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的旅伴，是我们队伍最坚实的守护者，也是我的枪术老师。这位是艾莉丝，我的同伴，是非常厉害的大小姐。」
保罗抱着诺伦站起身，用袖子胡乱擦了把脸，看向瑞杰路德和艾莉丝。
他的目光在瑞杰路德身上停留了片刻，眼神里闪过一丝本能的忌惮，但很快被郑重取代。他放下诺伦，对瑞杰路德深深低下头。
「我是保罗·格雷拉特。鲁迪乌斯和诺伦的父亲。这一年半孩子们承蒙你们照顾了。还有艾莉丝小姐，谢谢你。」
他的道谢非常郑重，甚至有些过于正式了，反而让瑞杰路德愣了一下。斯佩路德族的战士微微颔首：「不必多礼。鲁迪乌斯和诺伦，也是我的家人。保护家人，无需道谢。」
「我是艾莉丝·伯….伯雷亚斯·格雷拉特！」
艾莉丝挺直了背，语气比平时正经不少，甚至带着点紧张，仔细看的话，耳根还有点红。
她把一只手放在胸前，行了一个有些生疏的贵族见面礼。
怎么？是在为见家长感到害羞吗？真是好猜的大小姐。
我差点没忍住笑出来。
看来艾莉丝虽然平时大大咧咧，在这种场合下还是知道礼数的嘛。不过她这副强作镇定的样子，也挺可爱的。
保罗似乎也有些意外艾莉丝如此正式的礼节，连忙摆手：「不不，不用这么客气，艾莉丝小姐。叫我保罗就好。我也要谢谢你，一直陪着鲁迪。」
介绍完，我们围坐了下来。诺伦和爱夏很快就凑到了一起，两个小脑袋挨着，坐在稍远一点的椅子上，叽叽喳喳地开始说起了悄悄话。诺伦兴奋地比划着魔大陆看到的巨大蜥蜴，爱夏则小声说着在阿斯拉王国边境看到的奇怪鸟类，虽然经历截然不同，但孩童的话题总能奇妙地接上。
我看着她们感情融洽的样子，悄悄松了口气。
看来莉莉雅真的有好好听进去我的话，没有对爱夏实施什么精英教育。
两个孩子目前的认知和兴趣差距还不大，关系看起来也很平等自然，这是前世几乎看不到的景象。
前世的爱夏早早显露出惊人才能，诺伦则相对普通，再加上莉莉雅有意识的区别培养，姐妹间总有一层无形的隔阂。
但现在……
看着她们凑在一起笑闹的样子，我心里的担忧稍微减轻了一点。
不过，随着年龄增长，爱夏那种全能型的才能迟早会显露出来，而诺伦只是个普通孩子。
差距一旦明显，如果又因为外界的压力或者不自觉的比较而产生矛盾，我会很伤脑筋。
保罗在这方面一点都指望不上。他连自己都照顾不好。
而且，接下来的旅途，穿越中央大陆前往阿斯拉王国，甚至可能更远，危险程度和魔大陆是两种概念。
魔大陆是环境恶劣、魔物横行，但中央大陆更多的是人心险恶、政治阴谋和更强大的潜在敌人。带着诺伦继续冒险，风险太大了。
得想办法把诺伦和爱夏安置在一个安全的地方才行。
拉托雷亚家……是目前看起来唯一的选择，尽管那绝对是个难啃的硬骨头。
我正出神地想着，一只手忽然在我眼前晃了晃。
「喂……喂？鲁迪？」保罗的声音把我拉回现实，「在想什么呢？脸色这么严肃。」
「啊，抱歉，父亲大人。」我回过神来，摇摇头，「只是想到了一些之后的事情。您请继续讲。」
继续说起他这边搜索团的一些情况，有哪些人，大概在做什么，遇到了哪些困难。都是一些零碎的信息。
聊着聊着，话题自然转到了接下来的计划上。饭菜上来了，我们一边吃，一边谈，主要是保罗在说，我在听，偶尔插话问几句细节。
艾莉丝安静地吃着东西，瑞杰路德则保持着警惕，观察着周围。
「……情况大概就是这样。」保罗有些疲惫地揉了揉眉心，「人手、资金、情报，还有最要命的，在这里活动的名分……什么都缺。菲利普那边是给了一笔钱，但在这里，没有合适的贵族名号背书，很多事有钱也办不了，还容易惹上麻烦。」
我点点头。这和我预想的差不多。
