大仙自不追究，只笑道：『我飞升在即，却被你撞见，想来是缘分，是上天要我传下故事与你，你且起来。』
「那老者道：『我本是一蜈蚣，一千五百年前，张天师白日飞升，立下一碑，预言将有青城一派崛于此地，我恰好经过，不慎被石碑压住，一压就是一千多年。这一千年我虽不能动弹，幸得天师仙气喂养，餐风露宿，潜心修行，竟得了道行。后来青城在此开宗立派，拔去石碑，我本以为得到自由，不料又盖了座道观，把个老君像压在我身上。我就这样又被困了一百多年，直到你们搬走，道观冷落，人烟稀少，这才逃出来。
「我逃出来后，本想登仙羽化