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且说杨炯迈步向那短发女子走去，步子不快不慢，青石板路面上映出他修长的影子，与那一树树金黄的花影交错在一起。
他走到近前，在女子身后三步处站定，淡声开口：“怎么买这么多花？”
那女子身子微微一僵，整个人定在了那里。
她怀中的腊梅抱得极紧，金黄的花枝微微颤动，几片花瓣无声飘落，落在她藏青色的裙摆上，点成碎金。
片刻的静默过后，她猛地转过身来。
那一瞬间，杨炯看清了她的脸。
王槿的脸比记忆中清减了许多，下颌的线条更加分明，颧骨也微微凸起，唯独那双眼睛没变，还是那样深，那样亮，像是藏着一汪幽潭，望不见底。
她看着杨炯，先是愣住了，眼睛猛地睁大，瞳孔里映出他的面容，那一瞬间，惊喜如同烟花般在她脸上炸开，嘴唇微张，像是要说什么，可话到嘴边又咽了回去。
那惊喜来得快，去得也快，像是一阵风，吹过便无影无踪。
王槿的表情迅速平静下来，眉眼低垂，将怀中的腊梅往臂弯里拢了拢，然后微微屈膝，躬身行礼，声音清润而恭敬：“高丽寿宁公主王槿，参见上国皇帝陛下！”
她的礼节周全得无可挑剔，姿态低得恰到好处，既不显得卑微，又分明透着疏离。
“王槿！”杨炯声音低沉，一把抓住她的胳膊，咬牙道，“你故意的是吧！”
王槿的身子微微一颤，却没有挣扎，只是低着头，用力想要挣脱他的手掌，好完成那个未完的跪拜之礼。
她挣了一下，没挣动。
又挣了一下，还是没挣动。
第三下，她用尽了力气，身子都微微发抖了，可那只手像是长在了她胳膊上一般，纹丝不动。
她的力气如何比得过杨炯？
王槿终于放弃了挣扎，慢慢抬起头来，跟杨炯对视。
那双眼睛里，积攒了许久、压抑了许久、忍了又忍终究没能忍住的委屈，像是堤坝下的暗流，一旦找到了缝隙，便汹涌而出，再也收不住。
她的眼眶微微泛红，嘴唇抿得紧紧的，可那嘴角还是不受控制地往下撇了撇，像是一个受了天大委屈的孩子，倔强地忍着不肯哭，可那忍的姿态，比哭出来更让人心疼。
那个平日里总是带着温暖微笑的王槿，全然不在。
站在杨炯面前的，是一个无人可依的孤女。
就在这时，身后传来扈再兴一声大叫：“你是陛下？”
杨炯转头，看着那个虎头虎脑的小子，眉头一挑：“不像吗？”
扈再兴上上下下打量着杨炯，目光从杨炯的脸扫到他的衣裳，又从衣裳扫到他的靴子，来来回回看了好几遍，随即没好气地摆摆手，一脸的不屑：“你可拉倒吧，你这小白脸能是陛下？吹牛也不是这般吹的，你要是陛下，我就是玉皇大帝！”
“啪！”
阿福一巴掌直接扇在他后脑上，力道不轻不重，可声音脆亮，在巷子里回荡开来。
“臭小子！没大没小！”阿福瞪着眼睛，声音压得很低，可那语气里的怒意是实打实的。
扈再兴被打得一个趔趄，往前冲了两步才站稳，脑袋上那歪歪扭扭的纸盔甲差点飞出去，他伸手扶住，稳住身形，猛地转过身来，双目通红，像是一头发怒的小豹子。
“嘿！你敢打老子！”扈再兴抽出腰间的木剑，剑尖直指阿福，那架势倒是像模像样，脚下不丁不八，重心下沉，腰马合一，一看便是练过的。
阿福眼睛一瞪，便要上前教训这小子。
杨炯见此，无奈地摇了摇头，伸手拦住阿福，笑道：“行了！大过年的闹什么闹？”
扈再兴一听这话，更是来气，木剑在空中一挥，带起“呼”的一声风响，梗着脖子喊道：“嘿！你这小白脸，打完人还一肚子歪理，你的人打了我，我还能不还手？这是哪门子道理？”
“噗嗤！”
王槿没忍住，噗嗤一声笑了出来。
那笑声清脆，像是一颗石子投入平静的湖面，荡起一圈圈涟漪。她笑得眉眼弯弯，眼角的泪痕还没干，可嘴角已经翘了起来，那委屈和笑意交织在一起，竟有一种说不出的动人。
