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起头，眼神灼灼，将一个“被逼上贼船的从犯”演绎得淋漓尽致：“若举义旗，清君侧，诛杀那乱政的假子，弟弟愿效犬马之劳！”
“只求日后二哥荣登大宝，能念在今日弟弟报信的份上，赏弟弟一口饱饭。”
“让弟弟跟着吃香喝辣，这辈子便心满意足了。”
这番极其卑微、又处处透着“被要挟后无奈臣服”的表态，完美地打消了朱友珪最后的疑虑。
极大满足了他此刻极度膨胀的虚荣心与掌控欲。
朱友珪大笑一声：“哈哈哈！”
“好！”
“好兄弟！”
他上前用力拍了拍朱友贞的肩膀。
眼中满是不可一世的狂妄：“你放心，只要你死心塌地跟着我干，事成之后，为兄必与你裂土封王，绝不亏待于你！”
看着沉浸在帝王迷梦中的朱友珪，朱友贞低垂着头，嘴角微不可察地勾起一抹幽冷的弧度。
就在兄弟二人歃血定计的当口，密室外突然传来一阵急促的脚步声。
一名王府的心腹亲随快步走来，在距离书房还有十步远的地方，便被如狼似虎的重甲牙兵横刀拦下。
亲随不敢抬头，从袖中双手捧出一封揉皱的密札。
牙兵检查无误后，这才转身推开书房的门，将密札递了进去。
此刻两人也早已从密室走出，朱友珪接过密札，只扫了一眼，眼角的肌肉便猛地抽搐起来。
朱友贞问：“怎么了二哥？”
朱友珪将密札凑近烛火，看着它化为灰烬，冷冷道：“老东西命真硬，醒了。”
“宫禁已经解除了。”
闻言，朱友贞立刻站起身来，整理了一下紫袍，提议道：“二哥，走吧。”
“既然父皇醒了，咱们这些做‘孝子’的，正好去宫里探望探望。”
“顺便……探探虚实。”
朱友珪点点头。
两人立刻出了王府，翻身上马，带着亲卫直奔皇宫而去。
洛阳城的长街上，风雪愈发狂暴。
仿佛要将这座沾满血腥的帝都彻底吞噬。
两百名控鹤军精锐牙兵护卫着朱友珪与朱友贞。
踩着没过马蹄的积雪，朝着大内皇城疾驰。
马蹄声碎。
却踏不破这风雪夜里令人窒息的猜忌。
密室中虽然已经歃血定计，但通往皇权的幽暗长街上，从来都是用命蹚出来的。
朱友珪猛地朝雪地里吐出一口唾沫：“呸！”
风雪扑打在他那张形似猕猴的脸上。
却吹不散他眼底那抹野兽般的暴戾与多疑。
他猛地一拽马缰。
胯下的辽东战马发出一声吃痛的嘶鸣。
硬生生停在了距离宫门还有百步的十字长街。
四周的牙兵见状，立刻如临大敌地散开警戒，将两位亲王护在中央。
朱友贞勒住战马，裹紧了身上的紫貂大氅，语气中透着恰到好处的恭顺：“二哥，怎么了？”
风雪中。
朱友珪缓缓转过头，那双布满血丝的眼睛死死盯着前方巍峨森冷的宫门。
他没有说话。
而是缓缓抬起右手。
一把按在了腰间那柄百炼横刀的吞口上。
“咔哒。”
一声极其细微，却在寂静雪夜中显得无比刺耳的摩擦声响起。
那是刀刃被拇指顶出刀鞘半寸的声音。
朱友珪的眼神在这一刻变得凶残无比，他压低声音，带着浓烈的血腥气与忌惮：“老三，你不觉得太安静了吗？”
“老东西命硬，突然醒了，宫禁也跟着解除了。”
“这到底是天意，还是老东西察觉了什么，故意撤去禁卫，请君入瓮？”
他死死攥着刀柄，指节泛白：“若今夜李思安的四万龙骧军就埋伏在建昌殿外，只要咱们一踏入宫门，万箭齐发，顷刻间就会被射成一团肉泥！”
听着二哥的疑虑，朱友贞的眼神在风雪的掩护下，变得幽暗至极。
他不动声色地轻勒马缰。
