新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
第574章鹿死谁手尚不可知
壁炉里的火焰安静地燃烧，橘红色的光芒映照着艾琳因不好意思而微红的脸颊。
坐在艾琳的对面，罗炎充分欣赏着那美味的表情，随后将手中的茶杯轻轻放回了陶瓷托盘里，表情游刃有馀。
「既然是艾琳殿下的委托，那我就恭敬不如从命了。」
换做是一年前，他大概会因为怕麻烦而推掉，但现在的情况不同以往。
很快他的学生将从北部荒原搬迁过来，那些人可不只是魔法学徒，也有许多优秀的职业魔法师。
由他来担任第一届魔法公会的会长，正好可以解决他的学生们的「就业」问题。
再一个，他还要实践一些关于灵质的猜想。如果他的推测是正确的，说不定能弄一个「国土防御阵」出来。
其实艾琳不提这事儿，他也在琢磨着找个机会提醒一下她居安思危了。北方的老朋友只是止损了，不是把他们给忘了。
听到科林一口答应了下来，艾琳的脸上顿时露出惊喜的表情。
「真的？太好了，关于场地，我们打算将皇家在雷鸣城的地产委托给——」
「关于场地的问题，我觉得雷鸣城的时钟塔不错。」
早有想法的罗炎轻声打断了艾琳的提议，取而代之的是，将自己的计划和盘托出，「那里可以俯瞰全城，而且正好处在中心地段，作为魔法师公会的总部再合适不过了。」
艾琳微微愣了一下。
「时钟塔，可是……那里不是庞克先生的地产吗？」
时钟塔建造的时候，她正在暮色行省带兵打仗，显然并不知道庞克背后的人是谁。
而爱德华，大概也没有专门提过这事儿，毕竟那的确不是什麽值得专门一提的事情。
罗炎淡淡笑了笑说道。
「关于这件事情，我会和他沟通的，相信庞克先生一定会理解我们做这件事情的意义。」
艾琳还是有些不好意思，小声说道。
「可是你已经帮了我们这麽大一个忙，如果再让你为我们付出……」
「请不要客气，别忘了我们可是盟友，」罗炎用温和的声音说道，「而且，这对我来说也并非完全是付出。我对于首届魔法公会会长的职衔，还是很感兴趣的。」
艾琳轻轻咳嗽了一声，红着脸说道。
「只是个公国的魔法师公会而已……」
「只是目前。」
罗炎用闲聊的口吻说道。
「最初的冒险者公会甚至更小，我记得好像只是圣克莱门大教堂门口的委托板。我相信以我们的力量，一定能建立一套与学邦截然不同的体系，并让越来越多的魔法师参与进来……我对此充满了信心。」
听到这个肯定的答覆，艾琳一直紧绷的肩膀终于放松了下来。她抬起头，眼波流转，满是感激。
「谢谢，我真不知道该怎麽感谢你……」
罗炎莞尔一笑，重新端起放在桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
「这麽说就见外了，以我们之间的交情，这点小忙对我来说不值一提。」
他在坎贝尔公国的投入可不只是一座时钟塔，几乎是将这里当成他的核心区域的一部分在经营。
北峰城虽然也建设得不错，但那儿的人口终究还是太少了，更多时候还是作为大墓地的面子工程和种子库。
所幸雷鸣城的市民们自己也争气，抄作业抄得很快，倒是省了他相当大的力气。
他甚至无需亲自扮演园丁，只需站在园丁们的身后，做他最擅长做的事情就好。
正事谈完了。
按理说，这时候起身告辞才是合乎礼仪的做法，然而艾琳却像是被钉在了柔软的沙发上，丝毫没有要走的意思。
她低着头，手指无意识地绞着裙摆边缘，仿佛是在数着自己的心跳声。
「那个……科林。」
「嗯？」
「那位娅娅·米蒂亚小姐，」轻轻咬了一下嘴唇，艾琳的眼神有些游离，「你们的关系似乎……很不一般？」
