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萧氏的府邸位于奔海城东南部，很靠近城中最大的港口沥云港，稍稍登高，就可以望见港口内黑压压的人群，进出的车马甚至海面上撑帆航行的商船。远处是碧蓝色的海面，天气晴朗时，蔚蓝的天空竟真的和远处的海平面融为一体一般，只是不时会有一些大型商船的桅杆在海平面上缓缓升起，划破水天的界限。
萧滢儿平日里最喜欢在楼宇间爬上爬下，很是喜欢港口里的热闹景象，只是现在她却被困在学堂，沥云港里的景象自然是看不到的，满眼都是先生那张老脸。此时正是正午，阳光透过窗户照了进来，学堂里满是睡意沉沉的氛围。整个学堂内只有萧滢儿和先生两个人，这是父亲特意给她开的“小灶”。
萧滢儿只得伏在桌前，拿笔胡乱写着，稚嫩的小脸上颇为不忿。只听见先生低沉的声音在学堂内回荡：“隆元王朝已有数百年之久，初立之时，分隆元十一州，即中、平、峪、慕、原、黎、清、昌、云、朔、荒。除了荒州乃北地蛮荒无人居住之外，其余各州皆做诸侯封地。隆元王朝与东海上各个岛屿通商已久，清州作为王朝东境的门户，是通商的重要港口，地理位置至关重要，因此设两个诸侯分而治之，这也是王爷萧氏一族和东流城方氏的由来……”
先生的声音平平淡淡，毫无起伏，萧滢儿实在有些听不下去了。这一课《隆元纪史》上午刚讲过了，无奈先生也知道萧滢儿虽才十四五岁的年纪，在整个萧家却是出了名的调皮捣蛋，所以按照王爷的吩咐，把她留了下来，不给她出去祸害的机会。
先生讲完一段，似是在回味自己刚刚讲的内容，捋了捋胡子，摇头晃脑，半天不再出声响。半晌之后，满脸写着不高兴的萧滢儿突然听见一向寂静的学堂里，出现了微不可闻的鼾声。她很快反应过来，向先生那边看去。先生六十上下，一身灰色的长袍，脸上皱纹深刻，五官端正，眉宇间一股正气，倒是副名家大儒的模样，如果他没有扯着嗓子打着鼾的话。
他的鼾声越来越大，脑袋低垂，花白的胡须也贴在胸前，萧滢儿努力憋着笑，心头却生出一个古灵精怪的主意。
她蹑手蹑脚地走近先生的书桌，同时紧张兮兮地看着先生。好在他完全没有醒来的迹象，鼾声依旧。萧滢儿将头上的头饰全都取下，解下自己用来扎头发的发带，小心翼翼地将先生的胡子系住，另一端缠绕在他椅子上的扶手处。然后她拿起桌上的笔，胡乱在先生那张老脸上涂画。过一会儿，她才放下笔，看着那张脸上圈圈点点的墨迹，满意地轻拍了拍手，然后轻轻地踱了出去。直到走了很远，学堂外才隐约传来她咯咯的笑声。
萧滢儿浑然不顾自己此时披头散发，心情大好，走路都是快步跳着走。正当她盘算着去哪里找身边几个侍女作伴时，不远处的门廊下突然出现一个健硕的身影。萧滢儿一愣，连忙转身就跑，口中还低声嘟囔：“完蛋了完蛋了……”那个身影却更快，两步上前就把萧滢儿提了起来。
萧滢儿心中无奈，只能装出一副可怜巴巴的样子，眨眨两只大眼睛，愣是挤出几滴眼泪挂在眼角，有些哀怨地扭头看着那个身影：“大哥我错了！”
成纪王萧牧的长子萧亦湛体格健硕，身材高大，浓眉大眼的，相比于贵族公子，看上去更像一个农夫，但他辅助父亲处理事务两年多了，举手投足间自有一种威严。才十四五岁的萧滢儿虽然年纪不大，但身材也颇为修长，萧亦湛拎着她却也毫不费力。萧滢儿这一套，他已经见识很多遍了，已经能轻车熟路地应付，再也不会像当初那样慌乱得满头大汗，因此他只是冲妹妹笑着，露出洁白的牙齿。
“正想着你多半不老实，就过来看看，没想到一过来你还真跑出来了！咦，你怎么搞得披头散发的……”
萧滢儿心知逃不过，气鼓鼓地将头一甩，青丝抽在萧亦湛手臂上发出“啪”的一声：“早上不是都上过课了吗，干嘛把我又留下来啊！”她像受了什么委屈似的，像快要哭了出来。
