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第三十二章旧友(第1/2页)
六月十九，清晨的第一缕光刚刚漫过院墙，赵孟林就醒了。确切地说，他是被一个声音唤醒的——前院传来压低了嗓门的说话声，那声音很年轻，带着几分拘谨，像是刻意收着，却还是穿透了清晨的寂静，落进了他的耳朵里。
他翻身坐起来，薄被滑到腰间。胳膊还是酸的，尤其是右臂，从肩胛到手腕都泛着一股沉沉的钝痛，这是连日苦练留下的痕迹。但这种酸痛和前几日相比已经轻了不少，至少不再让人皱眉。他活动了一下肩膀，随手抓起搭在椅背上的外衣披上，推门走了出去。
中院里，王福正站着，身姿一如既往地端正。他旁边立着一个穿灰色短褂的年轻人，约莫十六七岁，腰间系着一条半旧的布带，一看就是哪家府上的仆从。年轻人见了赵孟林，立刻收住话头，规规矩矩地垂下双手。
“二少爷，”王福侧过身，语气平缓地介绍，“这位是陈大人府上的，来送信。”
那仆人上前一步，躬身行礼，动作干脆利落，显然是受过调教的。“赵二少爷，老爷吩咐小的来传话：明日申时末，府中略备薄宴，恭候大驾。”
赵孟林伸手接过帖子。帖子是素色的，质地考究，打开一看，上面只写了几个字——“六月二十，申时末”。字迹端方有力，是陈大人在军旅多年养出的手笔，简洁得没有半句客套，却自有一种笃定的分量。赵孟林合上帖子，对那仆人点了点头：“回禀陈大人，我准时到。”
仆人又行了一礼，应声退下，脚步轻快而安静，转眼就消失在了院门外。
早饭摆上桌的时候，赵平已经候在一旁了。赵孟林坐下后，夹了一筷子腌萝卜，嚼了两口，忽然想起一件事，抬头对赵平说：“刘群安今天应该到上都，你去城门口迎一迎。”
赵平一听就笑了，笑容里带着一种心照不宣的了然：“少爷放心，刘少爷的性子我知道。他那人到了哪儿都跟在自己家似的，肯定安顿好了就自己找过来，用不着人接。”
赵孟林想想也是。刘群安这个人，天生一副自来熟的脾性，走到哪里都不怯场。
吃完饭，他牵出炭头，翻身上马，径直往教习巷去。
到了教习巷的院子，赵桓已经在那里了。他站在院子中央，身旁的兵器架上依次排着刀、枪、棍、槊，木制的、铁制的，各有其位。赵桓见他进来，没有说话，只是从架子上取下那柄木刀，随手扔了过来。木刀在空中翻了半圈，赵孟林伸手接住，掌心稳稳地握住了刀柄。
“今天学第七到第九式。”赵桓的声音不高，但每个字都带着不容置疑的分量。他走到院子中央站定，示意赵孟林看仔细。
第七式，“拨云见日”。刀由下往上挑，力道从脚底蹬地而起，经腰胯传到肩臂，最后贯到刀尖——格开对方兵器之后，不等招式用老，顺势转腕劈下。这个动作的难点在于挑和劈之间的衔接，中间不能有丝毫停顿，否则就是死招。赵桓示范了一遍，动作干脆利落，木刀破空时发出“呜”的一声闷响。
赵孟林跟着练。第一遍，挑和劈之间断了一拍；第二遍，衔接上了，但劈下的角度偏了；第五遍，发力点不对，力道全压在手腕上；第十遍，终于找到了腰胯带动手臂的感觉；第二十遍，手腕的转动越来越顺，木刀划出的弧线也越来越干净。赵桓站在旁边，既不夸奖，也不纠正，只是看着。赵孟林知道，这种沉默意味着勉强过关，但离“好”还差得远。
第八式，“回风拂柳”。这一式是刀随身转，以腰为轴，刀光绕体而行，连消带打，专门用于被围攻时的防守反击。刀从右侧起，身体随之旋转化去来势，然后借旋转之力反手削出。这一式对腰力的要求极高，腰马不合一，整个动作就是散的。赵孟林练了十遍，腰劲总是断在转身的那一瞬间。他停下来，闭上眼睛回想赵桓刚才的动作，重新调整呼吸，再练——第十五遍的时候，腰劲终于续上了；到第三十遍，脚下生根，腰间发劲，刀随人走，人随刀转，整个动作一气呵成，他隐隐感觉到了一种力从地起、贯穿全身的顺畅。