「那么，父亲大人，为了更快找到其他家人，我们来确认一下接下来的方针吧。」我放下叉子，稍微坐直身体。
「啊……啊，是啊。」保罗也振作了一下精神。
我让侍者撤走餐盘，在桌面上摊开随身携带的简略地图。
其实也没什么好特别讨论的，大方向是明确的：必须找到塞妮丝、莉莉雅和希露菲。
难点在于如何更有效地搜索。
我们粗略划定了几个可能的方向，讨论了现有情报的可靠性，但最终都绕回那个根本问题：保罗的搜索团目前的力量，难以开展大规模、高效率的搜寻，尤其是在米里斯神圣国境内，缺乏合法身份让他们束手束脚。
「……所以，关键还是在于拉托雷亚家。」我手指轻轻点在地图上米里希昂的位置。
保罗的脸色黯淡下来：「可是，鲁迪，你也知道，他们因为爱夏的事……」
「我知道。但这是目前最直接，也可能最有效的途径。搜索团需要名号庇护，诺伦和爱夏也需要一个安全稳定的环境接受教育，不可能一直跟着我们奔波，她们还太小了。」
「这件事，请交给我来解决吧。父亲大人您只需要做好准备，如果成功，搜索团可能需要调整一些行动方式，以符合拉托雷亚家能容忍的界限。」
「你来试？鲁迪，你才……那可是克蕾雅夫人，她……」
保罗脸上写满了不放心。
「总得试试。」
「而且，是我们一起去。您、我、诺伦、爱夏。以家人的身份，正式拜访。就算是为了诺伦和爱夏，也值得一试。」
「好吧……如果你觉得有希望的话。不过，鲁迪，别抱太大期待，那位夫人她……」
他似乎想形容一下外祖母的难缠，但最终只是摇了摇头，没再说下去。
前世我没和她见过面，完全不清楚是怎样的人，但是据爱夏和诺伦所说是个相当难搞的女人。
我们又聊了一会儿，主要是关于分别后各自生活的细节，一些琐碎的回忆，还有对塞妮丝她们可能去向的猜测。
从中午一直到窗外天色渐暗，我们才结束了这顿漫长的午餐兼家庭会议。
约好明天一起前往拉托雷亚家拜访后，我们各自离开。
回去的路上，我把打算去拉托雷亚家寻求帮助、并可能将诺伦暂时托付在那里的想法，委婉地告诉了艾莉丝和瑞杰路德。
「拉托雷亚家……是那个很排斥魔族的家族吧？」瑞杰路德沉吟道，「我去的话，可能会让事情更糟。明天我会在据点附近等候。」
我点点头：「我也是这么想的，瑞杰路德先生。可能要麻烦您和艾莉丝在城里自由活动几天。拜访、谈判，可能不会一次就结束。」
毕竟谁也不知道这场会面会不会变成长期拉锯战。
「我无所谓。正好可以多接几个讨伐委托！」
艾莉丝撇撇嘴。
「不过，鲁迪乌斯，你真的要去求那个老太婆？她听起来很讨厌。」
「为了诺伦和爱夏，也为了能更快找到妈妈她们，这是必要的步骤。」
艾莉丝看了看被我牵着手、正和爱夏依依不舍告别的诺伦，没再说什么，只是嘀咕了一句：「贵族真麻烦。」
你别忘了也是贵族哦，艾莉丝同学。
★★★
第三天早晨，我们一家人在旅社门口汇合。
保罗换上了他最好的一套衣服，他也努力把头发梳得一丝不苟，看上去精神了不少，只是眼底的紧张显而易见。
诺伦和爱夏也都换上了干净整洁的衣服，两个小姑娘手拉着手，有些不安。
拉托雷亚家很大。
该说就和预料中一样吗？巨大的正门、耸立在正门两侧的狮子雕像、从正门连接到入口的长长石板道路、在步道途中的喷水池、被修剪成奇怪形状的草坪，以及座落在深处，洁白美丽的宅邸。
给人的感觉……俨然就是贵族的家既有的传统印象。
场所位在居住区的贵族街，而且是在里面特别高贵的人家宅邸并排的场所。与阿斯拉的贵族街氛围有些相像。
话又说回来，这栋房子实在很大。
尽管这边拥有一股庄严的氛围，但以气派来论应该是和我夏利亚那边的房子根本不是一个等级的。
但没有什么好怕的。我可没有发抖喔。
听保罗说克蕾雅是个相当讨厌的人。
不过，我认为自己对讨人厌的家伙很有抵抗力。
