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观测仪的画面在疯狂抖动。
那个遮蔽了新生恒星的阴影，正在从更高维度的空间褶皱中，一寸一寸地挤出来。
先是轮廓。
一条由无数乾瘪的丶失去了所有核聚变之火的恒星尸骸拼接而成的脊柱，横贯了整个观测仪的可视范围。那些曾经燃烧过亿万年的恒星，如今只剩下灰白色的空壳，像串在绳子上的枯萎果实，紧紧吸附在那条脊柱之上。
然后是躯干。
扭曲的丶不属于任何正常宇宙几何学的法则碎片，在脊柱周围编织出了一层半透明的「皮肤」。透过那层皮肤，能看到内部正在缓慢流动的丶粘稠如焦油的高维溶解液，以及深埋其中的丶正在被消化的整颗行星的残骸。
最后是头。
如果那个东西能被称为「头」的话。
它没有五官。
只有一张足以将一颗中等恒星整个塞进去的丶无限深邃的深渊巨口。巨口的边缘，环绕着成百上千条由凝固的引力线构成的须状物，每一条都拖拽着破碎的星云残片，在虚空中缓慢摆动。
这头怪物的体型大到了一个荒谬的程度。
它不是出现在宇宙中，而是它出现之后，周围的宇宙空间主动向外弯折，为它让出了位置。视觉上，它的身躯周围形成了一圈明显的引力断层，所有的星光在经过那个区域时，都会被强行折弯，扭曲成诡异的弧线。
「星骸吞噬者」。
专食新生星系的高维清道夫。
苏元创造的那股创世气息，对它而言，就是一顿摆上桌面的满汉全席，香得它从沉睡了不知多少纪元的高维巢穴里，直接爬了出来。
车厢里。
王虎的双腿彻底失去了力气。
他那条刚刚才恢复一点知觉的机械臂重重砸在地板上，整个人顺着车壁滑下去，跪倒在地。他的瞳孔剧烈收缩，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
刚才那个黑洞巨眼，至少还是抽象的。
是概念层面的恐惧。
但眼前这个……
是实打实的丶具象化的丶能看清每一条恒星尸骸上龟裂纹路的实体。
那种生物本能层面的压迫感，远比抽象的衰变律要恐怖一万倍。
小火浑身上下都在抖。
他死死抠着操作台的边缘，十根修长的手指几乎嵌进了金属面板里，指尖渗出金色的血液。他那双金色的竖瞳已经涣散了焦距，牙齿不受控制地上下打架，发出密集的「咯咯」声响。
他不是怕死。
他是怕那个东西「看过来」。
但那个东西根本没有眼睛。
这才是最让人崩溃的地方。
你知道它在盯着你，但你找不到它的视线从何而来。那种被无孔不入地审视丶丈量丶估价的感觉，像是被一双看不见的手从头到脚剥光了扔在案板上。
苏元靠在驾驶座椅背上，左眼暗金，右眼纯白。
他盯着观测仪里那个庞大到荒谬的身影，嘴角的弧度没有任何变化。
甚至微微往上翘了翘。
「哎，」他轻声开口，语气随意得像是在评价一道菜，「个头是够大的。」
话音刚落。
星骸吞噬者动了。
没有任何前兆。
那张足以吞掉行星的深渊巨口猛然张开到了极限，口腔内部不是常规的任何结构，而是无数重叠的丶摺叠的丶互相嵌套的空间断层。每一层断层都在以不同的速度丶不同的方向旋转，形成了一个无限吞噬的漩涡。
它开始进食了。
但它吃的不是物质。
苏元清楚地感知到了那股吸力的本质。那头怪物在吸啜的，是他刚刚用「创生演化」注入这片星域的「创生法则」本身。新生星系中每一颗正在凝聚的原始星胎丶每一缕正在编织的引力线丶每一个刚刚诞生的基础物理常数，都在以肉眼可见的速度被抽离丶蒸发丶吞入那个深渊巨口之中。
