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「整整三个多月，踪影全无！」
赫连洪一拍石桌，桌面应声绽开几道裂纹。
陈阳面露歉意，连忙抱拳：
「前辈恕罪，这些日子弟子在宗内闭关，实难脱身，让前辈久候了。」
他未提天地宗内的隐秘，只一语带过。
「……闭关？」
赫连洪冷哼道：
「我为寻你，往天地宗跑了不下十趟！若非怕给你惹麻烦，早闯进去揪你出来了！」
陈阳心下一凛，却也知赫连洪多半只是说气话。
天地宗护山大阵岂是儿戏，元婴修士亦不敢擅闯。
他仍赔礼道：
「是晚辈疏忽，让前辈与赫连道友久等，实在抱歉。」
……
「少说这些。」
赫连洪摆手，没好气道：
「快进去给小卉引渡血气。这三月下来，她血气都快不稳了！」
陈阳一惊：
「赫连道友情况很糟？」
「你进去一看便知。」赫连洪哼了一声，侧身让开。
陈阳不敢耽搁，快步走进内屋。
屋内光线柔和如旧，赫连卉端坐床榻，红盖头低垂，静静如昔。
许是听见了他的脚步声，她置于膝上的手，指尖蜷了蜷。
陈阳上前细看，见她一身嫁衣，仍显弱质纤纤，却无血气衰败之象，气息也平稳，这才暗松口气。
「楚道友来了？」赫连卉轻声开口，声音隔着盖头，柔柔暖暖。
「抱歉，宗内有事耽搁，来迟了。」陈阳语带歉意。
话音未落，屋外便传来赫连洪的声音：
「你瞧！我就说这小子靠不住！若非我日日去天地宗外头堵他，还不知要等到几时！」
赫连卉无奈扬声道：
「爷爷莫要胡说。」
「这些时日我好端端的，有楚道友先前渡来的血气支撑，情形非但未差，反倒稳了许多。」
「哪有不稳？」
她又转向陈阳，嗓音转得轻柔：
「楚道友莫要见怪，我三爷爷就这脾气，直来直去的。」
陈阳闻言失笑，摇了摇头。
可这时，赫连卉的声音又轻轻飘了过来，带着一丝难以捉摸的意味：
「楚道友这几个月，难道……天天与苏道友在一处？」
陈阳神色一怔。
只当她是追究自己没来引渡血气的事，心下当即一紧，不及细想便摇头否认：
「并无此事！」
赫连卉轻轻颔首：
「嗯……」
她语气依旧轻柔，却似不经意般又添了一句：
「那这些时日，楚道友……在做什麽呢？没有和苏道友见面吗？」
陈阳连忙澄清道：
「赫连道友说哪里话，何来空闲，这几月我一直在宗内闭关清修。」
赫连卉静默下去，端坐不动，不再言语。
陈阳见状，亦不再多话，只自储物袋中取出那截红绳，垂首系结。
他将一端仔细缠在自己无名指上，另一端则熟稔地绕过她的指尖。
就在指腹相触的刹那，她的手指微微一颤，旋即复归平静，任由他将绳结缚稳。
陈阳定下心神，缓缓运转功法。
红绳随之泛起淡淡光晕，温热的血气顺着一线相连处潺潺渡去，无声流入她的经脉之中。
光阴点滴流逝。
一个时辰，再一个时辰。
此番赫连洪守在屋外，执意要陈阳引渡满一日一夜，将前三月拖欠的尽数补回。
陈阳未拒，毕竟赫连卉身子要紧，便静心凝神，稳稳输送。
中途暂歇时，他望向屋外，随口问道：
「赫连道友，赫连山前辈外出做客，还未归来麽？」
他神识早将小院扫过一遍，未察觉到赫连山丝毫气息。
院外那几圃往日被精心照料的灵草，如今已杂草丛生，显然久未打理。
「嗯，爷爷还未回来。」
赫连卉轻声应道：
「也不知去了何处，这些时日，连封书信也不曾寄回。」
陈阳闻言，心头顿时一紧。
他用了赫连山积攒的修行时长，本就怀愧，如今赫连山音讯全无，更添忧虑。
