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第八章投名状·破局(第1/2页)
霍青离开海潮客栈的时候，天已经大亮了。他没有走前门，而是从后院的墙翻出去的，像一只灰色的猫，无声无影地消失在巷子深处。沈清辞站在三楼窗口目送他离去，手中握着那杯已经凉透的茶，久久没有动。
“他不会反悔吧？”赵虎的声音从身后传来。他不知什么时候上了三楼，独臂抱在胸前，靠在走廊的柱子上，满脸写着不信任。
“不会。”沈清辞将凉茶放在窗台上，转过身，“他这种人，不轻易答应人。答应了，就不会反悔。”
“你凭什么这么信他？”
“凭他的眼睛。”沈清辞说，“一个人的眼睛骗不了人。”
赵虎将信将疑地哼了一声，但没有再质疑。他跟了顾衍之六年，见过五花八门的人，自认为看人还算准。但霍青这个人，他看不透。那种看不透的感觉让他不舒服，像穿着一只湿了的靴子走路，每一步都不得劲。
顾衍之从房间里走出来，手里拿着那张福州城势力分布图。地图上多了几处新的标记，是用炭笔画上去的，线条歪歪扭扭但指向明确。
“霍青给了你什么？”他问沈清辞。
沈清辞从怀中掏出三样东西，放在走廊的栏杆上。第一样是一张折叠的纸，上面密密麻麻写满了丞相在福州城内外的全部势力部署，包括赵明德不知道的一些暗线——这些暗线连陆清源都没有查出来。第二样是一把钥匙，铜制的，小巧精致，钥匙柄上刻着一个“赵”字。第三样是一封信，信封上写着“赵明德亲启”五个字，火漆封口，盖着赵明德的私章。
“这把钥匙是干什么的？”顾衍之拿起那把铜钥匙，对着光亮看了看。
“赵明德在城北山中有一个秘密仓库，里面藏着他这些年搜刮的金银财宝，以及一批还没来得及运走的兵器。”沈清辞说，“那把钥匙是仓库大门的。霍青趁赵明德喝醉的时候偷配的。”
“这封信呢？”
“赵明德写给丞相的密信副本。霍青偷偷抄录了一份。”沈清辞将信递给他，“信里详细写了赵明德在梧州制造疫病假象、掩盖矿难真相的经过，包括他派死士追杀我的事。这封信如果送到京城，足够让丞相断臂求生，把赵明德当成弃子。”
顾衍之看完信，神情沉了下去。信中的内容比他想象的更加触目惊心。赵明德不仅在梧州投毒，还在其他三个州县做过同样的事。为了掩盖矿难，他前后害死了至少五千名无辜百姓。五千条人命，在他笔下不过是“妥善处置”四个字。
“畜生。”顾衍之将信还给沈清辞，声音冷得像冬天的北风。
“畜生都不如。”沈清辞接过信，重新收好，“这些东西，够不够让赵明德倒台？”
“够。但有一个问题。”顾衍之靠在栏杆上，眉头紧锁，“这些东西都是霍青给的，来源见不得光。万一赵明德反咬一口，说我们伪造证据，反而会打草惊蛇。”
“所以我们需要一个‘光明正大’的证据。”陆清源的声音从楼梯口传来。他不知什么时候回来了，道袍上沾着露水和草叶，显然刚从城外赶回来。他的手里提着一个布包，鼓鼓囊囊的，不知装了什么。
“师兄，你回来了。”沈清辞迎上去，“阵法布好了？”
“布好了。”陆清源将布包放在地上，从里面掏出几块石头。石头不大，每块都有拳头大小，表面上刻着密密麻麻的符文，在阳光下泛着暗青色的光，“锁空阵覆盖全城，信鸽飞不出去，也飞不进来。赵明德的人现在等于被蒙住了眼睛和耳朵，城外的消息传不进来，城内的消息传不出去。”
“能撑多久？”顾衍之问。
“三天。”陆清源伸出一根手指，“三天之内，赵明德的通信网络完全瘫痪。三天之后，阵法会自动失效，但到那时候，我们已经不需要了。”
三天。顾衍之在心中盘算。三天时间，足够他们做很多事。
“师兄，你刚才说‘光明正大的证据’，是什么意思？”沈清辞问。
