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合同送来的速度比苏棠想象的要快得多。
第二天上午九点半，她正在厨房里烤今天的第一炉可颂，门被敲响了。不是那种客气的、试探性的敲门，而是笃定的、公事公办的节奏——咚、咚、咚，三下，不多不少。
苏棠擦了手去开门，门口站着一个穿灰色西装的女人，三十岁出头，头发盘得一丝不苟，戴着一副银框眼镜，手里拎着一个黑色的公文包。整个人从上到下都透着一股“我很忙，别跟我废话”的气场。
“请问是苏棠苏小姐吗？”女人的声音跟她的人一样，干脆利落。
“我是。”
“你好，我是傅氏资本的法务，姓周。”女人从公文包里抽出一份文件，“傅总让我先把合同送过来给您过目，他十点整到。”
苏棠接过合同，厚厚一沓，少说有二十页。她翻了翻，密密麻麻的条款，每一个字都认识，连在一起就变成了天书。
“谢谢，请进。”苏棠侧身让开。
周法务摇了摇头：“不用了，我还要回去开会。合同上有我的电话，有任何问题随时联系。”说完转身就走了，高跟鞋踩在水泥地面上，发出清脆的嗒嗒声，由近及远，消失在街角。
苏棠捧着那沓合同回到吧台后面，坐下来，一页一页地翻。
第一条：投资金额及占股比例。甲方（傅氏资本）向乙方（棠心甜品店）投资人民币六十万元，取得乙方百分之三十的股权。这个她昨天已经知道了，没问题。
第二条：资金用途。投资款项将用于店铺装修、设备更新、原料采购及日常运营。也没问题。
第三条：创始人借款。乙方创始人苏棠向甲方借款人民币三十万元，用于个人医疗支出，不计利息，从乙方未来分红中优先扣除。这一条比她想的还好，不计利息，什么时候分红什么时候还，不分红就不用还。虽然她肯定会还，但这个条款明显是照顾她的。
苏棠翻到第四页，目光落在第四条上，手指停住了。
第四条：特别约定。
“鉴于甲方代表傅言之先生存在特殊饮食需求，乙方创始人苏棠须在投资期内，每日为傅言之先生提供定制甜品一份。甜品须根据傅言之先生的身体状况及饮食偏好进行研发调整，直至傅言之先生的偏食症及失眠症得到显著改善。本条款自合同签署之日起生效，终止条件由甲方单方认定。”
苏棠把这条读了整整三遍。
不是因为她没看懂，恰恰相反，是因为她看懂了。
“每日提供定制甜品一份”——就是每天都要做。
“根据身体状况及饮食偏好进行研发调整”——不是随便做做就行，得根据他的情况来。
“终止条件由甲方单方认定”——什么时候算“显著改善”，傅言之说了算。他说没好，就继续做；他说好了，才能停。
这不就是……卖身契吗？
苏棠盯着那行字，脑子里嗡嗡的。她知道傅言之投资她跟他的偏食症有关系，但她没想到他会把这个写进合同里，写得这么直白，这么不留余地。
她拿起手机，给田晓发了一条消息，把第四条拍下来发了过去。
苏棠：你看第四条。
田晓：？？？
田晓：什么叫“每日提供定制甜品一份”？什么叫“终止条件由甲方单方认定”？这不就是把你拴住了吗？
苏棠：我就说这是卖身契。
田晓：你等等，我让我表哥看。
过了大概十分钟，田晓的电话打过来了。
“苏棠，我表哥说了，这一条法律上没问题。”田晓的声音有点着急，“因为这是双方自愿的约定，没有违反任何强制性规定。但他也说了，这个条款对你不公平，因为你没有单方解除的权利，什么时候结束是对方说了算。”
苏棠靠在椅背上，仰头看着天花板，那只水渍兔子还在那里，三年如一日地蹲着。
“我知道了。”她说。
“你不会真的要签吧？”田晓急了，“你就这么把自己卖了？”
“六十万投资加三十万借款，九十万。”苏棠说，“我爸的手术费有着落了，店也能保住。田晓，我没有别的选择。”
