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刘焕站着研墨，不自觉地打起哈欠，却努力把脑袋往后靠，不让桌前的人瞧到。他做这差事也有些时日，已经练得能在打哈欠的时候手纹丝不动，不让正奋笔疾书的人发觉。桌前坐着的是大管事岳弘，正就着一盏小油灯瞪着眼前的公文。自从刘焕进入狄昀昊的所谓“小侯府”作为幕僚已经有两年了，即便一开始起点也不算高，他有所心理准备，却也没想到自己会做着这些服侍人的下人做的事。
狄昀昊的野心由来已久，成年之后便暗中召集幕僚于自己的私宅，如今已有十多年，由此在沙疆城朝堂上形成了自己的派系，即便许多高官大员都已有自己的府邸，但也都是从此地发迹。只是他们行事谨慎，即便狄渊疑心，还并没有给狄渊留下过什么可追查的痕迹。即便狄渊知晓朝堂上有官员结党，也查不出具体的名单。
小侯府里幕僚甚众，刘焕可算是排不上号，连官位也没有捞到一个。狄昀昊在沙疆城的时候，他还能分到些芝麻大小的差事做做，如今狄昀昊远在东境，也不知对方从哪里来的消息，整个狄昀昊的派系在朝堂上备受打击，整个小侯府都冷落了下来，像刘焕这种货色也只能在府邸中打打杂，几乎就是仆从的角色，只是明目上叫“门客”，比寻常仆从下人倒是好听不少，酬劳也多了些许。
好在狄昀昊很是聪明，早就明白不可四处树敌的道理，只要是招进府中的幕僚，不论有无用处都不会驱赶出府，以免生怨为日后留下隐患。更重要的原因是，暗羽之事可谓狄昀昊最大的秘密，整个小侯府包括只算得半个幕僚的索平章都有参与，也算狄昀昊控制属下的手段。狄昀昊自然不能放由这些人离开，因此刘焕这种人才得以留了下来。
自狄昀昊东征之后，小侯府里的大小事务都由大管事岳弘来负责，连城东潜藏的暗羽也由他安排处置。而且他没有官职，潜藏在幕后，朝堂上几名六部的官员都是小侯府的幕僚，也都听从他的委派，因此他不免心高气傲，对刘焕之流颐指气使。
今日又要陪着这老东西熬夜了。刘焕愤愤不平地在心里嘀咕。
忽然门外有嘈杂声，岳弘烦躁地骂了一声，放下手里的笔往外走去，刘焕自然也跟在他后边。
两人刚出门来，落入两人眼帘的却是喷涌而出的鲜血，漆黑的夜色下喷涌的血色如同深色的绸缎一般在半空中飞扬。
岳弘一开始没认出这是什么东西，等到血绸泼在地面上化作点点血珠，他才认出来，脸色惨白，喝道：“怎么回事！”
没人有空回他，紧接着又传来几声惨叫，就像与他的喝声呼应一般。几个黑影从墙上翻越而下，刀光闪闪，小侯府里的幕僚们多是文弱才子，即便算不上手无缚鸡之力，但与黑暗中杀气腾腾的杀手相比，简直就是白给的存在。
狄渊对于兵力的部署和调动十分敏感，狄昀昊为了不引起狄渊的怀疑，从没有在小侯府内布置多少防备的力量，除了几个家仆和佣人，剩下的全是尚未获取官位的幕僚如刘焕之流，又或如岳弘一般的潜藏幕后的集团头脑。
来人显然早有预谋，家仆和家丁一个不留，惨叫声此起彼伏，只是小侯府里的谋士幕僚却一个不动。岳弘手脚冰凉，眼睁睁地看着从墙头跃下一波接一波的人影，将小侯府里的众人像赶牲畜一样赶到院落的中央，刘焕和岳弘都在其中。他开始揣测，这一切的背后都是何人。
小侯府的大门“吱呀”地被拉开，率先走进的一人小侯府的众人大多都认得，正是从此地拣回一条命，又出身发迹的索平章。
索平章身后还跟着数个黑布掩面的壮汉，索平章笑脸盈盈地对小侯府内众人行了个礼，说道：“诸位，好久不见啊！”
“呸！”有人吐了口口水，骂道：“之前你也算是大公子的门客，这又是攀附了哪家权贵，大公子不在，就急着对老东家动手了？”