第九式，“立地成佛”。这一式最直接，双手持刀，高举过头，从上往下直劈。没有任何花巧，拼的就是气势和力量。简单、粗暴，但恰恰因为简单，所以最考验基本功。力贯双臂不难，难的是将全身之力聚于一点，更难的是劈下之后刀势不收尽、随时可变招。赵孟林劈了四十刀，每一刀都带着全身的重量往下砸，木刀砍在空气里，发出短促而凌厉的啸声。到最后一刀，他感觉到虎口发麻，但刀身没有一丝偏移。
练完这三式，赵桓看了看他，微微点了点头。这个点头极轻，几乎不可察觉，但赵孟林看见了。他还没来得及喘口气，赵桓已经朝院子角落扬了扬下巴：“马槊继续。”
院角的五个草靶还在，间距不等，最近的一个离地三尺，最远的一个偏在侧后方，角度刁钻。赵孟林翻身上马，催动炭头小跑起来。马蹄声在院子里回荡，节奏分明。他举槊、瞄准、刺出——第一个靶命中，槊尖扎进草靶中心，发出一声沉闷的“噗”；收槊、调整、再刺——第二个命中；第三个，槊尖擦着草靶边缘滑了过去，偏了。他勒住马，没有急着再来，而是停在原地调整呼吸，把刚才那一刺的过程在脑子里过了一遍：角度没问题，时机也没问题，问题出在收槊之后的转换太快，重心没有完全稳住。
想明白了，他重新催马。第四遍，五个靶中了四个；第五遍，五个靶全部命中。槊尖在每一个草靶上都留下了深深的凹痕，最后那个角度最刁的靶子，被他一槊刺穿了草绳缠绕的中心，槊尖从另一面露了出来。
赵桓站在廊下，始终没有出声打断，直到赵孟林第五次全中之后，才抬头看了看天色，摆了摆手：“下马。”
赵孟林翻身下马，额头上全是汗，后背的衣衫已经湿透了，胳膊上的酸胀感重新涌了上来，比早晨更甚，但那种酸胀里裹着一股热流，是肌肉在生长的感觉。
“明天继续。”
赵孟林应了一声，牵过炭头，翻身上马，往城里骑去。风吹在汗湿的衣服上，带来一阵凉意。他抬头看了看日头，已经是正午时分了。
回到永通巷，匆匆吃了午饭，洗了把脸，未时刚过，院门外就响起了马蹄声。紧接着，一个熟悉的声音隔着半条巷子就炸开了。
“子正——！”
那声音中气十足，带着一股子不管不顾的热闹劲儿，巷子里的麻雀被惊得扑棱棱飞起一片。赵孟林快步迎出去，刚到中院，刘群安已经大步流星地闯了进来。他圆脸上全是笑，眼睛眯成了两条缝，石青色的直裰在阳光下泛着一层柔和的光泽，腰间系着黑色的革带，头发用幞头包得整整齐齐——看得出来是特意收拾过的，只是赶路赶得急，额角沁着一层薄汗。
“可算找到你了！”刘群安张开双臂，一把抱住赵孟林，用力拍了拍他的后背。那两巴掌拍得实打实的，赵孟林闷哼了一声，肩膀上的酸胀被拍得一阵酥麻。刘群安松开他，顺手把一个红绸包裹的小箱子塞到他手里，箱子不大，但分量不轻，红绸上绣着暗纹，看得出是精心准备的。
赵孟林低头看了看手里的箱子，又看了看刘群安，忍不住笑了：“你倒是周到。”
“那可不，”刘群安一边往里走，一边四下打量着院子，嘴里的话像开了闸似的往外倒，“我爹说了，出门在外，礼数不能丢。头一回到人家家里，空着手像什么话。王崇哥这宅子真不错，清静，比客栈舒服多了。
王福迎上来，赵孟林介绍道：“王福叔，这是我同学刘群安。”
王福躬身行礼：“刘少爷好。”
刘群安连忙收起刚才那副大大咧咧的样子，规规矩矩地躬身还礼：“福叔好，以后常来叨扰，您多担待。”
两人进了书房，王福端上茶来。刘群安端起茶杯喝了一口，长长地舒了口气，那口气像是从寒江城一路带到上都的，终于吐了出来。
“你爹跟我说你住在王崇哥家，让我到了上都先来找你。”刘群安放下茶杯，用手背蹭了蹭嘴角，“我一进城门就到处打听永通巷，还算好找，问了三个人就找到了。上都的街坊还挺热心，不像我们寒江，问个路人家先打量你半天。”
赵孟林笑了笑，没有接话。他知道刘群安话匣子一开就收不住，索性由着他说。
果然，刘群安又端起茶杯喝了一口，忽然叹了口气。这口气和刚才那口舒坦气截然不同，带着几分郑重，几分欲言又止。
