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第521章病来如山倒(第1/2页)
时序三月下旬，暮春沅水回暖，江岸烟柳垂青，山间晨雾终日不散，裹着湿凉江风笼罩武陵全城。
湘西地气偏寒，暮春依旧多雨，今日节度府大堂之内，沉云压檐，春风穿廊而过，吹得檐下铜铃断续作响，声声沉郁，恰似府中文武诸将此刻悬而不定、惴惴难安的心绪。
武陵朗州节度府正堂，青石地砖常年被水汽浸得微凉，两侧立着八根深色楠木柱，柱上斑驳刻着历年征战斩获军功的刻痕，堂内文武分列左右，衣甲佩剑之声细碎可闻。
文官皆是州府僚佐、掌书记、督运参军，分管钱粮城防民政；武官皆是雷彦恭一手提拔的嫡系牙将、溪洞部族统领、城外驻防裨将，大半都是跟随雷氏叔侄割据湘西数年的老部下。堂中气氛凝滞，人人敛声屏息，目光齐齐落在堂下满身风尘的少年斥候身上。
此人不是普通斥候，正是雷彦恭同族亲侄雷从。
自幼养在节度府，常年领亲卫斥候游走边境洞庭湖沿岸，专司打探楚军动向，心思机敏、察言观色极快，是雷彦恭放在边境最信任的耳目。此刻雷从战甲撕裂数道口子，衣袍沾满湖滩淤泥与干涸血渍，发髻散乱，额角还有一道磕碰擦伤，连日策马昼夜兼程，眼底布满血丝，双膝重重跪地，脊背挺直，声音沙哑却字字清晰，砸在满堂众人耳中。
“启禀节度使，探明楚军主力实情！宁国军节度使刘靖，于前日发兵麾下精锐步骑四万，外加巴陵水师大营调遣洞庭水师战船两百七十余艘、水兵万人，水陆两军联动，昨日巳时自岳州巴陵水寨拔营，沿湘江北渡，入主洞庭主干道=，浩浩荡荡，直奔朗州而来，前锋舟师距龙阳县域，已不足百里水道，一日便可兵临城下！”
一语落地，满堂死寂。
不过瞬息之间，堂内文武众人脸色齐齐剧变，方才尚且自持镇定的神态尽数崩塌，慌乱之色毫不掩饰爬满脸颊。
几名年迈文官身子一晃，下意识扶住身侧立柱。两名驻防外城的牙将指尖攥紧腰间刀柄，指节泛白，呼吸骤然粗重。就连素来悍不畏死、出身溪洞蛮部的部族渠帅，此刻也眉头紧蹙，眼底浮起惧意。
其实自去岁以来，朗州上下早有风声。
刘靖灭马楚，收服潭、衡、岳诸州县，吞并半数湖南富庶之地，却迟迟没有对湘南张佶动手，反而按兵不动，大肆招募境内蛮僚青壮入伍，其狼子野心昭然若揭。
朗州地处洞庭西岸，湘西门户，本就是刘靖下一个必取之地。府中议事数次，众人皆预判刘靖会兴兵来犯，所有人心底都提前做好了备战预判，可人心向来如此，即便知晓大祸将至，依旧心存侥幸。
众将心中皆藏着一丝苟安念想：刘靖新定湖南，根基未稳，需留重兵镇守潭州腹地，安抚湘地士族流民，大概率只会遣偏师来犯，绝不会动用举国主力。
如今侥幸彻底破碎，铁一般的军情摆在眼前，满堂人心瞬间大乱。
堂中掌书记抬手擦去额角冷汗，低声长叹：“去年马殷伐朗之事，犹在眼前啊……”
这话戳中了所有人心底最深的恐惧。
去年暮春，湖南楚王马殷麾下头号大将李琼，统领三万湖南楚军，横渡洞庭，攻入朗州地界。
一路连战连捷，一直打到武陵城下，若非忽然撤军，只怕武陵被攻破也是迟早的事情。
可就是在他们眼中悍勇无敌、横扫湘南的楚军大将李琼，连同麾下三万楚军精锐，在湘北旷野大战之中，被刘靖麾下宁国军正面摧枯拉朽击溃，足见刘靖兵锋之利，更甚马殷。
而今刘靖亲率四万主力精锐，搭配专属水师，水陆并进，举国来伐，兵力是去年李琼一倍有余，战备、军械、战船更是远胜往年。一念及此，堂内不少武将脊背发凉，心底寒意直冲天灵盖，不少人已然暗自觉得，此战朗州无力抗衡，败局已定。
上座主位之上，雷彦恭端坐节度虎皮大椅，一身墨色镶金边节度戎装，腰挎嵌玉虎头佩刀，身形魁梧，面相桀骜狠厉，执掌朗州军政多年，割据湘西五郡，威压周边溪洞部族，素来心性强硬。
可听见四万大军加水师的军情刹那，他放在扶手上的手掌，依旧不受控猛地一攥，袍袖下青筋乍起，心口骤然一沉。
