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还带着未干的露水和一丝若有若无的血腥气。
他手里提着一个用红绸包裹着的圆滚滚的物件，那绸布的底部，正渗出一块暗红色的湿痕。
大堂内的乐声瞬间变得有些走调，舞姬们惊恐地退到两侧。
李松径直走到彭玕的案前，也不行礼，只是嘴角咧开一抹森然的笑意，将手里那东西往彭玕面前重重一顿。
“咚！”
那声音沉闷而粘稠，听得人头皮发麻。
“彭使君，这是你那位好侄子，今日在某的大营里落下的‘东西’。”
“他说他代表彭家，去‘慰问’某家弟兄。还要给某家送几个‘女奴’尝鲜。”
彭玕的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这……这……”
“彭公不妨打开看看。”
刘靖端起酒杯，轻轻抿了一口，语气淡漠：“也算是物归原主。”
彭玕颤抖着伸出手，指尖刚触碰到那冰凉湿润的红绸，就像是被毒蛇咬了一口，猛地收回。
但他不敢不打开。
他咬着牙，猛地掀开了绸布。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫声响彻大堂。
红绸之下，是一颗面容扭曲的人头！
“啊——！”
一声短促而惊恐的叫声从彭玕喉咙里挤了出来，像是被人突然掐住了脖子的公鸡。
正是他那个不成器的远房堂侄——彭安。
他的脸上还定格着死前那一刻极度的惊恐与难以置信，嘴巴大张着，仿佛还在搬出“刺史叔父”的名头求饶。
脖颈处的断口参差不齐，显是被人用横刀一刀斩下的，血迹已经干涸发黑。
“呕……”
在座的几名胆小的文官哪里见过这等场面，当场就捂着嘴干呕起来。
彭玕更是吓得连人带椅子向后翻倒，瘫坐在地上，双手撑着地不断后退，脸色瞬间惨白如纸。
他并没有哭天抢地地喊什么“安儿”，眼神里除了恐惧，更多的是一种被抓了现行的慌乱和极度的懊恼。
这蠢货！这成事不足败有余的蠢货！
让他去是充门面的，结果这厮竟然真的把脑袋送了回来！
更可怕的是，这颗脑袋现在摆在自己面前，就意味着——刘靖已经知道了他彭玕之前那些两面三刀的小动作！
这哪里是人头？
这分明是刘靖递过来的一把刀，架在了他彭玕的脖子上！
“彭公。”
刘靖的声音依旧平稳，却冷得如同九幽寒风，瞬间压住了全场的骚乱。
“本帅治军，有铁律三条：冻死不拆屋，饿死不掳掠，奸淫民女者——杀无赦。”
刘靖缓缓站起身，居高临下地俯视着瘫在地上的彭玕，眼中的杀机如有实质：“你这……‘族侄’，不仅在军营大放厥词，还要将几个受尽磨难的良家女子当作玩物送予本帅的先锋。”
“怎么？在彭公眼里，这袁州的百姓，就是可以随意送人的猪狗吗？”
“还是说，彭公觉得本帅这宁国军，也是那等吃人不吐骨头的匪类？！”
最后这一声质问，如同惊雷炸响。
“下官不敢！下官不敢啊！”
彭玕此时哪里还顾得上这个便宜侄子的死活？
他甚至恨不得跳起来再踹这人头两脚，以此来证明自己的清白。
他连滚带爬地翻过身，跪伏在地上。
“这……这竖子虽挂着彭姓，实则是出了五服的远亲！平日里便疏于管教，没想到竟狂悖至此！”
“下官……下官也是被蒙蔽了啊！下官万死也不敢冒犯天兵、践踏百姓啊！”
彭玕趴在地上，浑身冷汗淋漓，心中最后一丝侥幸彻底粉碎。
他终于明白张昭和王贵为什么能活着回来了。
那两个狗东西！
他们是把自己这个蠢侄子当作了祭品，更是借此与旧主划清了界限，向新主纳了投名状！
李松冷哼一声，一脚将那颗人头踢开，像是踢走一块烂石头。