整个新生星云在急剧萎缩。
那颗刚刚点燃核聚变的恒星，光度以每秒百分之三的速度衰减。
而连锁反应紧随其后。
帝途·噬荒号的车身猛地一顿。
一股无形的法则引力，比刚才那只黑洞巨眼的衰变律还要粗暴百倍，直接扣住了整辆列车的底层存在逻辑，向着那张深渊巨口的方向，死命地拽。
「咔嚓——！」
车厢外层的黑曜石鳞片装甲，发出了令人头皮发麻的崩裂声。
不是物理层面的碎裂。
是构成装甲的「坚硬」这个概念本身，在被那股法则引力一点点地撕扯。
紧接着，「唯一领土」的屏障也出了问题。
那层原本绝对隔绝外部法则的无形护盾，此刻在苏元的感知中，表面浮现出了密密麻麻的丶如同乾旱大地般的龟裂纹。
每一条裂纹的缝隙里，都在向外泄漏着暗金色的微弱萤光。
护盾在漏气。
「它在吸我们的法则根基。」苏元眯了眯眼，右手指尖无意识地敲着扶手，「有点意思。连'唯一领土'都撑不住太久。」
他的语气平静得过分。
但所有人都听出了这句话的潜台词。
撑不住太久。
意味着在「不太久」之后，他们就会像那些恒星尸骸一样，被抽乾所有法则根基，变成挂在那条脊柱上的又一颗枯萎果实。
与此同时。
不知多少维度之外。
星际议会高维仲裁庭总部的议事大厅里，残存的观测设备正在超负荷运转，将遥远星域发生的一切，以百分之零点三的清晰度投射在全息沙盘上。
画面模糊，信号断断续续。
但足以让在场的所有长老看清那个场面。
一头星骸吞噬者，正在进食一个刚刚诞生的星系。
而那辆列车，那辆被他们标记为「VSE-0」的病毒体，正在被法则引力拖拽着，向深渊巨口滑去。
「结束了。」一个枯瘦如柴丶皮肤上覆盖着半透明鳞片的长老摇了摇头，语气中带着一种盖棺定论的淡漠，「星骸吞噬者的法则层级至少在十二阶以上，它的消化系统能把任何已知法则降解为最基础的宇宙背景辐射。那个病毒体再怎么离谱，也不过是个七级的列车。」
「阶差太大了。」
「五个阶。」另一个满头银发丶面容年轻得不正常的女性长老补充道，「别说五个阶，哪怕只差两个阶，在法则层面就是绝对不可逾越的鸿沟。他不可能活下来的。」
「说到底，也只是昙花一现。」最高裁决长弯腰捡起之前掉落的权杖，重新坐回了他那张悬浮的裁决席上，面色恢复了冷漠，「一个低维的偶然变异体，在宇宙的基本法则面前，终究只是——」
他的话没有说完。
因为全息沙盘上的画面，突然变了。
帝途·噬荒号的车厢内。
「主人！装甲剥离速度在加快！」小火用尽全身力气吼出这句话，声音已经带上了浓重的哭腔，「以目前的速度，'唯一领土'……会在三十秒后彻底失效！」
「三十秒后车身结构就会暴露在法则引力中！我们会被撕碎的！」
守财灵不知什么时候已经从宝箱里爬了出来。
不是因为勇气。
是因为恐惧大到了一个临界值之后，反而让它产生了某种破罐子破摔的疯狂。
它那张胖乎乎的脸上挂满了泪珠和鼻涕，双手哆嗦着抱住一个跟它差不多大的空白卷轴，嘴里叼着一支不知从哪翻出来的鹅毛笔，边哭边写。
「金……金主大人！我没什么遗产……但是我得把我这辈子藏的三百七十二个宝箱的坐标留下来！万一……万一有人能找到的话……至少别让它们烂在虚空里……呜呜呜……」
它一边写一边抹泪，鼻涕糊了半张卷轴。
王虎瘫坐在角落，脸色灰白。他那条机械臂已经完全停止了运转，耷拉在身侧，像一根没了电的工业废管。
他看着窗外那个不断逼近的深渊巨口，又扭头看了看坐在驾驶位上纹丝不动的苏元。
嘴唇动了动，想说点什么。
但嗓子眼像是被堵住了。
