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第56章云贵妃疑(第1/2页)
奉先殿的晨钟敲响时，天刚蒙蒙亮。浑厚的钟声穿透薄雾，在皇城上空回荡，像一双无形的大手，缓缓揭开这座古老宫殿沉寂的面纱。晨光熹微，将殿宇金色的琉璃瓦染上一层淡淡的暖色，也将殿前广场上那些忙碌的身影拉得很长，像一群沉默的、被无形丝线牵引的傀儡。
祈福法会的准备工作已经到了最后阶段。汉白玉的祭坛已经搭好，高九尺，宽三丈，上面铺着明黄色的绸缎，摆着青铜的香炉、玉制的烛台、还有各种珍奇的贡品。祭坛四周，竖起了一根根高耸的经幡，幡上用金线绣着祥云和经文，在晨风里猎猎作响。工匠和杂役们正做着最后的检查和清扫，动作麻利，但眼神警惕，不时瞥向周围那些穿着常服、但腰杆笔挺、眼神锐利的“闲人”——是宫里的侍卫，也是晋王安插的眼线。
陆擎混在人群中，扮作一个被雇来搬运香烛的力工。他穿着粗布短打，脸上抹了灰，弓着背，扛着一大捆线香，低着头，脚步沉重地朝祭坛走去。眼睛的余光，却像最敏锐的鹰，扫视着周围的一切。
人很多。除了工匠杂役，还有各宫派来帮忙的太监宫女，穿着不同颜色的宫装，像一群色彩斑斓的鱼，在广场上游走。偶尔有穿着品级官服的低阶官员经过，神色匆匆，低声交谈着什么。空气里有股混杂的气味——线香的清冽，蜡烛的烟味，晨雾的潮湿，还有一股若有若无的、从皇宫深处飘来的、甜腻的腐臭味。
是瘟神散的气味。虽然很淡，但逃不过陆擎的鼻子。这气味，像一道无形的锁链，将这座看似庄严神圣的宫殿，牢牢地锁在了阴谋和死亡的阴影里。
他在人群中寻找着小顺子的身影。按照赵无极的描述，小顺子三十出头，身材瘦小，皮肤白净，左眼角有颗不起眼的黑痣，说话时习惯性地微微弯腰，带着太监特有的、恭敬而卑微的姿态。但人太多了，衣着相似的太监也太多了，一时间难以分辨。
他正观察着，祭坛方向忽然传来一阵轻微的骚动。只见几个穿着司礼监服饰的大太监，簇拥着一个穿着紫色蟒袍、头戴梁冠的老者，缓缓走上祭坛。老者六十多岁，面容清癯，三缕长须，眼神温和，但眉宇间带着久居上位的威严。是司礼监掌印太监，曹正淳，也是这次祈福法会的主持人之一。
曹正淳身后，跟着几个品级不低的太监，其中有一个，身材瘦小，皮肤白净，左眼角确实有颗黑痣，正微微弯腰，低声对曹正淳说着什么。是小顺子！他果然来了！
陆擎心脏一跳，但面不改色，继续扛着线香，朝祭坛侧面堆放杂物的地方走去。他得找个机会，接近小顺子，又不能引起注意。
机会很快来了。曹正淳似乎对祭坛上香炉的摆放位置不太满意，示意小顺子去调整。小顺子连忙应了，走到香炉边，指挥着两个小太监挪动香炉。陆擎见状，立刻扛着线香凑过去，装作要摆放香烛的样子，挤到了小顺子身边。
“这位公公，这香炉摆这儿，会不会挡了经幡的风？”他压低声音，用带着浓重外地口音的官话，对小顺子说，同时，右手看似随意地在小顺子手边晃了一下，露出了袖中那枚杏花玉佩的一角。
小顺子正专心指挥，听见这没头没脑的问话，眉头一皱，正要呵斥，但目光扫过陆擎袖口那枚玉佩时，整个人猛地一僵，像被雷劈中了一样。他脸上的血色瞬间褪去，眼神里充满了震惊、恐惧，还有一丝难以置信的狂喜。但他很快反应过来，强压下情绪，对那两个小太监挥了挥手：“你们先去那边帮忙，这里我来。”
两个小太监不疑有他，转身离开。小顺子立刻看向陆擎，声音压得极低，带着颤抖：“你……你是谁？这玉佩……哪儿来的？”
“一个故人托我带给你的。”陆擎也压低声音，眼睛警惕地扫视着四周，“这里不是说话的地方。法会结束后，西偏殿后面的回廊，第三根柱子下，我等你。事关你干爹王德海的死，也事关……宫里那个最大的秘密。来不来，随你。但机会只有一次。”
说完，他不再停留，扛着线香，转身就走，很快消失在忙碌的人群里。留下小顺子一个人站在原地，脸色变幻不定，握着拂尘的手，微微发抖。
