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「走，我扶您慢慢回屋去，外头风大，别吹着了。」
何雨柱快步走上前，伸手轻轻扶住了身旁老太太的胳膊。
他动作沉稳又轻柔，语气里满是温顺，全然没有往日里的浮躁戾气。
历经这几年在外奔波历练，他整个人早已褪去了年少的莽撞，变得沉稳内敛了许多。
老太太被他稳稳扶着，脚步放缓，一步步朝着中院的方向慢慢挪动。
两人刚走到中院的空地上，便撞见了正在院里悠闲遛弯的李桂花。
她手里还牵着一个约莫三四岁，模样虎头虎脑的小男娃。
那孩子脸蛋圆嘟嘟的，眉眼乖巧，正怯生生地靠在李桂花身边，四处打量着院子里的光景。
李桂花脸上挂着温柔又满足的笑意，眼神温柔地盯着身边的孩子，满是慈母的光辉。
自打有了这个孩子，她整个人的精气神，彻底和从前判若两人。
李桂花一抬头，第一眼就看到了被何雨柱扶着的老太太。
她脸上的笑意微微收敛，瞬间露出了几分拘谨又恭敬的神色。
她连忙站直身子，朝着老太太客气又恭敬地打了声招呼。
「老太太，您好啊。」
老太太只是淡淡抬眼瞥了她一下，语气平淡，不冷不热地应了一个字。
「好。」
她向来对院里这些邻里，都保持着淡淡的疏离，待人从不格外热络。
李桂花也不觉得尴尬，转头看向一旁扶着老太太的何雨柱。
她眼神微微一顿，随即主动开口，温和地跟何雨柱打了招呼。
「柱子，你可算回来了。」
何雨柱当下就愣在了原地，眼底满是掩饰不住的错愕与惊讶。
他简直不敢相信自己的耳朵。
眼前这个待人谦和丶举止大方的女人，真的是从前那个孤僻内向丶从不敢出门见人的李桂花？
不过短短几年时间，她的变化竟然能大到这般地步？
这反差实在是太过明显，让他一时之间都有些反应不过来。
何雨柱愣神片刻，很快回过神，依旧守着礼数，礼貌地开口回应。
「李姨好。」
李桂花连忙笑着连连点头，连声应道。
「好，好，柱子回来就好，可算平安到家了。」
她低头拉了拉身边孩子的小手，轻声柔声叮嘱道。
「虎娃，乖，快跟着娘一起，跟长辈们问好。」
虎娃攥着李桂花的衣角，小脑袋微微耷拉着，眼神怯生生的。
他听了娘的话，小声奶声奶气地开口。
「老太太好。」
李桂花见状，又轻轻拍了拍孩子的后背，继续耐心教导。
「那是你大哥哥，要乖乖叫哥哥好，快点。」
虎娃抬起头，懵懂地看了一眼满脸胡茬丶神色沉稳的何雨柱。
在他小小的认知里，眼前的男人看着年纪明明很大，分明是叔叔。
可娘非要让他叫哥哥，他顿时整个人都懵了，小嘴支支吾吾的。
「哥，哥哥好……」
孩子声音软糯又细小，满是不情愿的懵懂，看着格外惹人怜爱。
老太太平日里对大人总是态度冷淡，可对着乖巧的小孩子，脸色瞬间柔和了不少。
她没有丝毫摆脸色，语气放缓，温和地应了一声。
「好，虎娃真是个乖孩子，懂礼貌。」
何雨柱也低头，看着眼前软乎乎的小娃，嘴角微微勾起，轻声附和。
「虎娃好。」
也怪不得孩子会认错人，会觉得他是叔叔。
何雨柱这几年在外奔波，整日风餐露宿，疏于打理自己。
脸上胡子拉碴，脸颊也消瘦了不少，整个人看着沉稳沧桑，远比实际年纪要大上好几岁。
看着全然不像二十出头的小伙子，反倒像三十岁左右的成年人。
李桂花也看出何雨柱还要陪着老太太回屋，不便过多打扰。
她立马笑着开口，主动给两人让路。
「柱子刚到家吧，一路奔波肯定累坏了，赶紧陪着老太太回屋歇息。」
「我就不耽误你们祖孙俩了，快回屋吧。」
