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七号堡黑市入口。
虬龙靠在锈蚀的立柱上，双手插在工装服的兜里，目光平静地扫视着来往的人群。
这是他从维修厂收工后的习惯——在黑市入口待一会儿，看看有没有什么能换的东西，听听有没有什么有用的消息。三年了，他很少在这里买东西，也很少跟人说过话。他只是看，只是听。
但今天，他的心思不在这里。
怀里的短刀硌着他的胸口。那是昨天老彪带来的，爷爷留下的刀。刀柄上“虬渊”两个字，像烧红的烙铁，一夜之间烙进了他的记忆深处。
爷爷可能还活着。
母亲在培育院。
父亲在找旧部下。
这些信息像三把刀，同时插在他心上。
“嘿，小子。”
一个粗粝的声音从人群里传来。虬龙抬起头，看见那个光头刀疤的男人又来了。今天他没带那三个人，只有他自己，大步流星地走过来。
老彪在他面前站定，上下打量他一眼：“昨晚没睡好？”
虬龙没回答。他眼底的血丝藏不住，但也没必要解释。
“跟我来。”老彪转身往黑市里走。
虬龙跟上。
这一次，老彪没带他去那个仓库，而是去了黑市边缘的一间棚屋。棚屋门口挂着一块破木牌，上面歪歪扭扭写着“酒”字。
老彪掀开门帘进去，虬龙跟在后面。
棚屋里光线昏暗，只有一盏荧光灯亮闪闪的挂在房梁上。几张破旧的桌子歪歪扭扭摆着，几个穿得破破烂烂的人正埋头喝酒，看见老彪进来，都抬起头打招呼。
“彪哥！”
“彪哥来了！”
老彪挥挥手，径直走到最里面的一张桌子坐下。虬龙跟着坐下。
一个瘸腿的老头端来两碗浑浊的液体，放在桌上。老彪扔给他一包东西，老头千恩万谢地走了。
“喝。”老彪端起碗，一饮而尽。
虬龙端起碗，抿了一口。液体辛辣刺喉，有一股发霉的味道，但他面不改色地咽了下去。
老彪看着他，眼神里多了一丝赞赏：“嗯。第一次喝这个的，十个有九个会咳出来。”
虬龙放下碗：“到这来什么事？”
老彪放下碗，盯着他：“你准备得怎么样？”
虬龙沉默了几秒：“我问你几个问题。”
“问。”
“猎蝎队几个人？”
“加上你，五个。”老彪说。
“怎么分账？”
“战利品卖了之后，扣掉补给和装备损耗，剩下的按人头平分。”老彪看着他，“新人第一月拿七成，第二月开始全额。”
虬龙点点头，又问：“多长时间上一次地面？”
“看情况。”老彪说，“天气好、蝎子多的时候，可能连着几天都上。天气不好，或者受伤了，就歇着。”
“最危险的是什么？”
老彪沉默了几秒：“人。”
虬龙看着他。
“辐射蝎再凶，也有规律可循。”老彪的声音低沉下来，“但人不一样。荒野上除了猎蝎队，还有拾荒者、逃犯、反抗军、执法部的暗杀组。遇上他们，比遇上蝎子危险十倍。”
他顿了顿，又说：“尤其是执法部的暗杀组。那些人都是疯子，杀人不眨眼。而且——”他看着虬龙，“他们最近在这一带活动很频繁。”
虬龙心头一动：“为什么？”
“不知道。”老彪摇头，“但听说跟八号堡那边的事有关。有人偷了档案，执法部正在到处抓人。”
八号堡，那是政府军驻地，有人偷档案？
虬龙想起前天老鼠找他带货去八号堡的事。这两件事之间，会不会有什么联系？
但他没问。
老彪也不追问，只是看着他：“还有什么想问的？”
虬龙想了想：“你刚才说，执法部的暗杀组在这一带活动频繁。那猎蝎的时候，万一遇上怎么办？”
老彪咧嘴一笑，露出豁了两颗的牙：“跑。”
“跑？”
“对，跑。”老彪说，“能跑多快跑多快，能跑多远跑多远。猎蝎是为了活着，不是为了送死。”