她尽量用漫不经心的语气说出这句话，然而那过于笨拙的姿态，还是暴露了她心中按捺不住的在意。
罗炎脸上的笑容不变，只是略加思索了一会儿，便熟练地给出了一个如教科书般完美的回答。
「娅娅小姐确实是一位不可多得的人才。在我最困难的时候，她帮了我许多忙。」
「只是……这样吗？」
「嗯，不止如此。」
「……！」
「对我来说，她是我生命中一位非常重要的贵人，也是值得信赖的合作夥伴。」
「……」
贵人。
以及合作夥伴。
这两个词语虽然充满了敬意，但似乎并没有逾越过那条清晰的界限，至少……她觉得应该没有。
艾琳轻轻呼出了一口气，感觉胸口稍微舒畅了一些，然而新的纠结很快又爬上了心头。
他回答得越是滴水不漏，她心中那股莫名的不安就越是强烈。并非对娅娅小姐有任何意见，她只是想知道，他们之前在圣城到底发生了什麽……
以及，如果她是合作夥伴，我又是什麽？
战友？朋友？还是……？
「是棋子！」飘在一旁的悠悠兴奋地说道。虽然它读不出艾琳的心思，但看她的表情就知道她在纠结什麽。
所谓狗随主人，它多少也是学了一些魔王的本事的，这一块阿拉克多丶莎拉都是如此。
然而，它的小聪明并未换来主人的夸奖。
『悠悠闭嘴。』
「呜……」
终结气氛的搅局者，就这样在一阵委屈的呜咽声中，化作一缕青烟消散在了壁炉里。
而艾琳自始至终都没有察觉。此时此刻的她正陷入辗转反侧的纠结中，就像那无数个夜深人静的夜晚。
格兰斯顿堡的记忆总是时不时地闪现在她的脑海中，那个未被拒绝的吻虽然有作弊的嫌疑，但还是让她心中燃起了一团越烧越旺的火。
或许——
她应该再勇敢一点。
鬼使神差之下，她鼓起了积攒了许久的勇气，猛地抬起头。
那双如湖水般清澈的眸子不再闪躲，化作一鼓作气的马蹄，笔直地插进了罗炎那双深邃的紫色瞳孔。
「那……你是怎麽看我的？」
书房里的空气仿佛这一刻凝成了冰，仿佛就连那燃烧的壁炉都停止了噼啪作响的低语。
而那幽怨着飘走的悠悠，也慢悠悠地飘了回来，自娱自乐地扒在壁炉的边上，八卦的视线充满了好奇。
魔王大人一如既往的优雅从容，然而那从容背后的心跳，却并不如他表面看起来那样淡定。
橘红色的火光照耀着那张皎洁如月光的脸，银色的发丝像瀑布一样垂在她的肩上，而高挺鼻梁之下的那点朱红，在暧.昧的光线中更是显得格外鲜艳。
或许是因为血族血脉的影响，夜晚时的她比起白天那个明艳动人的勇者公主，看起来更多了一分神秘的动人。
无独有偶，罗炎的思绪也不禁被带回到了格兰斯顿堡的那个夜晚，想起了那个鲁莽而勇敢的吻。
「我……」
都怪该死的悠悠打岔。
他刚想好的完美无缺的答案，话到嘴边竟然忘了词。
不——
准确来说应该怪莉莉丝教授。
如果不是那家伙经常在课上戏弄人类，他大概早就过了女人关，也不至于临到关键时刻拿捏不好尺度。
魔王不但是个糊弄自己的高手，且是个善于甩锅的人。
就在他的大脑陷入高速运转的时候，一阵富有节奏的敲门声适时响起，忽然替他解了围。
笃，笃——
那声音并不算大，却恰到好处的打碎了房间里的旖旎。
罗炎立刻抓住机会，沉声说道。
「进来。」
厚重的木门无声推开。
已经换上女仆装的莎拉，迈着轻盈的步伐走了进来。
那双琥珀色的竖瞳快速扫过房间内的两人，似乎瞬间就读懂了空气中残留的情绪。
这一次——
如坐针毡的变成了勇者小姐。
不过看破一切的莎拉并未说什麽，就像一位专业的侍者，无声移步到主人的身侧。
她恭敬地俯下身，贴在罗炎耳边轻语，只有那对竖在发丝间的猫耳轻轻抖动了下。
「殿下，有您的急件。虽然我不想打扰您的休息，但这封信来自北边……您吩咐过我，那边有任何消息，都要第一时间向您报告。」
