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第九章：阴阳反噬苦(第1/2页)
何成局从赵麦穗的小屋出来，沿着柳花巷后街往回走。
脚步不快不慢，脑子里转的是两件事——第一，青衫文士又出现了。第二，周巧儿今晚该第二次引气了。他养了她一个月半，好吃好喝供着，身子已经养得差不多了。不能再拖。丹田里那五道阴气太久没有新鲜补充，全靠自身气血运转，进度慢得像老牛拉磨。他需要新的阴气来推动修为冲破第三脉。
走到巷口的时候，陈小满从墙根下窜了出来，像一只从阴沟里钻出来的野猫。
“哥，那个青衫人，我打听到了。”陈小满压低声音，脸上少有的没有嬉皮笑脸。
何成局脚步一顿。
“说。”
“这人姓严，不知道叫什么，住在城南城隍庙后街的废纸铺子里。听那附近的人说，他以前是个教书先生，后来不教了，整天窝在铺子里写东西。没人知道他靠什么吃饭。有人见过他大清早在城墙上站桩——一站就是一个时辰，动都不动。”
何成局的眼睛微微眯了起来。站桩。一个教书的，大清早在城墙上站桩。这至少说明此人有武术底子。他第一次在十三行街对面看见这人的时候，就觉得他走路没声音，跟余三娘很像。这人的修为恐怕不低。但这样的人，为什么三番五次出现在他何成局周围？一个青楼的跑堂——现在算是二当家了——有什么值得一个疑似武者的人反复窥探？
“还有一件事。”陈小满舔了舔嘴唇，“那间废纸铺子，离咱们春香楼不远，走路也就一炷香。哥，要不要我进去翻翻？”
“别去。”何成局一把按住他的肩膀，力道不轻不重，“你一个扒手出身的小鬼，进那种人的门，跟送死没区别。从现在起，你给我盯着那间铺子就行。他出门你跟着，他见谁你记着。不许靠近，不许搭话，不许让他发现。他要看你一眼，你就跑。”
陈小满见何成局的脸色不像是在开玩笑，收起了嬉笑，用力点了点头。
何成局回到春香楼，照常处理二当家的日常事务。梁启元三天后要来摆宴，菜单要定、酒水要备、雅间的桌布要换新的。他在账房里跟龚文对了半天账，又去厨房跟王妈确认了采买清单，然后上楼敲了余三娘的门。
“三娘，梁老板的宴席我安排好了。菜单在这里，您过目。”
余三娘接过菜单扫了一眼，没挑出毛病。她放下菜单，打量了何成局片刻，忽然说了一句不着边际的话：“你最近花钱不少。城外那两个小姑娘，你都养了一个月了吧。”
何成局的心跳漏了半拍，但脸上纹丝不动。他不意外余三娘知道这件事——在春香楼待了六年，他比任何人都清楚余三娘的手段。柳花巷前后三条街，发生什么事都逃不过她的眼睛。她不说，不代表不知道。
“两个灾民，快饿死了。我花了三两银子把她们安置下来，给口饭吃。”何成局说。
“只是给口饭吃？”余三娘端起茶杯，隔着杯沿看他。
“只是给口饭吃。”
余三娘放下茶杯，没有再追问。她的沉默比任何话都重。何成局知道她的意思——你可以养人，但别让我抓到把柄。上次那本《阴阳缠绵诀》的事，但如果她知道何成局在用城外买的姑娘修炼邪功。
何成局退出账房的时候额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
傍晚时分，何成局去了周巧儿的小屋。
他带了一包点心、一支新毛笔和一瓶墨汁。周巧儿给他开门的时候穿着一件水蓝色的小褂，头发用红头绳扎成了两条辫子。跟一个月前城墙根下那个脏兮兮的瘦弱女孩相比，简直判若两人。她的脸颊圆润了，眼睛亮了，笑起来的时候嘴角两个浅酒窝，跟唐玲有几分神似。她写了一个月的描红，已经能歪歪扭扭地写出几十个字了，认得最熟的是“何”和“巧”。
何成局坐在桌边看着她吃完点心，然后翻开百家姓，检查她这几天新学的字。周巧儿指着书上的字一个一个念给他听：“周，吴，郑，王……何大哥，你姓何，我姓周，是不是说明咱们是一家人？”