萧亦湛毫不慌张，一边细心地帮妹妹把头发拢了起来，一边说道：“现在你可唬不到我了。这可是父亲的意思，还不是你自己贪玩，好多次功课完不成，父亲实在是没办法才出此下策嘛。”
他步伐很大，很快就走到了学堂门口。他把萧滢儿放了下来，头发也帮她整理了一下，只是手艺实在不敢恭维，现在萧滢儿头上仿佛顶了个鸡窝。
折腾完，萧亦湛自己也觉得实在不满意，问道：“你那侍女呢？似乎是叫晓汐，她不是应该在学堂外候着你吗？”
“娘把她遣走了，说是晓汐在外面会影响我的功课。”萧滢儿故作老成地叹了口气。
“哦，那你还是自己整整你这头发，赶紧进去了。”
萧滢儿满脸写着不情愿，口中还哼了一声：“要是我碰到的是二哥，他肯定不会把我赶回来，说不定还会带我出去玩呢！”
萧亦湛心中暗笑，说道：“你二哥当年倒是和你一样调皮捣蛋。若是你碰见的是你祺哥，你可就没这么多话讲了。”
萧滢儿吐了吐舌头，笑道：“祺哥此刻正在军营，这个时候是不会出现在这里的。”
“巧了，我刚刚还碰见他来着，他回王府来收拾些东西。用不用我去把他叫来，看看在他面前，你还有什么鬼主意。”萧亦湛心头一乐，哈哈大笑。
萧滢儿吐了吐舌头，瞪着萧亦湛，笑着说道：“算你狠！”萧亦湛口中的“祺哥”也是萧滢儿的兄长。当年父亲嘱咐他监督萧滢儿的功课，他曾在学堂全程守着，时刻盯着萧滢儿，不论萧滢儿是撒娇还是撒泼打滚都不为所动。当时的无奈与不忿，萧滢儿可记忆犹新。
“好吧好吧，等你做完功课我就让你二哥带你出去玩，怎么样？”萧亦湛安慰萧滢儿道。说着，他一抬头，突然看见学堂内先生脸上的墨痕，吓了一跳，连忙上前叫醒先生。只是先生一抬头，胡须刚好被萧滢儿的发带扯住，疼得叫出声。萧亦湛顿时手忙脚乱，萧滢儿则在旁边笑得恨不得在地上打滚。
……
奔海城沥云港的南面，是一片浅滩，由于水浅不适宜停船，因此北边的沥云港虽一片火热，这里却冷清得很，看不到几个人影。
海滩上浪花拍岸，几个光膀子的少年在海水里游窜，白花花的如鱼一般，他们翻转的手臂划起片片水花。一群人之中，萧亦澜一马当先，沿着海岸迅速地潜游。等他从一块礁石处冒出头来，身后全是伙伴们前进时激起的浪花。
紧接着又有一人在礁石边冒出头来，萧亦澜喘着气，笑着说：“黎铮你又输了！”
那个名叫黎铮的少年笑着摇了摇头道：“二少爷游得真快。”
萧家在奔海城里声望甚高，颇有德名，而萧亦澜长得不似他大哥那般粗旷，反而有些秀气，一对柳眉下眼睛不算大，散发出少年人特有的光彩，而他的身材也比萧亦湛瘦小很多。萧亦澜王府出身，难免有些娇生惯养，倒是和萧滢儿一脉相承地古灵精怪，主意众多，找些新鲜玩意儿最是擅长，已然成为这些玩伴的头目。
其余的人也从水中冒头，叽叽喳喳地闲聊着。萧亦澜最先上岸，催促着他们穿好衣服，带头向市集走去。胜负已分，他想要找些其他的乐子。
城中心的市集同样是他们十分喜欢的地方。除了萧亦澜，这些少年家里或是铁匠，或是屠夫，还有些是商贩，市集上的新奇玩意儿大多买不起，不过他们最喜欢凑热闹，看各种各样的新奇玩意儿和零食，看形形色色的人。一群少年叽叽喳喳地挤在一起，确实是很热闹，不仅热闹，还很聒噪，即便是市集闭市的日子，他们闲来没事也会到沥云港内嬉闹，令港口的船工头疼不已。
有时萧亦澜也会来两个大手笔，给伙伴们买些感兴趣的零食和小玩意儿，因此大伙儿也都乐意和萧亦澜一同玩耍，市集里的商家们也因此与萧亦澜相熟，不像沥云港的船工经常板着张脸，经常好声好气地招呼着。不过对萧亦澜来说，还是和港口的船工斗智斗勇更有意思。
今天大家都没逛上什么感兴趣的东西，倒是萧亦澜在一个小摊上瞥见一个翠绿色的石头。看起来很像玉石，但触手却比玉石轻得多，握在手心里捂了半天，再拿出来竟还是冰冰凉凉的，完全没有被体热捂热。这让萧亦澜颇为好奇。