「北边？是学邦吗？」
感激地看了莎拉一眼，罗炎立刻顺着台阶走了下来，食指捏着下巴，眉头微微皱起，做出关切的模样。
「既然是急件，那确实不能耽搁。」
说着的同时，罗炎给了艾琳一个歉意的眼神，声音里带着几分恰到好处的遗憾。
「抱歉，艾琳。看来今晚的闲聊只能到此为止了……对了，魔法公会的事情，我会处理好。」
「没丶没事！」
艾琳慌乱地摆着手，眼神四处乱飘，根本不敢看科林殿下的眼睛。
「刚才……是我太唐突了，请您千万别放在心上！那个……请当我什麽都没问过！正事要紧，您快去处理吧！」
刚才莎拉进来的时候，她已经彻底清醒了过来，也猛然意识到自己刚才问出了什麽奇怪的话。
圣西斯在上，坎贝尔家的勇者竟然像个逼婚的怨妇，追问另一位绅士自己到底算什麽关系……
这，这也太不体面了！
羞耻感瞬间如同潮水般将她淹没，她的脸红得几乎要滴出血来，恨不得立刻找个地缝钻进去。
不得不说，奥斯历1054年的坎贝尔人还是太保守了，无论是男人还是女人。换成圣城的姑娘一定会抓住这个可恶的家伙，不把事情回答清楚不许下床。
看着少女手足无措的样子，罗炎忽然觉得自己罪大恶极，但还是温和地点了下头，站起身来走向了门口。
莎拉侧过身，为主人让出道路，同时向坐在书房中的艾琳微微颔首。
「那麽，失陪了，艾琳殿下。」
「没事，你们先忙……」
「嗯。」
低垂的黑色发尾藏住了轻轻上扬的嘴角，那似乎是胜利者才会露出的微笑。
艾琳怀疑自己看错了。
可当她再想确认的时候，两道身影都已经离开了书房，融入了走廊的阴影里……
书房回归了安静。
壁炉中的噼啪声，重新取代了少女愈发清晰的心跳，然而却取代不了那藏在氤氲茶香背后的纠结。
科林刚才似乎是想回答。
可他想说的到底是什麽？
反覆回想着那变化的唇形，艾琳终究还是没思考出来个所以然。
但她最终还是得出了一个毋庸置疑的结论——
比起对娅娅小姐的那个不假思索的回答，科林对她的感情明显要更加的举棋不定，且复杂。
至少，不是战友或者同伴那麽单纯的关系。
想到这里的艾琳终于不再纠结，姣好的脸上浮起了一抹甜蜜而羞赧的笑容，手指捏着茶匙轻轻搅动着已经冷却的红茶。
「看来还是我比较领先的嘛……」
……
摇曳的烛火，在墙壁上投下昏黄的光芒。
起初，莎拉走在前面，罗炎紧随其后。
然而当两人转过拐角，远离了书房中那旖旎的氛围，莎拉便自然而然地放慢了脚步，恭敬地落后罗炎半个身位，重新做回了后者的影子。
两人穿过长廊，来到了位于走廊尽头的另一间书房，这里是罗炎平时冥想的地方。
靠墙的胡桃木书架上随意的摆放着一些书籍，其中还放着一只精致的圆弧玻璃瓶。
瓶中，一只散发着幽幽蓝光的蝴蝶正停歇在枯枝上，偶尔扇动一下翅膀，洒落几点梦幻般的磷粉。
那是他的眼睛之一。
「莎拉。」罗炎走到了书桌前，松了松衣领。
莎拉柔声回答。
「魔王大人，有何吩咐。」
「没有吩咐，刚才谢谢你替我解围。」
「并不完全是解围，我这里的确有一封您的信，虽然……还没有重要到需要立刻打断您与公主殿下深入交流的程度。」
莎拉关上厚重的房门，手指熟练地拨动了门锁上的一枚隐蔽符文。
随着一声轻微的机簧咬合声，淡紫色的隔音结界无声张开，将外界的一切喧嚣彻底隔绝。
虽然坎贝尔家族的人都是恪守骑士精神的贵族不假，不大可能做出隔墙有耳这种没品的事，但身为魔王的贴身侍卫，她绝不会把安全寄托在别人的道德准则上。
谨慎，是魔王大人教给她的第一课。
做完这些事情的莎拉走到了罗炎的面前，从怀中取出一封印有特殊火漆的密信，双手奉上。
罗炎