三十秒。
还能干什么？
跑？往哪跑？法则引力把空间都锁死了，跃迁根本启动不了。
打？规则没禁止打，但打什么？那玩意的体型比一个标准星系都大，这列车连它一根须状物的十万分之一都不到。
这不是实力差距，这是维度层面的降维碾压。
就像一只蚂蚁试图跟太阳搏斗。
「老大……」王虎终于挤出了声音，嘶哑而绝望，「跑不了吗？」
二十三秒。
苏元没有回答。
他坐在驾驶座上，目光始终没有离开过观测仪。
暗金色的左眼里，那个庞大到遮天蔽日的身影正在不断放大。
他在看。
不是恐惧地看，而是在打量。
像一个走进菜市场的老饕，正在认真地挑选今晚的食材。
十九秒。
「唯一领土」表面的龟裂纹越来越密集。暗金色的萤光从缝隙中大片大片地泄漏出来，整个护盾正在以肉眼可见的速度瓦解。
十五秒。
外层装甲已经剥落了近三分之一。那些失去了「坚硬」概念的黑曜石鳞片化作灰白色的粉末，在引力潮汐中无声散去。
小火的声音已经变成了嘶喊：
「十五秒！主人，求你了！做点什么！」
十二秒。
苏元动了。
但不是所有人期待的那种「动」。
他没有启动空间跃迁。
没有开启任何防御系统。
他舔了舔嘴唇。
然后，发出了一声低低的丶从胸腔深处挤出来的笑。
那笑声在岌岌可危的车厢里回荡，短促，沙哑，带着一种让人汗毛倒竖的狂热。
「正愁刚才吃得太素了。」
他说。
语气里没有恐惧。
没有绝望。
只有一种赤裸裸的丶不加掩饰的——
饥饿。
苏元猛地抬手，死死握住驾驶台左侧那根血红色的总控推杆。
「小火，听我口令。」
「关闭'唯一领土'。」
「关闭所有外层护盾。」
「关闭黑曜石装甲的自修复功能。」
小火的脑子嗡了一下。
「主人？！」
「把省下来的所有能量，全部灌进猪笼草发动机。」
苏元推下了推杆。
「冲撞模式，开。」
「目标——」
他抬起下巴，金色左眼与纯白右眼同时亮到了极致。
「那张嘴。」
「啊？！？！」
车厢里响起了三种不同音色的惨叫。
王虎的声音最粗：「老大你他妈疯了？！你要冲进去？！那是吃星球的东西！」
守财灵手里的鹅毛笔掉了，整个人往后一仰，直接昏厥。然后又被恐惧刺激得清醒过来，接着昏厥，再清醒，反覆横跳。
但小火。
小火的手在控制台上悬停了不到两秒。
然后他咬碎了自己的后槽牙，眼眶里的泪水还挂在睫毛上，双手却以绝对精准的频率，在面板上完成了一连串操作。
「唯一领土……已关闭！」
「外层护盾……已关闭！」
「装甲自修复……已关闭！」
「猪笼草发动机能量灌注……百分之百！」
「冲撞模式——已开启！」
他的声音在发抖，但每一个字都咬得清清楚楚。
帝途·噬荒号的所有防御在这一瞬间全部撤除。
失去了护盾和装甲的列车，此刻就像一颗剥掉了壳的鸡蛋，柔软，脆弱，毫无防备。
但它的速度，在猪笼草发动机的全功率驱动下，暴涨到了一个匪夷所思的数值。
暗金色的流光包裹着整辆列车，化作一道笔直的丶义无反顾的光带，不是在逃离星骸吞噬者的引力，而是顺着引力的方向——
加速。
加速。
再加速。
笔直地丶毫不犹豫地，冲向了那张足以吞下行星的深渊巨口。
这不是飞蛾扑火。
飞蛾至少还会扑棱翅膀。
苏元连扑棱都懒得扑棱。他是把自己脱了个精光，主动往那个无底深渊里跳。
高维仲裁庭。
议事大厅里。
全息沙盘上的画面虽然模糊，但那个墨绿色光点的运动轨迹清晰得不能再清晰。
它在加速。
它在朝着星骸吞噬者的巨口加速。
那个枯瘦如柴的鳞片长老站了起来。
他的表情不是震惊，而是困惑。