杨炯转头瞪她。
王槿收了笑，可那笑意还残留在嘴角，怎么也抹不去。
她轻哼一声，扬起下巴，理直气壮道：“说得对！这天底下没有这般道理！”
“你看！尼姑都知道的道理！”扈再兴叉着腰，大声喊道，脸上满是得意，仿佛找到了知音。
王槿的笑容僵在脸上：“？？？”
她低头看了看自己的短发，又看了看扈再兴那副理所当然的模样，嘴角抽了抽，一时间竟不知该说什么。
扈再兴却不管这些，他得了“尼姑”的支持，士气大振，挥着木剑便朝杨炯冲了过来。
阿福见状，脚步一错，挡在杨炯身前。
扈再兴身形灵活得像一条泥鳅，见阿福挡路，侧身一闪，脚步轻盈，竟然从阿福腋下钻了过去，同时脚尖一勾，一脚踢在了阿福的腿肚上。
这一脚踢得结结实实，阿福“哎哟”一声，龇牙咧嘴，单腿跳了两步，抱着小腿直抽冷气。
扈再兴一击得手，正要追击，突然巷子口跑出一个孩子，上气不接下气，声音尖锐，在巷子里炸开：“扈再兴！你娘被人欺负了！”
这话一出，扈再兴脸色瞬间一变，他二话不说，撒腿就跑，转眼便冲出了十几步，很快消失在了巷子中。
杨炯脸色一沉，扯着王槿的手腕便追了上去。
王槿被他拽得一个踉跄，脚步不稳，险些摔倒，可她咬着牙，努力跟上杨炯的步伐，没有吭声。
两人穿过巷子，拐了两个弯，便听见前头传来嘈杂的声音。
杨炯脚步不停，边跑边问：“为什么不住宫里？”
王槿被他拽着跑，气息不稳，可声音里却带着一股子倔强的冷意：“你让我住了吗？”
杨炯脚步一顿，侧头看了她一眼，骂了一句：“你是我姑奶奶呀！还得三催四请？当初在高丽你若有这般骨气，也不至于……”
话说到一半，杨炯猛地止住。
王槿瞪着眼睛看他，那双眼睛里的委屈还没散尽，可又添了几分怒意，像是一只被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来，一副随时要扑上来咬人的模样。
杨炯看着她这副炸毛的样子，到嘴边的话又咽了回去，深吸一口气，将话题硬生生转开，声音低沉而平静：“现在高丽三分天下，崔忠献和尹瓘都极其聪明，根本不会火并让你渔翁得利。”
王槿转头看向他，目光复杂，有怨恨，有不甘，有无奈，还有一种说不清道不明的情绪，像是冬日里的暮色，苍茫而深沉。
“这不正是你想要的吗？”
杨炯气闷，牙齿咬得咯咯作响：“我现在没空跟你磨牙，你等我空出来，好好治治你这张嘴！”
“哼！”王槿挺起胸膛，下巴扬起，“你若真那么厉害，躲着我干什么？啊？”
她往前逼了一步，眼神锐利如刀：“你登基多少天了？你见过我一面吗？你当我不知道？你在朝堂上坐得住，在后宫里躲得欢！你怕见我，对不对？”
杨炯被她戳中了痛处，脸色一阵青一阵白，可又不肯承认，只冷哼一声，甩开她的手，大步流星地朝扈再兴家走去，脚步又快又急，像是身后有什么东西在追他一般。
王槿站在原地，看着他匆匆离去的背影，嘴角微微翘起，露出一个意味不明的笑，然后提起裙摆，小跑着追了上去。
扈再兴的家在巷子中段，是一栋青砖黛瓦的小院，院门口种着一株腊梅，花开得正盛，金黄的花枝探出墙头，在风中轻轻摇曳。
可此刻，这原本该是温馨宁静的小院，却是一片狼藉。
院门大敞着，里头传来女人的哭喊声和男人的怒骂声，夹杂着东西摔碎的声音，刺耳而混乱。
杨炯快步走到院门口，往里一看，眉头顿时拧成了一个疙瘩。
院子里，一个五大三粗的汉子正抱着一个半旧的樟木箱子往外拽，箱子里装的衣物散落了一地，花花绿绿，铺了满院。
那汉子生得膀大腰圆，满脸横肉，穿着一件半新的绸缎袍子，领口敞着，露出一片黑黝黝的胸毛，头上戴着一顶瓜皮帽，歪歪斜斜，看着便不像个正经人。
一个年轻妇人正死死拽着那箱子的另一头，哭得梨花带雨，声音嘶哑：“你不能拿走！那是三郎留给我的钱！是孩子的！”
