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第86章师祖(第1/2页)
五月初，江南的纸船终于过了淮。
县城纸铺门口那块“每人限一刀”的牌子摘了下来，掌柜的蹲在门槛上，拿湿抹布擦牌子上的字，擦了半天擦不掉，索性翻了个面，拿炭条在背面写上“新到竹纸”，又挂了回去。
升舍考赶在五月中旬考完，经义、策论各一场，考场上每人案头一摞新纸，白得晃眼。
焦长风坐下来，先拿手在纸面上来回摸了半天，摸得眼睛都眯起来了，被封先生在后头咳了一声，才慌忙去摸笔。
放榜那日，粉壁前头照旧挤满了人。
上头一截是内舍升上舍的，只有一行，头一个是姜昭，后头跟着张惟明。
底下一截是外舍升内舍的，也就几行，统共写了不到半张纸。
焦长风挤在最前头，上头那一截没有他，他再往下看，从头看到尾，脖子都快拧酸了，最后在那一截的末尾找着了自己，排在第七。
他“嘿”了一声，回头冲人堆里喊：“我第七！”
秦墨站在他身后，踮着脚把榜点了一遍，慢吞吞地开口：“统共就七个名字。”
焦长风的嘴还张着，那一声“嘿”卡在了嗓子眼里。
展鹏举在后头嚼着半个烧饼，拿肩膀撞了他一下，下巴一抬，指着他名字上头那一个：“看见没有？我在你上头。比你高一名，我都没喊。”
“你没喊？”焦长风扭过头，“方才是谁嘴里那半个烧饼，喷了我一后脖子？”
展鹏举把剩下那半个烧饼塞进嘴里，鼓着腮帮子不说话了。
“第七怎么了？第七也在榜上！”焦长风脖子一梗，又仰着头把自己的名字欣赏了一遍，嘴角咧开了。
斋长夹着名册从旁边过，说上舍的院子要等七月里几位师兄结业腾出来，上舍的搬过去，内舍才空得出屋子，一层压一层，都得等秋天开了学再搬。
焦长风听了，当天下午就跑去内舍，把那几间挨个扒着窗户看了一遍，回来说朝南那间好，他要了。展鹏举跟在他后头，说朝南那间隔壁也好，他也要了。
张惟明听了，回去就把自己那半边的书码齐了，拿麻绳一捆一捆扎好，靠墙放着。
姜昭从外头回来，看着那几捆书，又看看他：“张兄，咱们秋天才搬。”
“我知道。”张惟明拿一块白绢擦着书捆上的灰，擦得很仔细，“先捆着。”
放榜第二日，阿柏从山下抱上来两样东西，一路抱进内舍：是一封信和一只匣子。
信封皱巴巴的，边角叫人捏得发软，上头的字一个大一个小，“姜昭”两个字写得格外用力，“昭”字的日字旁描了两遍。
姜昭一看就笑了，是硕哥儿。
匣子是另一路来的，永安分号转上山的，外头裹着一层油纸，油纸里一层蓝布，蓝布里又是一层素绢，绢上压着一封信，封口一个朱印：兰台。
阿柏蹲在旁边看她一层一层地拆，拆到素绢，忍不住了：“少爷，这位谢少爷寄个东西，是怕路上叫人偷了，还是怕叫人看了？”
“大概都有？”姜昭把那封信抽出来，搁在一边，先拆了硕哥儿那一封。
信写满了好几张纸。
头一张的字还算齐整，越往后，字就一个比一个小，像是怕纸不够用。
“昭哥儿：
“我知道骡子的名字了，它跟咱家姓，也姓姜，叫姜老倔。
“我刚来那几日不知道是它，见它拴在洞口，灰不溜秋的，一只耳朵还缺了个角，我当是寻常拉石头的骡子，伸手去摸它鼻子。它扭头就是一口，差点把我袖子扯下来。
”旁边一个老矿工一把把我拽开，跟我说了姜老倔的故事，那年雨下了好几天，一早赶它进洞驮石头，它走到洞口往泥里一卧，就是不肯进。一洞的人都等着它，等得骂娘，没法子只好都不进了。晌午，那个洞塌了，那天要是进去了，一个人也出不来。
“大伯知道了，叫账房在名册上给它添了一行。我去看了，那一行就写在我名字上头：
“姜老倔，骡，月支豆饼。
姜昭笑得趴在了书案上，肩膀一抽一抽的，好半天才直起身来，把那一页翻过去。
