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杨炯皱起眉头，转而蹲下身去，凑近了观察那两处创口。
长时间的温泉水浸泡让伤口边缘的皮肉翻卷发白，创面内的组织被水流反复冲刷，露出底层的肌理与血管断面，异常清晰。
杨炯仔细观察了一会儿，突然瞳孔猛地一缩，伸手便去扒那创口的边缘，指尖探入伤口翻卷的皮肉之间，试图比量创口的形状和深浅。
“你干什么？！”
身后一名卫兵猛地拔剑，剑刃出鞘之声刺耳尖锐，剑尖直指杨炯后背，声音又惊又怒：“你敢侮辱我们老大！”
“我看就是这东方人引来的吸血鬼！”
“一个外乡人，凭什么在咱们冬宫的地界上动手动脚！他分明是要破坏证据！”
“别让他碰！拦住他！”
“我看他就是吸血鬼！不然他怎么可能知道得那么清楚？！”
“哗啦啦”一片拔剑声，大厅里聚集的上百侍卫群情激奋，长剑纷纷出鞘，数十人朝温泉池边拥来。
“都给我住手！”茜茜尖声喝道，可她的声音被淹没在嘈杂的怒吼和甲叶碰撞声里，根本无人听见。
便在这千钧一发之际，澹台灵官脚步一动，原地留下三道残影。
她方才还倚在门边，下一瞬整个人已如鬼魅般掠入人群之中，手中辟闾长剑，不刺不砍，从百人队列间穿行而过，剑尖所到之处，只闻“嗤嗤嗤”数声极轻的破空细响。
三个呼吸之后，澹台灵官已持剑立在池边，剑尖斜指地面，滴血未沾。
而那十余名冲在最前的侍卫，只觉头顶一凉，各自的一绺头发齐根而断，发丝纷纷扬扬飘落在地，散在青石砖上一圈，整整齐齐。
满室鸦雀无声。
那些侍卫瞪大了眼，下意识地伸手去摸自己的头顶，触手处一片光秃，头皮上连根断茬都没留下。
一百多号人像是被同时施了定身术，剑还举在半空，脚却再也迈不出半步。
“谁动，谁死！”澹台灵官的声音清冷，不带一丝人间气。
桃谷花和伊薇随后赶到，一左一右守在杨炯三步之内，一个长剑横前寒光潋滟，一个匕首倒持蓄势待发，将那些蠢蠢欲动的目光尽数挡在五尺之外。
“都给我住手！你们是要造反吗？！”茜茜猛地踏前一步，挡在杨炯身前，一张小脸涨得通红，眼眸里燃着灼灼怒焰，“你们今日若是敢向我的贵客动一刀一剑，我必叫你们全族尽灭！”
公主的威严压下来，那些侍卫这才如梦初醒，纷纷收起长剑，噤若寒蝉。
谁都知道茜茜公主虽从不过问政事，可国王对这个妹妹宠若掌上明珠，她但凡开口，朝中就没有办不成的事。
这百来号人哪里敢拿全族老小的性命去赌？
杨炯对这状况恍若未闻，“噗通”一声直接跳进了温泉池里。
温热泛红的池水没过他胸口，血腥气裹着水汽钻进鼻腔，他屏住呼吸，双手在水底石壁上细细摸索。
池水被血染得浑浊不堪，目力难及半尺之外，全凭手指一寸一寸地摸过去。
众人站在岸上，面面相觑地看着他像一条游鱼般在血红的池水中四处探寻，谁也不知道他到底在找什么。
约莫过了半盏茶的功夫，杨炯忽然在水中顿住，手指触到了一样硬物，卡在池壁石缝之间。
他用力一抠，将那物取了出来，高高举起右手，掌心之中托着一只水晶酒杯，杯壁透亮，内壁残留着半圈深红色的酒渍。
“找到了！”杨炯大笑一声，踏着池沿的卵石上了岸，将那酒杯举到众人面前，“我想我知道谁是凶手了！”
茜茜快步走上前来，惊问：“谁？”
杨炯眸光如电，直直盯着约翰那双温顺谦恭的眼眸，嘴角勾起一丝笃定的弧度：“凶手是你约翰，对吗？”
此言一出，满厅哗然。
“什么？约翰总管？”
“这……这怎么可能！他可是在冬宫干了三十年的老人了！”
“曾先生莫不是搞错了？约翰总管刚才不是一直跟着我们吗？”
约翰先是一愣，随即面上浮现出恰到好处的错愕与委屈，他后退半步，躬身朝茜茜拜了一拜，声音仍平稳得体：“公主殿下，我实在不知曾先生此言何意。
我自始至终都随在众人身后，从未离开过半步。