田晓沉默了几秒，叹了口气：“我知道你没有别的选择，但你也得为自己想想。万一他那个什么症一直好不了，你是不是要给他做一辈子甜品？”
一辈子。
这个词从田晓嘴里说出来，跟从傅以沫嘴里说出来，完全是两个味道。傅以沫说的时候是甜的，田晓说的时候是苦的。
“不会的。”苏棠说，“我做的东西能让他有食欲，说明我的甜品对他有效。我有信心，能在一年之内改善他的情况。”
“你倒是挺有自信。”田晓的语气软了一些，“行吧，既然你想好了，我支持你。但你签合同之前，让他把第四条改一改，至少加一个双方协商终止的条款，不能他说了算。”
苏棠觉得有道理，在笔记本上记了下来。
十点整，迈巴赫准时出现在店门口。
这次苏棠没有紧张，她已经做好了心理准备——不管傅言之说什么，她都要把自己的条件摆出来。她不是一个任人拿捏的软柿子，她是“棠心”的主人，是她母亲留下来的店的继承人，她有她的底线。
傅言之推门进来，今天穿了一件黑色的薄大衣，里面是深灰色的高领毛衣，整个人看起来像从杂志封面上走下来的。他的头发比昨天稍微乱了一点，额前有几缕碎发垂下来，让他那张冷脸多了一点人间烟火气。
“合同看了？”他问。
“看了。”苏棠把合同放在吧台上，翻到第四条，“这一条，我需要改。”
傅言之看了一眼她手指指着的地方，表情没有任何变化：“哪里不满意？”
“每日定制甜品，可以。”苏棠说，“但终止条件不能由你单方认定。我们需要一个客观的标准，或者双方协商一致才能终止。”
傅言之在吧台前坐下，一只手搭在台面上，手指又开始有一下没一下地敲。苏棠发现他好像有这个习惯，思考的时候手指会动，像在敲某种只有他自己能听到的节拍。
“你觉得什么是客观标准？”他问。
苏棠想了想：“比如，你的偏食症和失眠症改善到一定程度，医生的评估报告可以作为依据。”
“林深。”傅言之说了一个名字。
“什么？”
“我的医生，林深。”傅言之看着她，“他可以做评估。你觉得他能算客观？”
苏棠愣了一下。她没想到傅言之会这么痛快地同意她的条件，甚至主动提出了一个解决方案。她以为他会讨价还价，会坚持要自己说了算，但他没有。他只是看了她一眼，然后就说“好”，好像这个条件本来就不重要一样。
“可以。”苏棠点头。
“还有什么要改的？”傅言之问。
苏棠翻到借款那一页：“这一条，三十万借款不计利息，我接受。但我想加一条，如果我提前还清，不需要等到分红。”
傅言之看了一眼那条，点头：“可以。”
苏棠又往后翻了几页，把田晓表哥圈出来的几个模糊条款指给他看，他都一一同意修改。整个过程不到十五分钟，苏棠提了六条修改意见，傅言之全部接受了，没有任何讨价还价。
苏棠忽然有一种很奇怪的感觉——这个男人不是在跟她谈条件，他是在让她赢。
“还有吗？”傅言之问。
苏棠想了想，摇了摇头：“暂时没有了。”
“那我说说我的要求。”傅言之坐直了身体，双手交叉放在吧台上。
苏棠的心一紧。来了，真正的条件来了。
“第一，定制甜品每天下午三点送到傅氏大厦，不能迟到。”
苏棠点头。这个可以做到，下午三点是店里最闲的时候，她正好有空。
“第二，甜品的研发方向，你需要跟林深医生沟通，他会告诉你我的身体状况和饮食限制。”
苏棠又点头。这个也合理，对症下药才能见效。
“第三。”傅言之顿了一下，“定制甜品只有我能吃，不能对外销售。”
苏棠愣了一下：“为什么？”
“因为那是我的。”傅言之说这话的时候语气很平，但用词却带着一种不容置疑的占有欲。好像她做出来的甜品，从出炉的那一刻起，就是他的东西，别人碰都不能碰。
苏棠的脸微微发热，低下头在笔记本上写了一个“3”，后面的字写得歪歪扭扭的，因为她发现自己的手在抖。
