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模样，连忙起身，连连摆手，一脸的“我不想当老大”。
“哎呀，诸位这是作甚？快快请起！”
“刘某德薄才浅，侥幸占据四州已是诚惶诚恐，怎敢僭越节度大位？不可，万万不可！”
这就是必须要走的流程——三辞三让。
我不想要，是你们逼我的。
我是被动的，我是无辜的。
胡三公显然是这出大戏的总导演，立刻痛心疾首地再次进言，仿佛刘靖不答应，他就要血溅当场：“使君若不允，便是弃四州生灵于不顾啊！”
“这万钧重担，除了使君，谁还能挑？谁敢挑？”
接着，便是以庄三儿为首的众将领带着哭腔的“逼宫”，这帮杀人不眨眼的大老粗，此刻一个个哭得比死了亲爹还伤心，甚至有人把手按在了刀柄上，一副“你不当这个老大我们就死给你看”的架势。
一来二去，推拉了足足三个回合。
刘靖看着火候差不多了，才长叹一声，脸上露出一种“我不入地狱谁入地狱”的悲壮与无奈。
他深吸一口气，目光扫过堂下跪倒的一片文武，心中明白，从这一刻起，他不再仅仅是他们的上官，而是他们的君主。
过去那个自称“我”或“本刺史”的刘靖，已经留在了昨天。
他缓缓开口，声音清晰而沉重，仿佛在与过去的自己告别。
“罢了，罢了！既是诸位同僚与万民所托，本官……便勉力担此重任，为这东南百姓，再守一份太平！”
“节帅千岁！”
欢呼声瞬间炸裂，这一刻，不需要演技，所有人都是发自肺腑的狂喜。
这不仅是一个头衔的变更，更意味着刘靖集团正式从一个“地方割据势力”，升级为了拥有独立开府建牙权的“小朝廷”。
以前是给老板打工，现在是跟着开国功臣创业，这股份能一样吗？
……
翌日，晨光熹微。
刘靖换上了一身崭新的从二品紫袍官服，腰间缠着金玉蹀躞带，端坐在刚刚挂牌、气象一新的“宁国军节度使府”正堂之上。
他一挥手，一连串早已拟好的人事任命，由新任的掌书记李邺，用清朗的声音，当堂宣读。
“命，胡三公为歙州刺史，仍遥领饶州刺史，总理两州民政。”
“命，施怀德为节度判官，总揽刑狱赋税。”
“命，李邺为节度参谋，兼掌书记，参赞军机。”
“命……”
随着一个个名字被念出，大堂内的气氛热烈到了极点。
每个人都分到了属于自己的那块蛋糕，或是实权，或是品级，皆大欢喜。
直到最后，刘靖的目光落在了角落里那个一直低着头、紧张得手心冒汗的年轻文吏身上。
“命，朱政和为节度推官，掌文书案牍，以此勉励其勤勉之功。”
此言一出，堂下微微骚动，不少人投去或羡慕或嫉妒的目光。
朱政和猛地抬起头，满脸的不敢置信，只觉得脑中“嗡”的一声，天旋地转，身子一软，差点没站稳。
推官！
虽然只是个从八品的小官，但这可是“官”啊！
是正儿八经的朝廷命官！
在这之前，他只是个流外入流、连品级都摸不着的胥吏，是被人呼来喝去的“小朱”。
而从这一刻起，他是节度使大人的心腹近臣，是能穿青袍、戴幞头的官老爷！
各州刺史见了他，也得客客气气地叫一声“朱推官”。
朱政和颤颤巍巍地出列，跪在地上磕头谢恩时，额头撞在冰凉坚硬的金砖上，发出“砰砰”的响声，他却感觉不到疼，只有一股热流从心底涌上眼眶，眼泪止不住地往下流。
“俺……下官朱政和，谢节帅天恩！必……必为节帅肝脑涂地，万死不辞！”
堂议结束后，朱政和捧着那一身崭新的青袍官服和黄铜告身文书，像捧着稀世珍宝一般，晕晕乎乎地走回了家。
他感觉自己踩在云彩上，一路上的街景都变得不真实起来。
街角那个平日里总是爱答不理的菜贩，远远看见他，竟慌忙扔下手里的活计，满脸堆笑地躬身行礼：“哟，这不是朱……朱推官回来了！恭喜朱推官，贺喜朱推官！”
朱政和浑身一僵，下意识地想躲，但怀里的官服和官印提醒着他新的身份。
