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灵立刻露出诚恳的笑意，恭敬回道：「堂叔言重了，在地窟之中能得同族长辈挂念关照，灵儿心中十分感激。」
这番话说得情真意切，完全看不出半点客套敷衍。
龙南冰冷的面容上，难得浮现出一抹浅淡的笑意，语气也温和了些许：
「你很不错，值得夸赞，一次次迎难而上挑战白猿，屡败屡战，锲而不舍，这份心性与韧劲，很难得。」
他微微颔首，表示认可。
「多谢堂叔夸奖。」龙灵眉眼弯弯，笑得温顺乖巧，全然一副被长辈夸赞后心生欢喜的晚辈模样。
陈阳在一旁默默旁观，心底的违和感却越来越强烈。
他说不出具体哪里不对劲，只是直觉十分敏锐，龙南脸上的笑意格外虚假。
那点笑容仅仅浮在嘴角皮肉之上，眼底没有半分真心，满是深沉的试探。
龙南简单寒暄两句，忽然话锋一转，看似随口闲聊，目光却不动声色地细细打量着龙灵：
「对了小侄女，你的伤势恢复速度，未免太快了一些。」
龙灵几乎没有丝毫迟疑，随口从容应答：
「平日里坚持苦修打磨根基，再加上常年丹药滋补，恢复速度自然会快一些。」
她刻意模糊关键，三两句话就轻巧带过了核心问题。
「丹药？」龙南眉头一蹙。
听到这两个字的瞬间，陈阳心头骤然一紧，后背冒出一层细密冷汗。
他悄悄侧目看向龙灵，生怕她一时失言，泄露关键信息。
龙灵却淡定自若，谎话张口就来，毫无破绽：
「是啊，都是我从外界带进地窟的储备丹药。」
「原本在外界靠着自身血气就能自愈，根本用不上这些丹药，没想到被困地窟之后，反倒派上了大用场。」
「就是存量有限，我一直都在省着用，不敢挥霍。」
她说完还叹了口气，一副心疼丹药消耗，格外珍惜资源的模样。
全程下来，她半句都没有提及陈阳，将所有功劳与缘由全都揽在了自己身上。
陈阳高悬的心这才稍稍落定。
平日里懒散娇憨的龙灵，关键时刻居然这般沉稳机灵，懂得为他遮掩，规避风险。
龙南同样是一尊妖王，心思深沉，城府极重。
若是让他得知龙灵有源源不断的高阶丹药兜底，后果不堪设想。
龙南听完这番说辞，暂时没有继续追问，只是若有所思地点了点头。
龙灵似乎还想进一步打消他的疑虑，刻意环顾四周，压低声音故作警惕：
「看来我之后要更加小心才行。」
龙南抬眸看她：「小心什么？」
龙灵煞有介事地说道：「我身上带着不少疗伤丹药，在地窟这种混乱之地，难免会被人惦记抢夺。」
她一边说一边四处张望，姿态惟妙惟肖，像个身怀宝物，暗自戒备的小妖。
可她的目光扫遍四方，唯独刻意避开了身前的龙南。
龙南见状，忽然轻笑一声。
「你无需多虑，安心便可。」
龙灵眨了眨眼，故作疑惑：「堂叔为何这么说？」
龙南慢悠悠解释道：「你已是堂堂妖王，境界地位摆在那里，底层小妖根本不敢生出抢夺的胆子。」
「再者说，丹药疗伤终究只是外力加持，早就不是地窟妖修争抢的主流资源了。」
「寻常妖王就算抢去丹药，顶多养好伤势，依旧打不过白猿，只能白白浪费资源，根本没有任何意义。」
龙灵故作恍然大悟，点了点头：「原来是这样，多谢堂叔提点。」
她嘴上道谢，眼底的警惕之色却丝毫未减。
龙南将她的小动作尽收眼底，心底暗自冷笑，嘴上却继续若无其事地闲聊，旁敲侧击地打探她的修行根基与出身底细。
龙灵对答如流，滴水不漏，全程没有露出半点破绽。
几番试探无果，龙南终于放弃了追问，准备告辞。
可临走之前，他忽然回头，一副长辈关怀晚辈的温和模样，缓声道：
「日后在地窟若是遇到难处，随时可以来找堂叔。」
龙灵神色一怔。
「你我同族，理应相互帮衬扶持。」龙南淡淡补充道。
龙灵心生好奇，顺势问道：「堂叔，这地窟之中，龙族的妖王，就只有我们两人吗？」
「没错。」龙南颔首，「还有一些普通龙族子弟关押在此地，零零散散，但能达到妖王境界的，唯有你我二人。」
龙灵了然点头，郑重抱拳行礼：「那堂叔慢走。」
龙南颔首示意，不再多言，转身迈步离去。
一身紫袍在浓雾中飘荡，步伐沉稳，不急不缓，片刻后便消融在层层浓雾深处。
直到那道紫袍身影彻底消失不见，龙灵才长长吐出一口积压的浊气。
她抬手一挥，岩壁外的禁制光幕随之闭合，将所有窥探隔绝在外。
下一刻。
她再也撑不住故作的从容，径直朝着陈阳扑了过来。
陈阳还没来得及反应，温软轻盈的身躯便撞入了他的怀中。
龙灵双臂死死环住他的腰身，将整张脸埋在他的衣襟之间，身躯发颤。
陈阳一愣，片刻后才抬手扶住她的后背，稳稳托住她的身形。
低头细看，他才发现龙灵的额头布满细密的冷汗，如同散落的珍珠，鬓角的发丝尽数被汗水打湿，贴在肌肤之上。
她埋在怀中急促喘息，胸口剧烈起伏，显然方才全程都在强行压制内心的紧张，直到此刻确认安全，才彻底卸下所有防备。
「龙姑娘，没事了。」陈阳轻声安抚道。
「别说话，让我抱一会。」龙灵的声音闷闷的，带着难以掩饰的疲惫与后怕。
陈阳不再开口，只是安静地抬手轻拍她的后背，默默安抚。
他能感受到，方才整场对峙，龙灵的神经始终紧绷到极致，如同拉满的长弓，半点不敢松懈。
这一刻他才明白龙灵之前的再三叮嘱。
这位同族堂叔心性狠厉，手段残酷，绝非善类。
先前他只当是普通的谨慎防备，如今亲身经历过后，才知晓龙灵的恐惧有多真切。
他抬眸透过厚重的禁制，望向龙南离去的浓雾深处，心底生出浓浓的疑惑。
外人畏惧也就罢了……
可他们俩同为西洲龙族，血脉相连，辈分亲近，龙灵怎么会怕他到这种地步？