他比在场任何人都吃透两方藩镇底细，更明晰敌我短板：朗州全境在册兵马三万有余，其中两万二皆是溪洞蛮部征召乡兵，自幼穿行山林，擅长伏杀、夜袭、山地游走，不通中原大阵野战、坚城攻守；本部嫡系牙兵仅八千，战力尚可；洞庭沿岸水师更是残弱，仅千余渔户整编水兵，船小甲薄，根本抗衡不了岳州巴陵整编正规水师。
反观刘靖，坐拥江西富庶之地，粮甲充足，宁国军常年征战两淮、江西平川，步骑水师皆为百战精锐，战力碾压湘地诸军。
危局压顶，任谁都会心慌。
但电光火石之间，雷彦恭强行压下心底翻涌的慌乱、忌惮与危机感，周身神色瞬息平复。他是朗州之主，是数万兵马、武陵十万百姓、雷氏全族的靠山，此刻满堂文武军心溃散，只要他露出一丝怯意、一分慌乱，大堂之内军心即刻崩塌，城外守军不战自溃，朗州不用开战，便会拱手让人。
下一秒，雷彦恭仰头，陡然放声大笑。
笑声洪亮粗犷，毫无惧色，穿透廊外风雨，震荡整座节度大堂，底气十足，张狂肆意，瞬间压下堂内细碎的叹气、低语之声，将满堂文武慌乱的目光尽数吸引至上座。
满堂骤然安静，所有人抬首看向主位，慌乱心绪不自觉被这阵大笑抚平几分，静待节度使发话定夺。
雷彦恭敛去笑意，眸光凌厉扫过阶下文武众人，声线厚重沉稳，字字落地有声，穿透满堂嘈杂：“诸位何须惶恐？不过刘靖黄口小儿，兴兵来犯罢了。”
他抬手一指窗外连绵起伏、望不到尽头的湘西群山，语气粗悍霸道，带着湘西藩镇独有的自负戾气，拆解两方战局优劣：“刘靖坐拥江西，节制宁国军，横行赣湘之地，打的都是赣北平川、湘中旷野，地势开阔，可列大阵、驱骑兵、行大船，故而连战连捷，骄纵成性。这厮久居平原水乡，从未踏足湘西蛮地，不知十万大山的凶险！”
“我朗州地界，外有洞庭西岸暗藏险滩暗礁，大船难以近岸浅滩；内有十万大山连绵百里，沟壑交错，密林遮天，山道狭窄泥泞，车马难行。他四万宁国军步骑，入山便散，骑兵直接废功，大战船驶不进内河支流，粮草转运步步受制。刘靖麾下兵卒，只会正面结阵硬杀，不懂山地周旋、游击耗敌，领着平原精兵闯入湘西死地，不宣而战远道来攻，纯属自投罗网，自取灭亡！”
这番话条理分明，点透地缘天险，戳破楚军最大短板，慢慢抚平众将心底惧意。众人细细思忖，皆是心头一动，神色松动不少。是啊，平原强军，入深山险地，天然受制于人，地利，本就在朗州一方。
阶下跪地的雷从见状，瞬间吃透叔父稳心造势的用意，性子悍野直白，贴合军中粗鄙习气，当即膝行半步，抬眼高声嘶吼，言辞粗野刻薄，全无文士客套，专戳刘靖短处提振军心：“叔父说得极是！那刘靖年少父母双亡，无父无母管教，天生野性狂妄！仗着手里兵多，吞并州县，欺压周边藩镇，眼里全无湘西地界！既然此人无父管教，不知天高地厚，敢带兵犯我朗州疆土，不如叔父便代他死去爹娘，亲自上阵，好好收拾管教一番，打灭他一身傲气！”
此话粗鄙直白，极尽羞辱，市井戾气十足，却格外贴合军中武人脾性。
下一秒，堂内先是一静，随即轰然爆发出满堂大笑。
“说得好！”
“节帅代为教子，收拾这狂妄小儿！”
笑声此起彼伏，连日来压在众人心头的恐惧、惧战、慌乱，随着这一番戏谑辱骂，消散大半，堂内低迷士气，肉眼可见回暖，诸将眼神重新变得笃定，战意渐起。
雷彦恭垂眸看向阶下侄儿，眼底露出毫不掩饰的赏识，沉声附和，语气霸道蛮横，尽显唐末藩镇节帅跋扈心性：“说得痛快！刘靖自幼无尊长管教，恃强凌弱，肆意征伐邻地藩镇，狂妄至极。此番敢跨界入境，小瞧我湘西群山、朗州儿郎，本帅便代他爹娘，好好敲打此子！让他记住，湘西不是江西，朗州不是小城，做人做事，不可狂妄逾矩！”
一唱一和，叔侄默契十足。
先用地利破敌军优势，再用蔑语提振本部军心，软硬兼施，彻底稳住节度府文武之心。方才惧战低语的文官敛了怯色，攥紧刀柄的武将松开手掌，个个挺胸直立，重回备战状态。
军心彻底稳固，再无溃散之兆。
