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第21章不怕，不怕(第1/2页)
清晨九点十分，卤煮店的喧嚣渐歇。桌子上一片狼藉，爆肚的碗底只剩红油和麻酱，豆浆碗空了，油条也只剩碎渣。史强把最后一口二锅头倒进嘴里，辛辣的液体顺着喉咙滚下去，驱散了最后一丝困意。他抹了把泛着油光的嘴，冲着对面脸色依旧有些苍白的汪淼说：“这么着吧，我开车送你回家，你把那些带鬼画符的照片给我，我带去作战中心。让那帮专家也开开眼，瞅瞅这宇宙怎么冲你眨巴眼的。”他顿了顿，又补充道，“怎么样？晚上再搓一顿去，给你压压惊，地方你挑。”
汪淼点了点头，没说话。酒精和食物带来的短暂慰藉正在退潮，倒计时的阴影和宇宙闪烁的寒意重新漫上心头，但至少，史强那番“邪乎到家必有鬼”的粗粝逻辑，像一根粗糙但结实的绳索，暂时拉住了他，没让他滑向更深的虚无。他需要回家，需要那些照片——那是他噩梦的实体，也是目前唯一的线索。
史强目光转向一直安静坐在旁边、小口喝着北冰洋的星，她正用筷子尖百无聊赖地戳着碗里最后一点辣椒油。“你这小助手，”史强用筷子指了指星，对汪淼说，“脑子活络，反应快，昨晚在教堂外头反应就不慢。我那边办公室正缺人手，一堆杂事，跑腿盯梢传个话什么的。我想借她过去帮个忙，打个下手，你看成不？放心，就是临时搭把手，不算正式借调。”
汪淼看了看星。少女脸上没什么表情，只是抬起琥珀色的眼睛看了看史强，又看了看他，似乎在等他的决定。他想起星之前的镇定和偶尔流露出的、超越年龄的洞悉，或许让她接触一下作战中心那边，并非坏事。“星，你愿意去吗？”他问。
“听汪叔安排。”星放下筷子，声音平静。
“那……好吧。”汪淼同意了。他此刻心力交瘁，也确实需要有人帮他处理一些与外界的联系，星的敏锐或许能派上用场。
三人起身结账。推开卤煮店油腻的玻璃门，早晨清冽的空气夹杂着巷子里的烟火气扑面而来。阳光正好，驱散了昨夜和清晨的阴霾，给灰扑扑的砖墙和老槐树镀上一层淡金。南锣鼓巷开始苏醒，自行车铃声叮当作响，早点摊的蒸汽袅袅升起。
史强去路边发动他那辆破桑塔纳。汪淼站在店门口，深吸了一口气，试图将肺里残留的卤煮和烟草味置换出去，但那股复杂的味道似乎已经渗入了胸腔。
星站在他身侧稍后一步的地方，眯着眼看了看初升的太阳，又环顾着这充满生活气息的古老巷陌，忽然轻声开口，用一种与她平日稍显跳脱不同的、带着某种悠远意味的语调吟诵道：
“东方欲晓，莫道君行早。踏遍青山人未老，风景这边独好。会昌城外高峰，颠连直接东溟。战士指看南粤，更加郁郁葱葱。”
她的声音不高，但在清晨相对安静的巷口显得清晰。诗句里蕴含的广阔意象、乐观豪情，与此刻她眼中所见的市井景象、与他们刚刚经历和正在面对的无形恐惧，形成一种奇异的张力。
正要拉开车门的史强动作顿了一下，回头看了星一眼，眼神里闪过一丝探究。
旁边一个刚吃完卤煮、正用牙签剔牙的食客闻言，咂咂嘴，接话道：“哟，小姑娘，背的是他老人家的《清平乐·会昌》啊？有年头没听人念这个了。‘风景这边独好’……嘿，咱这胡同儿，也算独好！”
星没接话，只是对那食客笑了笑，拉开车门钻进了后座。汪淼也上了车，坐在副驾。他回味着那几句词，“踏遍青山人未老”……自己还不到四十，却已感觉心力交瘁如暮年。“战士指看南粤”……谁是战士？敌人在哪里？他甩甩头，把这些纷乱的思绪暂时压下。
车子驶回中科院家属区。回到家，妻子李瑶已经送豆豆上学去了，家里很安静。汪淼叫上正在客厅地板上和可莉一起看绘本的女儿豆豆（李瑶不放心留可莉一人在家，便带着一起送了豆豆又折返），以及一脸好奇的可莉，再加上李瑶，四个人一起动手，将书房里、暗房中所有带有那串诡异绿色数字的照片、底片，连同冲洗出来的样张，分门别类，仔细整理好。每一张照片背面，汪淼都用铅笔轻轻标注了拍摄时间、地点。最后，这些承载着未知恐惧的证据被小心地放入几个厚厚的牛皮纸档案袋。汪淼提起钢笔，在档案袋正面郑重地写下“国家纳米中心缄”，想了想，又在旁边补上一行小字：“汪淼亲启”，仿佛这样能赋予这些物品某种正当性与归属感，稍稍抵御其代表的荒诞。
