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杨炯快步上了二楼，楼道早已挤满了人。
最里间的兰德房门大敞着，杨炯在门外顿了一步，迎面便是一股浓烈到几乎凝实的血腥气，直冲鼻腔。
他眉头微拧，迈步入内。
这是一间极为奢华的卧房，四面墙壁包着深红色的绒面壁毡，地上铺着厚实的手织羊毛毯，正中央一张巨大的橡木床垂着暗金色幔帐，幔帐半掩半开。
可兰德镇长并没有死在床上，他肥硕的身躯仰面倒在床榻和书桌之间的空地上，四肢摊开，手脚指尖微微蜷曲，姿态诡异。
鲜血从脖颈处汩汩涌出，将那一片深红的绒毯浸成乌黑，血泊还在缓缓向四外蔓延，漫到了书桌腿和床脚。
杨炯蹲下身去，目光落在兰德脖颈右侧那处骇人的创口上。
两个血窟窿都极大，足有两根拇指并起来那么宽，边缘参差错落，皮肉外翻呈不规则的撕裂状，创面极不整齐。与斯宾塞脖颈上那种整齐平滑、带着旋转纹路的利器穿刺伤截然不同。
杨炯瞳孔微缩：凶器变了？
他凑近了细看，目光落在创口边缘那一圈惨白的皮肤上。
那白色极为刺目，带着一种冻僵般的青灰色泽，周围的肌纤维被冻得发脆，稍一触碰便碎成细末，是典型的冻伤痕迹。
杨炯心中一动，顺着那冻伤往下看，目光落在兰德衣襟上那大片触目惊心的血污边缘。血迹的边沿呈不均匀的洇湿状，最外有一道道细长的阴痕，像是有水顺着他脖颈流下，混杂着血液浸透了衣料，边缘模糊，一看便是水渍。
杨炯眯起眼睛，心中有了定论。
他站起身来，在卧房里环顾一圈，身后那些跟来的卫兵却已经炸了锅。
“这……这肯定是吸血鬼杀的吧？”一个面色青白的年轻士兵压着嗓子道，“周围安安静静，咱们守在外面连个响动都没听到，什么人能无声无息地进来杀人？”
“可不是！你看看这现场，连凶器都没有！若是人杀的，总得有刀有剑吧？这里干干净净，连根铁钉子都找不着！”
“镇长这体格……寻常人哪能把他放倒？身上连个打斗的淤青都没有，除了吸血鬼，还能有谁？”
“我方才就说了，厨子斯宾塞也是被吸血鬼咬死的！你们还非不信！”
“那可完了……吸血鬼连冬宫都敢进……咱们还能往哪躲……”
……
窃窃私语在人群中蔓延，恐惧的情绪越涨越高，几个卫兵不自觉地往后缩，手按在剑柄上，眼珠四转，全身紧绷。
“都给老子住口！”杨炯猛地转身暴喝，“再给老子聒噪半句，老子真放干净你们的血，叫你们亲自去问问那吸血鬼到底长什么样！”
这一喝带着帝王独有的威严，室内的窃窃私语被生生掐断，众人皆是心头一凛，下意识地后退了两步，连大气都不敢多喘一口。
杨炯冷哼一声，用靴尖踢了踢兰德尸身旁边的地毯，讥讽道：“动动你们的脑子！吸血鬼杀人不吸血，就光杀人玩儿？杀完一个又一个，就为了吓唬你们这些兵卒？天底下有这般调皮的吸血鬼？它闲得蛋疼呀！”
众人被他这一顿劈头盖脸的讥诮噎住，有人张了张嘴想反驳，可对上杨炯那刀锋似的目光，话到嘴边又咽了回去。
“可……可你方才说厨子也是……”一个胆大的高个子卫兵梗着脖子嘟囔了一句。
杨炯懒得跟他啰嗦，一扬下巴指着兰德的脖颈：“睁大你们的眼睛看清楚！这伤口跟斯宾塞的完全不同，边缘不整齐，破口极大，皮肉外翻参差不齐，而且这一圈白的看见没有？冻伤！明显是被极冷的锐器刺入造成的！”
“那又怎样？”那卫兵仍一脸茫然。
杨炯上前一步，指着兰德衣襟边缘那几道浅淡的洇水痕：“所以？凶器就是冰锥呀笨蛋！凶手用冰锥刺入兰德的脖颈，冰锥融化后混着血液顺着脖颈流下，浸透衣料，才会在血迹边缘留下这些水痕！你再看这地毯上的水渍痕迹，从桌腿一路漫延到尸体旁边，岂是凭空来的？”
众人闻言，纷纷凑上前来细看。