他收起笑容，正色道：“小子，你记住，在废土上活着，第一条就是别逞能。遇上打不过的，跑不丢人。”
虬龙点点头。
老彪又给他倒了一碗酒：“还有什么？”
虬龙端起碗，没有喝：“完事之后，我要去六号堡！”
老彪看着他，目光里带着审视：“你就这么急着去？”
“是。”
“为什么？”
虬龙沉默了几秒：“我爹可能在那里。”
老彪的眼神变了变，但没说话。
虬龙继续说：“他失踪五年了。我要去找他。”
老彪沉默了很久，最后端起碗，一饮而尽。放下碗，他说：“去六号堡，不是那么容易的事。”
“我知道。”
“八号堡是必经之路，那里是执法部的地盘，盘查极严。”老彪说，“没有通行证，根本进不去。”
“你有办法吗？”
老彪看着他，眼神复杂：“有。但需要时间，需要粮食，需要人脉。”
“多久？”
“一个月。”老彪说，“你给我一个月时间，我帮你弄到去八号堡的通行证。但有一个条件。”
“什么条件？”
“这一个月，你老老实实跟我猎蝎。”老彪说，“我缺人手，你缺通行证。咱们各取所需。”
虬龙看着他，黑色的眼眸平静如水。
“成交。”
离开酒棚，老彪带着虬龙在黑市里七拐八绕，最后停在一间挂着“器械”牌子的棚屋前。
“进去看看。”老彪推开门。
棚屋里光线昏暗，但货架上摆满了各种武器——从旧世界的军刀、匕首，到自制的火铳、弩箭，甚至还有几把锈迹斑斑的能量枪。柜台后面坐着一个独眼老头，正用磨刀石保养一把砍刀。
这老头六十来岁，左眼窝深陷，只剩右眼，但那只独眼精光闪烁，看人像能把人看穿。他穿着一件油腻的兽皮围裙，手上满是老茧和刀疤。
“老规矩。”老彪把一小袋粮食放在柜台上。
独眼老头抬起头，那只独眼扫过虬龙，咧嘴一笑，露出几颗黑黄的牙齿：“新面孔？”
“新队员。”老彪说。
老头盯着虬龙看了几秒，点点头，从柜台下面拖出一个木箱，打开。里面是整整齐齐码放的玻璃瓶，瓶里装着透明的液体，泛着淡淡的荧光。
“抗辐射血清。”老彪对虬龙解释，“猎蝎前打一针，能在高辐射区撑半天。一瓶换十斤粮食。”
虬龙倒吸一口凉气。十斤粮食，够一个人在劳动层活几天。
老彪数出五瓶，塞进背包，又拿了两瓶解毒剂、三卷止血绷带。独眼老头一一记在账本上。
“蝎尾什么价？”老彪问。
“看品相。”老头说，“完整的，一根换二十斤粮食。带毒腺的，再加五斤。要是能弄到母蝎的尾刺，一根换一头活猪。”
老彪点点头，又指着虬龙：“给他拿一套装备。”
老头上下打量虬龙，从货架上取下一套折叠的灰色衣物：“改装的防辐射服，旧了点，但能用。三百斤粮食。”
虬龙眉头一皱。
老彪摆摆手：“记我账上。”
虬龙看着他。
老彪没解释，只是说：“先欠着，以后从你战利品里扣。”
虬龙点点头，接过防辐射服。入手沉甸甸的，料子很旧，有多处缝补的痕迹，但内层衬着铅胶，应该能有效阻隔辐射。
离开武器铺，老彪又带他去了另一间棚屋，买了够三天吃的干粮和水。负责算账的是一个满脸横肉的胖子，老彪有面子，胖子给他的价格比市价低两成。
走出那间棚屋，虬龙问：“这些补给，每次都要买？”
“对。”老彪说，“猎蝎不是砍柴，没准备就是送死。抗辐射血清、解毒剂、止血绷带、干粮、水，一样都不能少。”
“那每次猎蝎的成本是多少？”
老彪想了想：“平均下来，一个人要二十斤粮食左右。”
虬龙默算了一下。二十斤粮食的成本，要猎到至少一根蝎尾才能回本。如果空手而归，就亏大了。
“所以，”老彪看着他，“猎蝎队不是谁都能干的。得有本事，有运气，还得有胆量。”
虬龙点点头。
回到老彪的仓库，那三人都在等着。
老彪介绍了一下三人。