“就这三条？”她抬起头。
“就这三条。”
苏棠深吸一口气，伸出手：“好，我答应。”
傅言之低头看了一眼她伸出的手，这一次，他没有只握指尖。他握住了她的手，整个手掌都贴了上来，干燥、温热，力道不轻不重，像在确认什么。
苏棠的手被他包裹在掌心里，心跳漏了一拍。
“合作愉快。”他说。
“合、合作愉快。”苏棠抽回手的速度比平时快了一点，抽回来之后才发现自己的手心全是汗。
傅言之的嘴角动了一下——不是笑，但接近笑。他从大衣口袋里掏出一支笔，在合同上签了字，然后把合同推给苏棠。
苏棠拿起笔，在签名栏写下自己的名字。这一次，她的字没有抖。
“三十万，今天下午打到你的账户。”傅言之站起来，“明天下午三点，第一份定制甜品。”
“你想要什么？”苏棠问。
傅言之想了想，说了一个让苏棠意外的答案：“你决定。”
“可是我不知道你喜欢什么。”
“我也不知道。”傅言之低头看着她，那双深褐色的眼睛里有一点她读不懂的光，“所以你来替我决定。”
他说完就走了，大衣的下摆在推门的瞬间被风吹起，露出一截深灰色的毛衣。迈巴赫的引擎声响起，苏棠站在吧台后面，看着那辆车消失在街角，手里还攥着那支笔。
她低头看了一眼合同上傅言之的签名——笔锋凌厉，每一笔都带着一种不容置疑的笃定，跟他的人一样。
苏棠把合同收好，走进厨房，站在操作台前发呆。
她要做一款什么样的甜品呢？
傅言之说她来替他决定，可是她对傅言之的了解太少了。她知道他偏食，失眠，吃不了大多数东西，但她不知道他喜欢什么口味——甜的？酸的？还是喜欢清淡的？她不知道。
苏棠拿起手机，给傅以沫发了一条消息。
苏棠：以沫姐，你哥喜欢什么口味？
傅以沫：你问他了？
苏棠：他说让我替他决定。
傅以沫：他就是这样的，什么都让别人决定，其实心里比谁都有主意。我跟你讲，他小时候喜欢吃酸的，柠檬啊橘子啊，能空口吃柠檬，酸得我们牙都倒了，他面不改色。
苏棠：现在呢？
傅以沫：现在他什么都不吃，我哪知道他喜欢什么。不过你可以试试酸的，说不定能唤醒他的味觉记忆。
苏棠：好，谢谢。
苏棠把手机放下，脑子里开始构思。
酸的。柠檬、百香果、柚子、青柠、覆盆子，这些都是酸的。但单纯的酸太刺激了，傅言之十年没好好吃过东西，味蕾可能已经很迟钝了，太强烈的味道他可能接受不了。她需要做一个平衡——酸中带甜，甜中带酸，入口是清新的果香，回味是淡淡的甜。
她想到了柚子。
柚子有一种很特别的清香，不像柠檬那么尖锐，也不像橙子那么甜腻。它的酸是温和的，带着一点点苦，那种苦不是让人难受的苦，而是让整个味道更有层次感的苦。
苏棠决定做一款柚子芝士蛋糕。
饼底用消化饼干和融化的黄油压紧，烤得酥脆。芝士糊用奶油奶酪、细砂糖、柚子汁、柚子皮屑和一点点鲜奶油调匀，倒进模具，冷藏四个小时。表面淋一层柚子果冻，用新鲜的柚子瓣和薄荷叶装饰。
做起来不难，但每一步都要很小心。柚子汁加多了会酸，加少了味道不够。柚子皮屑只能取最外面那层黄色的部分，白色的部分有苦味，会破坏整个蛋糕的口感。
苏棠从冰箱里拿出三个柚子，选了最饱满的那一个，用刨丝器轻轻刮下黄色的皮屑，金黄色的碎屑落在白瓷碗里，像秋天的阳光碎片。她把柚子对半切开，用手动榨汁器压出果汁，金黄色的汁液顺着纹路流下来，带着浓郁的柚子香气。
整个厨房都弥漫着那种清冽的、让人精神一振的味道。
苏棠深吸一口气，觉得自己的心情都跟着明亮了起来。
她在做甜品的时候，总是能忘记一切烦恼。面粉、糖、黄油、鸡蛋，这些简单的东西在她的手里变成另一种形态，这个过程有一种神奇的治愈力，像把乱七八糟的生活重新整理了一遍，变得有序、可控、美好。
也许这就是她为什么放不下“棠心”的原因。