陆擎没有走远，他找了个不起眼的角落，假装整理杂物，眼睛却一直盯着小顺子。只见小顺子呆立了片刻，然后深吸一口气，恢复了平常那副恭敬卑微的表情，继续指挥着调整香炉，但动作明显有些心不在焉。
看来，鱼儿上钩了。陆擎心里稍微松了口气，但警惕不减。小顺子的反应，说明这枚玉佩确实触动了他，也说明，王德海的死，和他知道的某些秘密，对他至关重要。但也不能排除，这是陷阱。小顺子毕竟是在宫里摸爬滚打了几十年的太监，能在晋王和“提线人”的眼皮底下活到现在，还坐上了永寿宫管事的位置，绝非易与之辈。他会不会是“提线人”的人？或者，已经被晋王收买？
一切，都要等见面之后，才能见分晓。
辰时三刻，祈福法会正式开始。钟鼓齐鸣，香烟缭绕。皇上没有露面，依然“昏迷不醒”，由曹正淳代表皇家，主持仪式。文武百官分列两侧，神情肃穆。各宫的主位和管事太监宫女，也按品级站在后排。小顺子站在永寿宫的位置，低着头，看不清表情。
仪式很冗长，念经，祈福，洒净，上香……一套流程下来，将近一个时辰。陆擎混在人群外围，一边假装忙碌，一边观察着周围的动静。晋王的眼线果然不少，光他注意到的，就有七八个，分布在广场各处，眼神锐利，不时扫视着人群，尤其是那些生面孔。
他得小心，不能引起任何怀疑。
仪式终于结束，百官和宫人开始陆续退场。小顺子也跟着永寿宫的人，朝宫外走去。陆擎混在散场的人群里，远远跟着。他注意到，小顺子走到宫门口时，对身边一个小太监低声吩咐了几句，然后独自一人，转向了西偏殿的方向。
成了。他果然去了。
陆擎没有立刻跟上，而是绕了个圈子，从另一条路，悄悄摸到了西偏殿后面。这里很僻静，平时少有人来，只有一条长长的回廊，连接着几处偏殿和库房。回廊的柱子很高大，漆色斑驳，爬满了枯藤。他按照约定，走到第三根柱子下，背靠着柱子，闭上眼睛，假装休息，耳朵却竖得高高的，捕捉着周围的每一丝动静。
约莫过了一盏茶时间，一阵极轻的脚步声，从回廊另一头传来。脚步声很稳，但带着一丝不易察觉的急促。是小顺子来了。
陆擎没有立刻睁眼，直到脚步声在柱子前停下，他才缓缓睁开眼睛，看向来人。
小顺子站在他面前三步远的地方，脸色依然有些苍白，但眼神很亮，也很警惕。他上下打量着陆擎，低声问：“你到底是谁？那枚玉佩，是林太医的遗物，怎么会到你手里？”
“林太医的女儿，托我带给你的。”陆擎直言不讳，盯着小顺子的眼睛，“她说，这枚玉佩，是你干爹王德海当年帮她父亲寻找古籍时，留给她父亲的信物。王德海临死前，让她父亲保管好这枚玉佩，说将来如果有人带着这枚玉佩来找她，问起古籍和密道的事，就把知道的一切，都告诉他。现在，我来了。”
小顺子浑身一震，眼睛瞬间红了，嘴唇哆嗦着：“林太医……他女儿……还活着？她在哪儿？”
“在一个安全的地方，但时间不多了。”陆擎的声音很沉，“她需要知道真相，也需要你干爹留下的那半张地图，和关于‘地脉之钥’的线索。小顺子公公，你干爹是怎么死的？那批古籍，到底在哪儿？另外半张地图，又在哪里？”
小顺子沉默了，眼泪掉了下来，但他很快擦掉，深吸一口气，眼神变得坚定：“我干爹……是被玄机子害死的。那批古籍，是我干爹帮玄机子从内务府秘库里偷出来的，里面确实有完整的皇宫地下密道图，还有关于‘锁龙井’和‘地脉之钥’的记载。但古籍到手后，玄机子翻脸不认人，怕我干爹泄露秘密，就给他下了毒，伪造成暴病身亡。我干爹死前，偷偷把那半张地图和关于‘地脉之钥’最关键的一页记载，撕了下来，藏在了永寿宫云贵妃寝殿的……一个地方。他让我，等将来有机会，交给能信任的人，揭穿玄机子的真面目，也……也为他报仇。”
“那半张地图和那一页记载，还在永寿宫？”陆擎急问。
“在，但……拿不出来了。”小顺子苦笑，“云贵妃失踪后，永寿宫就被晋王的人看起来了，里三层外三层，苍蝇都飞不进去。而且，那东西藏的地方，很隐秘，除了我，没人知道。但我也进不去，就算进去了，找到了，也带不出来。”
“藏在哪儿？”