“大帅说了，念在彭使君献城有功，这‘家丑’，我们就帮你扬了。那几个被他祸害的女子，军中已经妥善安置。”
“但这颗脑袋，得还给使君，让使君……好生安葬。”
“是……是……多谢节帅替下官清理门户！多谢庄将军教诲！”
彭玕声音颤抖，甚至还要装出一副大义灭亲的感激模样：“此等败类，死不足惜！死不足惜啊！”
刘靖看着吓破了胆的众人，重新坐回虎皮椅上，轻轻挥了挥手。
“行了，把这腌臜物拖下去，莫要坏了诸位的酒兴。”
“接着奏乐，接着舞。”
随着刘靖一声令下，几名亲兵上前，像彭安的人头拖了下去，顺便用早已备好的沙土掩盖了地上的血迹。
丝竹声再次响起，那些吓得花容失色的舞姬们不得不强忍着恐惧，重新回到堂中，挥舞着水袖，旋转起舞。
只是，这乐声听在众人耳中，却像是送葬的哀乐。
那曼妙的舞姿看在众人眼里，更是如坐针毡。
每个人都端着酒杯，机械地往嘴里灌酒，脸上挂着比哭还难看的笑容，眼神却根本不敢在刘靖身上停留半分。
酒过三巡，菜过五味。
这种令人窒息的“热闹”持续了半个时辰。
彭玕的后背早已湿透，他感觉自己就像是一只被放在火上烤的鸭子，每一刻都是煎熬。
就在这时，一直未发一言、只是静静饮酒的刘靖，忽然放下了手中的酒杯。
“啪。”
酒杯落在案几上的声音很轻，却清晰地传遍了全场。
刘靖抬起手，轻轻挥了挥。
“退下。”
声音不大，却像是一道惊雷。
原本正在吹奏的乐师手一抖，箫声瞬间走调，发出一声刺耳的尖啸。
正在旋转起舞的舞姬更是如蒙大赦，慌忙跪地行礼，然后抱着乐器，逃也似地退了出去。
大堂内瞬间死一般的寂静。
所有人都知道，那层温情脉脉的面纱终于被彻底揭开了。
刚才的人头只是开胃菜，真正的审判，现在才要开始。
在座的官员们一个个挺直了腰杆，大气都不敢出。
有人喉结滚动，却不敢吞咽口水；有人死死盯着面前的酒杯，仿佛要在上面看出一朵花来。
那种暴风雨前的窒息感，压得人喘不过气来。
“马殷虽退，但其心不死。”
刘靖的声音打破了沉默，在空旷的大堂内回荡。
他手指轻轻敲击着案几，那一下下的笃笃声，像是敲在众人的天灵盖上。
“不过诸位放心，本帅既然来了，这袁州的天，就塌不下来。”
彭玕连忙附和，脸上堆满了谄媚的笑：“是极是极！有节帅这根擎天白玉柱在，我等便是有了主心骨，高枕无忧啊！”
刘靖看着彭玕，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“彭公，本帅向来是个讲规矩的人。此前许诺过，奏请朝廷迁彭公为鄂州刺史，并保留彭家一百私兵护院。”
鄂州刺史？
听到这个头衔，彭玕的心里忍不住苦笑了一声。
这可是个烫手的山芋，甚至可以说就是个画在纸上的大饼。
天下谁人不知，那鄂州如今乃是三战之地？
自从故鄂州节度使杜洪被淮南杨行密所灭后，那块地盘就被彻底撕碎了。
如今杨吴占据了鄂州北面最富庶的江夏郡与武昌县；南面大半落入了楚王马殷的口袋；而咱们江西，手里只捏着个毗邻江州的永兴县。
如今这世道，官职乱得像一锅粥。
光是这“鄂州刺史”的头衔，天下间怕是就有五六个人同时顶着，且个个都是遥领的虚职！
刘靖封他做鄂州刺史，却让他去洪州赴任，这意思再明白不过了——给个好听的空名头，实际上就是让他去洪州做个被软禁的富家翁。
“这阵子，彭公便收拾收拾细软，尽快去洪州赴任吧。那里宅邸早已备好，是个养老的好去处。”
彭玕的笑容僵了一下，但随即心中那块大石彻底落地了。
刘靖终究是讲规矩的。
这一纸调令，虽是将他调离了老巢，剥去了实权，但也意味着刘靖接纳了他的投诚，不再追究过往。
正如之前约定的那样：去其实，存其名。
命保住了，富贵也保住了。