何雨柱淡淡点头，没有多余的客套，简洁地回了一个字。
「好。」
等李桂花牵着虎娃，慢慢走到院子另一边之后。
老太太侧过头，压低了声音，对着身旁的何雨柱轻声笑着说道。
「是不是觉得特别奇怪，心里纳闷，怎么都不认识这个李桂花了？」
何雨柱闻言，下意识地点了点头，脸上依旧带着几分难以置信。
老太太轻轻叹了口气，满脸感慨地继续低声说道。
「呵呵，这人啊，一旦有了孩子，有了念想，就跟彻底换了个人一模一样。」
「她以前啊，整天把自己关在屋里，大门不出二门不迈，见了人就躲，半天说不出一句话。」
「你看看现在，有了虎娃，天天乐呵呵地带孩子出门溜达，性格都变得开朗大方了。」
何雨柱听着老太太的一番话，心里由衷地感慨。
他嘴角微扬，轻声回应道。「确实，变化太大了，我一时间还真有些不适应。」
老太太拍了拍他扶着自己的手，语气慢悠悠地宽慰道。
「慢慢就习惯咯，日子在变，人总归都是会变的。」
两人正低声说着话。
一道清脆又稚嫩的婴儿啼哭声，突然从何雨柱家里传了出来。
那哭声响亮，直直飘到院子里，清晰地传入何雨柱的耳朵里。
何雨柱原本平稳的脚步，猛地顿在了原地。
他脸色微微一怔，耳朵微动，下意识地朝着自家屋子的方向看了过去。
老太太一眼就看穿了他的心思，连忙催促着他加快脚步。
「快走快走，别愣着了，这哭的是你亲弟弟，何雨焱。」
何雨柱眉头微微蹙起，心里满是疑惑，转头看向老太太。
老太太见状，连忙开口，跟他解释清楚来龙去脉。
「这次可不是你爹非要生孩子，是你娘执意要生的。」
「她老人家迷信，非要凑齐五行命格，说咱们家之前五行缺了一样，才导致你在外头总是遇到糟心事，诸事不顺。」
何雨柱听着这番话，喉咙瞬间有些发乾发涩。
心里五味杂陈，一时间不知道该说什么才好。
他心里清楚，自己在外遇到波折，跟刚出生的小弟弟根本没有半点关系。
若是他安心待在家里，做个不问世事的富家翁，自然能平平安安。
可他心里怀揣着志向，身怀重宝，心有不甘，根本不甘心一辈子困在这四方小院里。
整日里计较鸡毛蒜皮的琐事，蝇营狗苟地过一生，实在是太过憋屈。
空有一身本事和机缘，却埋没在四合院的琐事里，绝非他所愿。
老太太扶着何雨柱，一路快步走进了屋内。
一进里屋，就看见母亲陈兰香，正坐在炕边，拿着玻璃奶瓶，小心翼翼地给怀里的婴儿喂奶。
那套奶瓶，还是早些年何雨柱费尽心思置办下来的，算得上是传家的物件了。
在这个年代，普通人家连见都见不到这般稀罕东西。
陈兰香听到脚步声，抬头看到何雨柱，立马开口问道。
「柱子，你出去这么久，怎么才回来？」
还没等何雨柱开口说话。
老太太立马抢先一步，开口替何雨柱解围，把事情揽在了自己身上。
「不关柱子的事，是我在我屋里，好好教训了他一顿，这孩子老老实实听着，自然耽误了点时间。」
陈兰香一听，立马顺着老太太的话，连连点头附和。
「是是是，这孩子年纪大了，是该好好教训教训，才能收收心。」
老太太随即指着陈兰香怀里的婴儿，笑着对何雨柱说道。
「柱子，快看看，这是你亲弟弟，去年六月份出生的。」
「到现如今，马上就满一岁了，大名叫做何雨焱。」
何雨柱目光落在襁褓中的婴儿身上，眼神怔怔的，一时有些发呆。
陈兰香看着儿子发呆的模样，以为他心里有意见，连忙开口解释。
「别这么直愣愣地看着娘，娘保证，这是最后一个孩子，以后再也不生了。」
「我这把年纪，也生不动了，身子骨扛不住了。」
何雨柱依旧没说话，只是静静地看着襁褓里的小婴儿。