况且，我不过是冬宫一个管事老仆，手无缚鸡之力，如何能杀得了乔多夫侍卫长那样孔武有力的武将？又如何能将兰德镇长那样壮硕的身子放倒？曾先生这话……怕是天大的误会了。”
茜茜蹙眉看向杨炯，面上也现出几分犹疑。
杨炯却背过手，从容一笑：“你先别急着否认。我先来给你们捋一捋这三桩命案的先后顺序。”
他迈步走向厅中高处，语气从容：“从尸斑出现的先后、血液凝固的程度、以及环境温度对尸身腐变的影响来看，乔多夫是最先被杀的，之后是厨子斯宾塞，最后才是镇长兰德。”
约翰面上笑意不改：“曾先生，您如何笃定这个顺序无误？况且，您方才在厨房里明明说过斯宾塞的伤口是利器穿刺所致，而今又说乔多夫也是利器所杀，可您又断言兰德的伤口是冰锥留下的。若真如您所说，这凶器忽而冰锥忽而利器，岂不是太麻烦了些？”
“麻烦？”杨炯挑了下眉，“这恰恰就是你的目的。你之所以要在斯宾塞的死亡现场大费周章地制造密室假象，就是为了扰乱我们对案发先后顺序的判断，从而掩盖你自己的行踪轨迹，制造不在场证明。”
约翰嘴角微动，正要再辩。
杨炯却抬了抬手，不给他开口的机会。
“从斯宾塞的死亡现场来看，凶手与他扭打搏斗过，说明斯宾塞是在毫无防备的情况下撞见了凶手的秘密，凶手猝然出手。而乔多夫和兰德则全无反抗，为什么？因为他们在临死前已经失去了抵抗的能力，全都中了毒！”
杨炯将那水晶酒杯举到烛火之下：“乔多夫和兰德如何中得毒呢？我们要寻找共同点，那就是都喝了这红酒！”
“可我也给其他几位女贵客送了酒……”约翰张口便道。
“没错。”杨炯打断他，“但酒窖的钥匙，只有你一个人有，对是不对？”
这般说着，杨炯突然上前，不等约翰反应，伸手从他腰间那串铜匙中摘下一根极细长的铁钥，举过头顶。
那铁钥比寻常钥匙长出一倍有余，头端尖细，通体打磨光滑，尾部带着一圈齿纹，约莫一根筷子粗细。
“冬宫酒窖因藏酒需恒温，木门造得极厚极密，这把长钥便是开门所用的特制铁器，约翰从不离身。”杨炯转身走到乔多夫尸身旁，蹲下去，将那铁钥的尖端正对着乔多夫脖颈上的创口，缓缓探入。
众人瞪大了眼睛，只见那钥匙和伤口竟然严丝合缝，毫无阻碍。铁钥的尖端没入伤口近寸深，边缘的皮肉与铁器表面完美贴合，仿佛那把钥匙便是照着这伤口的尺寸铸造出来的一般。
杨炯拔回钥匙，直起身来，铁钥尖端沾着暗红色的血垢，他转头看着约翰，声音冷淡如淬了寒冰：“你大概也没想到，乔多夫死在了温泉池里，血流通畅、水流冲刷之下，伤口泡得皮肉翻卷，反而把内里的创口形状暴露得一清二楚。
这创口的截面，分明就是这把钥匙的形状。要不要我现在就去试试斯宾塞的伤？看看是不是也严丝合缝？”
约翰笑意凝在嘴角，可很快又恢复了从容，轻轻摇头：“曾先生，您方才明明说兰德镇长是死于冰锥，怎么如今又扯到钥匙上了？难道我中途还换了凶器？我也太有闲情逸致了吧？”
“你倒会混淆视听。”杨炯冷笑一声，踏前一步，“请你举起右手。”
约翰一怔，下意识举起了右手。
杨炯指着他的手掌，沉声道：“你手上这些冻疮，新痕旧瘢我一眼便能分辨！早年我领兵奇袭大金国上京，寒冬腊月里攻城，无数将士手足冻裂生疮，什么样的冻伤没见过？
新疮与旧痕区别极大！你右手指节上这些红肿发亮的冻疮，分明就是最近十日内新生的，你一个王室总管，真需要这般劳苦？我看你是从一开始便打算了用冰锥谋害人吧！这些冻疮应是你自己私下用冰锥训练所致，对是不对？”
约翰的嘴唇翕动了一下，没有出声。
杨炯步步紧逼，继续道：“你最开始打算用冰锥杀人，冰锥应该是藏在厨房储水池中，如此才不至于被人发现，你只需要等，等镇长和乔多夫同时在冬宫，等暴风雪封山。
可你没想到我们突然到访，打乱了你的节奏。
你不得不提前动手，先杀乔多夫。