星一直安静地看着，帮忙递送物品。当所有档案袋整理完毕，她拿起自己的那个印着简单几何图案的帆布腰包（汪淼给她买的，替换了她那身过于扎眼的开拓者服饰），将档案袋仔细地装进去，又检查了手机和充电器是否带好，最后套上一件李瑶找出来的、略显宽大的女士夹克，遮住了里面那件材质特殊的里衣。
她走到门口，回头看向一脸疲惫、眼袋深重的汪淼，声音温和而坚定：“汪叔，东西我会保管好。您在家，好好睡一觉，什么都别想。天塌不下来，就算塌了，”她看了一眼窗外，仿佛透过墙壁看到了某个正蹲在车里抽烟的身影，“也有个子高的先顶着。”
李瑶走过来，轻轻拍了拍星的胳膊，眼中满是担忧，但语气努力显得轻松：“放心吧孩子，家里有我和豆豆、可莉呢。他就是累着了，睡一觉就好。你跟着史警官……也注意安全。”
星点了点头，转身下楼。
单元门口，史强已经等在那里，正倚着车门抽烟。看见星下来，他扬了扬下巴，目光落在她鼓囊囊的腰包上：“就这些？全乎了？一张没落？”
“嗯，都在了，按时间顺序整理好的，底片也在里面。”汪淼的声音从二楼窗户传来，带着刚躺下又被叫起般的沙哑疲惫。
“得嘞！”史强朝楼上挥挥手，声音洪亮，“说好了，晚上见！带你吃顿好的！”说完，他拉开车门，示意星上车。
车子驶离安静的小区，汇入上午繁忙的车流。开车的是一名年轻的警察，看起来是史强的下属或者作战中心配给他的司机。小伙子大概是想活跃一下车内略显沉闷的气氛，透过后视镜瞄了一眼后座闭目养神的星，然后带着点“拍马屁”的语气对史强说：“史队，我跟您这么久了，真没见过您对哪位专家教授这么有耐心。跟那位汪教授……感觉处得越来越融洽了哈？昨晚还一起喝早酒？”
史强坐在副驾驶，眼睛望着窗外飞速后退的街景，脸上没什么表情，只是从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
后座，星已经抱着自己的帆布包，脑袋靠着车窗，一点一点地打起了小呼噜。这一夜跟着汪淼东奔西跑，精神高度紧张，又目睹了宇宙闪烁和汪淼崩溃，此刻在相对平稳的车厢里，疲惫如潮水般涌上，她很快就陷入了浅眠。
“好好开你的车，别分心。”史强语气平淡地回了一句，没接关于汪淼的话茬。他掏出那个屏幕有点划痕的老款手机，在联系人列表里找到“纳米怂”的名字，手指在删除键上顿了顿，最终还是删掉了。他皱着眉头想了想，重新输入了三个字：“汪教授”。保存，锁屏，将手机塞回兜里。动作干脆利落。
汪淼家
汪淼摘下起雾的眼镜，用衣角擦了擦。女儿豆豆凑过来，仰着小脸，一脸天真又关切：“爸爸，你眼镜花了。”她伸出小手，指向饭桌上已经摆好的碗筷和冒着热气的电饭锅，“妈妈饭做好啦！吃饭啦！”
李瑶端着两盘刚炒好的青菜从厨房出来，身上还系着围裙：“快，洗洗手吃饭吧。熬了点小米粥，暖胃。”
可莉也跑过来，红色的裙摆像一朵跳动的火焰，她拉着汪淼的衣角，仰着头，碧绿的大眼睛里满是期待：“汪叔叔，吃饭！可莉饿了！”
家人温暖的目光和简单的话语，像三股细微却持续的热流，瞬间渗透了汪淼心底那层厚重的、名为恐惧和绝望的坚冰。冰没有立刻融化，但确实感觉到了温度，裂开了一丝缝隙。他深吸一口气，空气中是家常饭菜的香气，是妻子和女儿身上熟悉的味道，是“生活”本身坚实而琐碎的气息。他点了点头，声音还有些干涩：“好，吃饭。”
作战中心，常伟思办公室
厚重的实木办公桌后，常伟思将军坐得笔直，肩章上的将星在顶灯光线下泛着冷硬的光泽。史强和星站在宽大的办公桌前，茶几上摊开了一堆照片。
史强示意星将牛皮纸袋里的照片取出。星的动作很稳，一张张按照汪淼标注的时间顺序，在深色的茶几上铺开。那些或城市、或荒野、或静物的黑白照片中央，无一例外都嵌着那串荧绿色、仿佛拥有生命的倒计时数字，在办公室肃穆的光线下，显得格外诡异。
