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触角早被腐蚀，私商勾结地方，织成了一张密不透风的网。
这些问题盘根错节，牵一发而动全身，稍有不慎便是天翻地覆！
但也正因如此，辛缜心里那股子不甘心的劲头反倒被彻底激上来了。
他想起王尧臣那张山羊胡后面笑眯眯的老脸，想起韩琦在枢密院直房里拍案大骂老四夫的模样，心里忽然觉得有些好笑，又有些感慨。
王尧臣不简单，韩琦也不简单，这些老家伙斗来斗去，说到底，都是早就对眼下的局面看得清清楚楚，只是要么找不到合适的人来动手，要么找到了也不敢轻易放手去干。
韩琦之所以震怒，恐怕也不仅仅是被挖了墙角，恐怕也是因为知道三司这个烂摊子，怕自己陷进去了。
王尧臣把自己放在度支判官这个火山口上，不是心血来潮，是把自己当成了一把捅向脓疮的刀子。
辛缜靠在椅背上，望着窗外铅灰色的天幕，忽然自顾自地笑了一下。
既然老家伙们敢赌，那他辛缜就敢陪他们玩这一把大的！
辛缜更加忙起来了。
军校那边第一批学员腊月二十前后就要陆续到京，校场修缮还得再去盯几趟。
年关的讨债潮估摸着要持续到封印，但应付的法子已经有了，不至于被牵着鼻子走。
三司的帐目清理是个旷日持久的活计，急不得，但方向已经有了。
他将写满发现的纸笺仔细折好，收入袖中，起身走到窗前推开窗扇。
腊月的冷风裹着零星雪粒扑在脸上，凉意沁人，却让他精神为之一振。
远处的街巷里隐约传来爆竹响，不知是哪家顽皮的小孩提早放起了年节的小炮仗。
汴京城正在为过年做着最后的奔忙，这座百万人口的繁华帝都，对底下正在酝酿的风暴浑然不觉。
辛缜在窗前站了一会儿，呼出的白气融入风中。
枪杆子和钱袋子，他两只手都已经搭上了边。
剩下的，就看这把刀子，能捅多深了。
腊月十九这日，辛在度支司直房里最后翻了一遍案头的文书，确认年前该应付的衙门都已应付过去————有钱的给了钱，没钱的给了菜，实在连菜都排不上号的，至少也给了几句好话和一个「年后一定优先」的承诺。
他把老周叫进来，交代了几句封印前的收尾事项，老周一一点头应下，末了笑着说了一句：「上官放心，过了腊月二十三，讨债的也都要回家过年了，总算能消停几天。」
辛缜笑了笑，心说消停是消停不了的，只不过换个地方忙罢了。
他从三司出来，没有直接回府，而是让鲁大赶着车先去了一趟南郊的军官培训学校。
校场的修缮已经基本完工，讲武堂的梁柱上了新漆，营房的门窗换了新的，马厩里五十匹殿前司拨来的战马正在槽头嚼着草料，鼻子里喷出一团团白雾。
第一批从西军抽调来的青年将校已经到了六十余人，后续的还在路上。
这些人都是二十出头到三十岁之间的中低级军官，有从廊延路来的，有从泾原路来的，有从秦凤路来的，个个皮肤黝黑丶手掌粗粝，一看便是在西北风沙里摸爬滚打过的。
辛缜到的时候，他们正三五成群地聚在东校场上，有的在比划刀枪，有的蹲在夯土地上拿树枝画阵图，还有一个愣头青正扯着嗓门跟管营房的吏员吵架，说营房里炭火不够旺，冻得他半夜睡不着。
辛缜站在校场边上看了片刻，心里涌起一股复杂的感觉————这些人，就是日后大宋军队的种子，能不能长成参天大树，就看他这个园丁怎么浇灌了。
他把随行的枢密院孔目官叫过来，逐项核对了年前的安排：营房炭火每日定量是多少，米面肉菜从哪里调拨，年夜饭的加菜标准是什么，年节期间的值夜和巡营如何排班，万一有人生病伤寒可有医官待命————
每一项他都问得很细，孔目官一一作答，他听完又补了几条：年夜饭每桌加一只羊腿丶一坛酒，年三十和年初一各放半天假但不得出营，年初二开始恢复晨操。
