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林看着他的眼睛，认真地点了点头：“我从不骗人。”
角斗士们的眼中，燃起了一丝希望的火焰。他们相视一眼，脸上露出了激动的神色。
离开奴隶市场时，夕阳已经西斜。金色的余晖，洒在泥泞的街道上，将一切都染成了温暖的颜色。柳林带着一群奴隶，走在街道上，引来不少人侧目。
他没有在意那些目光，径直回到了自己的住处。
他将女仆们安排去整理行装，将兽人勇士和角斗士们召集起来，简单地交代了几句。他没有隐瞒自己要去蛮荒之地当开拓骑士的事情。
“蛮荒之地，凶险万分。”柳林看着眼前的众人，语气平静，“那里有凶残的蛮荒土人，有强大的魔物。随时都可能丧命。你们若是害怕，可以离开。我不会强求。”
没有人动。
那些角斗士们，相视一眼，其中那个脸上带疤的角斗士，上前一步，沉声道：“主人，我们都是从死人堆里爬出来的。不怕死。只要主人能给我们一条活路，我们愿意跟着主人，赴汤蹈火！”
其他的角斗士和兽人勇士，也纷纷点头，眼中带着决绝。他们早已一无所有，与其在奴隶市场里苟延残喘，不如跟着柳林，去蛮荒之地闯一闯。
柳林点了点头，心中有了几分底气。
这些人，虽然是奴隶，但却有着不输于任何人的勇气。只要好好调教，他们会成为自己在蛮荒之地，最得力的助手。
没过多久，暗夜老祖派人来了。
来人是老祖的贴身护卫，他带来了老祖的口信，说家族可以调拨一百名甲兵，供柳林驱使，助他在蛮荒之地站稳脚跟。
柳林却拒绝了。
他知道，那些甲兵，都是家族的嫡系力量。他们的忠诚，只属于暗夜家族，而不是他柳林。带着他们去蛮荒之地，非但不是助力，反而可能是隐患。
他更想靠着自己的力量，打出一片天地。
护卫似乎早有预料，没有多说什么，只是将一枚刻着暗夜家族徽章的令牌，递给了柳林，说若是遇到解决不了的麻烦，可以拿着令牌，去附近的家族据点求助。
柳林收下了令牌，心中微微动容。
不管怎么说，暗夜老祖对他，确实有着知遇之恩。
离别的日子，终究还是来了。
那天，天还未亮，东方的天际，只泛起一丝鱼肚白。淡淡的晨雾，如同轻纱般，笼罩着整个暗夜家族的领地。柳林的住处外，停着几辆简陋的马车。马车的车厢很宽敞，车上堆满了物资——粮食、淡水、药品、实验器材，还有他的那些造物们。
曦夜站在马车顶上，光暗双翼微微展开，眺望着远方，眼中带着一丝好奇。岩骨扛着几袋沉重的粮食，脚步沉稳，每一步都踩得地面微微颤抖。雷焰和汐澜，也乖乖地待在车厢里，没有吵闹。
柳林站在马车旁，穿着一身黑色的劲装，显得干练而挺拔。他的脸上，带着一丝疲惫，却也带着一丝期待。他的目光，落在不远处的小道上。
他知道，暗蔷薇会来。
果然，没过多久，一道粉色的身影，气喘吁吁地跑了过来。
暗蔷薇穿着一身漂亮的粉色裙子，头发梳得整整齐齐，用一根银色的发簪挽着。她的脸上，却没有丝毫的笑意。她的眼睛红肿着，显然是哭了一夜。她手中提着一个精致的包裹，包裹用粉色的绸缎包着，上面绣着一朵暗蔷薇。
她跑到柳林面前，将包裹塞到他的怀里，声音哽咽着：“柳林，这个给你。”
柳林接过包裹，入手温热。
“里面是我给你准备的疗伤药，还有一些月华草炼制的营养液，对你恢复精神力有好处。”暗蔷薇吸了吸鼻子，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她从脖子上，摘下一枚暗晶吊坠。吊坠上，雕刻着一朵栩栩如生的暗蔷薇，暗蔷薇的花瓣上，镶嵌着细小的宝石，在晨曦中闪闪发光，“还有……还有这个。”
她踮起脚尖，将吊坠戴在柳林的脖子上，指尖轻轻抚摸着吊坠上的纹路，眼中满是不舍。她的指尖，带着一丝微凉的温度，触碰到柳林的皮肤，让他的心中，泛起一阵涟漪。
“这个吊坠，是我母亲留给我的。”她的声音，带着一丝颤抖，“它能抵御三次圣境强者的攻击。你带着它，一定要保护好自己。”
柳林握着怀中的包裹，感受着吊坠上传来的微凉温度，心中涌起一股难以言喻的情绪。他看着眼前泪流满面的少女，千言万语，最终只化作一句：“等我回来。”