陆清源从怀里掏出一张纸，递给顾衍之。纸上写着一行字，是陆清源工整的小楷——“赵明德在梧州投毒一案，苦主郑怀安已携证物赴京告御状”。
“郑怀安进京了？”沈清辞惊讶地睁大眼睛。
“对。三天前走的，走的陆路，扮成商队。他手里有梧州百姓的血书，有赵明德投毒的药渣样本，还有十几个矿难死者家属的证词。”陆清源说，“这些证据都是郑怀安冒着生命危险收集的。他知道留在梧州早晚会被赵明德灭口，所以决定先下手为强，进京告状。”
顾衍之将那张纸仔细折好，收进怀中。
“郑怀安这个知县，胆子不小。”
“不是胆子大，是被逼到了绝路。”陆清源叹了口气，“他在梧州干了八年，两袖清风，连像样的棺材都给自己准备好了。他知道赵明德迟早会对他下手，与其等死，不如拼一把。”
“他到京城之后，会去找谁？”沈清辞问。
“去找都察院左都御史周怀仁。周怀仁是朝中少数几个敢跟丞相叫板的大臣，为人刚正不阿，与郑怀安有旧。”陆清源说，“如果他能在我们到达京城之前见到周怀仁，赵明德的事就藏不住了。”
“如果见不到呢？”赵虎插嘴。
“那就轮到我们出手了。”顾衍之说。
陆清源在客栈三楼的小厅里铺开了一张更大的地图——不是福州城的，而是大梁全境的。山川河流、州县关隘、驿道路线，标注得一清二楚。地图的边角已经磨损发白，显然被翻阅过无数次。
“从福州到京城，有三条路。”陆清源用手指在地图上划动，“第一条，走陆路北上，经建宁、衢州、杭州、扬州，过长江到京城。这条路最直，但沿途关卡多，丞相的人很容易拦截。第二条，走海路到山东，再从山东转陆路进京。这条路绕得远，但安全性高一些。”
“第三条呢？”沈清辞问。
陆清源的手指停在地图上的一个位置——福州东南方向的海面上。
“第三条路，走海路到辽东，再从辽东绕道进京。这条路最远，最快也要走两个月，但丞相在辽东的势力最弱，几乎为零。”
顾衍之盯着地图看了很久。
“走第二条。”他说，“海路到山东，再转陆路。时间上最合适，风险也可控。”
“海上有海盗。”赵虎提醒道。
“海盗比丞相的人好对付。”顾衍之看了沈清辞一眼，“沈姑娘，你觉得呢？”
沈清辞没有立刻回答。她看着地图上那条从福州蜿蜒到山东的海路，脑海中浮现出胡老爷子的脸。那个做海上生意的老人，他的船队常年往返于东南沿海，对海路的情况了如指掌。如果有他帮忙，路上的安全就有了保障。
“我认识一个人，可以帮我们安排船只和海路上的护卫。”沈清辞说，“他叫胡老爷子，是我之前跟你们提过的那个做海上生意的朋友。”
“信得过吗？”陆清源问。
“信得过。他欠我一条命。”
陆清源看了顾衍之一眼，顾衍之微微点头。
“那就这么定了。”陆清源将地图收起来，“我去找胡老爷子安排船，你们留在客栈收拾行李。天黑之前，我们必须离开福州。”
沈清辞站在海潮客栈三楼的窗边，望着码头上忙碌的人群。搬运工们光着膀子扛货，汗水在阳光下闪闪发光。渔妇们蹲在岸边织补渔网，手中的梭子上下翻飞，像织着一匹永远织不完的布。几个孩子在栈桥上追逐打闹，笑声清脆得像碎银子洒在地上。
明天这个时候，她已经在海上了。
她摸了摸腰间的半块玉佩，又摸了摸贴身内袋里的那张纸条。纸条上“顾衍之”三个字像三团小火苗，隔着衣料微微发烫。
师父，你到底知道什么？你为什么在五年前就写下了他的名字？你是不是看到了什么我没有看到的东西？
没有人回答她。窗口的风吹过来，带着海水的咸腥味和远处寺庙的香火气。
门被敲响了，三下，不轻不重。
“进来。”沈清辞转过身。
顾衍之推门进来，手里端着一碗汤。汤是热腾腾的，冒着白色的蒸汽，碗沿上搁着一双筷子。
“周大姐炖的排骨汤，说你最近瘦了，要补补。”他将汤放在桌上。