何成局愣了一下。周巧儿说完这句话自己先不好意思了，低下头假装看字，耳根却红了一片。何成局沉默了几息，然后把百家姓翻到下一页，指着“陈”字说：“这个字念陈，陈小满的陈。”
周巧儿认真地跟着念了两遍。
何成局站起身来。他今天不是来教字的。丹田里那五道阴气已经在躁动了——太久没有新的阴气注入，它们像五条饿了太久的蛇，在他丹田里互相纠缠、翻滚、时不时窜出一道阴寒之气撞在他的经脉壁上。
他需要引气。今晚。
“今天早点歇着。”何成局说完这句话，关闭小屋的大门。
吃饱了饭，躺在床上，从熄灯到入睡大概只需要几分钟的功夫。
月光从窗户纸里透进来，在地面上铺了一层朦胧的银白。周巧儿躺在床上，被子盖到腰间，辫子压在枕头下面，呼吸有些急促。她嘴角微微翘着，像是在做一个很甜很甜的梦。
何成局趟在床边，低头看着她。他的手伸了进去。
然后停在了半空中。
如果他今晚引了她的阴气，丹田里的气血会涨一大截，第三脉的冲关进度会前进一大步。但周巧儿明天醒来，会是什么感觉？彭幼楚的反应是精神变差——她本来就是病秧子，差一点也没人在意。张颜的反应是犯困——她本来就爱睡懒觉，多睡半个时辰天经地义。但周巧儿不一样。她养了一个月半，第一次气色刚好。突然被引走大量阴气，身体会出现明显的虚乏。她会发现不对劲——她不是傻子，一个十五岁的小姑娘能在饥荒里活下来，靠的就是比同龄人更敏感的生存本能。
更重要的是，余三娘刚敲打过他。如果他前脚刚被警告，后脚周巧儿就身体抱恙，余三娘会怎么想？
“不管了，三七二十一，先修炼在说，又一个不眠之夜，两个人互动一夜，周巧儿沉沉睡去。
何成局无声地退出小屋，把门带好。在巷子里又站了片刻，然后迈步走向柳花巷的另一头。赵麦穗住在那边的空屋里。他隔着窗户往里看了一眼——赵麦穗还没睡，正坐在桌边缝一件旧衣裳。她的侧脸在油灯光里显得棱角分明，嘴唇薄而坚定，缝衣裳的动作不紧不慢，每一针都很扎实。她说自己身子壮实，不是虚话。能一个人从河南逃荒到广州，说明她的身体底子远超常人。而且她跟周巧儿最大的不同是——她是自己把草标插在头上卖的。她知道自己卖的是什么。
何成局站了片刻，转身走了。今晚不是时候。赵麦穗还没睡。而且他需要再想想——如果从赵麦穗身上引气，她会不会有所察觉？她的警觉性比周巧儿高得多，一旦被她发现什么，后果可能比巧儿发现更麻烦。
何成局回到春香楼自己的小屋，盘腿坐在床上，闭上眼睛。丹田里的六道阴气像六条饿了太久的蛇，焦躁不安地盘踞在他小腹深处。它们好像喂不饱的饿狼。他能感觉到它们正在变得越来越难以压制——尤其是林函那道阴寒之气，这几天一直在往上窜，时不时撞在他的经脉壁上，撞得他胸腔隐隐发疼。
他咬紧牙关，运转敛息诀，强行把躁动的阴气压了下去。他需要新的阴气。但眼下，动谁都不安全。这种感觉像一口烧干的锅架在火上烤，锅底越来越烫，随时可能裂开。何成局在黑暗里睁开眼睛，瞳孔深处闪过的那丝红芒停留了整整一息才消散——比上个月更长。
接下来几天，春香楼进入了迎接梁启元大宴的忙碌节奏。
何成局作为二当家，负责操办全局。菜单、酒水、雅间布置、姑娘排班——每一样都要他点头。他在账房和厨房之间来回跑，忙得像个陀螺。这种忙碌反而让他暂时没空去想丹田里那些躁动的阴气。白天他笑脸迎人，处理各种琐事；晚上回到小屋，体内的躁动就开始翻涌。
他需要找个发泄的出口。或者说，他需要找个宣泄力量的方式——丹田里积郁太久的气血像被压了太久的火山，如果不能冲脉，就得有别的去处。
他找了一个目标——疤脸刘。
上次疤脸刘带人来春香楼闹事，被余三娘两根手指捏碎纽扣吓跑了。但黄彪后来说，疤脸刘并没有完全老实，还在城西码头一带收保护费，只是不敢再踏进柳花巷。何成局觉得，是时候让这位地痞头子知道春香楼换了二当家了。
这天傍晚，何成局带着陈小满去了城西码头。疤脸刘正带着三个地痞在一家茶馆门口推牌九，面前堆着一小堆铜板。疤脸刘看见何成局的时候，手里的牌顿了一下。
