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,匕首插在腰间。
老彪递给他一副护目镜:“戴上。”
虬龙接过戴上。
“走。”
一行人往升降梯方向走去。
去升降梯的路上,要经过几道关卡。每道关卡都有穿灰色制服的守卫把守,但看见老彪,他们只是懒洋洋地挥挥手,连查都不查。
“老彪的面子?”虬龙问。
“买的。”老彪说,“每个月给他们送点粮食,他们就不找麻烦。”
升降梯在七号堡北侧,是一座巨大的钢铁结构,每次能容纳五十人上下。此刻门口已经排起了长队,都是等着上地面的人——有背着背篓的商贩,有穿着破烂的拾荒者,还有几个全副武装的猎蝎队。
老彪从怀里掏出五张皱巴巴的通行证,分给每人一张。
“哪来的?”虬龙问。
“买的。”老彪说,“黑市里什么都有。”
升降梯的门开了,人群蜂拥而入。虬龙跟着老彪挤进角落,身边是一个满脸皱纹的老妇人,抱着一只咯咯叫的变异鸡。对面站着三个穿灰色制服的执法队员,目光在人群中扫来扫去。
虬龙面不改色,目光平视前方。
升降梯门关上,巨大的机械轰鸣声震耳欲聋。脚下的钢板剧烈颤抖,缓慢上升。
大约过了一刻钟,升降梯猛地一顿,停了。
门打开,刺眼的光线涌进来。
虬龙眯起眼睛,抬手挡住光。等适应了几秒,才看清眼前的景象——
七号堡上方,是一片灰蒙蒙的荒野。
天空被厚重的辐射云遮蔽,透下来的光线是惨白色的。地面覆盖着灰褐色的沙土,零星散落着混凝土碎块和扭曲的钢筋。远处有一片黑压压的废墟,那是旧世界的城市遗迹,建筑物只剩下骨架,像一具具巨大的骸骨矗立在地平线上。
空气里有一股淡淡的焦臭味,还夹杂着金属的腥气。风刮过,卷起细小的沙尘,打在脸上生疼。
“戴上护目镜。”老彪说。
虬龙已经戴上了。
“第一次上来?”艾拉问。
虬龙摇头。
“那就好。”她说,目光望向远方,“但还要记住,别乱摸东西,别喝地上的水,别摘护目镜。”
老彪拿出辐射检测仪,看了看指针,指着废墟那边:“走,那边辐射低一些。”
一行人离开升降梯区域,踏入荒野。
脚下的沙土很软,每一步都会陷进去一点。虬龙有经验,踩着前面的脚印走,减少陷入流沙的风险。走了大约几里地,前面的废墟越来越近。
那是一大片坍塌的建筑,曾经可能是工厂或者仓库。钢筋混凝土的框架扭曲变形,露出里面的钢筋,像一根根白骨。墙上爬满了黑色的藤蔓——那是变异的荆棘草,叶片边缘锋利如刀。
“小心那些草。”菲斯低声说,“划一下就得流半天血。”
虬龙点头,绕开荆棘丛。
进入废墟,光线更暗了。倒塌的楼板搭成一个个三角空间,里面黑漆漆的,不知道藏着什么。老彪走在最前面,不时停下看看检测仪,调整方向。
突然,他举起手,示意停下。
所有人立刻静止。
虬龙竖起耳朵,听见前方传来轻微的沙沙声,像是有什么东西在爬行。那声音很轻,但很有规律——嚓、嚓、嚓,是节肢动物移动时特有的声响。
老彪慢慢蹲下,从腰间抽出一根细长的金属棒,顶端绑着一小块腐肉。他把金属棒轻轻放在地上,然后退后两步,冲众人比划手势——蹲下,隐蔽,别出声。
所有人贴着墙根,屏住呼吸。
沙沙声越来越近。
一只巨大的蝎子从废墟的阴影中爬了出来。
虬龙瞳孔微缩。
这是他第一次亲眼见到活的辐射蝎。这东西体长接近一米,甲壳泛着诡异的荧光绿,六条腿快速移动,两只巨螯高高扬起,尾刺弯曲如钩,尖端滴着透明的毒液。它的眼睛是复眼,在黑暗中泛着暗红色的光。
它闻到腐肉的气味,朝金属棒爬去。
老彪看准时机,猛地一挥手。
菲斯扣动弩机,一支弩箭呼啸而出,正中蝎子的头部。蝎子剧烈挣扎,尾刺疯狂乱扫,打在旁边的混凝土上,溅起一片碎石。艾拉冲上去,一刀砍向蝎尾——刀光闪过,蝎尾应声而落。老彪紧跟其后,用电叉刺穿蝎子的身体,电流噼啪作响,蝎子抽搐了几下,终于不动了。
整个过程不到十秒。
等蝎子彻底死透,老彪才松了口气,走过去拔出弩箭,捡起蝎尾。他用刀挑开蝎子的背甲,看了看里面的肉质,摇摇头:“太老了,肉不能吃。”又挖出毒腺,小心地收进一个玻璃瓶里。
“品相不错。”他把蝎尾扔给伯德,“收好。”
伯德喜滋滋地接过蝎尾,用油布包起来塞进背包。
老彪走到虬龙面前,指着地上的蝎尸:“看清楚了?”