几个老卒蹲下身去，用指腹在那衣襟边缘的阴痕上捻了捻，又凑到鼻端嗅了嗅，脸上渐渐露出恍然之色。
“还真是！这洇水痕我认得，我女人洗衣服时若没把皂草漂干净，衣襟领口干了之后就会留下这种印子，一模一样！”
“所以……这真不是吸血鬼？”
“冰锥杀人！那岂不是有人故意伪装？”
众人七嘴八舌地议论开来，方才那股子弥漫的恐惧被抽丝剥茧的推理一点点压了下去。
“可……可这周围也太整洁了吧！”先前那高个子卫兵又嘀咕道，“镇长这屋里一没搏斗痕迹，二没器具翻倒，比厨子那里还干净！斯宾塞好歹还跟凶手扭打了一番，怎么镇长就一点反抗都没有？难道他站着不动让人扎死了？”
杨炯没有立刻答话，目光缓缓在室内巡睃。
这间卧房极为奢华，四角各立着一盏枝形铜烛台，火焰烧得正旺，将整间屋子照得通明。
正中央那张宽大的书桌上铺着一方墨绿色绒布，镇纸、鹅毛笔、蜡封、墨水一应俱全，摆放得整整齐齐。
桌角搁着一只银质酒盘，盘上立着一只水晶高脚杯，杯中残留着浅浅一层暗红色酒液。
杨炯走到桌前，俯身端起那只酒杯，凑到鼻端嗅了嗅。
酒香醇厚，带着橡木桶陈年的沉稳气息，没有异味。他又仔细端详了一下杯壁内侧，干干净净，也没有沉淀物。
“曼陀罗吗？”茜茜跟过来，压低了声音问。
杨炯摇了摇头：“闻不出来，大概是被稀释了，或者我们不认识的迷药！”
“谁送的红酒？”茜茜眉头一拧，转身环顾身后众人。
管家约翰立刻从人群中迈出一步，弓着腰，双手交握在身前，语调恭谨而平稳：“回公主殿下，是我送的。整个冬宫的酒窖都是我在管理，今晚为几位贵客和镇长预备的红酒，都是我带着凯瑟琳亲自去酒窖挑选的。”
“是……是的！”老女仆凯瑟琳从人群里探出半个身子，脸上还残着方才的惊惧，声音微微发颤，“这批红酒，确实是我跟约翰总管一道从地窖搬上来的，给镇长送酒也是我亲手端来的，那……那不会有问题呀！”
茜茜微微蹙眉，转头看向杨炯：“埃莉诺她们也都喝了红酒，都没事。”
杨炯将酒杯轻轻放回托盘，目光重新扫过整间卧房。
书架靠东墙立着，占据了整面墙壁，高及屋顶，分作五层。
上下四层密密匝匝地摆满了书籍，有的书脊烫着金字，有的用牛皮绳捆扎成卷，中间一层却空出一大片来，散乱地搁着几本厚册子和几封用红蜡封口的公文，歪歪斜斜地压在一处。
杨炯眉头一动，走过去，目光在书架中间那层停了下来。
“有什么不对吗？”茜茜凑近了些。
杨炯伸出手，指着那层书架：“不太对！这些书的顺序被重新排列过。”
“何以见得？”
“你来看。”杨炯将最上层一本书拿下来比了比，又指了指下面两层整齐排列的卷轴，“依着人的习惯，常用的文书和账册会放在最顺手拿取的位置，大约齐胸高。
这书架两层放书、一层放卷轴，中间原本该是最方便取用文件的位置。可你看，中间这一格反倒把书全塞进去了，公文倒被搁在了两侧，这不是本末倒置么？”
茜茜蹙眉细看，果然如他所说，两侧的上层搁架上放着几封零散的公文，而正中间那一片却塞满了不常翻动的精装厚册。
“或许是兰德镇长最近在读这几本书，便挪到顺手的地方了？”茜茜猜测。
“是不是，翻翻看就知道了。”杨炯说着，伸手将那几本厚册子依次抽出来，快速翻页。
前两本都是拉丁文写的神学论著，页缘泛黄，纸面落着薄灰，显然许久没有人翻动过。
第三本翻开来，竟是一本手抄的账册，墨迹新旧交杂，密密麻麻记录着近一年来的各种采买支出、军械调拨、往来宴请与赏赐，甚至有几处夹着细小的羊皮纸条，上面清楚地写着人名和数字，尽是些讳莫如深的贿赂与打点。
杨炯翻到一半，忽然停住。
中间某一页被整张撕去，残留的半页上只写着“军需”二字，后面大片空白，纸张边缘微微泛着暗褐色的痕迹，凑近一看，是一抹已经干透发黑的血迹，指腹大小，边缘凝成深色。