“干嘛呀这是？”常伟思看着满茶几的照片，眉头微蹙，一时没明白意图，“艺术品展览？汪教授的新作？”
“仔细看，首长，别瞅构图光影，往照片中间看，看那串数字。”史强没坐，站着，用手指重点点了几张不同场景照片的中心区域。
常伟思俯身，拿起几张照片凑到眼前，他的目光起初是惯常的审视，随即变得专注，眉头越锁越紧，鹰隼般的眼神里逐渐浮现出难以置信的锐利。“这些数字……怎么回事？P的？暗房技巧？”
“倒计时。”史强吐出三个字，声音不高，却像石头砸向平静的水面。
常伟思猛地抬头，目光如电射向史强：“说清楚！”
史强拉过一把椅子坐下，掏出烟，想到场合又塞了回去。星安静地坐在旁边的单人沙发上，腰背挺直，双手放在膝盖上，目光低垂，像个认真旁听会议的学生。
“老常，我给你说个我以前的事儿。”史强的语气忽然变得有点回忆往事的味道，不那么紧绷了，“我以前有个老同事，姓田，你可能也听说过，老刑侦了。他有个毛病，每次出重大任务前，非得检查一下烟盒里的烟，必须是单数。双数就不行，心里膈应。”
“要是双数呢？”常伟思问，目光仍胶着在照片上那串串数字上，仿佛要从中看出花来。
“他就得当场抽掉一根，或者再拆一包，凑成单数，才肯出发。”史强笑了笑，那笑容里有点无奈，也有点对过往战友的怀念，“邪门的是，只要他出发前烟是单数，那趟任务，十有八九能成，嫌疑人跑不了。有一回，我年轻，不信邪，趁他检查完、把烟盒揣兜里那空当，偷摸从他烟盒里抽走了一根。结果那天，眼瞅着把一持枪重犯堵死在小胡同里了，那家伙愣是跟猴子似的，蹭一下翻过一道我们以为他绝对过不去的高墙，溜了！您说这事儿，”史强两手一摊，“跟办案水平、部署安排，有关系吗？玄学吧？”
“其实史强叔，”星在一旁小声插话，声音清晰，“也许就是巧合？嫌疑人被逼急了，潜能爆发？或者那墙本身有可供攀爬的缝隙，只是天黑没看清？‘狗急跳墙’嘛。”
常伟思这次抬眼看了看星，没对她的插话表示不满，但也没接茬，目光回到史强脸上：“那汪淼呢？他做了什么跟这倒计时看似无关、却可能有关联的事？”
史强脸上的那点轻松消失了，变得严肃：“他关停了他主导的那个纳米飞刃实验项目。倒计时，就停了。”他顿了顿，加重语气，“我一直念叨‘邪乎到家必有鬼’，但这回的‘鬼’，邪乎得有点超出我想象了。”他坦承，之前对汪淼说的那些关于“天塌下来当被盖”的话，更多是策略性的安慰和激将，心里其实也绷着一根弦。
“谁让他关停实验的？”常伟思追问，身体微微前倾。
“申玉菲。‘科学边界’那个日籍华裔女物理学家。”史强把从汪淼醉酒后零碎叙述中拼凑出的信息，包括申玉菲的警告、必须在特定时间用特定设备观测宇宙闪烁的要求等，尽可能详细地汇报了一遍。他没有添油加醋，只是陈述。
星在一旁适时地补充了关键性的技术细节，描述了“宇宙闪烁”发生的精确时间点、那令人心悸的、与汪淼眼前倒计时完全同步的闪烁频率特征。她甚至从随身的笔记本上撕下一页纸，凭借记忆，用铅笔快速勾勒出当时在密云射电望远镜主控屏幕上看到的、那疯狂跳动的宇宙背景辐射强度曲线图。线条虽然简略，但那种规律中透着绝对异常、仿佛宇宙脉搏紊乱般的恐怖感，却跃然纸上。
常伟思拿起那张草图，盯着上面起伏剧烈的波形，沉默了很久。办公室里的空气仿佛凝固了，只有空调出风口细微的嗡嗡声。
“通知技术部门，立即对汪淼教授提供的所有影像资料进行最高优先级分析。联系天文台，调取同时段、所有相关频段的观测数据，进行交叉比对。”常伟思终于开口，声音沉稳，但带着不容置疑的力度，“史强，你负责跟进汪淼的安全，还有那个申玉菲的动向。星……同志，”他看向星，目光在她年轻却沉静的脸上停留了一秒，“你暂时配合史强同志工作。关于昨晚和今早的见闻，尤其是汪淼教授的状态和那番‘宇宙闪烁’的论述，写一份详细的报告。”
“是。”史强站起身。