沈清辞低头看那碗汤。汤清亮，上面浮着一层薄薄的金黄色油花，排骨炖得酥烂，骨头和肉已经分开了，用筷子轻轻一拨就能脱骨。汤里还放了红枣、枸杞和几片当归，闻起来又香又补。
“周大姐对我比亲闺女还好。”沈清辞在桌边坐下，端起汤碗。
“因为她把你当亲闺女。”顾衍之在她对面坐下，“你这人，走到哪里都有人对你好。这是一种本事，也是一种福气。”
“是师父教得好。”沈清辞喝了一口汤，暖意从喉咙一路蔓延到胃里，“他跟我说，对别人好，别人才会对你好。你种什么因，得什么果。”
“你师父是个智者。”
“他是个傻子。”沈清辞放下汤碗，笑了笑，“聪明人不会收我这种徒弟。又倔又犟，不听劝，动不动就一个人去冒险。他在世的时候，被我气得好几次想把我赶出师门，最后都舍不得。”
“为什么舍不得？”
“因为我会哭。”沈清辞说，“我一哭，他就心软了。他就是个心软的人，比我还心软。”
顾衍之看着她，目光里有笑意。
“你哭起来什么样？”
“不告诉你。”
“为什么？”
“因为我不想让你看到我哭的样子。”
“为什么？”
“因为你看到了，就会觉得我没那么厉害了。”沈清辞端起碗，又喝了一口汤，声音闷在碗沿后面，“我不想在你面前不厉害。”
顾衍之沉默了片刻，收回目光，看向窗外。
“你厉不厉害，都不影响你在我心里的分量。”
沈清辞的筷子顿了一下。
“顾衍之，你能不能别总说这种话？”
“不能。”
“为什么？”
“因为我说的都是真心话。真心话不说出来，会烂在肚子里。”顾衍之转回头，看着她，“我说过，我在北境打了三年仗，能活到现在，靠的就是不把话憋着。”
沈清辞放下筷子，忍不住笑了。
“你这个人，歪理越来越多了。”
“跟你学的。”
“我什么时候教过你歪理？”
“你教我的不是歪理，是胆子。”顾衍之说，“以前很多话我不敢说，怕说了之后连朋友都做不成。后来我想通了，朋友做不成，至少说过想说的话，不后悔。”
沈清辞低下头，耳根微红。
“你这个人，真是……”
“真是傻子？”顾衍之替她说完，“你上次叫我傻子，我觉得挺好听。”
“你做梦。”
“晚上做，现在不做。”
沈清辞端起汤碗，一口气把剩下的汤全部喝光，然后将碗轻轻地放在桌上。
“喝完了，你走吧。”
“碗还没洗。”
“你自己洗。”
“我的手受伤了，不能沾水。”
“你后背受伤，手又没受伤。”
“手也受伤了。”顾衍之举起右手，一脸无辜地给她看。手掌上确实有一道浅浅的划伤，不知道什么时候弄的，已经结了痂。
沈清辞深吸一口气，端起碗站起身，走到门口。
“顾衍之，你是不是故意的？”
“什么故意的？”
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“故意受伤，让我洗碗。”
“不是。”顾衍之的表情认真得像在汇报军情，“受伤是不小心的，让你洗碗是因为周大姐说，你洗碗比她洗得干净。”
沈清辞咬了咬牙，推门出去。走道里传来她快步下楼的声音，急促得像被踩了尾巴的猫。
顾衍之坐在她房间里，嘴角的笑意怎么都压不下去。
他站起身，走到窗边，推开她推开过的那扇窗。码头上人来人往，渔妇们还在织网，孩子们还在追逐打闹。阳光照在水面上，碎成了一片一片的金子。
他想，如果每天都能这样，该多好。
不是打仗，不是杀人，不是算计。只是看她喝汤，听她说话，等她回来。
但他是将军。将军的命不是自己的。
他握紧拳头，将那些柔软的念头压进心底最深处，像把一个珍贵的秘密藏进铁匣，锁好，钥匙吞进肚子里。
下午，陆清源从胡老爷子那里回来了。船已经安排好了，是一艘三桅商船，名叫“顺风号”，明天清晨从福州码头出发，走海路北上，目的地是山东登州。全程预计半个月，风大的话可能更快。
“胡老爷子还安排了六个护卫，都是跟了他多年的老手，