怀里的何雨焱，停止了哭闹，睁着圆溜溜的小眼睛，嘴里不停发出咿咿呀呀的声响。
「NER，NER！」
陈兰香看着小儿子懵懂的模样，又看向神色沉稳的何雨柱，满心担忧地问道。
「这孩子怎么呆呆的，跟傻了一样，你这趟出外公差，在外头没遇到什么危险事吧？」
何雨柱收回思绪，语气平稳，语气淡然地回应道。
「没有，在外头没遇到任何事，就是安心上学，闲暇的时候帮着单位同事整理写写资料，就这么回来了。」
陈兰香文化不高，只知道儿子在外读书，满心好奇地追问。
「你读的那个学堂，叫什么名字来着？听着比大学生还要厉害？」
何雨柱耐心地跟母亲解释。
「娘，那叫研究生，只有大学顺利毕业之后，才有资格报考的。」
陈兰香听完，脸上瞬间露出了骄傲又自豪的神色。
「没想到啊，咱们老何家，祖祖辈辈都是厨子，靠做饭谋生。」
「竟然硬生生出了你这么一个读书能人，成了文化人。」
一旁的老太太也笑着接话，语气里满是宠溺与骄傲。
「你爹现在，更是逢人就炫耀，见了邻里亲戚，就念叨自家儿子有出息，骄傲得不行。」
何雨柱闻言，满脸疑惑，下意识地发出一声疑问。
「啊？」
他从没想过，一向不善言辞的父亲，会这般四处夸赞自己。
老太太看着他惊讶的模样，继续开口，抛出了一个更大的惊喜。
「你爹那性子，你又不是不了解，好胜心强，就盼着你有出息。」
「对了，跟你说个大事，你爹现在也当官，做管理了。」
何雨柱眼神一亮，满心诧异，连忙追问道。
「啥官？我爹还能当官？」
他心里清楚，父亲一辈子都在食堂做饭，就是个普通厨子，怎么会突然做官。
老太太满脸得意，朗声说道。
「当上食堂主任了，手下管着一两百号人，大小也是个领导，威风着呢。」
何雨柱听完，更是满心震惊，连忙追问。
「什么时候的事？我怎么一点都不知道，往家里写信，怎么从来没提过？」
老太太无奈地摆了摆手，开口解释道。
「想给你写信，可我们一直拿不到你的准确地址，信根本寄不出去。」
「这事，是前年下半年定下来的，你爹当上食堂主任也有好几年了。」
何雨柱这才恍然大悟。
他那阵子一直在保密研究所工作，行踪隐秘，家里压根联系不上自己。
他连连点头，嘴里轻声应道。
「哦，哦。」
老太太又想起一事，立马接着说道。
「还有你妹妹小满，也考上大学，去读书了。」
何雨柱心里一喜，连忙追问。
「小满考上哪个大学了？」
「四九城大学，学的是啥经济专业，名字太长，我年纪大了，记性不好，总也记不住。」
老太太琢磨了半天，也没能说全专业名字。
一旁的陈兰香，连忙细心补充道。
「老太太，是政治经济学专业。」
何雨柱微微蹙眉，心里泛起一丝疑惑，开口问道。
「她这个专业，是自己主动报考的吗？」
以他对妹妹小满的了解，她绝不会贸然选择这个专业。
陈兰香摇了摇头，开口说道。
「倒不是她自己选的，填报志愿的时候，是你赵叔帮忙参谋，特意选的这个专业。」
「对了，你赵叔也升官了，早就不在东城区任职了，调到市里工商局，当上局长了。」
何雨柱闻言，心里瞬间了然，低声喃喃自语。
「怪不得。」
难怪小满会报考完全不擅长的政治经济学，原来是赵局长帮忙参谋的。
老太太和陈兰香，听到他低声嘀咕，立马异口同声地问道。
「什么？」
何雨柱回过神，连忙改口，不动声色地说道。
「我说怪不得，会让小满选这个专业，原来是不懂专业内情，吃了不懂行的亏。」
陈兰香立马不乐意了，皱着眉头数落儿子。
「你这孩子，怎么能说这种话呢？」
「你赵叔如今是大官，有文化有见识，怎么会不