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官署直管，且由武曌亲自过问，故而事实上是不归鄯州辖管。每每毕武要营田将军提供军需，谭桧都以与吐蕃作战之需为由，延宕推诿。后来，毕武闻知谭桧私下里将军粮卖往吐蕃，从中牟利，曾欲奏报朝廷，却苦于其将营田署上下打点得铁板一块，他也无可奈何。
其实，谭桧对朝廷钦差的巡察比之毕武更早得知。对这个娄师德他并不陌生，早在他刚刚到达河源时，就有人飞鸽传书，将消息告诉了他。因此，近些天他对属下管束甚严，也停止了与吐蕃暗中的军粮交易。
他料定娄师德明日一早定然要来营田署巡察，他更知道毕武会抓住这个机会实施报复，现在，他正与自己的副将任惠、录事参军等商议对策。
录事参军说：“这个娄胖子圆滑精明，他是一定要先查账务的，不知大人可有应对之策？”
谭桧将目光投向会计，会计应道：“依照大人吩咐，卑职敢保万无一失。”
“是么？”谭桧点了点头，对录事参军和会计道，“你等且退下，本官还有事要对任将军说。”
看着两人退下，谭桧对任惠说道：“此次娄贼来者不善，他素来精通算数，仅是在账务上动作，恐怕很难瞒过他的眼睛，将军可还有何万全之策？”
与吐蕃的交易，虽说出自谭桧的运筹，而实际上是由任惠直接办理的，他当然知道自己与谭桧如今是荣辱一体。他晶亮而又带点惶恐的眼睛眨了眨，就想出一条计来：“末将倒是有一条计，只是不知大人可敢为之。”接着，他就上前附耳说了几句。
谭桧点了点头道：“不仅如此。还可告知附近吐蕃将领，今夜来袭，火灾加袭击，既是天灾，也是人祸，看他娄师德如何处置？”
当天后半夜，起了西风，营田署的官兵正在睡梦中，忽听营外传来“吐蕃来袭”的喊声，慌慌张张仓促出来迎战，不少人懵懵懂懂地做了吐蕃军刀下的冤魂。夜色中，吐蕃骑兵绕着粮库旋转一周，一把火将身边的柴草点燃，霎时火光冲天，热浪翻卷。火光中，谭桧跃马上前，与吐蕃将领大战几个回合，吐蕃将领虚晃一枪，匆匆离去。谭桧追出一里地，与任惠的骑兵会合。两人相视一笑，拨转马头，朝大营奔来。
惊魂未定的几位判官见两位将军奔来，纷纷沮丧道：“吐蕃深夜偷袭，火烧三座粮库，计数万石，朝廷追究下来如何是好？”
谭桧长叹一声说：“吐蕃军夜袭粮库，我军将士奋力杀敌，终救危于一悬，本官当上奏朝廷，陈明原委。”
任惠过来低声问道：“会计死了没有？”
谭桧一惊，急忙下马，来到粮库旁边的会计室，踩着残木断瓦，走了一圈，却是不见他的尸体。谭桧的眉头就拧在一起，疑惑道：“莫非他趁夜逃走了？”
任惠摇了摇头：“如此漫天大火，他垂老之躯，怎么能轻易逃出，是化为灰土了吧！”
“即便烧死，总该有骨头呀。”谭桧摆摆手，心迅速紧缩，低声对任惠说，“速派人寻找，活要见人，死要见尸，断然不可让他同朝廷钦差见面。”
任惠刚刚离去，就有值守的士卒来报，说朝廷钦差与都督大人到了。
“好神速呀！”谭桧不敢怠慢，忙率了判官、录事参军等一干人到署外迎接。
隔着老远，娄师德的鼻子便耸了耸问道：“何来烟熏味道？”
鄯州都督毕武未及回答，耳边就传来谭桧的声音：“哎呀，不知两位大人驾到，末将有失远迎，还请恕罪。”
娄师德宽容地笑笑，上前打拱道：“本官奉陛下之命，前来巡查，大人不必客气。”说着，随谭桧进了营房。
一阵风来，吹起浓烈的烟味，娄师德追着风源望去，但见东南角三座被烧粮库裸露在众人面前。有的粮食已经烧成灰炭，有的才刚刚烤熟，散发着淡淡的香味，有的在高温下结了块。谭桧读懂了娄师德的目光，脸上立刻布满了苦痛道：“大人有所不知，吐蕃军趁我夜深入睡之际，偷袭粮库，杀我士卒，末将和副将任惠率军力战，才将敌兵杀退。可惜，粮库已被付之一炬了。”
娄师德与毕武交换了一下眼色——吐蕃人迟不袭击，早不袭击，焉何钦差到达鄯州当日夜里就来偷袭，难道是要给大周钦差以警告么？