“看清楚了。”虬龙说。
“第一次见这玩意儿,不害怕?”
虬龙想了想:“有点紧张。”
“紧张正常。”老彪拍拍他,“多看看就习惯了。今天就先看着,学学怎么配合。明天开始,你慢慢上手。”
虬龙点头。
老彪又指着蝎子的各个部位,给他讲解起来:“看见它的眼睛没有?那是复眼,视力很差,主要是靠嗅觉和震动感应。所以咱们要静,不能动。”
他又指着尾刺:“这是最危险的地方,一刺下去,神仙都救不了。砍蝎先砍尾,记住没有?”
“记住了。”
“还有这里。”老彪指着蝎子头部与胸部的连接处,“这是要害,甲壳最薄,一刀进去就能致命。但前提是得先制住它,让它不能动。”
虬龙认真听着,把每一个要点都记在心里。
接下来一个小时,老彪带着他们在废墟里又找到两只蝎子。每次都是同样的流程——菲斯放箭,艾拉砍尾,老彪电叉补刀。虬龙全程站在旁边,仔细观察每一个细节。
他发现,猎蝎确实是个技术活。不是谁都能干的。
菲斯的箭法极准,每次都能射中蝎子头部,让它暂时失去方向。艾拉的身法极快,砍尾的动作干净利落,从不拖泥带水。老彪的电叉用得最熟练,补刀的位置每次都精准无误。
而伯德,虽然油滑,但负责捡蝎尾和放哨,干得也不含糊。
虬龙默默观察着,心里在模拟自己如果出手,该怎么配合。
第三次猎杀结束,老彪擦擦电叉,看向虬龙:“怎么样?”
虬龙想了想,问:“为什么每次都要先射头?”
“让它晕。”老彪说,“蝎子头被射中,会有几秒钟的混乱,趁那几秒砍尾最安全。”
“那如果射不中呢?”
老彪看了菲斯一眼,菲斯面无表情地说:“不会射不中。”
虬龙点点头,没再问。
又猎了两只蝎子,天色开始变暗。老彪看看辐射检测仪,指针开始剧烈晃动——那是傍晚辐射增强的信号。
“收工。”他说。
一行人原路返回,在日落之前赶回升降梯。
回到七号堡,已经是傍晚。
黑市里,独眼老头验收蝎尾,今天一共猎了五根。他数了数,点给老彪一百斤粮票。
老彪收了粮票,分给众人。虬龙今天只是观摩,没有参与猎杀,按规矩分不到战利品。但老彪还是扔给他五斤粮票:“辛苦费。”
虬龙接过,没说谢谢,只是点点头。
伯德凑过来,笑嘻嘻地说:“龙哥,今天看了一天,感觉怎么样?”
虬龙看了他一眼:“还行。”
“明天就轮到你了。”伯德拍拍他肩膀,“加油啊,别挂了,哈哈。”
虬龙没理他。
回到住处,躺在床上。
今天的画面在脑海里反复回放——灰蒙蒙的荒野,扭曲的废墟,泛着荧光的蝎子,还有老彪他们的配合。
猎蝎比他想象的要危险,但也比他想象的要简单。
危险在于,只要一个失误,尾刺就能要人命。简单在于,只要配合得当,蝎子其实没有太多反抗的机会。
他闭上眼睛,在心里模拟自己出手的场景。
如果明天轮到他,他该怎么做?
他想起了爷爷教他的刀法。
“劈,不是刺。”
“刀是活的,你要让它带着你走。”
他的手摸向枕边的刀柄。
虬渊。
明天,就让这把刀,带着他走。