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，又转头去问山长那座风车的帆是哪里扎的。
姜昭站在原地，看着河埂那边那几垄麦子。
风从河上吹过来，麦穗一层一层地往这边倒，穗子底下的叶子绿得发亮。
再有几天，这一片就该黄了。
焦长风站在她旁边，好半天没出声，忽然说了一句：“要是今天没拦住……”
他没说完，陈璋接了下去：“这几垄就浇不完了。”
“浇不完，收上来的麦子就是空壳。”陆衡低着头，拿脚尖碾着地上的一块土坷垃。
展鹏举挠了挠头，看了看那几垄麦子，又看了看那两个老汉。“那他们俩，去了河上，还回得来么？”
没人能答他。
当天夜里，王婆婆在灶房里烙饼，说是给他们明日路上吃的。
张惟明在院子里帮她劈柴，劈得不好，一块柴劈了三下才劈开，王婆婆在灶房里听着，隔着门骂他“手软得跟面条似的”。
姜昭坐在灶坑前头添火，这回火是她自己生着的，王婆婆看了一眼，没说她笨。
饼烙好了，王婆婆拿笼布包了，搁在灶台上。她没回东屋，走到西屋，踮着脚，把墙上那双落了灰的草鞋取了下来，拿袖子一下一下地擦。
姜昭在门口站着，看了一会儿。
“婆婆，这鞋是谁的？”
王婆婆手上没停。
“我儿的。”王婆婆拿袖子抹着鞋面上的灰，“那年也是四月里，州里来点人，说修河。他是家里的独苗，就去了。那年的麦子是我一个人割的，割了半个多月，割不过来，后头那一半，麦粒都掉在地里了，捡都捡不起来。”
她把一只鞋擦干净了，搁在炕沿上，又去擦另一只。
“他在河上得了病，没回来。”她的手停了一下，“这双鞋是走的那天落下的，他非嫌这双旧，穿了双新的走。”
擦完了，她把两只鞋并在一处，又挂回了墙上的钉子上。
“今日那个县太爷，是个好官。”她拍了拍手上的灰，“早几年有这么个人，就好了。”
她从姜昭身边过去，回了东屋。
姜昭盯着灶台发呆，灶膛里的火已经小了，柴烟味还在屋里散着，那双草鞋挂在墙上，刚擦过，颜色比原先深了一些。
十日期满，学子们回了山。
走的那天早上，下湾村的人送到了石板桥上。王婆婆塞给姜昭一包烙饼，塞给张惟明一包，又往他们俩怀里各塞了一把炒豆子，嘴里还是那句“你们身子娇贵，路上别饿着”。
邓木匠没来送，他一早就蹲在风车底下了，身边蹲着那个举风车儿的小孩，一老一小，脑袋凑在一处，正看那两只咬在一处的木轮。
回山第三日，文章都交上去了。
又过了几日，山长把那一大摞文章抱到了讲堂上，一篇一篇地讲。
有写“春种秋收之时，不可违也”的，山长说对，往下翻。
有写“违之，则谷减”的，山长也说对，继续往下翻。
焦长风那篇写的是他守水口，说“时”就是走到垄尾的那一刻，早一刻堵，地尾渴，晚一刻堵，地头淹。山长念了一段，底下有人笑，焦长风梗着脖子，耳朵红透了，山长倒没笑，在他那篇上停得比别篇久。
陈璋写的是南北，说他家乡的时是插秧，这里的时是浇麦，时不是一个时，各处有各处的时，不能拿一处的时去管天下。
陆衡写的是放水的先后，说一条渠，先给谁，后给谁，就是时。
讲到最后，山长手里剩了一篇，他没有念，而是抬起头，看着讲堂底下。
“姜昭。”
姜昭站起来看着他。
“你的，自己念。”
她走到前头，接过那篇文章，纸用的还是李显送来的竹纸，她清了清嗓子，念了起来。