他只能僵硬地点了点头，从喉咙里挤出一个含糊的“嗯”字，脚步更快地往前走。
可他想快，别人却不让他快。
“朱推官留步！”
旁边茶馆的伙计提着一壶热茶就冲了出来，点头哈腰道：“推官辛苦了，喝口热茶解解乏！”
“是啊是啊，朱推官，往后可要您多多关照了！”
“我早就看出来了，朱推官您绝非池中之物！”
一声声的“推官”，像潮水一样向他涌来。
这些熟悉又陌生的脸孔，昨天还只是点头之交，甚至有人曾在他落魄时投来过鄙夷的目光，此刻却都换上了最热切的笑容。
朱政和心中百感交集。
他知道，这并非因为他还是那个在衙门里被人呼来喝去的“小朱”，而是因为他如今已不再是“吏”，而是真正的“官”了。
“吏”与“官”，一字之差，却是天壤之别。
为吏者，不过是衙门走狗，虽有小权，却被人人鄙夷。
为官者，方是人上之人，是真正的官老爷。
他从最初的惊慌失措，到慢慢地，努力挺直了有些佝偻的背，学着衙门里那些真正官员的模样，对每一个向他行礼的人，都矜持地点一点头。
那身青袍仿佛有千斤重，压得他有些喘不过气，却又有一种前所未有的满足感，从心底里丝丝缕缕地升腾起来，让他有些飘飘然。
就在这片喧嚣中，他的目光无意间扫过街角一个背着书箱、满面愁容的年轻士子，那落寞的身影，像极了不久前的自己。
他的心头猛地一震，那股子飘飘然的感觉瞬间褪去了大半。
他忽然想起了自己的好友方蒂。
方蒂兄……他早已是别驾高官了。
方蒂走的是名士归附的正途，凭着才学，一步便登上了高位。
而自己，却是从人人鄙夷的胥吏做起，靠着勤勉和运气，才得了今天这个推官之位。
在他眼中，自己这个“吏员转授”的推官，与他那正途出身的“别驾”，分量又有几何？
日后相见，还能像以往那样坦然对饮，纵论天下事吗？
这份天大的喜悦，因想起了这位早已身居高位的朋友，而多了一丝莫名的复杂滋味。
朱政和明白，他与方蒂，虽然殊途同归，都踏入了官场，但脚下的路，从一开始，就截然不同。
他轻轻叹了口气，收敛了心神，脚步不再虚浮，而是变得沉稳了许多。
他深吸一口气，推开了那扇熟悉的木门。
“儿啊，你可算回来了。”。
刚推开自家那扇略显陈旧的木门，便看到母亲正端坐于廊下，手中捻着一卷泛黄的旧书，眼神却涣散无光。
看到朱政和回来，朱母习惯性地叹了口气，正要开口唠叨，目光却猛地被儿子怀中小心翼翼捧着的东西吸引住了。
那是一团崭新的、料子极好的青色衣物，旁边似乎还有一方黄铜印信。
她准备好的那些抱怨的话，一下子全都卡在了喉咙里，只剩下满脸的错愕与不解。
一旁的朱父正在书案前抄写经义，听到妻子的唠叨声没有如期响起，不禁有些奇怪地抬起头来，也看到了儿子和他怀里的东西。
他那张一向严厉的脸庞，瞬间凝固了。
在父母惊愕的注视下，朱政和没有说话，只是默默地走进那间清雅的堂屋，将那身崭新的青袍官服，小心翼翼地铺在堂中的方桌上。
那抹沉稳的青色，瞬间让整个屋子都显得庄重了几分。
朱政和又从怀里掏出那枚沉甸甸的、刻着“宁国军节度推官”的黄铜官印，以及那份盖着节度使朱红大印的告身文书，轻轻地放在了官服旁边。
“爹，娘。”
朱政和的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
朱父“霍”地一下站起身，手中的毛笔掉落在书案上，洇开一团墨渍也顾不上了。
他几步冲到桌前，那双因常年握笔而布满薄茧的手颤抖着，拿起那份告身文书，凑到眼前，一个字一个字地辨认着。
“奉……宁国军节度使刘公令……授……朱政和……为节度推官……从八品下……”
朱父的声音越来越抖，念到最后，已是带上了哭腔。
“官……真是官？”
