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己倒了一杯。
“尝尝。”苏承锦放下酒瓶，瓷底磕在桌面上发出一声脆响，“我们关北自己酿的酒，保你这辈子没喝过。”
百里元治端起白瓷杯，凑到鼻尖嗅了嗅，眉头微皱，仰起头一饮而尽。
“咳咳咳！”
烈酒入喉，百里元治剧烈咳嗽起来。眼角被呛出泪花，整张脸涨的通红，他放下酒杯，拍着胸口，好半天才缓过劲来。
他长长吐出一口酒气，用手背擦去嘴角的水渍，声音发哑。
“此酒何名？”
苏承锦举起酒杯抿了一口，笑了笑。
“仙人醉，合适吗？”
百里元治点头称赞。
“好名字，配得上。”他低头看着空杯，叹了口气，“可惜了，酒是好酒，倘若我再年轻个几十岁，或许能喝得惯，如今这把年纪，喝不惯这般烈的酒了。”
苏承锦将杯中酒一口饮尽，辛辣的酒液压下心底的情绪，他抹了抹嘴角，将酒杯搁下，眼神变得深邃，笑意渐渐敛去，换上了一层认真。
“说正事。”苏承锦放低声音，“你刻意派羯柔岚出城请降，是想保她的命？”
百里元治握着空杯的手顿了一下，将杯子放在桌面上，点点头。
“不错。”
苏承锦手指在杯沿上摩擦。
“你就这么确定我不会拿了你的好处，然后转头把她杀了？毕竟，她可是差点就要了我的命。”
百里元治笑了笑，双手搁回膝盖上。
“哪怕我什么都不给，你只怕也下不去那个狠手。”
苏承锦眉头微挑。
百里元治继续往下说。
“我执意做这笔交易，无非是买个心安罢了。”
说着，百里元治将左手探入宽大的袖中，摸索了一阵，掏出一卷羊皮，皮卷上绑着细绳，封口处还留着干涸的残蜡。
他将羊皮卷轻轻放在桌面，推到苏承锦面前。
“这是王庭北面直至寒海的地形图。”百里元治声音很平，“有了这个，日后你安北军发兵北上，能少走不少弯路。”
苏承锦低头看着那卷羊皮地图，并未伸手，他抬起眼，重新看向百里元治。
“这就是你离开草原那两年所做的事情？”
百里元治点头承认，眼神平静。
“我离开草原那两年，独自前往寒海方向，一是为了让心思静下来，二是为了日后做打算。”他看着羊皮卷，自嘲的笑了笑，目光里带着几分唏嘘，“这图我这辈子是用不上了，倒不如顺水推舟，送你个人情。”
苏承锦伸出手，拿起那卷羊皮，解开细绳扫了一眼，掂了掂分量，收入袖中，他看着百里元治，语气里带上了一丝质问。
“你当年要是能这般护着琼瑶，何至于一个人硬撑到现在？”
百里元治的手指在膝盖上蜷了一下，他拿起酒瓶，给自己倒酒，动作缓慢，手微微有些发抖，几滴清澈的酒液溅在桌面上。
“非是我不想。”老人端起酒杯，看着杯中摇晃的液面，声音透出无奈，“实是不能为之。”
百里元治的声音放的很低，殿内光线暗了一瞬，一片流云遮住了高窗透进的日光。
“听澜临终前，特地让人给我递了信，说草原不可再乱，如若那丫头执意为她报仇，必然会导致草原分化，届时，大鬼国几代人，数十年的心血，顷刻间便会毁于一旦。”
百里元治将酒杯凑到嘴边，抿了一口，手依旧发抖。
“为此我不得不静坐家中，在关键时保她顺利离开，便已经足够。”他放下酒杯，“我原想着，等大鬼铁骑打进南朝腹地，我自能安排她风风光光的回王庭。”
老人的肩膀沉了沉，仰起头，将那杯烈酒咽下，闭上眼，掩去痛楚。
“人算不如天算，她回来是回来了，王庭我却没守住。”
百里元治睁开眼，视线越过苏承锦，看向殿门外，那个穿着青犀软甲的女子立在石柱旁，脊背挺的笔直，风从广场上刮来，吹乱了她的碎发。
百里元治看了一会，收回目光。