菲斯靠在墙边，瘦高的个子裹在灰色外套里，显得更加单薄。他三十出头，眼窝深陷，颧骨突出，眼神偏执得像是在盯着杀父仇人。他的手指很长，指节粗大，那是常年扣动弩机磨出的老茧。他一句话不说，只是盯着虬龙看，目光像刀子一样在虬龙身上刮过。
艾拉坐在一张破椅子上，手里拿着一块磨刀石，正在保养她的短刀。她二十五六岁，黑色短发干练利落，面容英气中带着三分冷漠。左臂从手腕到手肘有一片狰狞的烧伤疤痕，像是被什么东西烫过，但她毫不在意地露在外面。她抬起头看了虬龙一眼，目光在他脸上停留了一秒，然后继续低头磨刀。
伯德则是最活跃的那个。他二十五岁上下，一头醒目的红发乱糟糟的，左耳戴着个金属环，面容俊俏但眼神飘忽。他穿着件花哨的夹克，背后背着个鼓鼓囊囊的大包，此刻正凑上来，绕着虬龙转了两圈。
“龙哥！”他热情地叫道，“以后多多关照！有什么跑腿的活尽管吩咐，当然——得给钱。”
虬龙没理他，目光落在菲斯身上。
菲斯也看着他，两人对视了几秒。菲斯的眼神依旧偏执，但这次没有敌意，只是审视。最后，他微微点了点头。
艾拉则更直接。她放下磨刀石，站起身走过来，在虬龙面前站定。两人身高相仿，目光平视。
“听说你爹是虬韧？”她问。
虬龙点头。
艾拉沉默了几秒，说：“十年前，我父母死在执法部手里。是你爹的人帮我收的尸。”
虬龙心头一震。
艾拉伸出手：“欢迎加入。”
虬龙握住她的手。艾拉的手很粗糙，满是老茧，但很有力。
菲斯也走过来，伸出手：“之前多有得罪。”
虬龙握住他的手。菲斯的手劲很大，眼神依旧偏执，但这一次，虬龙在那偏执里看到了一丝别的东西——是悲伤，是仇恨，还是别的什么，他说不清。
伯德也凑过来，伸出手：“龙哥，我叫伯德，以后多关照！”
虬龙看了他一眼，没有伸手。
伯德也不尴尬，收回手嘿嘿一笑：“龙哥高冷，我喜欢。”
老彪拍拍手：“行了，都认识了。明天一早，上地面猎蝎。现在都回去休息，养足精神。”
众人散去。虬龙走到门口，身后传来老彪的声音：“虬龙。”
他回头。
老彪走过来，递给他一个巴掌大的仪器：“辐射检测仪，借你用。明天第一次上地面，小心点。”
虬龙接过，点点头，转身离开。
回到住处，虬龙把拿到的装备摊在床上。
防辐射服，旧是旧了点，但内衬的铅胶完好，能有效阻隔低剂量辐射。他套上试了试，尺寸居然差不多——老彪说这是上一个队员留下的，三个月前死在蝎尾下。
辐射检测仪，巴掌大小，表面有一个晃动的指针，应该是好的。还有一把备用的匕首，是老彪从武器铺顺手拿的，说是送他的见面礼。
他把这些东西收好，又拿出爷爷留下的那把刀。
虬渊。
这两个字在昏暗的灯光下泛着暗沉的光泽。
虬龙握着刀，试着挥了挥。刀身轻盈，却很有分量感，握在手里仿佛天生就是为他量身定做的。他闭上眼睛，脑海里浮现出爷爷教他刀法的画面——
“劈，不是刺。”爷爷的声音苍老而有力，“刀是活的，你要让它带着你走。”
他睁开眼睛，对着空气劈出一刀。
刀光闪过，空气中响起“呲”的一下。
虬龙收刀，把刀放在枕边，躺了下来。
明天，他就要上地面了。
第一次猎蝎。
第一次面对真正的危险。
他闭上眼睛，深吸一口气，慢慢吐出来。
爷爷说过，猎人和猎物之间，比的不是谁更凶猛，而是谁更有耐心。
他有耐心。
等待，他早就学会了耐心。
第二天凌晨，虬龙准时出现在黑市入口。
几盏昏暗的灯照着通道。老彪四人已经到了。今天他们都穿着灰褐色的战斗服，背着鼓鼓囊囊的背包。
老彪依旧敞着皮夹克，露出胸口的伤疤和电叉。他看见虬龙，点点头：“穿上。”
虬龙套上防辐射服，把短刀藏在背后