“云贵妃寝殿的贵妃榻下，有个暗格。暗格的机关，在榻腿的一个雕花里，要按特定的顺序转动，才能打开。那半张地图和那一页纸，就藏在暗格里，用油布包着。”小顺子顿了顿，声音更低，“但云贵妃……很可疑。我干爹藏东西那会儿，她还没‘病’。后来她病了，常年昏睡，那暗格应该没人动过。可这次她‘病愈’，重新掌事，我总觉得……她好像知道那暗格的存在。有好几次，我看见她独自在寝殿里，坐在贵妃榻上，手摸着榻腿的雕花，眼神……很怪。不像是看一个普通的榻，倒像是……在看一个老熟人，或者，一个秘密。”
云贵妃可疑？她知道暗格？陆擎心头一跳。静慧师太说过，云贵妃的病是玄机子用“清心散”控制的，而“清心散”里有冰片，冰片来自那个姓李的老太监。如果李太监是“提线人”的人，那玄机子控制云贵妃，会不会是“提线人”计划的一部分？而云贵妃的“病愈”，是真的摆脱了控制，还是……另一种形式的伪装？她摸着暗格雕花的举动，是偶然，还是她在确认什么？
“你觉得，云贵妃是‘提线人’的人？”陆擎直接问。
“我不知道。”小顺子摇头，眼神里有深深的恐惧，“但宫里的人都说，云贵妃是苗疆贡女，懂些巫蛊之术。她‘病’了十年，突然就好了，还能在晋王眼皮底下重新掌事，这本就不寻常。而且，她‘病愈’后，宫里就开始接连出事——先是皇上‘昏迷不醒’，接着是三皇子‘意外身亡’，然后是晋王府地宫惊变，周大人、杨大人被困……这一切，好像都和她‘病愈’的时间点，隐隐对得上。我怀疑……她可能不是被控制了，而是……一直在装病。装给玄机子看，装给晋王看，也装给所有人看。她在等一个机会，等‘提线人’的指示，或者……等她自己，完成某种使命。”
这个推测，比云贵妃是被控制的棋子，更让人不寒而栗。如果她真的一直在装病，那她的心机和隐忍，就太可怕了。十年，装成一个神志不清、任人摆布的活死人，这需要多大的毅力，多深的恨，或者……多疯狂的目的？
“那翠儿呢？她是云贵妃的贴身宫女，她失踪前，给我留了线索，指向胡不言。她是不是也知道些什么？”陆擎问。
“翠儿……”小顺子眼神复杂，“她是云贵妃从苗疆带来的，是云贵妃最信任的人。但翠儿和云贵妃，似乎……并不是一条心。我暗中观察过，云贵妃‘病’着的时候，翠儿照顾得很尽心，但眼神里，总有一丝怜悯和悲哀。云贵妃‘病愈’后，翠儿虽然表面顺从，但私下里，好像在偷偷查什么。她失踪前，曾悄悄找过我一次，问我知不知道我干爹藏的那半张地图。我说知道，但拿不到。她没再多问，只是叹了口气，说‘该来的，总会来。但愿，还来得及。’然后，她就失踪了。我猜，她可能察觉到了什么危险，想阻止，但……没成功。”
翠儿想阻止？阻止什么？云贵妃？还是“提线人”的计划？她留给陆擎的线索，指向胡不言，是想借胡不言的口，揭示“提线人”的真面目，还是想警告什么？
线索越来越多，但真相，似乎越来越模糊。云贵妃是敌是友？翠儿是生是死？那半张地图和“地脉之钥”的记载，还在不在永寿宫？
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“永寿宫，现在真的进不去了吗？”陆擎不甘心地问。
“进不去。晋王的人守得很死，而且，我听说，里面可能还有……别的东西。”小顺子压低声音，眼中恐惧更深，“云贵妃和翠儿失踪后，永寿宫夜里，偶尔会传出奇怪的声音，像女人哭，又像……什么东西在爬。守夜的太监，有两个人吓得病倒了，嘴里一直念叨‘有鬼……贵妃娘娘回来了……’。现在，连晋王的人，晚上都不敢在永寿宫附近多待。那里……真的不干净了。”
女人哭？东西在爬？贵妃娘娘回来了？陆擎眉头紧锁。是有人装神弄鬼，还是……那里真的发生了某种超乎常理的变化？联想到晋王府地宫那喷涌的黑烟，和盒子里那个搏动的黑影，他心底升起一股寒意。
“小顺子公公，谢谢你告诉我这些。”陆擎从怀里掏出一个小布包，里面是些银票和金叶子，塞给小顺子，“这些你拿着，找个机会，离开宫里，去个安全的地方