“哟，这不是春香楼新上任的二当家吗？什么风把你吹到城西来了？”疤脸刘的语气听着客气，但脸上那副痞笑从头到尾没变过。他把牌九往桌上一拍，靠在椅背上，上下打量着何成局，目光里带着三分轻蔑——在他的认知里，何成局不过是余三娘提拔起来的一条狗，跟以前那个跑堂小二没多大区别。
何成局没有坐。他站在茶馆门口，把手从袖子里伸出来，不紧不慢地活动了一下指节。他的动作很随意，但疤脸刘的笑容僵住了——因为他看见何成局脚下的青石板正在发出细微的咔嚓声。不是裂缝，是石板上那些被岁月磨得光滑如镜的表面，正在被一股从脚底透出的力道碾出细密的龟裂纹。
何成局没有用脚踩。他只是站在那里，将丹田里的气血暗暗运到脚底，用内劲往下压。这是他在冲击第二脉时无意中摸索出来的技巧——将无法宣泄的气血转化为外在的力道。虽然远不如余三娘捏碎铜纽扣那般精妙，但对付一个连武者门槛都没摸到的地痞，足够了。
“上次你走了之后，三娘让我给黄彪带了一句话。我今天也给你带一句话。”何成局看着疤脸刘的眼睛，声音不大，“春香楼换了二当家。从今天起，城西码头这一片，保护费你收你的，但跟春香楼有关的任何人、任何事——你碰都别碰。明白了吗？”
疤脸刘手里捻着的铜板啪嗒一声掉在桌上。他盯着何成局脚下的龟裂纹看了很久，然后缓缓点了点头。
何成局转过身，带着陈小满走了。走出老远，陈小满才敢开口：“哥，你那一下是怎么弄的？站那儿不动就能把石板踩裂？”
“少废话。回去劈你的柴。”
陈小满嘿嘿笑了两声，没再追问。但何成局走出码头的时候自己心里清楚，刚才那一下并不轻松——青石板裂了，他的脚底板也生疼，像是踩在了一块烧红的铁板上。他的气血虽然比同阶武者充沛，但对力量的掌控还很粗糙。如果换作余三娘来，那块石板根本不会裂，而是被她的内劲无声无息地压出一个脚印。他还差得远。
何成局快步赶回春香楼，把疤脸刘的事情暂时抛在脑后。丹田里的躁动没有因为刚才的宣泄而平复，反而像是被撩拨得更凶了。
第二天傍晚，何成局站在春香楼门口迎客。
梁启元的马车第一个到，后面跟着陈万潮的坐骑和钟铁山的轿子。三位大佬齐至，带来了一大群随从和管事，春香楼前厅被挤得满满当当。何成局忙前忙后招呼，脸都快笑僵了。今天的宴席规格是春香楼今年最高的一次——三位大人物同时到场，意味着这场宴席绝对不是吃顿饭那么简单。
梁启元依旧是那副八面玲珑的做派，跟谁碰杯都乐呵呵的，逢人便笑。钟铁山依旧是铁砧一样沉默地坐在主位旁边，面前的酒杯几乎没动。陈万潮依旧是嗓门最大的那个，拍桌子叫酒的声音能把屋顶掀翻。
何成局亲自端酒上菜。路过几位大佬的座位时，他刻意放慢了脚步，耳朵竖得尖尖的。
“那批货下个月到港。路线我安排好了，走外海，避开巡防营的水师。”陈万潮的声音压得比平时低了不少。
“关键是销路。这批货不光是鸦片，还有南洋的私盐。量太大，光靠十三行吃不下。”梁启元放下酒杯，手指在桌上敲了敲。
“钟老板，”陈万潮转向钟铁山，“我要的东西呢？”
“改装船舱的铁板，三百块。交货日期不能早于下月初五。”钟铁山说。
何成局擦着桌子退了下去。三个人话不多，但信息量极大——鸦片、私盐、改装船舱的铁板——这三样东西加在一起，说明陈万潮正在组建一支专门走私的武装船队。梁启元负责销货，钟铁山提供物资，春香楼是他们的会面场所。
何成局把空盘子端进厨房，脑子里飞快地转着。这些人做的都是杀头买卖——鸦片走私在当朝是重罪，抓到就是砍头。他们之所以选在春香楼谈事，是因为余三娘有分量。能让三位大佬放心把身家性命的事放在她这里谈，这个分量不是一天两天攒出来的。
宴席散后，余三娘把何成局叫到了账房。
“今晚的事，你看到听到的，烂在肚子里。”她开门见山，连弯都没拐。
何成局点头，没有多说一个字。刚才三位大佬谈的鸦片和私盐，他连陈小满都不会告诉。
“还有一件事。”余三娘端起茶杯，