杨炯眸光骤然一沉，将账册摊开来给茜茜看：“应该是凶手撕的，撕得这般急，连血迹都没来得及擦干净。”
茜茜的目光落在那半页残纸上，瞳孔猛地一缩，脱口而出：“军需……军需采购？！”
她脑中电光石火般划过方才大厅里乔多夫与兰德争吵时那些话，八千第纳尔石料款、三千杆新矛采购账目，一股寒意从脊背蹿上后脑：乔多夫！！！
她猛地转身，高声喝问：“乔多夫呢？他在何处？”
此言一出，满屋的卫兵面面相觑。
“对呀！老大呢？”
“出了这么大的事，老大怎么还不过来？”
“这……不对劲啊！老大平日最警醒，有一点风吹草动早就提着剑冲过来了！”
“不会……不会真是他干的吧？”
“嘘！你小声点！”
众人七嘴八舌地议论开来，人人脸上都写着惊疑不定。
茜茜面色一沉，薄唇紧抿，冷声喝令：“传我命令！所有侍卫即刻搜索冬宫每一处角落，掘地三尺也要把乔多夫给我找出来！其余无关人等，全部到大厅集中等候，不许擅自离宫半步！”
“是！”众侍卫轰然应诺，四散而去。
茜茜深深吸了一口气，转头看向杨炯，声音放低了几分：“咱们去大厅等消息吧。”
杨炯点头，将账册合上夹在腋下，随着茜茜走出卧房。
一行人顺着楼梯向下，约翰总管走在最前头，弓着腰替他们撩开廊道间的纱帘，一面走一面感慨道：“曾先生当真是神目如电，一眼便能辨出不是吸血鬼作怪，可解了这冬宫的燃眉之急了。若人人都信了吸血鬼的流言，这偌大一座冬宫，可怎么管呀。”
杨炯目光微微一动，落在约翰弓着的脊背上。
这名老总管身形清瘦，肩背却挺得笔直，只是此刻走路时左腰微微绷着，步幅比平日里短了半寸，像是腰腹间牵动了什么旧伤。
“约翰总管，”杨炯随口问道，“最近腰不舒服？”
约翰脚下微微一顿，随即立刻直起腰来，转头冲杨炯苦笑一声：“让曾先生见笑了。今日贵客临门，风雪连天，我总怕出纰漏，事事亲力亲为，人老了，身子骨便不中用了，”
杨炯盯着他那双含笑的眼睛看了一息，嘴角动了动，正要说什么，忽听得大厅方向一阵急促的脚步。
一个卫兵满脸惊惶地冲过来，扑到茜茜面前单膝跪地，声音打着颤：“公主殿下！找……找到了！侍卫长……侍卫长死在温泉池里了！”
茜茜脚步一乱，下意识地伸手抓住了杨炯的衣袖，眸中掠过一抹真切的恐惧。
杨炯反手握住她的手腕，掌心温热有力，声音平稳：“别怕，事情很快便能水落石出。”
茜茜抬眼看他，烛火映在他的侧脸上，轮廓分明，那双眸子沉静如水，像是天塌下来也能替他顶住。
她胸口那颗狂跳的心莫名地沉了沉，重重地点头，跟着他大步穿过连廊，朝偏殿温泉池赶去。
温泉池的大门敞着，氤氲的水汽裹着浓重的血腥味涌将出来，热腾腾地扑在人脸上，那种腥甜的气息却异常刺鼻。
池水已经变成了浑浊的粉红色，热气蒸腾之下，水面泛着一层暗沉的血光。
乔多夫那魁梧的身躯靠坐在池壁边沿，背脊抵着卵石，头微微歪向一侧，下颌的短髯被血水粘连成一缕一缕，黏在脖颈上，面色惨白发青，双目半阖，嘴唇乌紫。
他脖颈右侧有两个整齐的长条形创口，边缘平滑，没有丝毫撕裂或参差，像是被一件细长而锐利的器物刺入后干脆利落地拔出。
鲜血早已流尽，池水浸到了他的胸口，水下的躯体泡得泛白发胀，与池壁石面接触处的皮肤已经出现了深紫色的尸斑，成片成片地晕开，边缘模糊不清。
杨炯站在池边，目光在乔多夫身上缓缓扫过一遍。
没有搏斗的淤青，没有挣扎的擦痕，双拳半握，指尖自然舒展，姿态松弛得像是在温泉里睡着了。他四周的卵石地上干干净净，没有打翻的酒器、没有碎落的物件。
酒器？
对呀，同样没有打斗，同样平静死亡，这里怎么没有酒呢？
杨炯立刻想起镇长房里那只酒杯，当即便绕到乔多夫身后的池沿，果然在石台凹陷处找到了一只银盘，盘面空空荡荡，连半滴残酒都没有留下。