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时维乱世，烽烟四起，英雄豪杰趁势而起，逐鹿中原。自刘中山于乱军之中神秘失踪后，天下格局，更添变数。
刘中山此人，本非池中之物。他凭借其过人的胆识、慷慨的胸襟以及那令人信服的领袖魅力，在短短近半年的时间里，如同滚雪球一般，将那些啸聚山林、各霸一方的绿林好汉一一收服。
或晓以大义，或恩威并施，或解其倒悬，或纳其良策。昔日一盘散沙的草莽英雄，在他麾下逐渐凝聚成一股不可小觑的力量。
从最初的数千亡命之徒，到如今旌旗招展，甲胄鲜明，竟已悄然拉起了一支逾万之众的队伍。
这支队伍，虽成分复杂，却也个个悍勇，在刘中山的整顿下，军纪渐严，隐有强军之相，盘踞一方，静观时变。
然而，与刘中山势力蒸蒸日上形成鲜明对比的，却是他起家之地——荆州的急剧衰败。
荆州，本是刘表经营多年的富庶之地，兵精粮足，地势险要。刘中山曾一度掌控此地，视之为根基。
但自他失踪的消息传开，荆州便如失其主心骨，顿时陷入了群龙无首的混乱境地。
他麾下的部队，本就由各方势力拼凑而成，此刻失去了唯一的核心，裂痕迅速扩大，最终无可避免地走向了分裂。
最先发难的，是素有私心的蔡瑁。彼时，曹操大军早已对荆州虎视眈眈，见有机可乘，便挥师南下，猛攻荆州重镇。
蔡瑁本非忠勇之辈，面对曹操军的凌厉攻势，几番交手下来，早已心惊胆战，料定守城无望。
他暗中盘算，与其城破后玉石俱焚，不如趁早投降，尚可保全富贵。于是，在一个风雨交加的夜晚，蔡瑁竟不顾城中军民的死活，打开城门，率领其本部兵马，向曹操大军缴械投降。
蔡瑁的投降，无疑给了摇摇欲坠的荆州致命一击。刘备、关羽、张飞三兄弟，素来忠义，又与曹操有旧怨，自然不愿降曹。
他们身边，还聚集了吕布、项羽、李元霸这般盖世猛将。吕布之勇，天下无双；项羽之力，扛鼎拔山；李元霸之猛，恨天无把，恨地无环。
这几位皆是宁折不弯的性子，岂肯屈居曹操之下？眼见荆州已失，再无留恋之地，刘备遂与关张吕项李等人商议，决定放弃这片伤心地，率领残余部众，一路向西，往益州投奔刘璋而去，图谋日后再起。
城外，那支曾令敌闻风丧胆的白袍军，以及他们的统帅——白袍鬼将陈庆之，此刻亦是面色凝重。
陈庆之素有智略，观荆州城内火光冲天，蔡瑁降旗已立，便知大势已去，再难挽回。
他所部七千白袍军，虽精锐无比，以一当十，却也寡不敌众，无力回天。
若强行留下，只会徒增伤亡。审时度势之后，陈庆之长叹一声，眼中闪过一丝不甘，最终还是下令拔营。
七千白袍军，如同一片流动的白云，悄无声息地离开了荆州地界，转而向东南方向撤退，最终投靠了雄踞江东的孙坚。
却说曹操大军兵不血刃地攻克了荆州，又得坚城一座，更接收了蔡瑁、张允等原荆州水军将领及其麾下数十万军士，实力大增，声势一时无两。
曹操本人更是欣喜若狂，自觉统一天下的霸业又迈进了一大步。他当即下令，加封蔡瑁、张允二人为水师都督，令其日夜操练新降的荆州水军，打造战船，为即将到来的江东之战做着最后的准备。
他的目光，早已越过长江，盯上了富庶的江东六郡。荆州既已落入曹操之手，他便开始着手安抚民心，整顿吏治。
他将原荆州之主刘表的次子刘琮及其母蔡夫人，以
“优待”之名，实则软禁，护送回了许都，置于自己的掌控之下。而后，为了笼络荆州士族人心，又假意册封刘表的长子刘琦为荆州太守。
但这不过是权宜之计，曹操怎会放心将如此重镇交给他人？他随即任命心腹大将夏侯惇为守城大将，率领精锐部队，牢牢掌控着荆州的军政大权。
经过数月的休整数兵，囤积粮草，曹操自觉兵强马壮，粮草充足，时机已然成熟。
于是，他点起大军，号称百万，水陆并进，旌旗遮天蔽日，舟楫满江，浩浩荡荡地向江东压境而来，意图一举吞并江东，完成其雄霸天下的宏图伟业！