“小阿岚跟琼瑶同岁，是我当初为了控制羯柔氏，刻意栽培起来的棋子。”他的语气变得平淡，“这俩丫头虽未打过照面，脾气秉性却像极了。”
老人垂下眼帘，语气里带着一丝歉疚。
“琼瑶被流放后，我下意识把小阿岚当成了替代品，说起来，倒是对她颇为不公些。”
闻言，苏承锦顺着他的目光，回头望了望殿门外的羯柔岚，转回来轻声开口。
“所以，你这也算想弥补她一下？”
百里元治扯了扯嘴角，笑容发苦。
“算有吧。”他伸手提起酒瓶满上，动作稳了些，“这些年她事事听我的，从未按着自己的心思活过，如今尘埃落定，也是时候放她出去在这天地间自在了。”
苏承锦视线依然停留在百里元治脸上，声音平淡。
“那百里炎呢？”
百里元治倒酒的动作一顿。
苏承锦继续往下说。
“百里炎出城献降，里头少不了你的推波助澜，想必是你将百里穹苍的所有想法彻底算死，同时连带着百里炎一起算计其中，故而才能如此顺利。”
百里元治放下酒瓶，摆了摆手。
“都是家中丑事，没什么可以谈的。”他转着手里的酒杯，“我活了六十来岁，这辈子都在算计人，百里穹苍是，百里札是，百里炎亦是。”
他抬起眼，目光明亮。
“可真能跟我掰手腕拆招的，唯你一人。”
苏承锦并未接这句恭维，眼神锐利。
“那达勒然呢？”殿内安静一息，苏承锦的声音再次响起，“他战死白登山，也是你落下的棋子？”
百里元治看着手里的酒杯，手指顿住，沉默持续了几息。
“达勒然啊……”老人的声音低沉沙哑，“是个好将领。”
他将酒杯搁在桌面。
“可惜了，只要他活着，我的盘算就落不下去，他只能死。”
百里元治抬起头，面色平静，直视苏承锦。
“百里炎若是耳边总有个人劝他拼命，他绝不会轻易低头，真要走到那一步，王庭免不了一场血战，这城里的人得死个干净，你踩着尸山血海入主王庭。”
百里元治叹了口气，声音毫无起伏。
“牺牲一个达勒然，保下百里炎和成建制的巴勒卫，这笔买卖，划算的很。”
苏承锦看着百里元治那张清瘦的脸，深吸一口气，压下胸口的情绪，缓缓开口。
“要不是身处敌对，你我二人倒能做个忘年交。”
百里元治扯了扯嘴角，伸手拿过仙人醉，给自己倒了一杯。
“难说。”他端起杯子，“不过此生能碰见你这样一个敌人，倒也算是我这碌碌无为的一生中，难得的一件幸事。”
苏承锦笑了笑，刚欲开口。
突然，百里元治的嘴角溢出一丝黑红色的鲜血，那血迹顺着干瘦的下巴往下淌，滴在灰白色的袍领上，洇出一团暗色。
苏承锦的笑意凝固，目光从百里元治的脸扫向桌案上那壶奶酒，瞳孔微缩，眉头皱起。
“老狐狸，你到最后了还在算计我。”
百里元治扯起嘴角，抬起手背，慢条斯理的擦去嘴角的鲜血，还低头打量了一下袖子上的暗红。
“你这狐狸不也没沾那奶酒？”
苏承锦盯着他，一言不发。
百里元治深吸一口气，双手搁在膝盖上，又一缕鲜血淌出，他没再擦拭，气息开始变弱。
“亲口尝尝这腐血草的滋味，倒也算是新鲜。”他的声音变得含混，舌头渐渐不听使唤，语气却平静的很。
老人抬起头，直视苏承锦。
“待我死后，你大可以拿着我这颗人头，去给草原儿郎们看上一看。”他的喉头滚了滚，咽下一口腥甜，“我虽是暮年，但在草原多多少少有点名头，一群老家伙们都怕我怕得很。”
百里元治笑了笑，沾满鲜血的牙齿上透着洒脱。
“拿我去立威，他们便不敢轻易动乱，这脑袋也算物尽其用。”
苏承锦沉默良久，拿起酒瓶倒了一杯仙人醉，仰头灌下，辛辣的酒液烧过喉咙，将空杯重重搁在桌面上。
“你不仅对其他人心狠，对自己同样不差。”
百里元治看着他，眼底的光芒开始涣散，但目光依然锁着苏承锦，透出几分说教的意味。