安排妥当后，他让孔目官把已经报到的将校们召集到讲武堂里，自己站到讲台上，扫了一圈底下那些黝黑的面孔，没说太多场面话，只简单讲了几句：「诸位从西北来，知道朝廷为什么把你们召到汴京来。
旁的我不多说，只说一句————这个年，你们可以过得很滋润！」
底下沉默了一瞬，然后那个方才还在跟吏员吵架的愣头青忽然站起来，粗声粗气地问了一句：「辛大人，年三十真给酒喝？」
辛缜看着他，嘴角微微一挑：「一人一坛，管够，然后有羊腿丶猪肉等，另外，我会让每日让人给你们送一批蔬菜瓜果过来，你们到时候准备接收一下。
但年初二早晨操练，谁要是起不来床，绕着东校场跑二十圈。」
众人哄地笑了，气氛一下子松快了许多。
从军校出来，天色已经擦黑。
辛缜没有回城，而是让鲁大把车赶到了城西的煤厂。
煤厂的情况比军校要紧张得多。
一进厂区大门，扑面而来的便是一股煤粉混合着热气的呛鼻味道，几十座炭窑一字排开，火光映红了半边天。
工场上到处都是忙碌的身影，有人推着独轮车往窑口运冰块，有人抢着木槌往模具里夯煤饼，有人把晾乾的煤饼一块一块码上雪橇。
运河边上停着一长串等货的雪橇，赶雪橇的脚夫们裹着厚厚的羊皮袄，在河岸上跺着脚烤火等货，嘴里不住地骂骂咧咧————不是骂煤厂，是骂天冷。
徐正远远看见辛缜的车，快步迎了上来。
这个当初在店宅务还是个愣头小伙的管事，如今已经历练得有模有样了，虽说脸上还沾着煤灰，但说话做事已经沉稳了许多。
他跟着辛镇一边走一边汇报：眼下煤厂日产煤饼已经冲到四百二十万个，两个新开的备用炭窑也点了火，人手三班倒连轴转，每日能勉强应付汴京城的民用需求。
但再过几天就是年关，百姓囤煤过年，需求还会再往上蹿一截。
「所以停不得。」
辛缜站在工场边的一座高台上，看着底下忙碌的工人们，语气平静却斩钉截铁，「过年期间煤厂不能停，一天都不能停。
汴京城几十万户人家，年三十晚上要吃饺子丶要烧热炕丶要守岁点灯，哪一样离得开煤？煤厂停了，汴京就要冻死人。」
徐正点头，又有些为难地说道：「可工人们也想过年————」
「加钱。」
辛缜转头看着他，目光在煤火的映照下亮得惊人，「年三十到年初三，上工的工钱按平日三倍算，年初四到年初六按两倍算。
另外每个工人发五斤猪肉丶十斤白面丶一坛酒，当做过年的福利。
不愿意上工的，可以回去过年，绝不勉强。
愿意留下来的，钱和东西都到位。」
徐正飞快地在心里算了笔帐，略微有些肉疼：「三倍工钱————这一下子得多支出不少」」
「该花的钱不能省。」
辛缜拍了拍他肩膀，「人手排班你看着安排，原则只有一个：窑火不能熄，产量不能掉。
另外，你通知下去，今年年终每人多发一个月的月钱，算是年终搞赏。
这话今天就传下去，让大家心里有底，干活也有劲。」
秦九应了一声，转身便去安排。
辛缜又绕着工场走了一圈，看了新开的两座炭窑的进度，检查了煤饼晾晒场的防雨苫布备得够不够，又到码头上看了一眼等货的雪橇队伍排了多长————从煤厂码头沿着运河往东，运煤的雪橇密密麻麻地排出去少说有三四里地，橇夫们裹着皮袄蹲在岸边，远远望去像是一排移动的土丘。
雪橇上的煤饼码得整整齐齐，覆着一层薄雪，在火把的光下泛着湿润的黑亮。
他站在码头边上看了好一会儿，脑海里忽然冒出一个念头————回头得让人核算一下，这条运煤的雪橇路线能不能再优化优化，过年期间运河冰面厚实，正是雪橇运力最足的时候，要是调度得当，说不定能把运输成本再往下降一截。
这个念头在他脑子里打了个转转，暂时按下，等年后再细琢磨。
从煤厂出来已经是深夜了。
辛缜靠在车厢里打了个盹，鲁大赶着车在空荡荡的石板路上咯吱咯吱地往城东走，到了菜洞子的时候已经是亥时末了。
菜洞子这边也不比煤厂清闲。