馀下那百日时长，他暗下决心，绝不再动分毫。
……
「他能有何事？」
屋外赫连洪不以为意地插话：
「我二哥那身本事，谁还能绑了他去？」
「不定又在何处寻觅天材地宝，或是同什麽人置气去了。」
「过些时日自会回来。」
陈阳听罢，只得点头。
赫连山终究是元婴修士，曾执掌地黄一脉，手段莫测，想来不至有失。
一夜倏忽而过。
次日，引渡血气终了。
陈阳收功解开红绳，正欲告辞，赫连洪却又堵在门口，执意要他再留几日，将拖欠的尽数补上。
「爷爷，您这是做什麽？」赫连卉终于起身，掀开床帘走下来，冲着赫连洪质问。
「这小子三月不来，欠下的时日不该补上麽？」赫连洪梗着脖子道。
……
「楚道友能伴我一天一夜，早已足够。」
赫连卉语气微沉：
「难道您还要他日日夜夜留在此地，专为我引渡血气不成？」
「那自然是最好！」赫连洪脱口而出，随即又缩了缩脖子，略觉心虚。
陈阳立在一旁，听得哭笑不得。
「好了，解开吧。」赫连卉转向陈阳，柔声开口，主动抬手。
陈阳点了点头，小心解开她指上红绳，收入储物袋，心中暗记隔日再来。
就在他收妥红绳的刹那，身旁的赫连卉身形忽然一晃，脚下踉跄了半步。
「赫连道友？」陈阳立即察觉，伸手扶住她，语带关切。
她身子仍在轻颤，隔着盖头看不清神情，只闻声音带着仓促与一丝茫然：
「没……没事。」
「小卉，何处不适？」赫连洪也立刻上前，满脸紧张。
「三爷爷，我无事，真无事。」赫连卉连连摆手，强自站稳，语气含糊。
陈阳见她确无异状，方松口气：
「那我先回宗，过两日再来看你。」
他心中对赫连山终究有愧，即便人不在此处，也当按时来为赫连卉引渡血气，护她安稳。
转身欲走之际，赫连卉却忽然唤住他，声线犹豫，隐有挣扎：
「楚道友……」
陈阳驻足回头：
「嗯？还有何事？」
她静立良久，终是摇了摇头，声音放得又轻又柔：
「……无事，你回吧，路上当心。」
陈阳点头，对她与赫连洪拱手一礼，转身出院。
他的身影消失在院门外，小院瞬间安静了下来。
赫连洪在院中来回踱步，满脸不耐。
「三爷爷怎麽了？」赫连卉轻声问。
「昨日在坊市瞧见一把好琴，想买，灵石却不够。」赫连洪挠了挠头，面露窘色。
赫连卉闻言一笑，自储物袋中取出一袋灵石抛给他：
「这是爷爷行前留给我的，拿去便是。」
「哎！还是我家小卉最疼人了！」赫连洪顿时眉开眼笑，接过灵石袋，欢欢喜喜冲出院门，转眼不见。
院中，唯余赫连卉一人。
她静静立在原地，一动不动，仿佛一尊沉默的玉像。
立了许久，许久。
待到赫连洪走远，她才缓缓抬手，低头借着红纱间隙，望向自己腕间。
下一刻，体内灵气轰然运转。
一阵低沉的鸣响自体内生出，仿佛某种桎梏在这一刻寸寸崩裂。
一缕清冽纯粹的丹香自她周身逸散。
浓郁的生机，在屋内徐徐漾开。
赫连卉只觉体内灵力奔涌流转，道基圆融无瑕，再无半分滞涩。
心神，骤然一阵恍惚。
她茫然垂眸，声线轻得像是自语，混着几分难以置信的飘忽：
「……我的道基，似乎补全了。这血气亏损的病……好像也好了？」
话音落下，她便再次静默下去。
久久立在原处，一动未动。
方才体内异变陡生时，她未告诉赫连洪，也未向陈阳提及，只独自将一切压了下来。
她早已结丹，对自身状况再清楚不过。
自小困缚她快两百年的道基缺陷，还有那日夜蚕食生机的血气衰败，竟在这一次引渡之后彻底消散！
未留丝毫隐患。