“问：时，是何时？违之，何害？
“学生以为，时者，非独节气也，乃民之食时也。四月一遍之水，系一垄之麦；一垄之麦，系一家一岁之食。
“学生在下湾，见州檄征夫，适当灌浆之际。壮者已出，乃及老者；老者去，则麦不得浇；麦不得浇，则秋无所获；秋无所获，则来岁无食。食不足，民散而为流，流而为盗，仓廪空而府库虚，此其害之大者也。凡兴役、调兵，与农时相犯者，皆动天下之本。
“孟子曰：不违农时，谷不可胜食。学生旧读此句，以为劝人勤耕而已。今始知其所谓不违者，不在农夫，而在为政者。守其时，即守民之饭碗；守民之饭碗，即守天下之安。”
念完了，她把纸放下。
讲堂里一时没人出声，窗外的风把竹帘吹起一角，又落下去，“啪”的一声，满堂的人醒过来。
陆衡坐在后排，两只手原本在膝上抓紧，这会儿松开了，往一块儿一拍。
张惟明跟着抬起手来，他拊掌拊得规规矩矩。
焦长风“腾”地站了起来，一巴掌拍在书案上，拍得砚台里的墨都溅了出来：“好！”
这一声把满堂都喊动了。
展鹏举拍得最响，两只巴掌拍得通红。秦墨坐在那里，拿笔在自己的纸上把那句“不违者，不在农夫，而在为政者”一字一字地抄了下来。陈璋的眼圈红了，低着头，拿袖子在眼角蹭了一下。
姜昭站在那里，脸有些泛红。
山长抬了抬手，满堂的声音一点一点落了下去。
山长看了她很久，才终于开了口，“你想说的，就这些？”
姜昭站在那里想了想。
她想起被焦长风淹掉的那一垄，想起那两个被绳子绑起来还一直扭头看麦子的老汉，想起王婆婆擦了又挂回去的那双鞋。这些她都没有写进去，写进去了像是拿人家的事做文章。
“学生文章里写的，是往小处说的。”她的声音轻了下去，“往大处说，学生想的是，叫天下的人，都能吃饱饭。”
山长没有说好，伸手把那篇文章从她手里拿回去，压在了那一摞的最上头。
三日以后，榜贴在了讲堂门口的粉壁上。
这一回榜很短，山长只写了前几名，头一个是姜昭，往下是陈璋、陆衡、焦长风。焦长风在榜底下站了半天，揉了好几回眼睛，确定那真是自己的名字，转身就去找展鹏举，说要请他吃饭，展鹏举问他拿什么请，他摸了摸袖子，说先欠着。
榜的末尾，山长添了一行字，字写得很大：
“此题，姜昭答得最透。”
当天的讲堂上，山长把姜昭写的又说了一遍，说完停了停，又添了几句。
“农本这两个字，不在书里，而在田垄里、在人家的饭碗里。”他看着底下那一张张晒黑了的脸，“你们这一趟下去，回来的时候一身泥。泥洗得掉，可我要你们记着的，是那个穿着知县官服、是那两个一动也不敢动的老汉。你们念书，不是替你们自己一个人念的。”
他说完，端起那只粗瓷茶碗，喝了一口，没再说别的。
傍晚，姜昭一个人走到了山门口。
山门口那棵老柏树底下，能望见山下的一大片田。田是青黄的，一块挨着一块，一直铺到天边上。下湾村在西南边，隔着好几里地，看过去，只剩一片模模糊糊的灰影子。
她站在那里，朝西南边看了很久。
身后有脚步声，焦长风叼着一根草走过来，站到她旁边，也朝那边看。
“看什么呢？”
“风车。”
焦长风踮着脚看了半天。“这么远，看得见？”
姜昭摇了摇头。
焦长风扭头看她，看了一会儿，把嘴里那根草拿下来，也不问了，就陪她站着。
风从山下吹上来，带着一股麦子快要熟了的味道。