毕竟我自己生前就是最差劲的家伙。和当时的我相较之下，大多数的家伙都在容许范围。所以应该不要紧。
哪怕她是超出我忍耐极限的家伙，只要聊一下塞妮丝失踪的情况，至少也能一起为此难过。
或许没办法让彼此关系更进一步，但光是这样也很足够。
保罗深吸了好几口气，喉咙动了动，看向我，压低声音：「鲁迪，真的没问题吗？我上次来的时候……」
「没关系的，父亲大人。请都交给我。您只要配合我就好。记住，我们是为了诺伦、爱夏，还有寻找母亲而来的。」
我上前，拉起门环，不轻不重地敲了三下。
等待开门的时间并不长，但每一秒都仿佛被拉长了。开门的是一个穿着严谨执事服、头发花白的老者，他目光平静地扫过我们四人，尤其是在保罗脸上多停留了一瞬，然后微微躬身。
「请问几位是？」
「鲁迪乌斯·格雷拉特，携父亲保罗·格雷拉特，及妹妹诺伦·格雷拉特、爱夏·格雷拉特，前来拜访外祖母克蕾雅·拉托雷亚夫人。已事先递过拜帖。」
我上前一步，行了个礼。
既然是来求人，就算再讨厌也要摆出恭敬的态度。
执事点了点头：「夫人正在会客室等候。请随我来。」
我们跟随执事穿过布置简洁但处处透着底蕴的走廊，来到一扇厚重的木门前。执事敲了敲门，里面传来一个冷淡的女声：「进来。」
门被推开。
会客室很宽敞，光线充足，但装饰同样以冷色调和直线条为主，显得缺乏暖意。房间中央的扶手椅上，坐着一位妇人。
她穿着深色的米里斯风格裙装，坐姿笔直，双手交叠放在膝盖上。头发梳成一丝不苟的发髻，面容严肃，眼角有着细细的纹路，但无损其严厉的气质。
第一印象就是严厉，超乎寻常的那种。
我在房间中央站定，对着主位上的妇人，姿态标准地行礼。诺伦学着我，也有模有样地行了个礼，爱夏则吓得躲到了保罗腿后，只探出半个脑袋。
「初次见面，外祖母大人。我的名字是鲁迪乌斯·格雷拉特，是母亲塞妮丝·格雷拉特的儿子。这位是诺伦·格雷拉特，也是母亲塞妮丝的女儿。这位是家父保罗·格雷拉特，以及妹妹爱夏·格雷拉特。今日冒昧拜访，感谢您的接见。」
我尽量让声音保持平稳和礼貌，但也能感觉到自己的心跳有些快。面对这位前世几乎没有交集、名声在外的外祖母，压力比想象中还大。
克蕾雅的手指在椅子的扶手上轻轻敲了敲，没有立刻回应。她的目光在我脸上停留了很久，像是在仔细辨认，又像是在评估。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第3章「长兄如父」(第2/2页)
「……哼。」她终于发出一声意味不明的轻哼，打破了沉默，「你的事情我略有耳闻，远道而来还真是辛苦了。长得倒是颇像塞妮丝。」
她的视线移到我银白色的头发上，眉头不易察觉地皱了一下。
「这头发是怎么回事？」
「在魔大陆魔力枯竭所致。无关紧要。」我简单回答，不想在无关细节上纠缠。
「……说吧。你母亲那边的事，我也听说了些。」克蕾雅重新靠回椅背，语气听不出喜怒，「你这一年多，怎么过的？简要说。」
我深吸一口气，开始简述。从大转移醒来，到与瑞杰路德、艾莉丝相遇，组建队伍，穿越魔大陆，照顾生病的诺伦，经历战斗，学习技艺，最终渡海来到中央大陆。我省略了大部分细节和危险，只勾勒出一个大概的轮廓，语气平静，仿佛在讲述别人的故事。
重点放在我们如何生存、寻找家人，以及最终抵达米里希昂与保罗重逢。
讲述的过程中，我能感觉到克蕾雅和卡莱尔的视线一直钉在我身上。卡莱尔的眼神里多了些审视和思索，而克蕾雅的表情则始终没什么变化，只有手指偶尔在扶手上敲击一下。
听完，克蕾雅的手指在椅背上轻轻敲了敲。
「魔大陆……穿越？就凭你一个这样年纪的小孩？」
「凭借同伴的力量与运气。具体的冒险细节，若您有兴趣，容后再禀。」我抬起头，迎上她的目光，「今日前来，