“多谢节帅体恤！下官……属下这就回去准备，定不让节帅操心！”
彭玕长揖到底，语气里甚至带了几分真心的感激。
解决了老地主，接下来，才是真正的重头戏。
刘靖的目光缓缓扫过全场，那双眼眸深邃如渊，让人根本看不透他在想什么。
“国不可一日无君，郡不可一日无守。”
刘靖的声音忽然拔高了几分，带着一股肃杀之气。
“袁州遭遇兵灾，百废待兴，需有能臣干吏，安抚百姓，恢复农桑。”
这一瞬间，在座的所有官员心都提到了嗓子眼。
来了！
不少人的目光下意识地投向了坐在角落里的张昭与王贵。
这两日，这两人跳得最欢，不仅主动请缨去当使节，还大张旗鼓的去送粮。
在彭玕的旧部看来，这两人就是那种为了往上爬不择手段的小人。
如今新主子来了，为了立威，恐怕第一个就要拿这种首鼠两端的“佞臣”开刀祭旗吧？
张昭和王贵此刻更是如坐针毡。
他们低着头，双手死死抓着膝盖上的官袍，指节泛白。他们能感觉到周围同僚投来的那种幸灾乐祸、甚至带着几分残忍的目光。
“完了……是不是赌输了？”
王贵的腿肚子都在打转，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
他甚至在想，待会儿要是刀斧手冲进来，自己该怎么求饶才能死得痛快点。
然而，下一刻，刘靖的话却像是一道惊雷，狠狠劈在了所有人的天灵盖上。
“本帅令：任张昭为袁州代刺史，王贵为袁州别驾，即刻上任，总领袁州军政！”
轰！
大堂内瞬间陷入了死一般的寂静，落针可闻。
所有人的表情都在这一瞬间凝固了。最精彩的，莫过于彭玕。
他原本正端着酒杯，准备敬刘靖一杯。
听到这话，那只酒杯就这样僵在半空，酒水洒出来烫了手他也毫无知觉。
他的瞳孔剧烈收缩，脸上那副谦卑的笑容还没来得及收回去，便与那种极度的震惊、错愕甚至是一丝茫然扭曲在了一起，显得异常滑稽。
张昭？王贵？
这两个人……
不是前些日子还在他面前痛哭流涕，发誓要为了他去闯龙潭虎穴、甚至不惜以死报恩的忠臣吗？
不是前几天还在他耳边出谋划策的心腹吗？
怎么一转眼，这两人就成了刘靖任命的新刺史和别驾？
彭玕只觉脑中轰然一声，一片空白。
“哈……哈哈……”
彭玕在心里发出了一声绝望而怨毒的干笑。
奸贼！都是奸贼！
原来这两个吃里扒外的狗东西，早就神不知鬼不觉地把他给卖了！
而被点名的张昭与王贵，此刻也是如遭雷击，呆若木鸡。
他们甚至怀疑自己听错了。
直到周围那些原本准备看笑话的同僚，脸上的表情开始发生剧烈的变化。
那些原本挂着讥讽、冷笑的脸，在这一瞬间像是被人狠狠抽了一巴掌，然后不得不硬生生地扭曲着面部肌肉，挤出一副比哭还难看的、充满谄媚与讨好的笑容。
“恭……恭喜张刺史……”
“贺喜王别驾……”
这一刻，张昭和王贵才终于确信，自己真的赌赢了！
而且是大赢特赢！
巨大的狂喜瞬间冲昏了头脑，那种从地狱一步跨入天堂的眩晕感，让他们几乎站立不稳。
两人反应过来后，几乎是连滚带爬地冲到堂中，噗通一声跪倒在地，把头磕得咚咚作响。
“属下……属下谢节帅大恩！愿为节帅肝脑涂地，死而后已！”
看着跪在地上磕头如捣蒜的张昭与王贵，刘靖的脸上并没有多少欣赏，反而透着一股子冷酷的清醒。
他为什么用这两人？
是因为他们有经天纬地之才吗？
不是。
恰恰是因为他们“脏”。
在刘靖的眼里，这两人就是两把最好用的“脏刀”。
他们背叛了旧主彭玕，名声已经在士林中臭不可闻。
从今往后，他们除了死死抱住刘靖这条大腿，在这个世界上再无立锥之地。
他们是孤臣，更是孤魂野鬼。
只有这种没有退路的人，用起来才最顺手。
刘靖缓缓站起身，走到跪伏的二人面前。
他