“我头一回下洞，是磐哥领着的。磐哥点了松明，往壁上照，壁上的碎石发亮。进洞的人腰上都得拴一根麻绳，防着迷路。
“洞里一条主巷，岔巷往两边伸，我看着，像砚哥坞里那条船的龙骨，磐哥说，是一个理。”
姜昭在这一行上停了一会儿，她走的时候还要哭鼻子的人，如今自己想到了龙骨。
姜昭接着往下看。
“山底下有个村子，住的是放羊的边民，说话我听不大懂。牛羊散在山坡上，有时候一群羊从山道上过，脖子上挂着铃铛，人在洞口都听得见。
“他们的屋子是拿石头垒的，墙有这么厚——”
这一句后头画了一道墨线，拉得老长，像是怕她不信。
“不像咱们家那样拿木头搭，磐哥说，北边的风能把木头屋子吹透，石头墙才扛得住。
“伙房里吃的是粟米饭、黍饼，稻米少，一个月吃不上几回。我头几日吃不惯，黍饼咽下去拉嗓子，夜里饿得睡不着。后来山下的婶子教我，把山栗、山薯埋在烧剩下的石炭灰里，埋一会儿扒出来，又甜又糯，一个就压饿。我如今天天埋，伙夫说我是来矿上烤山薯的。
“我给娘也写了信。你回家了，替我去看看她。
“我字丑，你凑合看。硕。”
最末一行底下，还有一行挤在纸边上的小字，墨色淡些，是后添的：
“我的指甲长出来了。”
姜昭抿着唇，看了很久，把信纸叠好，压在砚台底下。
谢兰台那一封，信纸展开来，满满一张，字是端端正正的小楷，像是拿尺子比着写的，起首一行：
“兰台顿首再拜，昭弟足下：
“自去岁孟秋一别，倏忽经年。伏惟起居安胜，学业日进，兰台遥望山中，不胜驰念。兰台今春入闱，幸叨一第，忝列探花，殿上唱名之日，惶悚无地……”
姜昭看到这里，看不下去了，把信纸往桌上一扣，自己先笑倒在了椅背上。
认识他这几年，头一回收到他的信。榜文早传到山上来了，他倒好，春天里一个字没写，考完了，名次定了，才规规矩矩地递来这么一封，开头还一板一眼。
她仿佛看得见那个坐在书案前，腰板挺得笔直的谢兰台。
她把信纸翻过来，接着往下看。
那一段公文似的话，写到“惶悚无地”底下，又硬撑了两行，忽然断了，另起一行：
“以上是照家父教的格式写的，就写到这里，往下照我自己的写。
“李显那家伙拿府里的名头，在茶楼的赌盘上押了一大笔，押的是裴湛。押是押中了，赌盘却叫人抄成小报，满城都在传，他爹看见了，如今把他关在家里，门口家丁守着。他自己考了二甲第一，赌盘上还写着他每逢大考必在十名开外，他说这一条最冤，要找那茶楼算账，可惜出不了门。
“我和裴湛如今天天在翰林院点卯。李显不来，定国公的意思是叫他外放出去历练几年。我们每日早上进去，晚上出来，抄书，校书，再抄书。院里的老学士说话慢，一句话分好几口喘。我坐在窗下，有时候抬头看外头那棵槐树，想的是书院后山那片松林，想的是饭堂里那几片薄得透光的羊肉。着实想山里。
“再说你那本灯谜册。
“你走时送的，我说路上慢慢猜，其实一页也没翻，拿油纸包着压在箱底，压了大半年。考前那几日，夜里睡不着，满屋子转，转到箱子跟前，想起它来了。
“你这一本，我猜了一整夜。
“头几条是送分的。
“「腹中空空，一敲就应，它一开口，众人争命」，我耳朵里梆梆响了两声，是饭堂的梆子。
“「一方黑田，不种五谷，日日耕它，越耕越凹」，是砚。你那方磕了边的砚，凹得能养鱼了吧。
姜昭看到这里，拿手背抵着嘴，眼睛弯起来了。
那几句谜面，是她去年熬了好几夜，一句一句磨出来的，磨到后来，自己读着都觉得好笑。
她接着往下看，字还是那笔字，却慢了些。
“「春不争花，秋不落叶，山门站着，不知几世。」山门口那棵古松。咱们几个在它底下等你从姜宅回来，等得李显把它底下的松果都踢光了。