两人沿着废墟转了一圈，心中疑云更深了，吐蕃人既是偷袭粮库，自是为粮食而来，为何却烧了粮库匆匆而去？
回到营田署坐定，谭桧命人奉了热茶，娄师德喝一口，又苦又涩，顿感将士的辛苦。放下茶杯，他便问道：“自上次本官巡察之后，又是几年过去，不知鄯州营田扩了几许？”
谭桧拱手道：“大人好记性。近年来，末将率屯垦将士，修渠引湟水河之水灌田，又开新田近千顷，到今年春上，总计达五千余顷。”
娄师德眯起眼睛看谭桧，他就觉得很不自在。果然，娄师德将话题转移到王孝杰举报上来：“本官巡查途中，于河源接到武威道总管王孝杰将军告急信，言供需不足，军粮紧缺，敢问将军是何原因？”
毕武也在一旁敲边鼓道：“非但王大人，就连下官也是寅吃卯粮，难以为继，不得不命军中市令去百姓家中购买。”
娄师德捋了捋胡须道：“两位将军俱言缺粮，大人总该有个说法吧？”
这些问话，丝毫没有让谭桧精神紧张，自钦差从神都出发，他就思谋好了应对之词。他转过身时，眼眶了就带了泪花：“都是末将无能，辜负了朝廷的信任。先说王孝杰大人那一宗，末将派遣得力判官，押解粮草往西北战场，孰料中途经过数百里戈壁，人烟稀少，行至鄯州往于阗途中，在戈壁被吐蕃军伏击，将士们以身殉国，末将闻之，心痛如裂。也曾派遣将士拦截，然吐蕃人出没无常。至于毕大人那里……因四镇大战，粮草告急，故而多有虑之不周，还请大人海涵。”
毕武脸色阴沉，正要说话，却被娄师德悄悄按住：“本官此次巡察，一则查看田亩，上奏营田业绩；二则查阅营田账簿，理清出入计数，还请将军方便一二。”
谭桧立即接上话说：“那是自然，末将虽鲁莽，然朝廷纲纪，却是了然于胸的。”
话刚落音，他就看见任惠的身影在门口晃了一下，又很快消失了。谭桧会意，很谦恭地起身说：“二位大人少待，末将去去就来。”
出得署门，来到一僻静的胡杨树下，谭桧焦急地问：“会计可有踪迹？”
任惠懊丧地说：“搜遍周围数里地，未见踪影。”
谭桧就更忐忑不安起来，忙道：“二贼尚在署中，本官不宜滞留太久，恐生疑心。你继续寻找，不可松懈……
毕武见谭桧匆匆而去，看了看娄师德道：“大人不觉得谭桧有些神不守舍，行踪诡秘么？”
娄师德说：“大人所言甚是，且看他下面有何举动。有尚方宝剑在，他就是奸猾抵赖，也难逃法网。本官的脾气大人是知道的，不达目的，绝不罢休。”
闻言，毕武心想，谭桧这回算是遇到克星了。
“两位大人说什么呢？什么事情让大人绝不罢休？”谭桧转回来的时候，听了个尾音，问道。
娄师德没有直接回应谭桧的话，却道：“请将军拿出账目来，本官看看。”
谭桧摊开双手，一副无奈的样子：“哎呀，不瞒大人，末将刚才出去，就是要找人将账本奉上，供大人阅看，孰料昨夜吐蕃兵焚烧营帐，殃及计室。会计连同账簿被吐蕃人焚毁，至今仍然没有找到焦骨。”
“哦！如此说来，近年来账目无法找到了？”娄师德虽然还无法断定昨夜大火是否谭桧与吐蕃军密谋，然而，绝与谭桧脱不开干系。他沉思片刻后问道，“难道就只有一本账目？”
谭桧说：“然也！末将为官，一向清廉。岂敢留两本账？”
毕武撇了撇嘴道：“大人该不是此地无银吧？”
这一句话让谭桧勃然大怒，他来到毕武面前说：“大人这是何意？想我谭桧自弱冠及第以来，即以忠于朝廷为圭臬，以事君爱民为己任，何曾想过贪贿。昨夜之火，系吐蕃所放，末将马上厮杀，奋力保我军粮无恙。大人不上奏朝廷褒奖也就罢了，反而横加指责，是何道理？”不等毕武反驳，他接着说：“末将自知因耽误鄯州军粮，大人怀恨在心，挟嫌报复，在所难免。然大人乃朝廷命官，岂可信口雌黄，颠倒是非？若不是看在娄大人分上，末将定与你论个高低分明。”
毕武也毫不相让：“下官愿奉陪到底。”