一连排的土墙温室外头挂着厚厚的草帘，掀开帘子进去，里头热烘烘的水汽扑面而来，带着泥土和绿叶的清冽气味。
一排排竹架上整整齐齐地码着菜苗，菠菜丶韭黄丶黄瓜丶莴苣，绿汪汪地望不到头。
洞子里的暖意来自地下埋设的火道，炭火在火道里缓缓燃烧，把热量均匀地送到每一寸泥土里。
秦九见辛缜这么晚还来，赶紧迎上来，又是递热汤又是搬凳子。
辛缜摆摆手示意不用忙，坐下来便问情况。
秦九报了一串数字：眼下菜洞子日产蔬菜瓜果稳定在十八万斤上下，已经摸到了现有规模的天花板。
新扩建的洞子还在挖，最早也得等出了正月才能投用。
可年节期间各大酒楼丶权贵府邸丶还有之前辛缜答应各衙门的那批菜，需求量至少比平日多了三四成。
「产量一时上不去，只能从分配上做文章。」
辛缜沉吟片刻，做了决定，「衙门和官府的订单，按之前答应的一分不少地供。
民间的零散买卖，每天限量供应，先到先得，不能让人抢起来。
至于各大酒楼————告诉他们，年节期间不接大批量的单子，每家每天最多供应一百斤，多了没有。
实在不够的，让他们自己去想办法。」
卢管事一一记下，又问年节期间的排班怎么定。
辛缜把在煤厂说的那套搬了过来：年三十到初三三倍工钱，初四到初六两倍，年终多发一个月月钱，每人五斤肉十斤面一坛酒。
种菜是手艺活，比煤厂的体力活更讲究经验和手感，所以排班上更要精细。
辛缜交代卢秦九务必安排好轮休，别把最有经验的人给累倒了。
从菜洞子回到辛府的时候，已经是子时三刻了。
辛缜轻手轻脚地推开院门，却发现秋娘还在前厅里候着，手边堆着一摞年节的采买单子和人情往来的礼单，困得脑袋一点一点地往下栽。
辛缜无奈地摇了摇头，把秋娘叫醒，跟她把府里过年的安排也过了一遍。
首先是府中下人的年节月钱，年终多发一个月月钱，年三十当晚每人赏一吊压岁钱。
然后是年货的采买。
米面粮油丶乾果蜜饯丶香烛纸马丶春联桃符，这些都要提前备齐。
辛缜特意交代，春联不用买现成的，他今年要亲手写————自打从西北回来，他的字又有了些长进，正好趁过年写几副对联，除了贴自家门上，还要挑几副好的送到韩琦府上和范仲淹府上去。
这两层关系在朝堂上是公事，但到了年节，便是私谊，该有的礼数一分也不能少。
之前给王府送蔬菜瓜果的时候，这两家那边也是送了的，而这几天也是准备了几大车的新鲜蔬菜送去。
再次是年礼的准备。
给韩琦的年礼他早就想好了————煤饼两车丶新鲜蔬菜五百斤，这里送的蔬菜不是给韩府吃的，而是给韩琦送人的。
给范仲淹的年礼也是一样的规格，再加一套他自己手抄的兵书札记，算是一点心意。
至于其他需要走动的同僚和上官，比如王尧臣那边，虽然是被他「坑」进三司的，但面子上的礼数不能少，也得备一份厚礼。
此外还有安乐郡王府那边。
他是安乐郡王妃的亲子，跟王府那头虽是血亲，但平时走动不多。
可年节是大节，按规矩必须去给王妃请安拜年，年礼也要精心备一份————这些事他不懂，得让母亲帮忙拿主意。
辛缜一边交代一边在脑子里过了一遍还有没有什么遗漏的：煤厂的年终犒赏和年节排班，安排了；菜洞子的年终搞赏和年节排班，安排了；军校的年夜饭和年节安排，安排了；府里的年货采买和下人赏钱，安排了；各处的年礼和人情走动，也大致有了数————
他正想着还有什么漏掉的，忽然一拍脑门。
差点忘了最重要的一件事————母亲那边的亲人，也就是崔氏那边，也该去和母亲定一个时间了。
这一年他忙得脚不沾地，有时候好几个月都见不上一面，母亲虽然从没抱怨过一句，但他知道她心里是惦记的。
将这些事情逐一安排妥当，已经是腊月十九的深夜，再过一日便是各衙门封印放假的日子。
腊月二十，汴京城纷纷扬扬地下了一场大雪，鹅毛大的雪片从天亮一直下到黄昏，把整座城市盖成了一片茫茫的