所以，你以送热红酒为名，把掺了曼陀罗粉的酒送给乔多夫和兰德。可你没料到温泉会加速血液循环，乔多夫饮下酒后药性发作比预期快得多，你回来的时候，他已经晕死在池边。
你来不及去厨房取冰锥，只能临时用随身携带的铁钥刺入他脖颈，这便是第一桩凶杀！”
杨炯顿了顿，绕到约翰身侧，语速愈快：“杀了乔多夫后，你心中仓惶，匆匆赶去厨房取冰锥。
可你没想到厨子斯宾塞正撞见你的秘密，你便同斯宾塞厮打起来，情急之下用钥匙杀了他，随后用冰块卡住门栓制造密室假象。
而后你带着冰锥去二楼杀兰德。
兰德本就饮了毒酒昏昏沉沉，你用冰锥刺入他脖颈，冰锥融化，水流混着血迹浸透衣襟，你匆匆撕走账册中那一页军需记录，却慌中出错，指甲划破了纸张边缘，留下血迹。”
“可……”约翰刚开口，杨炯已经打断了他。
“我为什么笃定兰德一定是最后死的？因为在我踏入厨房时，你伸手拦我，我触到了你的手。”杨炯抬起自己的右手，“冰凉彻骨，分明是刚握过冰锥后尚未回暖的温度。”
约翰的脸色终于彻底沉了下来，冷笑：“可我没有杀斯宾塞的动机呀！你说他撞见我的秘密，我有什么秘密？”
杨炯冷笑一声，从怀中掏出那根黑色布条，举到约翰面前：“这是我在厨房后门雪地里捡到的。上面沾着没药、苦艾和尸油的气味，全是防腐处理干尸所用的材料。
我若是没猜错，你应该是在厨房后门见了从圣嘉布修道院来传信的人，后门的雪脚印便是证据，这正好被斯宾塞撞见，你不得不杀人灭口。
而你们之所以费尽心机制造吸血鬼的流言，就是为了掩盖你深夜出入圣嘉布修道院、运送物资与兵械的行踪。
而你杀兰德，因为他那本账册上详细记录了你挪用军需款、通过走私渠道采买兵器甲胄的证据！
你撕走的那一页，正是军需采购的明细！
可你撕得太急，只撕了中间那一整页，前后册页保留完好，一翻便知被人动了手脚，你这不是欲盖弥彰又是什么？”
约翰低着头，一言不发，面色阴沉。
忽然，他猛地抬起头来，竟放声大笑：“哈哈哈哈！曾先生……曾先生！我自问谋划了将近一年，方方面面都考虑得周详妥帖，竟被你一夜之间看了个底朝天！”
他笑着笑着，嘴角抽搐了几下，笑声渐渐低了下去，“没错，人都是我杀的！小王子说得对，你果然不是寻常人物！”
杨炯静静看着他，不恼不怒：“所以，你们制造吸血鬼流言，炸断三座石桥，逼走修道院守军，为的就是在这个风雪夜引外兵入温泉镇造反，是吗？”
约翰的瞳孔猛地一缩，惊问：“你……你怎么会知道？你是人是鬼？！”
杨炯嘴角一勾，嗤笑一声：“并不是我聪明，而是你们太蠢。圣嘉布修道院已有十余年不曾增加过新的干尸，我进去时却闻到了浓重的没药与苦艾气味。那些新做的‘干尸’分明是你们掩人耳目的障眼法，配合吸血鬼传说罢了。
你撕账页也太过着急，只撕军需采购那一页，这不是明摆着告诉我你们在暗中积攒兵器甲胄、私养兵卒？
你们真当天下人都是傻子呀？”
约翰咬了咬牙，腮帮上的肌肉鼓了又鼓，最终重重吐出一口浊气：“看来……是我太急了。”
他抬起头来，目光中带着一种穷途末路的狠厉：“可你知道了又如何？现在整个冬宫的出口都已被我从里面锁死！内外隔绝，百余名侍卫被困在此处，你们出不去也传不出消息！”
这般说着，他忽然猖狂大笑：“拂晓时分，小王子便会率黑山骑兵由密道直入温泉镇！届时风雪塞路，消息难达王都，他们可长驱直入直扑布达！等国王反应过来，匈牙利早已改换门庭了！”
杨炯看着他，像看一个在台上表演了一出滑稽戏的丑角。
“你……你不怕？”约翰被他那平静的目光看得后背发凉，下意识地后退了半步。
“我怕什么？”杨炯笑了一声，无所谓道，“我倒是可以跟你打个赌，盖佐今夜绝对出不了温泉镇。”
“你胡说！”约翰色厉内荏地吼道。
杨炯却不看他了，转头看向茜茜。
茜茜胸膛