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王庭主殿前的广场上，石砖铺的方正，缝隙里长着细碎的杂草，被秋风吹的伏在地上。
苏承锦顺着鬼牙庭城宽阔的主街一路向前，视线越过重重飞檐，落在那座象征草原最高权力的王庭大殿上。
殿宇的规制仿的南朝制式，飞檐翘角，斗拱层叠，只是用料粗犷了许多，木头刷了一层朱漆，漆面已经有些剥落，露出底下的原木，殿顶的琉璃瓦是深褐色的，远远看着，跟大梁那边金灿灿的琉璃比起来，总差了那么点味道。
大殿朱红的漆门大开着，殿内光线昏暗，几束光从侧面的高窗斜打下来，在石砖地面上切出几块不规则的亮斑。
羯柔岚走在侧前方，脚步越来越快，走到大殿门槛前时，她深吸一口气，刚要迈步跨过门槛。
“铮！”
一声轻微的破空声响起。
苏掠手里那柄偃月刀往前横递半尺，漆黑的刀杆稳稳挡在羯柔岚的去路上，刀口距离她的腰腹不过半尺，透着森寒的冷意，而他本人则面无表情，一言不发，毫无收刀的意思。
另一侧，苏知恩手里的雪玉长枪没有抬起，枪身竖在身前，他往前跨出一步，肩膀恰好封死了羯柔岚的路线，他的目光比苏掠要平和一些，但意思同样明确。
羯柔岚咬了咬牙，双手攥成拳头，手背上青筋暴起，垂下眼看着横在身前的那柄偃月刀，看了两息，随即抬起头，目光越过两人的肩膀，盯住苏承锦。
“岚帅就留在此处吧。”苏承锦并未看她，语气平淡，“有些话，我们两人说就好。”
羯柔岚的胸口剧烈起伏几下，视线越过苏承锦，落在殿内那个席地而坐的背影上，终究还是退后一步，脚跟重重落回地面，站在殿门右侧的石柱旁，不再动弹。
苏承锦回头瞥了一眼，收回目光，跨过高高的门槛，走进王庭大殿。
靴底踩在石砖上的声音在空旷的殿堂里回荡，大殿非常空旷，几根粗壮的盘龙柱撑起穹顶，大殿中央，那张铺了虎皮的王座空荡荡的搁在最深处的台阶上。
百里元治背对着那张王座，盘腿坐在地衣上，面前放着一张矮桌案，摆着一壶奶酒，两只粗陶碗，一盏铜油灯，灯火在穿堂风中摇晃。
听到脚步声，百里元治头也没抬，伸出枯瘦的手，提起奶酒壶，慢慢往一只粗陶碗里倒了大半碗。
苏承锦大步上前，在距离百里元治三步远的地方停下脚步。
此时，百里元治抬起头。
老人的脸比苏承锦上次见到时又瘦了一圈，须发比之前更白了几分，眼窝深陷，眸子里透着一股子看穿世事的通透与狡黠。
那张清癯的老脸泛起笑意，眼角的皱纹挤在一处。
“好久不见了。”百里元治声音微哑，却透着从容，“上次你我这般近距离说话，还是在你们大梁的朝堂之上。”
苏承锦看着他，嘴角也跟着弯了弯，随即上前几步，在矮桌案对面席地而坐，双腿随意一盘，玄色蟒袍的下摆铺在冰凉的石砖上。
“是啊。”苏承锦身子往前探了探，手肘搭在膝盖上，“你知不知道，那一天我多想让你在朝堂上，对着那群家伙破口大骂，好让我借着你的声势名正言顺地来到关北。”
苏承锦摇了摇头，带着几分调侃。
“可惜了，你当时太有礼貌了点。”
闻言，百里元治愣了一下，旋即哈哈大笑出声，笑声在空荡的大殿里打了几个转，扯动胸腔，引发几声短促的咳嗽，干涩却爽朗。
“你这小子，原来那时候就打着如意算盘。”百里元治一边笑，一边提起奶酒壶，朝着苏承锦面前空着的粗陶碗倒了小半碗，递了过去，“草原这边，没有你们南朝的那种酒，将就将就吧。”
苏承锦低下头，看了一眼碗里泛着细沫的奶白色液体，伸出两根手指，捏住粗陶碗边缘，在鼻尖下嗅了嗅，随后将碗轻轻推到桌案一侧。
“不劳费心，我有。”苏承锦转过头，朝殿门外的方向抬高嗓门，“知恩，去找诸葛凡拿壶酒来。”
殿门外，苏知恩点了点头，偏头看了苏掠一眼。
