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转眼又逢五月，依旧是农家的麦收季节，依旧是荷池碧叶亭亭的初夏，只是朝廷元改历新，人事焕然。天气分外晴好，一连数日骄阳高照，热风漫野，京畿周围麦浪滚滚，一片金黄的世界。就在这丰盈和沉实的季节中，唐廷迎来了太宗的祭日。
五月十一日，李治亲率三省六部的大臣到太庙举行了盛大的祭典，献牺牲，颂祭文，行三叩九拜大礼。慎终追远的氛围使他再度回想起贞观的辉煌岁月，思考着自己未来的责任。五月二十六日，他又将亲往感业寺，参加由明镜法师举办的法事，为父皇的在天之灵祈福，为大唐享国长久而祝祷。
端午节后，鸿胪寺遣崇玄署令来感业寺宣达皇上的旨意时，尼姑们刚刚做完早课，捧着经书正准备散去。他的到来引起了武媚的关注，她猜想朝廷一定有重要官员要来寺院，但会是谁呢？是褚遂良？还是长孙无忌？如果是他们，那与自己又有什么关系呢？在宫中时，这两个老儿对自己最挑剔。那个长孙无忌甚至还当着太宗的面，责备自己举止张扬，难保他们不进谗言，抹去自己在当今皇上心中的美好印象。
武媚想到这里，转身便向藏经楼走去，近几个月来，她已经抄完了《华严经》，准备借《解深密经》来读。
藏经楼在寺院后面的松柏林旁，武媚沿着种满兰草的小径缓缓地朝前走着。如今也正是兰花开放的时节，淡淡的清香沁人心脾，驱散了她方才荡起的淡淡忧伤。
武媚俯下身子，小心翼翼地摘下一朵兰花，放在鼻翼间贪婪地嗅闻着。她的举止很快引起了不远处在修剪花草的明远的批评：“明空！你干什么呢？出家人第一戒就是不杀生，你怎能把好好的花摘下来呢？”
武媚皱着眉头瞪了明远一眼，心中埋怨，却并不多做理论，便继续朝前走去。过了前面一个拐角，一座两层高的建筑就出现在眼前，碧玉的琉璃瓦与粉白的墙壁在阳光下灼灼耀目。登上二楼，褐红的门半掩着，在这值守的明霁远远地看见武媚，出来迎接道：“明空师妹来了，快进来吧！”
武媚进了门，呼吸着那诱人的檀香味道：“多谢师姐。”
明霁接过《华严经》，将其放回经柜，然后两人就在蒲团上坐着说话。
“你都看完了？”明霁问道。
“嗯，我看完了。”武媚点了点头，随手从袖中拿出一卷手抄的经文说，“烦劳师姐看看，可有疏漏错谬之处？”
明霁接过抄卷慢慢展开，立刻就被武媚那一手小楷惊呆了，一笔一画，一丝不苟，显然是用了心的。她抬头痴痴地看了武媚好一阵子，才由衷地惊叹：“明空！你好用心啊！我佛有灵，当赐福于你。”
武媚叹了一口气，不再说话，只是默默地喝着茶。
在这个寺院里，有谁能理解她的苦衷呢？一年来，她都是在思念和期盼中度过一个个遥夜的。她人在空门，心却在红尘，她忘不了与李治在一起的那些销魂酥骨的日子。去年六月初一，李治举行登基大典的消息传到寺内，她伤心地哭了。年底，又传来立了王皇妃为后的消息，她彻夜不眠，辗转反侧，诅咒上苍无眼，怎会让那个平庸的女人做了皇后？
她觉得日子过得太慢，似乎永远没有尽头。白天忙忙碌碌还好说，夜晚最是难熬，所有的伤心似乎都涌向了那时。开始，她是守着窗外的星星打发时光，可越数就越不能入眠；后来，她干脆就不睡了，拿了《华严经》来抄。她的字是经过太宗亲手指点的，风骨昭然。她又是个有心人，看了褚遂良、虞世南等人的字就细细揣摩，很快就入境了。果然，一俟抄起经书，她的心倒安静了不少，而且对经文的含义也益发熟稔了。
明霁比武媚大几岁，对她的事也有些了解，在续了茶之后，她问道：“师妹如此聪慧，抄了一遍经就会有不少心得吧？”
“也是一知半解吧。”武媚呷了一口香茗。
“依贫尼看，抄经也算‘行者之功’。我佛‘一切万法，唯识无境’，是以一切外境皆是诸识所变现的相分。因此诸尘境界、山河大地、有情无情，皆是此识所变现者，并无实体。能如此认识，则了达自心，不迷于境。能如此修为，则必渐次断除烦恼，心得解脱而不为境所转。”明霁慢慢说道。
