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红。
夜空中炸开的红莲，像一滴血滴进墨里，晕染开，扩大，最后碎成千万点火星，簌簌坠落，在浓雾弥漫的竹林上空短暂地绽放，然后归于沉寂。
萧离猛地坐直了身体，牵动腿上的伤口，疼得闷哼一声。可她顾不上疼，眼睛死死盯着金陵城的方向——烟花升起的地方，正是鸡鸣寺后山。
红莲令。鬼医一脉的紧急求救信号。非生死关头，绝不轻用。
“是师父……”她喃喃道，声音发颤。
夜枭也看见了那朵烟花。他面具后的眼睛眯了眯，站起身，走到萧离身边：“你能确定？”
“能。”萧离咬着牙，挣扎着想站起来，“红莲令，只有鬼医一脉会用。是我师父，或者……是我师兄。”
“你还有师兄？”夜枭有些意外。
“师父没说过，但我知道。”萧离扶着竹子站起来，腿上的伤口还在渗血，每动一下都钻心地疼，“三年前师父离开山谷，说要去找个人。他走的时候，带走了另一枚红莲令。他说，如果看到这朵烟花，就说明他出事了，让我去找他。”
夜枭沉默了片刻，道：“三年前……你师父确实在川中出现过，然后销声匿迹。江湖上都传言他死了。”
“他没死。”萧离说得斩钉截铁，“他不会那么容易死。”
“可如果他没死，为什么三年没有消息？又为什么现在突然发出红莲令？”夜枭看着她，“你想过没有，这可能是个陷阱。”
萧离愣住了。陷阱？她没想过。看到红莲令的瞬间，她脑子里只有一个念头——师父出事了，她得去救他。
可夜枭说得对。三年了，师父音信全无，江湖上都传他死了。现在突然出现，还是在金陵，在他们刚刚离开的地方，发出红莲令……太巧了。
“你是说，有人故意引我回去？”她问。
“不一定是你。”夜枭说，“也可能是引所有鬼医一脉的人。红莲令一出，凡是受过鬼医恩惠、或者与他有渊源的人，都会往那边赶。如果是陷阱，那就是一网打尽的好机会。”
萧离握紧了拳。指甲陷进掌心，疼，但比不上心里的乱。
去，可能是陷阱，自投罗网。
不去，万一真是师父求救，她见死不救，这辈子都不会原谅自己。
夜枭看出她的挣扎，叹了口气：“你腿上有伤，走不了多远。而且现在回去，金陵城里都是武林盟和青龙会的人，你回去就是送死。”
“我知道。”萧离说，声音很轻，但很坚定，“可我必须去。”
夜枭看着她，看了很久。月光透过竹叶洒下来，在她脸上投下斑驳的影子。她脸色苍白，额头上都是冷汗，可眼睛很亮，亮得像淬了火的星子。
“好。”他终于说，“我陪你去。”
萧离猛地抬头：“你……”
“我说过，我会保护你，直到你完成该做的事。”夜枭打断她，“现在你要去金陵，我就陪你去金陵。但要按我的计划来。”
“什么计划？”
“天快亮了。”夜枭看了眼天色，“我们先找个地方歇脚，处理你的伤。等天黑再进城。红莲令既然已经发出，着急也没用。如果真是陷阱，现在去正中下怀。如果是求救，发令的人至少还能撑一天。”
萧离还想说什么，夜枭已经蹲下身：“上来，我背你。你腿上的伤不能再走了。”
“我自己能走。”
“别逞强。”夜枭的声音很平静，却不容置疑，“你走得慢，会拖累我。我背你，天亮前我们能赶到下一个落脚点。”
萧离咬了咬牙，最终还是趴到他背上。夜枭的身体很结实，背很宽，她双手环住他的脖子，能感觉到他颈动脉的跳动，平稳有力。
夜枭背起她，施展轻功，在竹林间穿梭。他的速度很快，却出奇的稳，萧离几乎感觉不到颠簸。风在耳边呼啸，竹影在身侧倒退，她靠在他背上，闻到他身上淡淡的血腥味和草药味混在一起的气息。
“你伤得也不轻。”她说。刚才包扎时她看见了，他后背那道伤口很深，虽然止了血，但肯定疼。
“死不了。”夜枭说得轻描淡写。