苏掠一言不发，只将手里的偃月刀在青石板上重重顿了一下，他侧身往殿门正中移了两步，将整个门洞通道封死，目光锁定殿内。
苏知恩收起长枪，转身快步消失在殿前广场上。
殿内，百里元治看着被推开的粗陶碗，眼底闪过一丝戏谑，眉头微挑。
“怎么，怕我下毒？”
苏承锦呵呵一笑，身子往后靠了靠，双手搁在膝盖上，手指随意的敲了敲，叹了口气。
“比不上一年前了。”苏承锦语气坦然，“现在越走越高，牵挂越来越多，当年还有胆子跟你赌我这颗脑袋，如今可没那个胆量了。”
他抬起手，指了指南方。
“我毕竟快要当爹了，得对自己的家人，还有我身后的将士们负责。”
百里元治看了他两息，脸上的笑意收敛几分，伸出手把苏承锦推开的那碗奶酒端了过来，凑到唇边，仰起头一饮而尽。
喉结滚动，他放下碗，用袖子擦去嘴角的水渍。
“确实该谨慎。”
苏承锦见他喝下奶酒，面上不露分毫，转着脑袋，饶有兴趣的打量起这座大殿，目光扫过盘龙柱和雕花梁栋。
“说真的。”苏承锦伸手指了指头顶的屋梁，“你们这鬼牙庭城，处处都透着我们南朝的样式，这是照着我们的皇宫大殿建造的？”
百里元治顺着他的目光，抬头看了看穹顶，嘴角一弯，露出一抹嘲弄。
“你是不是想说，画虎不成反类犬？”
苏承锦哈哈一笑，双手一摊。
“这话可是你说的，我没这意思。”
百里元治笑着摇了摇头，有些无奈，将空碗放在桌上，手指无意识的转着碗沿，过了几息，笑意慢慢淡去，目光重新落在苏承锦脸上，透出几分真切的探究。
“说真的。”百里元治声音沉了下来，“老夫想来想去，都未曾想过，短短一年的时间，你就能做到如此地步。”
他的手指停住，碗沿在指尖磕了一下。
“当年破了我玲珑锁一事，我就看出你不简单，不然当年在大梁，我也不会想杀你。”百里元治身子往前倾了倾，带着几分真心实意的好奇，“以你这等心机本事，是怎么没有当上南朝的储君的？”
听到这话，苏承锦歪着脑袋想了想，嘴角勾起一个玩味的弧度。
“我说我是上天偶然掉下来的神仙，一年前刚回忆起前世，这才做出了这番作为。”苏承锦挑了挑眉，“这么解释，你信吗？”
百里元治哈哈大笑，摆了摆手，笑声在空旷的大殿里回荡。
“鬼神之说，糊弄糊弄孩子还差不多。”百里元治摇着头，“糊弄我这种老头子，有些糟蹋了。”
苏承锦笑着摊了摊手，满脸无奈。
“说实话你又不信，我有什么办法。”
百里元治笑声渐歇，枯瘦的手指捏着空陶碗，十指交叉搁在桌案上，神色认真起来。
“保不齐，你真是哪路神仙显灵。”百里元治眼帘微垂，“毕竟，几个月前在铁狼城，我都未能要了你的命，而且你恢复得还如此迅速，不然，我大鬼国说不准还能再挺一段时间也说不准。”
苏承锦扯了扯嘴角，抬手摸了摸胸口。
“托你之福，我也算是在鬼门关前转了一圈。”苏承锦放下手，““可惜阎王爷没想着把我留下，又把我放回来了。”
百里元治嗯了一声，并未接茬。
苏承锦双手搁回膝盖，偏头看了百里元治一会，语气转为平淡。
“不过，我还真想问问。”苏承锦双眼微眯，“你是何时想好投降的打算的？”
百里元治并未躲避他的注视，手指在桌面上轻轻叩了两下，嘴角带着一丝说不清的意味。
“在出发之前，我便已经想到了。”百里元治直视苏承锦，声音不紧不慢，“只不过，我确实是想跟你掰掰手腕。想看看你还有什么后手。”
他微微仰头。
“如果你拿不出那两样新兵器，凭你百般筹谋，也绝对打不穿白登山。”百里元治的语气里透着属于大鬼国师的傲气，“所以，我确实是想赢你，而且我有机会，不是吗？”
苏承锦盯着他，缓缓点头，不加否认。
“你的确有机会。”苏承锦的手指在膝盖上随意的敲着，语速放慢，“可你心里也清楚，白登山这一仗若是不打，大鬼国十万控弦之士尚在，百里札那帮人，死撑到底也不会投降。”