朱母也跌跌撞撞地跟了进来，她不识字，但她认得那刺眼的朱红大印和官服上精致的纹样。
她难以置信地看向儿子，又看向老头子，想从他那里得到确认。
“是官！是从八品的推官！节帅亲自点的名！”
朱政和重重地点了点头，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。
“爹，娘，使君……不，是节帅，他没骗我！吏员真的可以转授为官！”
“啪！”
朱父突然扬起手，给了自己一个响亮的耳光。
“爹！”
朱政和吓了一跳。
“我混账！我老糊涂啊！”
朱父老泪纵横，一把抓住朱政和的胳膊，声音哽咽。
“儿啊，是爹错了！是爹这一年来，还总以为你没出息……是爹有眼无珠啊！”
他看着桌上的官袍和官印，仿佛看到了朱家从未有过的荣耀，激动得浑身发抖。
朱母也反应了过来，一把抱住儿子，嚎啕大哭，只是这次的哭声里，再没有半分抱怨，全是狂喜和骄傲：“我的儿啊！我的儿有出息了！”
“我就知道，我的儿子不是池中之物！从八品的官，天老爷啊，咱们朱家……光宗耀祖了啊！”
当晚，朱家的小院里灯火通明，朱父一改往日的节俭，激动地让朱母去置办了一桌丰盛的家宴，还特意将族中几位颇有声望的长辈请来，共同见证这一荣耀时刻。
席间，朱父小心翼翼地将那官服郑重地供在祖宗牌位前，拉着朱政和，当着众位族老的面，父子二人在牌位前恭恭敬敬地磕了整整九个响头。
“列祖列宗在上！”
朱父的声音洪亮而颤抖：“我朱家，自今日起，也是官宦人家了！”
这一夜，歙州城内，像朱政和这样欢天喜地的人家，不知凡几。
一人得道，鸡犬升天。
这，就是乱世最大的红利。
……
数日后，《歙州日报》头版头条刊发号外：
《众望所归！四州军民泣血请愿，刘使君进位宁国军节度使！》
这消息随着报纸和四通八达的商队，如风一般，迅速传遍了江南大地。
杭州，吴越王府。
王府之内，一座临湖的水榭中，炉中炭火烧得暖意融融，与室外的微凉春意形成了鲜明的对比。
空气中弥漫着一股名贵香料的甜腻气息。
吴越王钱镠半赤着上身，慵懒地靠在一张巨大的软榻上。
在他身前，两名年仅十六、肌肤胜雪的美人，正小心翼翼地用她们温润的身体，怀抱着一尊精美的白玉酒壶。
她们在用自己的体温，将壶中的美酒，温到最适宜入口的程度。
美人香汗微沁，脸颊绯红，眼中既有羞怯，又带着一丝强装的妩媚。
钱镠眯着眼，享受着这活色生香的一幕，不时伸出手，在那雪白的肌肤上轻轻划过，引得美人一阵轻颤。
就在此时，一名心腹老宦官脚步匆匆，却又不敢发出太大声响，悄无声息地来到软榻旁，低声禀报道：“大王，歙州那边……有六百里加急的邸报。”
钱镠的动作一顿，抚弄的手停了下来。
他那双因酒色而略显浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝清明。
钱镠有些不耐烦地挥了挥手，示意那两名美人退下。
待水榭内只剩下他和沈崧等寥寥几名心腹谋士时，钱镠才懒洋洋地坐起身，接过那份墨迹未干的《歙州日报》，展开一看。
报纸上，“宁国军节度使”七个大字，如同七把尖刀，刺得他眼睛有些发疼。
他看着舆图上那一江之隔的歙州，仿佛能看到那个年轻女婿的身影，正变得越来越高大，越来越难以掌控。
这爬升的速度，让他这个在乱世中摸爬滚打了半辈子的老江湖，都感到了一丝心惊肉跳。
“王建称帝，刘靖开府……”
钱镠喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
称帝的念头，如同一颗被压抑已久的火星，在他心中猛地一闪，瞬间便有了燎原之势。
他的思绪，不由自主地回到了二十年前。
那时，他还只是董昌麾下的一名将领，曾有幸随使团入京，在