两人不再说话。夜枭背着萧离，在黎明前的黑暗里疾行。竹林渐渐退去，前方出现一片山坳，山坳里有几间茅屋，看样子是个废弃的猎户小屋。
夜枭在屋前停下，推开门。屋里很简陋，一张木板床，一张破桌子，墙角堆着些干草，还有生火的痕迹，应该偶尔有猎人在这里歇脚。
他把萧离放在床上，检查了一下她的伤口。纱布又被血浸透了，得重新包扎。他从怀里掏出药瓶，开始拆纱布。
“我自己来。”萧离说。
“别动。”夜枭按住她，动作很轻，但很坚决，“你手不稳，会扯到伤口。”
萧离不再坚持。她看着夜枭低头给她处理伤口，侧脸在晨光里显得很专注。这个人，明明是青龙会的杀手，杀人不眨眼，可此刻却像换了个人，小心翼翼地为她包扎伤口，生怕弄疼她。
“你为什么要帮我？”她忽然问。
夜枭的手顿了顿，没抬头：“还债。”
“只是还债？”
“不然呢？”夜枭终于抬头，看了她一眼，眼神很平静，“你觉得我会对一个十八岁的小姑娘有什么别的想法？”
萧离的脸有些热，别开视线：“我不是那个意思。”
“那就别问。”夜枭低下头，继续包扎，“有些事，知道太多没好处。”
纱布重新缠好，夜枭又从包袱里掏出些干粮和水，递给萧离：“吃一点，然后睡一觉。天黑前，我们必须赶到金陵城外。”
萧离接过干粮，小口吃着。干粮很硬，就着水才能咽下去。夜枭也在吃，吃得很慢，像是在想事情。
“你师父……”萧离犹豫了一下，还是问出口，“他长什么样？”
夜枭咀嚼的动作停了停，然后继续：“很普通。中等个子，瘦，留着一撮山羊胡，眼睛很小，但很亮。他喜欢喝酒，喝醉了就拉着我说他年轻时候的事，说他怎么杀人，怎么逃命，怎么遇见我娘。”
“他教你武功？”
“嗯。五岁开始教，先教认穴，再教用毒，最后才教杀人。”夜枭说，“他说，杀人容易，救人难。所以先教我怎么救人，再教我怎么杀人。这样等我杀人的时候，才知道自己夺走的是什么。”
萧离沉默了。她师父也说过类似的话。他说，医者杀人，比屠夫杀人更可怕，因为医者知道人是怎么活的，也知道怎么让人死得最痛苦。
“你师父……是个好人。”她说。
夜枭笑了，笑容里有些苦涩：“好人？他杀的人，比你见过的都多。好人不长命，祸害遗千年。他活到五十多岁，算长寿了。”
“可他还是死了。”
“是，死了。”夜枭把最后一口干粮塞进嘴里，灌了口水，“死之前，他跟我说，这辈子最后悔的，就是接了灭你萧家那单生意。他说，萧天绝是个真英雄，不该那么死。他还说，如果有一天我遇到你，一定要保护你，帮你报仇。”
“所以你现在做的，只是为了完成他的遗愿？”
“一部分是。”夜枭看着她，“另一部分，是我自己想做的。”
“为什么？”
“因为我也想知道真相。”夜枭说，“我爹到死都在念叨，说他欠萧天绝一条命。可他不说为什么欠，不说当年到底发生了什么。我想知道，到底是什么事，能让一个杀人如麻的杀手，愧疚十八年，到死都不安生。”
萧离看着他的眼睛。那是一双很深的眼睛，像不见底的寒潭，可此刻，潭水深处有什么东西在翻涌，像是痛苦，又像是迷茫。
“睡吧。”夜枭移开视线，“我守着。”
萧离确实累了。失血，加上一夜奔逃，体力早已透支。她躺下来，闭上眼睛，很快就睡着了。
她做了个梦。梦里，师父站在她面前，穿着那件洗得发白的青衫，手里拿着酒葫芦，对着她笑。他说：“离儿，师父要出一趟远门，可能很久不回来。你要好好练功，好好学医，别给师父丢脸。”
她想问师父去哪儿，可张不开嘴。师父转身走了，越走越远，最后消失在雾里。她追上去，可雾越来越浓，浓得什么都看不见。她喊着师父，可没人应她。只有雾，白茫茫的雾，把她团团围住。
然后她看见了那朵红莲。在雾里炸开，红得像血。
“师父！”她惊叫着醒来，满头冷汗。
天已经大亮了。阳光从破窗户照进来，在地上投出斑驳的光斑。夜枭坐在门口，背对着她，手里拿着把匕首，在削一根木棍。