“滚开！”那汉子一甩手，那妇人便踉跄着跌倒在地，额头磕在青石板上，磕出了一道血痕。
扈再兴冲进院子的时候，看到的正是这一幕。
他的眼睛瞬间红了，抄起门后靠着一根扁担，便朝那汉子冲了过去。
那汉子还没反应过来，扁担便结结实实地砸在了他的肩膀上。
“啊——！”汉子惨叫一声，樟木箱子脱了手，整个人往旁边一歪，险些摔倒。
扈再兴却不给他喘息的机会，扁担挥舞得虎虎生风，一下接一下，雨点般落在那汉子身上。
他虽然年纪小，可手上的力气却不小，再加上那股子不要命的狠劲，竟打得那汉子毫无还手之力，抱着头满地打滚。
“逆子！你敢打我！”汉子抱着脑袋，在地上滚来滚去，声音又怒又痛，“我是你爹！”
扈再兴手上的动作不停，扁担带着风声呼啸而下，咬牙切齿地大喊：“后爹！”
“后的也是爹！”那汉子被打得嗷嗷直叫，可嘴上的气势却不减，一边躲一边喊，“你敢打我，你跟你娘都得被关进大牢！你当你是什么东西？一个死了爹的野种！”
这话像是一把盐，撒在了扈再兴的伤口上。
他眼眶通红，泪水在眼眶里打转，可手上的力道却更重了，扁担砸在那汉子的背上、腿上、胳膊上，发出沉闷的响声。
那年轻妇人跌坐在地上，看着儿子打人，先是一愣，随即猛地扑了上来，死死抱住扈再兴的腰，哭喊道：“儿呀，快住手呀！你若进了大牢，可叫娘怎么办呀？你爹已经没了，你要是再有个三长两短，娘也不活了！”
扈再兴被母亲抱住，手上的力道顿时卸了大半，可那汉子却趁机爬了起来，抹了一把脸上的血，恶狠狠地瞪着扈再兴，嘴里骂骂咧咧：“小杂种，你给我等着！我这就去京兆府告你！让你吃牢饭！”
杨炯站在院门口，眉头紧皱，抬脚便要进门。
就在这时，一只手从身后伸过来，轻轻按住了他的肩膀。
“陛下，且慢动。”
一个低沉而沉稳的声音在身后响起。
杨炯回头，看见一个独臂男子正站在他身后，微微躬身，面色恭敬。
这男子身量高大，肩宽背阔，一张方脸阔面，棱角分明，眉宇间透着一股子凌厉之气，像是出鞘的刀，锋芒毕露。
他的左臂齐肩而断，空荡荡的袖子在风中轻轻飘动，腰间缠着一根麻绳，麻绳上别着一把短刀，刀鞘磨得发亮，显然用了许多年。
杨炯一眼便认出了他来，眼神微微一凝：“范羌？”
“末将在。”范羌站得笔直，声音沉稳，不卑不亢。
杨炯上下打量了他一番，目光落在他腰间麻绳上，沉默了片刻，问道：“你还会搓这个？”
范羌一愣，随即嘿嘿一笑，露出两排白牙，憨厚地笑道：“陛下给的津贴够吃够穿，可手闲不住，操起了老本行。”
杨炯点了点头，淡淡道：“嗯，有点事做也好。”
“可不是！”范羌重重点头，声音里透着一股子朴实的满足感，“活着，就不算亏。”
杨炯深深看了他一眼，目光里有一种说不清的情绪，像是欣慰，又像是感慨，可转瞬便收敛了去。
他转过头，指着院子里一片狼藉的景象，问：“这怎么回事？”
范羌顺着他的目光看去，脸上的笑意渐渐敛去，压低了声音，道：“陛下，这赖葛头是长安城里有名的泼皮，整日游手好闲，专盯着咱们麒麟巷的烈属下手。
扈三郎走后，他家娘子才二十三岁，年纪轻轻便守了寡，虽说朝廷给的抚恤金足够她们母子吃穿不愁，可一个女人家，带着个孩子，日子到底不好过。”
他顿了顿，叹了口气，继续道：“这赖葛头便看准了这个，频频来献殷勤，今日送匹布，明日送只鸡，嘴上也甜，一口一个嫂子的叫着。一来二去，扈家娘子便……便信了他。
两人成了亲，这才没几个月，这赖葛头便原形毕露。
扈三郎的抚恤金，连同朝廷每月给的烈属津贴，全被他拿去吃喝宴请、赌钱嫖妓，花光了便回来对着扈家娘子大骂，摔东西打人，这都已经是第四回了。”
杨炯听着，面色阴沉如锅底：“这事