让自己的坐骑极其自然地落后了朱友珪半个马身，将二哥那魁梧的身躯和周围的重甲牙兵，变成了挡在自己身前最坚实的肉盾。
弓箭无眼。
但在乱阵之中。
走在最前面、手握禁军兵权且杀气腾腾的二哥。
必然是龙骧军首当其冲的活靶子。
在这个极其刁钻的安全距离下。
朱友贞在心里飞快地盘算着一笔冷血的账。
一旦宫门内真有埋伏。
老东西暴起发难，他会在第一轮箭雨落下的瞬间，毫不犹豫地滚落马鞍，将随身兵刃远远踢开。
高呼：“臣受乱党挟持，特来救驾！”
只要二哥挡在前面死于乱刀之下，死无对证。
自己便能第一时间痛哭流涕，将所有谋逆的罪名全推到这个“乱臣贼子”头上。
不仅如此，二哥一死。
城外那两万群龙无首的左右控鹤军，自己便可打着平叛的旗号，顺理成章地接管。
但在面上，朱友贞却毫不犹豫地伸出手，越过那半个马身的距离，一把按在朱友珪握刀的手背上。
他延续着密室中那副“被要挟后彻底臣服”的姿态，声音嘶哑却透着极致的“忠诚”：“二哥，开弓没有回头箭。”
“咱们在密室里已经把话说透了，康勤若上位，咱们横竖都是死。”
“如今箭在弦上，哪怕前面是刀山火海，弟弟也陪你闯了！”
“若真有埋伏，弟弟拼死掩护二哥杀出重围！”
这番将生死置之度外、甚至愿意“拼死掩护”的表态，终于给了朱友珪最后一丝强心剂。
朱友珪猛地将横刀推回鞘中，眼中凶光大盛：“好！”
“不枉咱们兄弟一场！”
“走！”
“去会会那老东西！”
洛阳城的这口血锅，在这一刻，彻底被掀翻。
穿过重重宫禁。
两人终于踏入了建昌殿。
殿门推开的瞬间。
一股令人作呕的浑浊气息扑面而来。
地炕烧得极暖。
却驱不散那股浓烈刺鼻的药苦味。
更让人头皮发麻的是，在这苦涩的药味之下。
还掩藏着一丝极其腐败的气息。
那是年迈的躯体正在一点点溃烂、走向死亡的肉体腥臭。
这股味道，是整个大梁帝国正在从根子上烂掉的缩影。
朱友珪和朱友贞屏住呼吸，低着头，战战兢兢地膝行至病榻前。
然而。
当两人目光扫向病榻时，心脏却猛地一沉，瞳孔骤然收缩。
只见病榻前。
正侍立着一名身段修长的紫袍男子。
不同于朱温亲生儿子们那种在尸山血海中蹚出来的粗糙与戾气。
此人生得极具风姿，不是那种女子的阴柔。
而是一种“好学善谈、颇解为诗”的清俊与儒雅。
那一身象征着极高权柄的暗纹紫袍穿在他身上。
不仅没有藩镇军头惯有的跋扈，反而透着一股大梁朝堂上极其罕见的文人风流与名士气度。
这就是博王朱友文。
那个本名康勤的假子！
看着他那副天生讨喜、把老头子哄得心花怒放的好皮囊，再联想到自己那突出的颧骨、深陷的眼窝。
以及那一身常年被父皇当众辱骂的“猕猴”之貌。
朱友珪只觉得一股极其浓烈的妒火混杂着寒气，直冲脑门。
此刻。
朱友文那双常年写诗作赋、拨弄天下度支账簿的修长双手，正稳稳端着一只白玉药碗。
他低垂着眼眸，极其耐心且小心翼翼地吹着热气，那份从容与纯孝的姿态，任谁看了都要赞一声人中龙凤。
眼见如此，朱友珪不得不相信了先前老三所言。
在此之前。
老三在书房里说康勤已经在榻前伺候了整整两个时辰。
他心里多少还存着一丝侥幸，以为那只是老三为了激怒他而夸大其词的挑拨。
可如今亲眼所见。
这残酷的现实就像一记响亮的耳光。
狠狠抽在了他这个亲生儿子的脸上！
这说明什么？
这说明那老东西一睁眼，第一时间便秘密召了这个外姓养子进宫侍疾！
在这建昌殿令人作呕的药味中。
朱友珪死死盯着那个端着药碗、反客为主的假子。