数年前索平章出现在小侯府内，却不知为何，在官场上、在狄昀昊的心目中，地位都是扶摇直上，还受到狄渊的重用。而他也是唯一一个既和狄渊亲近，又背靠狄昀昊的神秘存在，岳弘也不得不承认，这样的人物实在不可小觑，只是此刻的他后悔没有更早地料理这个人。说实话，小侯府中，只有少数几人知晓索平章的真实身份。岳弘自然是清楚的，也更清楚他走到今天这一步需要如何的苦心经营，他看着索平章，脸色阴沉一言不发。
索平章也不气恼，对谩骂的人笑道：“说笑了，索某在沙疆城，哦不，如今应该说在黎州的朝堂上，自然该为侯爷效力。像结党营私的诸位，与索某自然道不同。”
侯爷？岳弘没想到是这个答案，但又觉得是情理之中。那谩骂的人还继续说道：“我等受大公子所托，自当殚精竭虑，不负重托，确实是与你这背信弃义的小人不相与谋！誓守此地，死又何惧？”
岳弘和刘焕都暗暗地骂了一声，不同的是，岳弘是骂对方一个问题都还没有问，这老东西就将自己与大公子同谋的事情抖了出去，而刘焕则是没想到居然真有坚信“士为知己者死”的傻子，这种境地还要为那个狄昀昊卖命，真是狗腿子。自己死了痛快，只是得罪了索平章等人，剩下众人恐怕更不好过。
索平章轻轻挥手，一道黑衣身影手起刀落，那出言谩骂的人就已然身首异处，脑袋在地上滚了滚，正滚到人群当中。人群中炸开了锅，尖叫声震耳欲聋，但大多约束了自己，不敢再招惹索平章，小心翼翼地注视着他。
“今日索某不是来赶尽杀绝，而是有些事需要诸位帮忙，若咱们合作愉快，诸位也可来索某府中谋差事。”索平章脸上仍带着和煦的笑，丝毫不顾脸上沾染的丝丝血痕：“大管事何在？”
岳弘阴着脸，举手道：“老子在这。”
索平章踮起脚尖，循着声音看来，一眼就瞧见了人群中的岳弘，笑道：“岳老哥，索某有件事情，须得老哥帮忙啊。”
岳弘不出声，只是一双大眼睛仍然瞪着索平章，像要吃人。
“岳老哥作为大公子府里的管事，想必二夫人和小姐都认得老哥吧！”索平章看着岳弘，似笑非笑。
岳弘的眸子里火焰像被点燃一般，寒意夹杂着怒气，直射向索平章。只需索平章这么一句，他就猜到了索平章的目的，不等他继续说下去，他就骂道：“滚！有老子在，你休想！”
“哎，老哥还是这暴脾气，不过这就让索某有些难办了啊。”索平章笑着摇了摇头，又摆了摆手，身后的侍从再次挥刀，这次足有三人的脑袋被削了下来。其余人敢怒不敢言，都能听见自己一方清晰的“嘶嘶”的吸气声。不少人都看向岳弘，此刻，他就是众人的救命符。
“杀便是。”岳弘冷笑，一眼也不去瞧地上骨碌碌转的头颅和满地的鲜血。小侯府的人逐渐开始低声咒骂岳弘，似乎也是为了讨好索平章。
“这就是诸位的风骨？这么多年的书都读到狗肚子里去了！”岳弘冷笑着环顾四周，几乎将周围的声音都压了下去。
索平章眸子里闪现些许异样的神情，他摸了摸自己的脑袋，似乎在思索，就在这片刻之间，又有两个幕僚的头颅落地。
“等等！”岳弘身后突然传出声音，确实一直沉默不言的刘焕。他直接跪倒在地上，挤出一个笑容道：“大人，无妨，我认得，我认得！”
“混账！”岳弘盛怒之下，一脚踹在刘焕身上。只是他年迈无力，刘焕在地上滚了一圈，复又跪倒。
“真的么？”索平章露出灿烂的笑。
刘焕连连点头：“咱大家伙儿都知道，二夫人府里下人一向惰懒，这些日子小侯府里事情少的时候，我经常被大管事派到二夫人院落里帮忙打整清理，夫人心善，每次都给我端过茶，自然也认得我是大公子的人。”
“当真？”
“句句属实！”刘焕忙着拜倒。
“住嘴！你怎么敢？”岳弘气急败坏，恨不得撕破刘焕的嘴，年迈的身子止不住的抽搐，上前两步就要再踹他一脚。索平章却突然跻身上前，挡在两人中间，岳弘的腿还在半空中，索平章屈膝撞上，只听得“咔嚓”一声，岳弘捂着腿惨叫跌倒。
“哎呀，岳老哥，给你机会，你不中用啊！”索平章嘻嘻笑着。
岳弘捂着腿部的断骨，还没来得及咒骂索平章和刘焕，只见索平章身后的黑影缓缓靠近。他趴在地上，这些人和他们的影子，如同漆黑的大山又像阵阵乌云，带着无形的威压压了上来，几乎让他窒息。