“我等你。”暗蔷薇用力地点了点头，泪水终于忍不住，再次滑落，“柳林，你一定要活着回来。我会等你，不管等多久，我都会等你。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，那狠厉，与她娇俏的面容格格不入：“还有，你放心。家族里那些人，我不会放过他们的。等我将来继承了家族，我一定会让他们，为对你做过的事情，付出代价！”
柳林看着她眼中的坚定，心中微微一震。他知道，经过这件事，暗蔷薇不再是那个娇俏调皮的小公主了。她的心中，已经埋下了复仇的种子。
他没有多说什么，只是伸手，轻轻拭去她脸颊上的泪水，然后转身，跳上了马车。
“驾！”
车夫扬起马鞭，甩了一个清脆的响鞭。马车缓缓启动，朝着远方驶去。
柳林坐在马车里，掀起窗帘，看着站在原地的暗蔷薇。她的身影，越来越小，最终变成了一个模糊的粉色小点，消失在晨雾之中。
他握紧了手中的包裹，摸了摸脖子上的吊坠，眼神变得无比坚定。
暗夜家族的那些阴谋阳谋，那些嫉妒算计，都已经成为了过去。
从今往后，他的路，在蛮荒之地。
他要在那片充满了凶险与机遇的土地上，用自己的双手，用自己的造物，开拓出一片属于自己的天地。
马车一路前行，离开了黑岩城，离开了暗夜家族的领地。
道路两旁的景色，渐渐变得荒凉起来。原本整齐的农田，变成了荒芜的野草；原本高耸的建筑，变成了低矮的茅屋；原本繁华的城镇，变成了人烟稀少的村落。
越往边境走，人烟越是稀少。
空气中的魔法元素，却变得越来越浓郁。那是一种混杂着泥土、草木和野兽气息的、最纯净的魔法元素。
柳林的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
这里，才是真正的天地。
几天后，他们抵达了帝国的边境行省。
这里的天空，比黑岩城的天空，更加辽阔。这里的土地，比黑岩城的土地，更加肥沃，却也更加荒凉。
在这里，柳林见到了负责分配开拓骑士领地的官员。
那是一个肥头大耳的中年男人，坐在一张堆满了卷宗的桌子后面。他的脸上，堆满了肥肉，眼睛被挤成了一条缝。他的身上，穿着一身帝国官员的制服，制服上沾着油渍和酒渍。他的眼神浑浊，脸上带着几分不耐烦。
当柳林拿出暗夜家族的推荐信时，那官员的眼睛亮了亮。他接过推荐信，眯着眼睛看了看，当他看到推荐信上，柳林的名字，以及暗夜家族那些隐晦的“暗示”时，他的嘴角，勾起了一抹幸灾乐祸的笑容。
暗夜家族的那些小心思，他如何看不明白？无非是想把这个碍眼的天才，打发到最凶险的地方，让他自生自灭。
“柳林是吧？”官员慢条斯理地翻着卷宗，他的手指肥厚，翻动卷宗的动作，显得格外笨拙。他的嘴角噙着一抹冷笑，语气带着几分嘲讽，“开拓骑士的领地，可是很紧缺的。不过，看在暗夜家族的面子上，我给你找了一块‘好地方’。”
他将一份地图，扔在柳林的面前，地图上落满了灰尘。他用肥厚的手指，指着地图上一个被标注为“魔物之森”的区域，皮笑肉不笑地说道：“喏，这里。魔物之森。方圆千里，全都是你的地盘。怎么样？够大吧？”
柳林的目光，落在地图上的“魔物之森”四个字上。
他当然知道这个地方。
魔物之森，是星辰帝国边境，最凶险的区域之一。那里终年被瘴气笼罩，瘴气之中，蕴含着剧毒，普通人吸入一口，就会立刻毙命。里面盘踞着数不清的高阶魔物，还有凶残的蛮荒土人部落。据说，曾经有一支帝国的精锐军队，进入魔物之森，结果全军覆没，无一生还。
从帝国成立以来，从未有人敢去那里开拓。
这哪里是什么“好地方”？分明是暗夜家族，联合着这个官员，把他往死路上逼。
柳林的心中，没有愤怒，只有一丝冷笑。
越是凶险的地方，往往蕴藏着越大的机遇。
魔物之森？
很好。
他柳林，就去闯一闯这魔物之森！
他拿起地图，对着那官员，淡淡地说道：“就这里了。”
那官员愣了一下，显然没想到柳林会答应得如此干脆。他原本以为，柳林会哭天抢地，会哀求他换一块地方。
他看着柳林转身离去的背影，眼中闪过一丝诧异，随即又变成了不屑。他低声嘀咕了一句，声音不大，却足以让柳林听到：“真是不知天高地厚。去魔物之森？怕是连三天都撑不过去，就会变成魔物的口粮！”
柳林没有理会他的嘀咕。他拿着地图，走出了官员的府邸。
外面的阳光，格外刺眼。
他抬头，望向远方那片被瘴气笼罩的、连绵起伏的山脉。那里，就是魔物之森。
他的嘴角，勾起一抹自信的笑容。
魔物之森，我来了。