“还是师姐解得深。佛经说，人生世间，有六烦恼，即‘贪、嗔、痴、慢、疑、恶见’，我反复体味，六恼其实也就是两恼，一者‘欲’也，一者“情”也。去‘欲’则行善，去‘情’则心宁。行善而心宁，断无烦恼缠身。”见师姐谈起佛理，武媚也接道。
明霁点了点头：“师妹果然冰雪聪明。我佛慈悲，度你入慈航慧海，必能成大器。”
闻听此言，武媚掩口笑道：“道理虽是如此，可真的要做到‘断惑证真，达于无为之境’又谈何容易？”
她这么说着，却见明霁的眼角渐渐湿润，最后泪珠都涌出了眼眶。她不免有些疑惑，问道：“师姐这是怎么了？”
明霁含泪讪讪地笑了笑道：“还是师妹说得对，断绝尘缘，殊非得已啊！”说罢，她便背过脸去擦泪。
明霁师姐心中一定藏有许多的惆怅，今天我得好好跟她说一下心里话。武媚一想到这儿，就起身去把半开的门全掩上，又续了茶水，才回到座位上。这时候，明霁的情感也转了过来，不好意思地笑了笑。
武媚见此忙道：“都是明空不好，惹得师姐流泪。”
明霁摆了摆手道：“不关你事，是贫尼想起了早年的一些事情，因此伤情。”
武媚将身子朝前挪了挪道：“师姐若是不见外，不妨讲来给我听听，也许这样心里会好受些。”
这明空不同于其他尼姑，她善解人意，可以抛开刻板的教义谈论内心的真实想法，是个很不错的人。明霁这样想着，望了望窗外开得正盛的石榴花感叹道：“但凡在尘世有一线生机，我等又何须在空门孤灯相守呢？”
武媚并不打断她的话，只用一双忧郁的眼睛看着她，听她慢慢地追怀那段尘封已久的记忆。
明霁的老家在并州，童年是在祁县度过的，那时她的父亲正好任祁县县令。十六岁时，她已出落得亭亭玉立，明眸皓齿。她自幼喜读诗书，父亲也教她儒家经典，让她知书达理，早日嫁个如意郎君。谁知她却被书中那些男女相恋的故事搅乱了一颗春心，在后花园荡秋千的时候，心里都在想着墙外有没有俊公子走过。有时候，她在绣楼里做女红，会忽然哧哧地笑起来，心问不知将来哪个有情男儿会穿上自己的针线。
那年清明节，她唤了丫鬟和家院去踏青。柳枝柔柔，草色青青，跟随着紫燕的翩跹漫步在香尘弥漫的阡陌，她被撩拨得心花怒放。她追捕着飞过墙篱的蝴蝶，却不料一个闪身，手中的丝绢随风飘到了一个公子的肩头。双眼对望的那一刻，明霁惊呆了，天哪！世间竟有如此的美男子。那模样不正是梦里千回看见的么？
那男子手捧着丝绢，目光穿过前面的柳枝，直直地看着面前这位姑娘，及至发现自己失态时，耳根不免有些发热，他走上前来问道：“这是小姐的丝绢吧？这一对燕子绣得真是栩栩如生，在下物归原主。”
“多谢公子！”她觉得心跳有些慌乱，像怀揣了一只兔子。
“小姐的燕子绣得活灵活现，若是有诗相配，岂不更美。”那位公子又说道。见她没有拒绝的意思，他便吩咐书童拿过笔砚，顷刻间，一首心语就跃然绢上：
花上蝶对舞，绢中燕双飞。
缕缕知君意，相偕不须归。
看到此诗，明霁就这样把他装进了自己的心里。后来，她打听到那位公子就住在文水县城的另一条街上，就常常差丫鬟暗中向他索诗，并绣在自己的小物件上，又让丫鬟送了回去，然后就是盈满蜜意的等待。
这样的爱来情往持续了大约两年，终于被公子的父亲发现。身为将军的他勃然大怒，不久，明霁的父亲竟在一个漆黑的雨夜不明不白地死在了县衙的院内。衙役们赶到家里通报时，父亲的尸体已被雨水浸泡得面目全非了。
明霁的心被撕扯成碎片。如果不是清明的邂逅，横祸如何会上门呢？如果没有那些要命的诗，也就不会有家破人亡的惨剧。可这些都不能动摇她对公子的爱，她相信只要她坚不屈从，就有希望。
可是几天之后，公子遵从父命，将绣有诗句的那些丝绢退还给了她，并附了一首冰冷的诗：
炭冰岂相容，蒿芷难共生。
自兹断袍去，今世不再逢。
从此，她的心就死了。她绝望地孤身一人在世间茫然独行，不知何处是家园，何地是归宿。一天，她梳洗整齐之后，从容地投进了城外滔滔远去的河水，却不想被从这里路过的明镜救起，带进了寺院……