百里元治安静的听着，没有插话。
“你执意打白登山，无非是算准了后面之事，赢了，你能稳固局势，输了，也同样是一条退路。”苏承锦抬起眼，手指在桌案上敲了两下，“借我的手，把王庭逼上绝路。”
百里元治沉默一息，脸上的皱纹舒展开来，嘴角慢慢弯起，透出棋逢对手的畅快。
“你们南朝人有句老话，说敌人总是最了解自己的，此话还真是不假。”百里元治叹了口气，伸手提起奶酒壶，摇了摇余量，给自己又倒了小半碗，“不过，你还是少算了一层。”
苏承锦停下手上的动作，微微挑眉。
百里元治端起奶酒，并未急着喝，而是看着碗中浑浊的液面，声音冷静沉缓，透着一股冷血。
“我打这一战，还有第三层算计。”他抬起眼皮，看向苏承锦，“虽说各族游骑，在几番大战中损失殆尽，但如若剩下的士卒全部投降，对你来说，并非好事。”
苏承锦双眼眯起。
“你是想说，同化之策？”
百里元治点了点头。
“相比普通牧民，那些手里见过血的士卒最难驯服。”老人的声音平静的挑不起半分情绪，“大鬼国若带着十万大军降了，日后草原必生叛乱，折腾几次下来，这片草原只怕要面临真正的灭顶之灾。”
百里元治伸出手指，在桌面上画了一个圈。
“一纸政令压不住刀枪，死人……才是最安分的。”
他抬起头，目光冷冽。
“五万赤勒骑，三万羯角骑，战力固然强悍，可里头牵扯的草原贵族盘根错节，既然如此，我索性拿他们当个磨刀石，验一验你的成色。”
百里元治将奶酒放回桌面，双手搁在膝盖上，身子微倾，一字一顿。
“你若在白登山打赢，大军折损，王庭只能低头，你若输了，也便证明，你和古往今来的南朝人毫无区别，这同化之策，你根本玩不转。”
殿内安静下来。
苏承锦看着眼前这个干瘦的老人，半晌，他扯了扯嘴角。
“少在这装出一副大义凛然、处处替我打算的样子。”
百里元治呵呵一笑。
“难道不是？”
苏承锦伸出手，指尖朝百里元治虚点。
“你这老狐狸，分明是在给百里琼瑶扫清障碍。”苏承锦语气笃定，“你凭什么断定我事后不会卸磨杀驴？”
百里元治的笑意微滞，双手搁回桌面，垂着眼帘，沉默几息，他笑着摇头，神色坦然。
“你日后怎么做，我怎么去管？”百里元治的声音放轻，双手拢入袖中，透着一股疲惫，“我能做的，就是留一个干干净净的草原给我的学生，唯有如此，才算对得住她母亲。”
老人抬起头。
“退一万步，哪怕你这位安北王日后不打算给那丫头一点权力，我今日做的这些，也会让底层的大鬼族人少受些苦。”
“既然有利可图，何乐不为？”
苏承锦看着他，眼神复杂起来，沉默片刻，轻声开口。
“就这么喜欢这片草原？”
百里元治笑着摇头，视线越过苏承锦，看向殿外，秋日的天空带着几分阴霾，老人的眼神变得悠远。
“我从来不喜欢这片荒草地。”百里元治的声音很轻，“哪怕我生在这里，长在这里。”
他收回目光，眼底罕见的掠过一抹柔情。
“我喜欢的，是她喜欢的草原。”
苏承锦愣了一瞬，张了张嘴，定定地看着他，过了好几息才找到自己的声音。
“没想到，即便是你这般胸有沟壑之人，也会为情字所困。”
百里元治嘴角弯了弯，满是释然。
“古往今来，多少人物为情所困，谁又能做到真正的免俗？”
此时，殿外传来一阵脚步声。
苏知恩出现在殿门口，他提着一只青色瓷瓶，另一只手捏着两只白瓷酒杯，大步走进殿中，在苏承锦身侧半蹲，将酒器轻轻搁在桌案一角。
苏承锦冲他点头。
苏知恩起身，目光在百里元治身上扫过，随即转身退出大殿，重新守在门外。
苏承锦拿起青瓷瓶，拔开木塞，一股浓烈的酒香在殿内弥散，味道辛烈刺鼻，冲淡了沉闷的空气。
他提起酒瓶，给百里元治的白瓷杯倒满，酒液倾倒，在杯底溅起晶莹的酒花，随即他又给自