“做噩梦了？”他没回头，问。
“嗯。”萧离坐起来，擦了擦额头的汗，“梦见师父了。”
夜枭削木棍的手停了停，又继续：“日有所思。”
萧离没说话。她看着夜枭的背影，忽然觉得这个人很孤独。像一座孤岛，四周都是海，没有人能靠近。
“你一直戴着面具吗？”她问。
“嗯。”
“为什么？”
“习惯了。”夜枭说，“戴久了，就摘不下来了。”
“可你昨晚摘了。”
“那是不得已。”夜枭终于削好了木棍，递给她，“试试，当拐杖用。你的腿不能用力，得撑着。”
萧离接过木棍，试了试，长度刚好。她撑着站起来，走了几步，确实省力不少。
“谢谢。”
夜枭没应声，只是收拾好东西，起身：“走吧。天黑前要到金陵城外。”
两人离开茅屋，继续赶路。这回萧离拄着拐杖，走得慢了些，但总算不用夜枭背了。夜枭走在她前面，不时回头看她一眼，确认她跟得上。
路上，他们遇到几拨武林盟的巡逻队，都提前避开了。夜枭对这片地形很熟，总能在对方发现之前，找到隐蔽的地方藏身。
傍晚时分，他们终于到了金陵城外十里的一处山岗。从这里，能远远看见金陵城的轮廓，还能看见鸡鸣寺的后山——红莲令升起的地方。
夜枭找了个隐蔽的山洞，让萧离休息，自己则出去打探消息。一个时辰后，他回来了，脸色凝重。
“城里戒严了。”他说，“四门都有重兵把守，进出都要严查。武林盟和官府联手，说是有江洋大盗进城，要全城搜捕。”
“江洋大盗？”萧离皱眉，“是冲我们来的？”
“不止。”夜枭坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是几个热乎乎的包子，“我还打听到，昨夜鸡鸣寺后山确实出了事。有人在那里交手，死了七八个人，都是青龙会的。但武林盟的人去晚了，只抓到个重伤的，还没审就死了。”
“红莲令呢？有没有消息？”
“有。”夜枭看着她，眼神复杂，“放出红莲令的，是个老头。六十来岁，瘦，留着一撮山羊胡，眼睛很小，但很亮。”
萧离手里的包子掉在地上。山羊胡，小眼睛……那是师父。
“他被抓了？”她声音发颤。
“没有。”夜枭摇头，“他放完红莲令就消失了。武林盟和青龙会都在找他，但没找到。有人说他往南边跑了，有人说他还在城里，藏起来了。”
萧离松了口气，但心还悬着。师父还活着，可处境一定很危险。红莲令一出，等于暴露了自己的位置，现在全金陵的人都在找他。
“我们得进城。”她说。
“我知道。”夜枭说，“但不能从城门进。我找了条路，从水路。秦淮河有一段城墙年久失修，有个缺口，能潜进去。但得等到子时，守卫换班的时候。”
“子时……”萧离算了下时间，还有两个时辰。
“先吃点东西，休息一下。”夜枭把包子递给她，“进了城，就没时间休息了。”
萧离接过包子，却没什么胃口。她看着远处的金陵城，看着那座困住师父的牢笼，心里像压了块石头。
天渐渐黑了。金陵城里亮起灯火，星星点点，像倒扣的星河。鸡鸣寺在城西，此刻也笼罩在夜色里，只露出模糊的轮廓。
夜枭坐在洞口，望着金陵城的方向，一动不动。萧离靠坐在洞壁上，闭目调息，可心里乱糟糟的，怎么也静不下来。
“你在担心他？”夜枭忽然开口。
萧离睁开眼：“嗯。”
“他是个聪明人。”夜枭说，“能躲过青龙会和武林盟的追捕，说明他有本事。而且，他放红莲令，不一定是为了求救。”
“那为了什么？”
“可能是在告诉你什么。”夜枭转过头，看着她，“红莲令一出，所有鬼医一脉的人都会往金陵赶。你师父知道你在金陵附近，他放红莲令，可能是在告诉你——他在金陵，让你去找他。也可能是在警告你——金陵危险，别来。”
萧离怔住了。她没想到这一层。师父做事，向来深谋远虑。放红莲令这么大的事，他不可能没考虑过后果。
“你觉得是哪种？