娄师德见两人吵得不可开交，便笑眯眯地说：“两位大人何须争论不休，本官既是奉诏行事，定不会因丢失账簿而终止巡察。证据迟早会有。所谓事缓则明，积雪终厚，难掩陈尸。本官之意，请谭将军仔细回想，定可水落石出。今日就到这里，今晚我等就在鄯州城中暂住。”
一出营田署，毕武即迫不及待地问娄师德：“大人葫芦里卖的什么药？难道不怕这贼趁机逃到吐蕃军中，背叛大周？”
娄师德笑着挥了挥马鞭，跑出一里多地，才回过头来说：“他不跑，焉知其罪乎？”
“明白了！”毕武追上娄师德笑道。
娄师德又神秘地看了看毕武道：“至于他能不能跑得出去，就要看毕大人的了！”
毕武立即参透了娄师德话中的玄机，朗声道：“这个请大人放心。”
一切安排妥当，两人才草草地用了些晚膳，然后到厅中叙话。娄师德呷了一口温茶，涮了涮喉咙道：“本官料定，会计未死，毕大人信否？”
“何以见得？”
娄师德分析道：“所谓出门观天色，说话观神色。本官发现，副将在门口闪身瞬间，他即仓皇外出，如果没有猜错，定是为会计失踪之事，此其一；其二，既是会计死于大火之中，总该有余骨留世。既不见尸，可知人必未死，大概藏身某处；其三，本官还断定，此人对于谭桧必含愤嫉，故而趁夜逃走，不久他就会找上门来的。”
毕武很惊讶于娄师德的判断，但还是说道：“大人如此肯定？下官却不信。”
娄师德笑笑说：“大人可敢与本官打赌?”
“赌什么？”
“输者受鞭笞。”娄师德说。
一夜无话，第二天辰时二刻，司马飞报，说昨夜子时，谭桧与副将任惠欲逃往吐蕃，被司马中途伏击擒获，现正羁押在州府牢房，等待两位大人审问。
娄师德抚着毕武的肩膀道：“大人先输一局了！”
话刚落音，判官李牧进来禀报：“门外有一蓬头垢面、衣衫褴褛的老者前来，要求见大人。”
娄师德拊掌大笑：“大人输定了！快传老者来见。”
过了一会，老者背着一个包袱进了前厅，一看见娄师德，就“扑通”一声跪倒在地，放声大哭道：“大人救我。”
娄师德上前扶起老者，要他落座，毕武吩咐卫士上了热茶，他连喝两杯，脸色才慢慢地缓了过来，不待娄师德问，他就禀报道：“小人乃鄯州营田署会计，大难不死，来投大人，就是想助大人破案。”
娄师德在任何时候都是心平气定的：“你不必着急，慢慢说。”
老者喘了一口气，从包袱里拿出一本账目说：“此谭贼近年来与吐蕃交易，私卖军粮的账目。谭贼怕事情败露，曾命小人做了一本假账，以应巡查之用。但他仍旧不放心，干脆于昨夜暗通吐蕃将领偷袭营寨，放火烧了粮库，他的本意是要账目连小人一起烧死，以达死无对证之目的。孰料小人有所警觉，趁乱带着真账偷偷逃了出来，在鄯州城南湟水河畔的草丛中，才躲过一劫。”
娄师德翻开账目，听老者一笔一笔地计算，一笔一笔地澄清。谭桧在营田署任上，暗中与吐蕃交易军粮，数量之大，获利之多，令人发指。待老者说完，他循着话题问道：“本官发现，数量如此之多的钱币，一部分由谭贼与任惠四分，一部分用来分给士卒，还有一部分发往神都了，敢问先生，发往神都何处呢？”
老者摇了摇头说：“这个小人就不得而知了。”
娄师德思索片刻，抬起头来时，目光就亮了，对老者说：“如今二贼被擒，营田署无人支持，本官意欲请先生协助判官李牧前去安定人心，不知意下如何？”
老者忙不迭地下跪道：“昔日在谭贼帐下，受尽折磨，动辄训斥责骂，而今大人拨云见日，小人扬眉吐气，欣然从命。”
娄师德当下传来李牧，交代署理营田各项事务，让他带着老者去了，这才转过神来，对毕武道：“该与两贼见见面了。”
毕武很不好意思道：“大人料事如神，下官输了，甘愿受罚。”说着，他就要脱衣服。
娄师德一把拦住他道：“嬉戏耳，大人何须较真，还是先审二贼要紧。”
娄师德处理起这些事情来，向来是应付自如，有条不紊的。他先请出尚方宝剑，置于大堂之上，行过大礼后才坐上主审的位子，毕武作为陪审自然坐在一边。毕武发现，这个肥胖的宰相审讯的次序也很别样，他不是从谭桧开始，而是先传副将任惠。