消息传到江东，建业城内，气氛顿时紧张到了极点。江东之主，素有
“江东猛虎”之称的孙坚，此刻正眉头紧锁，在帅帐内来回踱步，往日的虎虎生气荡然无存，只剩下满面的愁容。
“头大啊，真是头大！”孙坚喃喃自语。面对曹操这等强敌，他江东此刻的兵力实在是捉襟见肘。
想当初，与刘中山大战一场，损兵折将，元气大伤，如今能动用的兵马，满打满算也只有区区数万之众。
而曹操那边，却是号称百万的大军，铺天盖地而来，这简直是云泥之别！
数万对百万，这仗该如何打？孙坚心中焦急万分，坐立难安，当即传令下去，召集文武百官，共商御敌之策。
议事大厅内，灯火通明，却气氛压抑。文武百官分列两侧，神色各异。
长史张昭，素以稳健著称，此刻却面色苍白，率先起身，痛心疾首地说道：“主公，曹操势大，挟天子以令诸侯，今又新得荆州之众，号称百万之师，其锋正锐，势不可挡。我江东自上次与刘中山一战失利后，元气尚未完全恢复，能动用的兵马不过数万，此诚不可与争锋！以属下之见，不如早降，尚可保江东百姓免受战火涂炭，主公亦能保全宗族富贵啊！”张昭话音刚落，立即激起了满堂武将的强烈不满。
吕蒙，年少气盛，性情刚烈，当即
“嚯”地站起身，按剑而言：“子布先生此言差矣！我江东基业，乃是当年孙文台将军（孙坚字文台）亲冒矢石，一刀一枪，浴血奋战打下的江山，岂能就这样不战而降，拱手让人？我等身为武将，食君之禄，忠君之事，当战死沙场，以报主公！岂能言降！”
“子明所言极是！”又一员儒将起身，正是江东水军大都督周瑜。周瑜丰神俊朗，目光锐利，沉声道：“主公，万万不可投降！曹操名为汉相，实为汉贼！今虽势大，然其野心昭然若揭，降之无异于与虎谋皮，他日必遭其反噬。我江东兵精粮足，又有长江天险可守，将士用命，未必不能一战！若不战而降，我等有何面目去见江东父老，去见列祖列宗？”一时间，文臣主降，武将主战，双方各执一词，唇枪舌剑，争论不休，大厅内气氛顿时变得异常激烈。
孙坚端坐主位，看着下方争吵不休的群臣，眉头皱得更紧。他心中亦是天人交战，降则不甘，战则凶险。
良久，他摆了摆手，沉声道：“好了，不必再争了。此事关系重大，容我再斟酌一二。各自散去，来日再议！”见主公已有决断，众人虽仍有争论之意，却也不敢违抗，纷纷躬身领命，各自散去，大厅内顿时安静下来，只留下孙坚一人，望着空荡荡的大堂，神色越发凝重。
散会后，孙坚并未回后堂休息，而是直接召来了自己的长子，素有
“小霸王”之称的孙策。
“伯符，”孙坚看着眼前英武不凡、颇有自己年轻时影子的儿子，语气带着一丝疲惫，却又充满期待地问道，
“今日朝堂之争，你都看在眼里，你怎么看？是战，还是降？”孙策闻言，目光一凛，斩钉截铁地说道：“儿臣以为，当战！”
“哦？”孙坚眼中闪过一丝讶异，随即饶有兴趣地追问道，
“为何啊？曹操势大，这可是连你公瑾叔父都感到棘手的局面。”孙策略一整理思绪，从容答道：“父亲，曹操虽然势大，拥兵百万，一路而来，先灭袁绍，后败刘文（刘中山），今又剑指江东，颇有一扫天下的气势，看似不可一世！然而——”孙策话锋陡然一转，眼中精光四射，
“曹操麾下大军，多是北方悍卒，惯于陆战，却不习水战。长江天险，非寻常可比。他虽新得荆州水军，又有蔡瑁、张允等人为其训练水师，但时日尚短，北方士兵水土不服，荆州降兵军心未附，其水师战力，实乃外强中干！儿臣已与公瑾叔父仔细商议过了，曹操水师之所以能成气候，皆因蔡瑁、张允二人熟悉水战。只需设法除去此二人，曹操没了得力的水师将领，其水军便如无头苍蝇，不足为惧！届时，我军以逸待劳，凭江拒守，必有转机！”孙坚闻言，先是默然沉思，细细品味着孙策的分析，越想越觉得有理，紧锁的眉头渐渐舒展，脸上露出了久违的笑容，他猛地一拍大腿，朗声笑道：“好！好！有吾儿伯符在，我无忧矣！”心中一块大石，顿时落地。