这本该是天大喜事。
可此刻，赫连卉静静坐回床沿，抬手轻轻抚上脸前那方红盖头。
指尖微紧，似想将它扯下，却终是停住。
她心中并无半分预想中的欢欣，只馀一片空落落的茫然。
一丝说不清道不明的涩意，在心底无声蔓延开来。
……
接下来的时日，陈阳在天地宗过得平静安稳。
苏绯桃自凌霄宗归来。
久别重逢，自然一番相拥。
她窝在他怀中，指尖轻点他胸膛，语气娇嗔，埋怨他闭关三月杳无音信。
陈阳只得温声解释，说是师尊安排的闭关，实在无法脱身。
苏绯桃倒也没有不明事理，听他说明缘由，便不再多言，只往他怀里贴得更紧，环着他手臂不肯松开。
自此，二人常常相伴。
或并肩漫步于百草山脉，或同去山外坊市闲逛，如胶似漆，形影不离。
除却陪苏绯桃，陈阳的日常也安排得满当。
每隔两日，他便去山门外小院，为赫连卉引渡血气。
平日得空，便往风雪殿帮风轻雪整理卷宗，处理脉中杂务。
偶尔也去杨屹川丹房搭手，一同炼丹，交流心得，师兄弟二人情义深厚。
往日那些刀光剑影，亡命奔逃的纷乱日子，恍如隔世。
这般安稳平和的时日，让陈阳心中生出前所未有的宁静与踏实。
「这样的日子，当真……极好！」
夜深人静独自打坐时，他常常在心中轻声自语。
自然，他也清楚这份平静不过是暴雨前的暂歇。
外界对他的搜寻，从未真正停止。
杨家虽撤走了东土的战船，解除了东土各处的封禁，杨骁亦被撤下代天家主之位。
可新上任的代天家主，却用了更绵软也更难缠的手段。
杨家收起了大张旗鼓搜遍东土的阵仗，重新挂出了悬赏。
只不过，悬赏内容也从陈阳的尸首，换成了任何与他相关的线索。
哪怕只是一丝踪迹……
只要查证属实，就能从杨家换取一笔不菲的灵石。
此法远比杨骁的激进搜捕更为高明。
既未折损杨家颜面，也算给了杨烈一脉交代，更将整个东土的修士，都化作了杨家的耳目。
一时间，东土各处无数修士如疯似狂，四下寻觅陈阳踪迹。
尤以凌霄宗剑修为甚。
他们本就常囊中羞涩，如今更是把这事当成了营生，每每寻到一点似是而非的线索，就去杨家领赏。
即便线索为假……
杨家为广撒网，亦会支付些许灵石！
权作辛苦钱。
就连天地宗内，许多丹师身旁的护丹剑修，也辞别丹师，去往东土各处碰运气，一去便是数日。
这般赚取灵石，远比护丹来得轻松，所得也丰厚得多。
对此，陈阳并无太大反应，只觉往日热闹的宗门，忽然空寂了许多。
放眼望去，山道上来往多是独行的丹师，少了护丹剑修随行，确也冷清几分。
……
光阴流转，转眼岁末将至。
天地宗内渐次张灯结彩，山门挂起红灯笼，各脉丹房皆洒扫一新，处处透着年节的喜庆。
这日，陈阳携苏绯桃去了附近一座凡人城池闲逛。
城中满目皆是年节气象。
车马喧腾，贩夫叫卖不绝，烟火气扑面而来。
苏绯桃换了一身寻常襦裙，敛去周身剑气，依在陈阳身侧，手中提着大包小包的零碎玩意儿。
两人言笑晏晏，恰似人间最寻常的恩爱夫妻。
「若是翠翠还在，便好了。」
逛到一处卖糖人的摊子前，苏绯桃望着那活灵活现的糖人，忽然轻声说了一句，语气里带着几分怅惘。
陈阳微怔，随即揽紧她，无奈地笑了笑，温声道：
「翠翠她们终究是人间道业力所凝，并非真人。」
「绯桃，不必太过挂怀。」
「待将来你我结为道侣，你若嫌闷，便请些合意的侍女来照料。」
「想要多少，都依你，好不好？」
苏绯桃却轻轻摇头，指尖摩挲着手中的糖人，低语：
「可她们……终究不是当初的翠翠了。