因为过于感伤，明霁的肩膀剧烈地颤抖着，她不得不背过身去平息自己的情绪。过了好一会儿，她才转过身来，不好意思地笑了笑道：“只是想起了往事，我十分惭愧！不过自那以后，我就不相信世上再有真情男子了。我现在已是心如止水，只求禅中有静，静中有禅，早日找到出世之谛。”
这故事听得武媚泪光盈盈，而满脑子都是李治的影子。贵为皇帝的李治都不能理直气壮地与自己相爱，遑论一个将军的儿子？世间的男人都是这样的薄情么？她自始至终没有说自己也是并州人，因为她十四岁就来到了长安，话语中都是长安口音。
看着时候不早了，武媚拿了一本《解深密经》离去，到楼下时，回看凭栏相送的明霁，一种顾影自怜的心境油然而生。
她一回到斋舍，明月就迫不及待地跑来说：“明空！你知道吗？皇上要到寺内做法事呢？”
武媚心里打了一个激灵，急问道：“是何人告诉你的？”
“老住持啊！她要寺内上下洒扫庭除迎接皇上呢！而且为了皇上的安全，羽林军还在周围布满了岗哨呢！”明月又道。
可武媚的目光却黯淡了，轻轻道：“皇上来不来跟我们有何关系呢？我们还不得每日坐课诵经。”
“你这是怎么了？那些从宫里来的女人们听说皇上来了，一个个喜形于色，你倒好，态度冰凉冰凉的。”明月就有些不解地问道。
武媚没有答话，径自回到自己的床前想着心事。明霁与明月简直有天渊之别，一个是水晶般的晶莹剔透，一个却是石头般的缺乏慧根。不过明月整天乐呵呵的，倒是可爱，可偏偏话说不到一块。难道她真的把这佛门当成今生的归宿了么？
明月也觉得和一个冰冷的女尼在一起很无聊，听到外面有人喊她，便匆匆忙忙出去了。屋内只剩武媚一人时，她那锁不住的情感便像激流一样翻腾起来，浑身也跟着燥热，不一刻就汗湿了酥胸。她终于明白，世上有些事看似淡远了，可只要一个契机，它就会很快复苏，重新长成葳蕤的春草。她忘不了李治，她在心里祈愿他是为自己而来的。
她打开靠墙的箱柜，拿出许久不穿的服饰，才人在宫中属于正四品，服饰是太宗赐的，配着绛色或黛色的腰带、披肩和长流苏。头饰也是专为四品才人打造的，以祥云环绕的五尾凤簪。多少次，当她穿着这些衣服风情万种地出现在李治面前时，她看到的是他迷离的目光，如醉如痴的模样。
可如今，物是人非，铅华不再，这些衣裳自然是沉于箱底了。一头乌发也早已剃度，凤簪没了傍依，又如何能展翅飞翔呢？她不敢想象，当年的太子、如今的皇上见了她这副模样会做何感想。万般思绪，此刻都化作了她口头的诗句：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
武媚吟着吟着，又潸然泪下。正欲取纸笔记下这字字含血的诗句，却听见衣柜里传来窸窸窣窣的声音。她低头看去，却是一只硕鼠不知何时钻进了衣柜，将李治当年送给她的披风咬了几个破洞。她顿时蛾眉凝结，怒火填膺，一把抓住老鼠狠狠地摔在地上，用脚连连踩了好一会儿，才舒了一口气骂道：“你可知道咬了何人的衣物么？你可知道逆我者的下场么？”
明月从外面进来，看见武媚极度扭曲的面孔，整个人就木然了，及至看到地上的老鼠，更是十分吃惊地问道：“明空！你这是为何呢？你不知道出家之人不能杀生么？”
武媚恨恨地从牙缝里挤出几个字来：“与我为敌者，必如仓鼠，死无葬身之地。”
明月便不敢再接话茬，忙拿了扫帚一边清扫，一边道：“住持正传你问话呢！”
武媚回身看了看明月便出了门，她没有想到，明镜法师会带来一个让她命运出现转机的消息。
……
眼看五月二十六日一天天临近，李治的心也越来越焦躁。虽然他暗地让贴身太监李荣去了一趟感业寺，曲折地表示了要单独见武媚的意思。可他知道，要真的见上一面也不容易。虽说李荣回复说明镜法师已通知了武媚，但长孙无忌、褚遂良等老臣一个个瞪眼盯着，后宫的王皇后与萧淑妃更是虎视眈眈。
没能立萧淑妃为后，是他心里无法排解的纠