“「肚里一点红，身上一层纸，腊月看它的，都是一家子。」灯。那年除夕在你家亭子里守岁，炭盆里蹦出来一颗火星，把我斗篷烧了个小洞，回家我娘问起，我说是读书读的。那一夜檐下的灯，一盏也没灭。我跟我祖母说了，她说是好兆头。
“「东边说薄，西边说厚，吵到日落，各分半口。」客讲辩会。颜先生那半张煎饼，我到如今都没吃着。
“再往下，我是坐直了猜的。
“「脚是圆的，一走就响，去过牢门口，去过塌了的乡。」车。晋陵那一路，你的手炉叫方夫子借走了，如今是不是又该借了？
“「手里一根竹，嘴里没几句，满山的人，见了都站起。」山长。猜到这一条，我在屋里站起来了。
“最后一条。
“「没有台阶，没有门槛，一直走去，什么都不拦。」
“这一条，我卡住了，我把书院从山门想到后山，从饭堂想到藏书阁，没有一样是什么都不拦的。
“窗外的更鼓响过好几回，我还坐在那儿，越想越急，把册子往案上一合。
“合上了，扉页翻过来，正对着我。
“「同窗数载，以此为戏，愿君前路无滞。」通途。
“这一本，我拿油纸包了，这回不压箱底，搁在书案上了。
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“随信一方砚，你接着出。下一本，我等着。”
信的末尾，隔了一行，字又端正了回去，端正得一丝不苟：
“临楮依依，不尽欲言。兰台再拜。”
姜昭捏着信纸，过了好一会儿，她把信纸折起来，冲竹屏风那头笑了一声：“张兄，谢兰台这人，写信跟他本人一点也不像。”
屏风那头翻书的声音停了。
“谢兄家里.......是讲究。”张惟明的声音隔着竹篾传过来，“谢伯父是礼部尚书，礼部管的就是这些。他家里的规矩大约比我家里更多。”他停了一停，“只是谢兄的性子外放些，规矩守在纸上，不守在脸上。”
姜昭手里的信纸一歪，掉在了膝上。
“礼部尚书？”
屏风那头的人像是没料到她会这样问，过了一会儿，才“嗯”了一声。
姜昭把信纸捡起来，往椅背上一靠，望着房梁。
裴湛是宰相家的长孙，李显是定国公府的世子，谢兰台的爹管着天下的礼部，屏风那头这一位，祖父做过国子监的司业，父亲在御史台。
他们都厉害。
不过，他们谁都没我家有钱。
她自己先笑了，笑得肩膀一抖一抖的。
屏风那头的翻书声又停了一下，也没问，过了一会儿，接着翻了下去。
姜昭把信放下，去拆那只匣子。
匣子里垫着丝绵，丝绵里卧着一方端砚，紫中透青，砚池边上雕着一枝细细的竹子，竹叶底下，藏着一个小小的“谜”字，刻得极浅，要侧着光才看得出。
她拿指头在那个字上摸了摸，才把那方端砚放回丝绵里，盖上了盖子。
夜里，她点了灯，先铺开一张纸。
“姜老倔那一段，我笑了半日。替我谢谢伙夫，它那半块黍饼，我出了。
“我这一个月也下了田，书院叫我们去山下村子里浇麦子，浇了好些日子。我挑不动满桶，只能拎半桶，一路泼一路，走到地头剩一小半。后来我们在河边立了一架风车，叫风去踩翻车，水自己就上来了。
“磐哥的孩子长到多大了？会叫人了没有？像磐哥还是像嫂子？要是像磐哥，你替我看看，黑不黑。
“三婶那里，我回去了就去。昭。”
谢兰台那一封，她没有回。回他，得拿一本新谜回。
她把那方端砚连匣子搁在书箱最上头，想着等哪一日想好了，磨了墨再写。
过了几日，一个斋夫到内舍门口探了探头，说山长在院里，请姜相公过去喝茶。
姜昭跟着他穿过讲堂后头那条廊子，脚步慢了一些。
她进书院这几年，山长单独叫她，一只手数得过来，回回不是问功课，就是问人。
这一回，说的是喝茶。
山长的院门半掩着，院里一棵老松，松下一张石桌、两只石凳，桌上摆着一只粗陶茶炉，炉上一把铁壶，壶嘴冒着细细的白气，旁边三只茶盏，两只摆在石凳跟前。
剩下那一只扣着，搁在桌角，盏底朝天，落了薄薄一层松针。
山长坐在石