雷彦恭端坐主位，神色转瞬收敛戏谑，回归杀伐冷峻，手指轻轻叩击虎皮座椅扶手，开始排布全局防务，下达精准军令，每一句都深思熟虑，皆是筹谋已久的御敌圈套，并非临时应战。
“诸位听令，本帅研判洞庭水道、边境军情半月有余，早已吃透刘靖行兵章法。宁国军水师屯于巴陵，自洞庭北岸西进，滨湖平地唯有龙阳一县，滩涂开阔、水岸连通，可直接停靠水师楼船，四万大军可就地临水扎营，粮草军械直接水运上岸，省去陆路转运损耗。刘靖求速战、求速克，必先取龙阳为前沿大营，再挥兵直取武陵，此局无可更改。”
他抬手取过岸边长案铺开的湘西舆图，指尖重重点在洞庭西岸龙阳县域位置，舆图之上，龙阳城外河道交错、山林环伺，刚好形成一处外宽内窄的合围洼地，天然布袋地形一目了然。
“传我节度军令，二百里加急传令，即刻送往龙阳城关。告知龙阳守将牙将张邺：放弃城关外围防御，撤除滩涂戍堡、水岸哨卡，不可出城渡江迎敌，不可依托外城拼死守城，无需做无谓死伤抵抗。”
堂下诸将闻言微微一愣，有人下意识出声想要劝谏，龙阳仓储粮草颇丰，弃城实属可惜。
雷彦恭不等众人开口，直接点明谋划，语气冷冽从容：“本帅不是弃城，是开门迎客，布设天罗地网。龙阳城内粮草等辎重，早已搬至山中。令张邺率龙阳全城兵民，有序撤出内外城关，退守城郊两侧密林山谷，全军隐蔽蛰伏，不许露头交战。”
“刘靖远道而来，急于速胜，见龙阳不战而降，必定军心大悦，轻敌自大，会毫不犹豫率兵入驻龙阳城关，以龙阳为前线大本营，休整兵马，囤积湖运粮草，预备后续直攻武陵。只要四万楚军全数入城驻营，便是踏入我提前布好的口袋死地！”
紧接着，雷彦恭抬手按在腰间刀柄上，接连下达配套军令，补齐山地袭扰、水岸截粮、部族联动全套战术，每一条都贴合湘西地缘战法：“第一，令沅、澧两江沿岸八大溪洞渠帅，即刻调集洞兵轻卒，持弓弩、竹矛分散洞庭西岸支流浅口，昼夜轮换袭扰，专攻宁国军孤立运粮船、探哨快船，不接大船主力，斩断其水上粮道；第二，传令麾下三队嫡系轻骑，分驻龙阳南北两山隘口，避其大军主力，专杀外出樵采、汲水、探哨、征粮的零散宁国军士卒，日夜骚扰，使其兵马不得休整；第三，传令朗州下辖四县，全境坚壁清野，山野村落百姓尽数迁入深山坞堡，带走畜禽粮米，焚毁田间青苗，不给敌军留半粒补给；第四，传令各处隘口伏兵，只守山口，不主动会战，耗敌士气即可。”
“我朗州不与其速战，只耗其军心，断其粮草。四万大军日耗粮草无数，洞庭水路一旦被袭扰断绝，城内粮草坐吃山空，山林无路拓补给，不出半月，楚军军心自乱，不攻自破。届时四方伏兵齐出，收紧口袋，刘靖纵有精兵四万，也困死龙阳死地之内！”
军令清晰，布局环环相扣，弃城诱敌、断粮困敌、山林耗敌、合围歼敌四步谋划全盘托出。
堂内文武听罢，彻底心悦诚服，先前惧意荡然无存，齐齐抱拳躬身，甲叶碰撞之声整齐划一，声震大堂：“谨遵节度使军令！死守布局，困杀楚军！”
廊外风雨依旧，可节度府内军心已定，筹谋已定，一场以群山为笼、以县城为饵的湘西守御大战，自此拉开序幕。
……
暮春洞庭水势浩渺，连日晴风裹着湖上水汽，浩荡漫过千里湖面。
不同于湘西沅水沿岸湿凉沉郁，洞庭北岸巴陵水域开阔无遮，南风终日吹拂，白日水温回暖，入夜湖风刺骨寒凉，昼夜温差极大。
放眼湖面，白浪层层叠叠推涌，远水与天际烟霭相融，望不到边际，百余艘宁国军制式楼船、斗舰、运兵渔舟排布成水师行阵，帆影连绵蔽水，旗帜烈烈招展，赤色宁国军军旗，在南风里猎猎作响。
此番伐朗大军，编制排布早有定规。
宁国军节度使刘靖亲统中军步骑两万、辎重粮草船队三千，坐镇主力大船；先锋大将康博领风林二军前军一万一千步卒、两千辅兵，为开路先锋，先行西进。
姚彦章新编狼军五千精锐，单独调配船队，自陆路昼伏夜出，迂回行军，三路互不干扰，各司其职。
受制于江西、岳州两地临时征调民船运力不足，巴陵水师大营自有战船仅