在他那双充血的眼睛里，这大梁的皇权，已经有一半落入了康勤的口袋。
见两人到来，朱友文放下白玉药碗，转过身，恭恭敬敬地行了一礼，举止温润，挑不出半点毛病，开口道：“见过郢王兄，均王兄。”
尽管心里恨不得立刻拔刀将眼前这人剁成肉泥。
但在父皇面前，朱友珪还是硬生生挤出了一抹温和的笑容，装出一副兄友弟恭的模样：“三弟免礼。”
随后。
两人快步走到榻前，对着形容枯槁的朱温嘘寒问暖。
厚重的明黄帷幔被宫女小心翼翼地撩开。
露出了榻上那个曾经吞并中原、终结了大唐两百余年国祚的一代枭雄。
朱温斜靠在引枕上。
原本魁梧的身躯如今浮肿如囊。
皮肤呈现出一种灰败的死气。
朱友珪和朱友贞齐声道：“儿臣叩见父皇，愿父皇龙体安康……”
朱友珪和朱友贞战战兢兢地跪伏在榻前。
将头深深埋在御砖上，嘴里念着那些干巴巴的尽孝之词。
听到这两个亲生儿子的声音，朱温那双深陷在眼窝里、浑浊发黄的眼珠缓缓转动了一下。
当他的余光扫过跪在最前面的朱友珪那略显突出的颧骨时。
眼底瞬间闪过一丝毫不掩饰的厌烦与嫌恶。
朱温的喉咙里发出犹如破败风箱般粗重的喘息：“呼……哧……”
他极其不耐烦地抬起一只手，打断了两人虚伪的请安。
朱温的声音极其嘶哑虚弱，却透着一股不容置疑的暴戾：“行了……别在朕跟前号丧。”
他冷冷地俯视着跪在地上的两个亲儿子，嘴角扯出一抹讥诮的冷笑：“西北死个康怀贞，丢了五万兵马，天还没塌下来。”
“朕……还喘着气呢，大梁的江山，轮不到你们来操心。”
这句敲山震虎的话，吓得朱友珪和朱友贞后背瞬间渗出一层冷汗。
连声告罪道：“儿臣万死不敢。”
朱温厌恹地收回目光，似乎多看他们一眼都觉得反胃。
他微微偏过头，看向一直安静侍立在侧的朱友文。
那张干瘪的脸上，竟奇迹般地挤出了一丝和缓的疲惫。
朱友文极其懂事地上前一步，用温热的巾帕轻轻擦拭掉朱温嘴角的药渍，动作轻柔得如同对待生父。
这一幕父慈子孝的画面，深深刺痛了跪在地上的朱友珪。
朱温任由养子伺候着，随后疲惫地闭上眼睛，像驱赶两只烦人的苍蝇般。
朝着跪在地上的亲生骨肉冷冷吐出几个字：“看也看过了，朕乏了。”
“滚出去办你们的差，别在这建昌殿里碍朕的眼。”
说罢。
朱温又转过头，语气明显温和了许多，对朱友文说道。
“友文，内廷的度支账目繁杂，你也去歇着吧，别在榻前熬坏了身子。”
朱友文恭敬道：“儿臣遵旨。”
同样是退下。
一个是“滚出去碍眼”。
一个是“怕熬坏了身子”。
这云泥之别的待遇，让朱友珪死死咬着牙。
三人不敢有丝毫违逆。
齐齐叩首告退。
当建昌殿厚重的殿门在他们身后轰然关上的那一刻。
退出寝宫。
走在长长的白石宫道上，气氛瞬间降至冰点。
朱友贞看着走在前面的朱友文的背影，冷笑一声，阴阳怪气地开口道。
“博王真是至诚至孝啊，这腿脚比咱们这些亲生骨肉都要利索。”
“不知道的，还以为这建昌殿里躺着的，是博王的生身父亲呢。”
面对这等直白的讥讽，朱友文脚步一顿，却假装听不懂这诛心之言。
他转过头，温和地笑道：“均王兄说笑了，臣弟不过是恰好在内廷核对度支账目，听闻父皇苏醒，便急忙赶来了。”
“两位兄长慢走。”
说罢，他拱了拱手，转身从容离去。
看着他那副油盐不进的模样，朱友珪的手死死按在刀柄上，指节泛白。
洛阳城的这场夺嫡风暴，已然成了一个不死不休的杀局。
……
三月初。
江南草长莺飞，春水如蓝。
与北方洛阳那令人窒息的阴谋血腥不同。
此时的江西大地。