“你的手段样样出色，可唯独有一处软肋。”他声音低微，伴随着粗重的喘息，“你的心太软。”
鲜血不断涌出，滴在袍服上。
“倘若你不计代价，你早就打赢这场仗了。”
苏承锦放下酒杯，双手平放在膝盖上，看着面前濒死的老人，手指微蜷。
“这便是我跟你的区别。”苏承锦的声音放的极轻，“你将所有人算计在内，喜欢独行。”
“我虽然称不上什么好人，但前行的路上，喜欢拉着人一起。”
百里元治笑着点头，眼底透出几分真实的认可。
“所以，输给你，我并不觉得遗憾。”他的声音飘忽，“相反痛快至极。”
百里元治颤抖着右手，吃力的探入袖中，摸索半天，取出一个长条物件，不过一尺出头，刀鞘镶嵌着绿松石，表面被摩挲的光滑温润。刀柄缠着一圈发黑发亮的旧牛皮。
他将短刀平放在桌面，推向苏承锦。
“这刀……是听澜的。”老人的手指在刀鞘上流连一瞬，缓缓松开，“如今交给那丫头，也算是物归原主。”
他的声音断续，气若游丝。
“再过几天……就是她的生辰，这刀……算我补给她的生辰礼。”百里元治努力睁大眼睛，聚焦在苏承锦脸上，“劳烦安北王……转交。”
苏承锦伸出手，拿过短刀握在掌心，刀鞘冰凉，绿松石硌着皮肉，将短刀收入怀中，抬起头。
“还有什么话？”苏承锦声音平稳，“我替你转达。”
百里元治的双眼愈发浑浊，眼皮沉重的耷拉下来，瞳孔完全涣散。
他张了张嘴，喉咙里溢出一声微弱的气音。
“替我这个当先生的……”
又是一口鲜血溢出，滴落在衣襟上。
“给学生……赔个不是……”
苏承锦嗯了一声，声音在大殿里回荡一圈，被风吹散，站起身，双手拢入袖中，退后一步。
百里元治没再看苏承锦。
他身子晃了晃，吃力的转过身，背对苏承锦，面朝大殿最深处的那张王座。
虎皮铺在王座上，落了薄灰，扶手雕刻的狼头，在暗光中泛着微光。
百里元治的嘴唇微张，已经发不出任何连贯的话语了，只能听见喉咙深处传来声丝气咽的“啊啊”声，含混不清，听不分明。
他颤抖着抬起了右手，那只枯瘦的手掌朝着王座的方向虚空张了张，手指微微张开，似是看到了什么人，想要去抓住什么，又像是在迎接什么。
手臂在半空悬停两息。
最终，手掌无力的砸落膝盖，脑袋重重垂下。
再无声息。
百里元治身子前倾，背脊却依旧挺着，他静静坐在那儿，面朝那张他侍奉了四十年的王座。
这个为草原奔波一生，算计了一生，也将自己算计进去的老者，此刻彻底魂归草原。
殿内死寂无声，穿堂风灌入，吹的桌案上的油灯火苗来回摇晃。
苏承锦站在原地，注视着那道枯槁的背影，看了很久。
半晌，他抽出双手，理了理衣冠，双手在胸前合拢，面朝百里元治，深鞠一躬。
腰弯的极深，足足停了三息，方才直起身。
苏承锦重新将双手拢入袖中，转身朝殿外走去。
靴底踩过石砖，脚步声由近及远。
走到殿门口，苏知恩和苏掠见状，侧身让开通道。
苏承锦一言不发。苏知恩瞥见他的面色，识趣的闭上嘴，收起长枪跟上，苏掠将偃月刀扛在肩头，目光扫过殿内那个毫无生气的背影，跟在右侧后方。
三人踩着台阶离去，脚步声渐远。
羯柔岚靠在殿外的石柱旁，看着苏承锦离去的背影，缓缓转头，望向大殿深处。
殿内光线昏暗，那道枯瘦的背影背对殿门，融在阴影中。
她的手指用力攥紧袍角，朝前迈出一步，却又僵在原地。
双腿不听使唤，迈不过那道门槛，她紧咬下唇，口腔里漫出血腥味，眼眶通红，泪水在眼里打转，强撑着不肯落下。
她站在殿门外的日光下，凝视着阴影里的背影。
秋风卷起地上的落叶，打着旋擦过她的靴边，落在大殿的门槛上。
铜油灯的光影在殿内微微跳动，归于沉寂。
百里元治坐在原地，面朝那张空荡荡的王座，再也不会回头。