第64章定规矩

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    赵德茂愣了一下。「监国，这是规矩。清军在的时候，也是七成。地是我的，种地的不是我。他们用我的地，就得交租。七成，不多。」
    朱焕之走进正厅，站在他面前。他十六岁，比赵德茂高半个头，站着的时候像一棵树。赵德茂被他看得往后退了一步。
    「从今天起，租子降了。每亩田，交两成租，交两成税。四成归你，四成归朝廷，两成归佃户。」
    赵德茂的脸白了。「监国，两成租？我这地……」
    「你的地怎么了？」朱焕之打断他，「你的地，是大明的地。大明把地给你种，是让你养百姓，不是让你饿死百姓。你的地，种了三十年，你收了三十年的租。你收了三十年的租，你的佃户饿死了几十个。你住的宅子，你穿的绸缎，你喝的茶，哪一样不是从佃户身上刮下来的？」
    赵德茂站在那儿，嘴唇在抖。「监国，我……」
    「两成租。」朱焕之看着他，「不答应，地收回。你不种，朝廷种。朝廷种出来的粮，全归朝廷。佃户不交租，只交税。你自己选。」
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    赵德茂站在那儿，站了很久。他的手在抖，腿在抖，脸上的肉在抖。然后他跪下去，膝盖砸在地上，咚的一声。
    「监国，两成就两成。」
    朱焕之低头看着他。「起来。从今天起，台州的粮税，朝廷收两成，地租两成。多一厘，你拿命赔。」
    赵德茂趴在地上，不敢起来。
    朱焕之转身走出正厅，走出院子，走出大门。陈三站在门口，看见他出来，扑通一声跪下去，磕了三个头。「监国，台州百姓谢谢您。」
    朱焕之把他扶起来。「不是我谢你。是你替台州百姓说的话。往后，台州百姓有话，直接来找我。不用跪，不用磕头。来了就说。」
    他上了马，骑着马往城外走。走到城门口，他忽然勒住马，回头看了一眼。台州城的街上，开始有人了。从门缝里探出头，从窗户里探出脸，从巷子里走出来。他们站在街边，看着他，看着那面红底黄龙的旗。
    朱焕之转回头，骑着马出了城。
    林义跟在后面，问：「监国，赵德茂不会善罢甘休。他背后有人。台州的地主不止他一个，八府的地主都看着。他降了，别人不一定降。」
    朱焕之没回头。「那就一个一个来。台州降了，去温州。温州降了，去宁波。宁波降了，去杭州。八府的地主，谁不让百姓活，我就让谁活不了。」
    船往南开，已经走了十天了。阿朗站在船头，看着南边的方向。海是蓝的，天也是蓝的，分不清哪里是哪里。他手里没攥铜币，铜币放在枕头底下，但他还是会习惯性地摸一下胸口，摸到空荡荡的，又把手放下来。
    林土走过来，递给他一块乾粮。「吃不吃？」
    阿朗接过来，咬了一口。硬的，甜的，跟十年前在南安吃的一模一样。
    「阿朗，你说那块大陆长什么样？」林土问。
    阿朗想了想。「不知道。监国说，很大，比大明还大。地是空的，没人占。」
    林土咧嘴笑了，露出豁了的那颗牙。「空的好。空了就是咱们的。」
    船队继续往南开。风从南边吹过来，帆吃得满满的，船走得很快。阿朗站在船头，看着海水从蓝变绿，从绿变蓝，从蓝变成另一种颜色。他想起十年前，他蹲在南安的沙滩上，看着汉斯的小船消失在海平线上。十年后，他站在一条大船的船头上，往南走，往那片没人去过的地方走。
    刘国轩从船舱里出来，手里拿着海图。「阿朗，前面有个岛，不小。上去看看？」
    阿朗想了想。「上去看看。」
    船队靠了岸。岛不大，但也不小，长满了树，树底下有草，草里有野果。阿朗带人上了岛，走了一圈，找到一条小溪。溪水是淡的，能喝。他在溪边站了很久，然后转过身，对林土说：「把这个岛记下来。有水，有树，有果子。能住人。」
    林土从怀里掏出纸笔，歪歪扭扭地写：某年某月某日，到一个岛，有水，有树，有果子。写完了，把纸折起来，揣进怀里。
    阿朗站在溪边，看着南边的方向。南边还是海，还是天，还是那条看不见的地平线。但他知道，那块大陆就在那片蓝的后面。不远了。
    「上船。」他说，「继续走。」
    船队离开小岛，继续往南开。风还是从南边吹过来，船还是走得很快。阿朗站在船头，看着南边的方向。
    船队劈开海浪，往南边那片没人去过的大陆开去。旗在桅杆顶上飘着，红底黄龙，在南洋的风里猎猎作响。
    那面旗，从来没在这片海上飘过。现在，它来了。
    船队往南又走了七天。
    海水的颜色从蓝变成绿，从绿变成墨绿，墨绿深处开始有鸟。先是几只，然后是几十只，然后是几百只，在海面上盘旋，叫得跟婴儿哭似的。林土说，有鸟的地方就有陆地，鸟飞不远，晚上得回树上睡觉。阿朗听了，只是站在船头往南看。
    第二天清晨，了望哨喊了一声。阿朗冲到船头，手搭凉棚往南看——海天交界的地方，有一条线，灰蒙蒙的，不是云，不是雾，是陆地。船队放慢了速度，所有人都挤到船舷边上，扒着船梆往外看。那条线越来越粗，越来越清楚，先是灰的，然后变绿，然后变出树的样子。阿朗站在船头，盯着那片绿色，盯得眼睛发酸。
    船靠岸的时候，是下午。沙滩很白，很细，踩上去往下陷。树很高，密得透不过光，树底下有草，草里有花，花是红的黄的紫的，叫不上名字。阿朗站在沙滩上，四下看了一圈，转过身，对林土说：「插旗。」
    林土从船上扛下那面旗，红底黄龙，比船上那面小一半，但龙纹是一样的，金线绣的，在太阳底下发亮。他在沙滩上找了块高地，把旗杆埋下去，埋得很深，用石头垒了一圈，拍实了土。旗升起来的时候，风从海面上吹过来，旗在风里展开，龙纹飘着，像活的。

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