只是连店家也不知道这是什么，他店里卖的的是南疆运来的药材，偶然发现在装药材箱子的角落里有这个东西。他本以为是什么特殊的玉石便拿来卖了，只不过因为不了解，定价倒是便宜得很。萧亦澜反正也不缺钱，就顺手买了下来，用绳子串着戴在胸前。
除了各种各样的店铺，市集上还有一些杂耍卖艺的摊位。这些人或表演着一些街头戏法，或展示一些拳脚功夫，加上旁边几个卖力吆喝拉客的伙计，场面一度十分热闹。
少年们此刻的注意力却都在一个壮汉身上。这汉子虎背熊腰，青筋盘虬错节。他手中是一个铁锤，偶尔锤头砸在地上可以听见沉闷的响声，甚至地上都是一震，可见其重量。然而这并没有难倒这个壮汉，只见他手腕翻动，铁锤时而被抛起，又被稳稳接住，时而被他抡圆了，在双手间来回切换，赢得满堂喝彩。
然后在一片叫好声中一个十来岁的少年便拿着一个小碗，在周围看客面前伸了伸，只听得一阵噼啪的声响，小碗里便堆满了琐碎的银两和铜钱。
少年们看得津津有味，突然一个人说道：“黎铮，你师父能比这家伙厉害吗？”其他人先是愣了一下，随即都起哄笑着。
“是啊是啊，你师父不是挺壮的吗……”
“要不把你师父叫来和他比试比试吧！”
少年们叽叽喳喳地讨论着，黎铮露出苦笑。他从小是个孤儿，后来在一家铁匠铺当学徒，他们口中的师父就是铁匠铺的老板。他倒说不清楚师父有多厉害，耍锤子倒是师父的看家本领，不过对他来说，这两个人的水平都遥不可及。
他顿时被挑起了胜负心，不甘示弱，笑道：“我告诉你们，我师父的块头可有这家伙两个大，那肌肉可吓人了，绝对比这家伙厉害呢，那么大的锤子在他手里轻得像棉花一样……”话虽这么说，他可不敢回去叫师父来和这人比试，那个满身横肉的铁匠脾气差得很，一个没事儿就冲着黎铮发火，黎铮在他面前都是战战兢兢的。
萧亦澜顿时来了兴趣，一双眼睛如在放光：“真的假的！是这么大的锤子吗？”说着，他还伸手划圈，比划着“这么大”的锤子。
由于人群太过拥挤，空间本就不大，他稍一比划就不小心碰到了其他人，其中还有个人刚好在他身后，正好被他手肘捅到。
萧亦澜连忙回头，引入眼帘的却是一个满脸横肉的男人，一双三角眼此刻正瞪着萧亦澜，他额头上甚至还有一道齐眉的刀疤，平添凶悍之气。萧亦澜顿时吓了一跳，本想说些抱歉的言语，一时竟忘了说话。
那男子面上浮现出一股怒气，脸上横肉拧在一起，就要发作。这时黎铮已经反应过来，将萧亦澜往后一拉，将萧亦澜挡在身后。他在铁匠铺当学徒两三年了，所以比同龄人的身材更高大也更强壮，即便如此，在那汉子的注视下，他手心直冒汗，呼吸也变得紧促，目光不自觉地瞟向别处，不敢与之对视。
那男子脸色阴沉，看了看脸色苍白的萧亦澜，注意到他的服饰和其他人明显不同，显然出身不凡，眼中顿时闪过犹豫之色。他又看了看黎铮，冷哼一声，便向前走去，嘴里还低声骂着。
少年们终于松了一口气，放松下来的黎铮更是发现自己浑身冷汗。萧亦澜看着男子远去的背影，骂了两声解气。自幼养尊处优的他自然没被这般态度对待过，他一时心中颇为郁闷。
“你说，我去把萧祺叫来，打不打得过这家伙？”萧亦澜咬着牙问身旁的黎铮。
黎铮一愣，有些无奈地笑道：“萧祺少爷虽然习武，总归年纪轻轻，想来还不是这个大汉的对手。”他一共没见过萧祺几面，萧祺身手如何，他可全无概念，但若是自己夸大，累得萧祺去被那汉子胖揍一顿，怕是要把这王爷的义子给得罪了。
不过萧亦澜本就生性活泼，倒没有郁闷多长时间，在伙伴逗乐声中甚至笑了出来。众人之间的氛围变得轻松起来，这个凶悍的男子来去匆匆，没在少年们的心中留下多少印象，只有萧亦澜有些耿耿于怀。
“可别让我在奔海城里再碰到你！”萧亦澜心中忿忿地想。