“子正，你走了之后，我去你家给你爹你娘你奶奶请安了。”刘群安的声音低了一些，语速也慢了下来，“你娘让我问你，训练苦不苦，让你别太拼。你奶奶说你从小就不让人省心，让你常写信回去，别一出门就没影了。你爹——”
说到这里，他顿住了，像是在斟酌用词。赵孟林端着茶杯的手微微一紧。
“你爹什么都没说。”刘群安最终还是把话说完了，“他就坐在那儿，听我说你的事，听完点了点头，站起来就往后院走了。走了几步又停下来，好像想说什么，最后还是没回头。”
刘群安大概是觉得气氛有些沉了，猛地站起来，拍了拍衣襟，换上一副轻松的笑脸：“行了行了，不说这些。上都我还没逛过呢，你带我转转？”
赵孟林点了点头，笑着应了。
两人出了永通巷，沿着东大街往西走。
上都的下午比早晨更热闹。东大街是上都最繁华的街道之一，两旁的商铺鳞次栉比，绸缎庄、茶庄、药铺、铁匠铺、书坊，招牌一块挨着一块，有的黑底金字，有的红漆描金，在午后的阳光下熠熠生辉。门前人来人往，挑担的货郎扯着嗓子叫卖，卖糖炒栗子的小贩用铁铲翻动着锅里的黑砂，甜腻的香气混着焦糊味飘了半条街。刘群安像个第一次进城的少年，看什么都新鲜，一会儿指着铁匠铺里挂着的马镫问是什么材质的，一会儿又钻进书坊翻了几页话本，出来的时候手里多了两本《上都风物志》。
“子正，你舅舅家是不是在铜驼坊？”刘群安一边把书塞进怀里，一边问。
“是。你怎么知道？”
“我爹说的。”刘群安凑近了些，压低了声音，脸上难得露出几分认真的神色，“我爹跟我说，刘令诚老爷跟我们家是远房亲戚。论辈分，我该叫他一声叔。来之前我爹特意嘱咐了好几遍，说到上都一定要去拜访，不能失礼。”
赵孟林看了他一眼。刘德茂是个精明的商人，他不会无缘无故让儿子一到上都就去拜访一个远房亲戚。这里头有生意上的考量，有人情上的铺路，也许还有更深的意思。不过这些都不重要，重要的是刘群安这个人——他未必不知道他爹的心思，但他待人接物的那股热忱是真的。
“行，”赵孟林说，“晚上去舅舅家蹭顿饭。”
刘群安眼睛一亮，笑得见牙不见眼：“那敢情好！”
两人逛了一个多时辰，先回客栈提了刘群安父亲准备的礼物，然后才往铜驼坊去。
到了铜驼坊，刘家的宅子让刘群安看直了眼。他勒住灰马，仰着脖子从左看到右，又从右看到左，嘴里发出“啧啧”的声音。
“子正，你舅舅这宅子，比王崇哥家大了好几倍。”他掰着手指头算了算，“光门脸就有五间宽，这要是在寒江，得是知府衙门才有的气派。”
赵孟林笑了笑，没说话。
门房进去通报，不多时，刘蕴瑶从里面走了出来。她穿着一件淡青色的褙子，袖口和领口绣着同色的暗纹，远看不显眼，近看却精致。头发梳成简单的发髻，簪了一支银簪，没有多余的装饰，却自有一种落落大方的气度。见了赵孟林，她微微颔首，目光随即转向刘群安。
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“群安来了？好久不见。”刘蕴瑶的语气平淡，不冷不热，但“好久不见”这四个字从她嘴里说出来，本身就意味着一份超出客套的熟稔——她是记得他的。
刘群安连忙翻身下马，整了整衣襟，躬身行礼，比在王福面前那次郑重得多：“蕴瑶姐好。家父让我代他问好。”
刘蕴瑶点了点头，侧身让开：“请进。父亲在花厅。”
花厅里，刘令诚已经等着了。他坐在主位上，手里端着一杯茶，姿态闲适，但目光锐利而沉稳，那是多年商场磨砺出来的眼神——不咄咄逼人，却不会遗漏任何细节。见了刘群安，他上下打量了一番，从头顶的幞头看到脚上的靴子，然后笑了，眼角的细纹舒展开来，整个人从“审视”切换成了“长辈”。
“你是德茂家的孩子？”刘令诚放下茶杯，语气里带着一丝追忆，“眉眼像你父亲。德茂年轻的时候就是这个样子，圆脸，一笑眼睛就没了。”
刘群安上前一步，躬身行礼，双手将礼物呈上：“刘叔好。家父常提起您，说您是刘家在商场上最有本事的人，让我到了上都一定要来拜见。这是家父的一点心意，寒江的土产。”