自那日下定决心，江东的天空似乎都弥漫着一股肃杀之气。吴侯孙坚，这位以勇武闻名的江东之主，便将全部心神投入到水军的操练之中。
晨曦微露，他已立于高台上，目光如炬，审视着江面上穿梭往来的艨艟斗舰，将士们的呐喊声与水声、桨声交织在一起，雄浑有力，直冲云霄。
他深知，曹操势大，此番对决关乎江东存亡，容不得半点疏忽。每日，他不仅亲自督战，检查军械，更与程普、黄盖等老将反复推演水战阵法，务必使每一位将士都熟悉水性，每一艘战船都发挥出最大战力。
整个江东，都在为一场迫在眉睫的生死大战，厉兵秣马，蓄势待发，空气中仿佛都能嗅到硝烟的味道。
与此同时，江北的曹操亦是不敢怠慢。这位挟天子以令诸侯的丞相，早已将江东视为必取之地。
他深知孙坚父子在江东经营日久，根基深厚，更有水军之利，故而不敢轻敌。
许都到江陵的官道上，粮草辎重、军械甲胄日夜不停地运往江边；各地征召的士兵，如潮水般汇聚，一时间，江陵城下旌旗蔽日，军容鼎盛。
曹操帐内，灯火常常彻夜通明，谋士们各抒己见，将领们摩拳擦掌，整个曹军大营，如同一个高速运转的战争机器，紧锣密鼓地进行着战前的最后准备。
终于，时机成熟。曹操亲率数十万大军，以庞大的水师为先锋，自江陵沿江东下，舳舻千里，旌旗蔽空，其势如滚滚洪流，直扑江东。
江面上，两军水师相遇，一场惊天动地的激战旋即爆发。箭矢如蝗，投石破空，喊杀声震彻云霄。
然而，曹军水师中，大部分将士皆是北方健儿，不习水性，更遑论在颠簸的战船上厮杀。
面对江东水军娴熟的战法和凌厉的攻势，曹军初战便告失利，战船被焚毁不少，士兵伤亡惨重，不得不狼狈退回江北，暂时休整。
长江北岸，曹操的帅帐之内，气氛压抑得几乎让人喘不过气。首战失利的消息如同一块巨石压在众人心头。
曹操，这位素来以沉稳著称的乱世枭雄，此刻却再也无法保持平静。他身着玄色锦袍，双手负在身后，在帐内焦躁地来回踱步，脚下的毡毯被踩出沙沙的声响。
他眉头紧锁，面色阴沉如水，花白的胡须微微颤抖。
“废物！一群废物！”他心中暗骂，想他曹操南征北战数十年，何曾受过这等窝囊气？
江东水军，果然名不虚传！他停下脚步，目光扫过帐下噤若寒蝉的谋士将领，沉声道：“诸位，我军初战不利，士气受挫，当务之急，是如何破敌？”帐内一片寂静，唯有烛火摇曳，将众人的影子拉得奇形怪状。
就在这凝重之际，帐下一人突然挺身而出，朗声道：“丞相勿忧！属下自幼与那江东周郎周瑜同窗交好，深知其性情。愿凭属下三寸不烂之舌，去往江东，面见周公瑾，晓以利害，说动此人来降丞相麾下！”这声音如同在沉闷的空气中投下一颗石子，曹操猛地转过身，眼中闪过一丝精光，急问道：“哦？是何人有此把握？”只见那人上前一步，躬身一揖：“属下九江蒋干，字子翼，现为丞相帐下幕宾。”曹操打量着蒋干，此人虽非一等一的谋士，却也颇有口才，且与周瑜有旧，这倒是一个旁人无法比拟的优势。
他心中微动，问道：“子翼与周公瑾，果然交好吗？”蒋干见曹操意动，精神一振，拍着胸脯保证道：“丞相放心！干与公瑾少时同窗，情谊非浅。此番前往江左，凭我二人旧情，再以丞相的雄才大略和朝廷的威德相劝，定能说得周瑜倾心来降，不辱使命！”曹操闻言，心中的阴霾散去不少，又问：“既如此，子翼需要何物随行？”蒋干微微一笑，显得胸有成竹：“此事宜缓不宜急，人多反而引人注目。属下只需一名书童，两名仆从驾一叶扁舟，轻舟简从即可。其余兵甲仪仗，一概不用！”
“好！”曹操抚掌大笑，心中对蒋干的胆识颇为欣赏，
“有子翼此行，如虎添翼！来人，速速备酒，我要亲自为子翼壮士饯行！”帐内气氛顿时轻松不少，不多时，酒筵备好。
蒋干谢过曹操，换上一身素雅的布袍，更显得文质彬彬，不似军旅中人。
他带着书童仆从，登上一叶小舟，趁着暮色，悄然驶离曹军水寨，向着烟波浩渺的江南水域而去。
数日后