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“废物！”李从敏“大怒”，“罚俸三个月！加强警戒，绝不能再发生这种事！”
戏演得很足。工匠们信了，细作也信了——他真以为偷到了宝贝。
正月二十八，契丹那边传来消息：他们在西辽河畔新建了炼铁工坊，按“太原技术”炼铁，结果炼出的铁脆而易断，还炸了两座炉子，死伤十几人。
“成功了！”李从敏拍案大笑。
但笑完，他又陷入沉思：“这只是权宜之计。契丹吃了亏，会更疯狂地获取真技术。咱们不能总靠骗。”
“那怎么办？”
“升级。”李从敏说，“他们偷的是旧技术，咱们研发新技术。等他们好不容易破解了旧技术，咱们已经用上更新的了。”
墨守拙点头：“我明白了。火铳已经成功，接下来我全力研发火炮。等火炮出来，火铳技术就可以适当扩散——反正咱们有更厉害的。”
“对。”李从敏说，“但要控制扩散节奏。先给盟友——比如魏州、草原——让他们帮咱们分担压力。等敌人也有了，咱们再升级。”
这招叫“技术代差”——永远领先一代，让你永远在追赶。
二月初一，李从敏召见草原使者。
“其其格首领想要改良马鞍技术？”他微笑，“可以。但我有个条件：草原要帮太原监视契丹的技术动向，一旦发现他们有新武器，立刻通报。”
使者答应。双方签了协议：太原提供马鞍技术，草原提供情报。
接着，李从敏又见了魏州使者——石重贵派来的，想要一些“防御性武器技术”。
“魏州刚经历权力交接，需要稳定。”李从敏说，“我可以提供守城弩技术，但魏州要承诺：不主动进攻太原及盟友。”
使者犹豫：“这……我得请示殿下。”
“那就去请示。”李从敏很干脆，“太原的技术，只给朋友，不给潜在的敌人。”
使者走了。王先生问：“将军，真给魏州技术？”
“给。”李从敏说，“但给的是简化版——威力只有咱们的七成。而且……我在关键部件上做了手脚，只有咱们能修。他们用坏了，还得求咱们。”
“高！”王先生竖起大拇指。
二月初三，李从敏做了个更大胆的决定：公开部分技术。
他在晋王府前设“技术展示台”，公开展示一些民用技术：改良水车、新式织机、高效农具……任何人都可以来看，可以来学。
“将军，这……”张校尉不解。
“技术分两种。”李从敏解释，“军用技术要保密，民用技术要推广。把这些好东西推广出去，百姓得了实惠，会说太原好；其他势力学了去，能改善民生，减少动荡。乱世之中，民生稳定了，仗就打得少。”
果然，技术展示台一开，周边州县的百姓蜂拥而至。太原的声望直线上升。
甚至江南、蜀中都有商人来，想购买技术授权。
李从敏来者不拒，只要钱给够，技术随便学——当然，都是民用技术。
“这叫以技术换人心，换钱财。”他对墨守拙说，“等咱们有钱了，就能研发更高级的军用技术。良性循环。”
墨守拙佩服得五体投地。这个年轻的将军，不仅懂军事，还懂经济，懂政治。
夜深了，李从敏站在晋王府高处，看着太原城的万家灯火。
这座城市，因为他而繁荣，也因为他而面临挑战。
但没关系。
挑战来了，就面对；问题来了，就解决。
技术泄露？那就误导。
人心不稳？那就惠民。
外部压力？那就合纵连横。
只要脑子够用，办法总比困难多。
他想起父亲李存璋临终前的话：“太原交给你了，好好守着。”
他守住了，而且让太原变得更强大。
但这还不够。
他要让太原，成为结束乱世的关键力量。
而技术，就是那把钥匙。
雪化了，春天真的来了。
而新的博弈，也开始了。
李从敏握紧拳头。
来吧，我准备好了。
五、金陵：徐知诰的“北伐前奏”
正月二十，金陵皇宫。
徐知诰看着北方送来的密报，嘴角露出笑意。密报内容：魏州李嗣源驾崩，石重贵继位，朝廷派钦差施压，双方关系紧张。
“机会来了。”他对太子李弘冀说。
“父皇要北伐？”李弘冀问。
“不，还不是时候。”徐知诰说，“但可以开始准备了。”
他召集心腹，开了个秘密会议。
“各位，北方有变。”徐知诰开门见山，“魏州新旧交替，政局不稳；朝廷想趁机收复，但力不从心；太原坐山观虎斗，契丹虎视眈眈……这是咱们的机会。”
“陛下要攻魏州？”一个将领问。
“不，攻魏州成本太高，收益不大。”徐知诰摇头，“咱们的目标是——淮南。”
他走到地图前，指着长江以北、淮河以南的那片区域：“淮南十四州，富庶之地，且地势重要，乃南北要冲。此前被朝廷牢牢掌控，咱们没机会。但现在朝廷注意力在魏州，正是夺取淮南的好时机。”
“可是陛下，”宰相犹豫，“直接攻淮南，等于和朝廷全面开战。咱们刚吞并楚国，需要时间消化……”
“所以不是直接攻。”徐知诰眼中闪过狡黠，“是‘策反’。”
他详细解释计划：淮南各州节度使，大多不是朝廷嫡系，而是地方军阀。朝廷强时，他们听话；朝廷弱时，他们就有二心。现在朝廷内忧外患，正是策反的好时机。
“派密使去淮南，”徐知诰说，“许以高官厚禄，承诺他们归顺后，官职不变，兵权依旧，只需名义上尊我为帝。同时，散布谣言：朝廷准备削减淮南军费，撤换节度使……”
“妙啊！”枢密使赞道，“软硬兼施，威逼利诱。那些节度使为了自保，很可能倒向咱们。”
计划定了。正月二十五，第一批密使出发，携带金银珠宝、空白任命书（官职随便填），秘密前往淮南各州。
徐知诰同时做了另一手准备：调集水军，在长江演习。战船云集，鼓声震天，对岸的朝廷守军看得心惊胆战。
“这是示威。”徐知诰对儿子解释，“让朝廷知道，咱们有能力打过长江。这样他们就不敢轻易从淮南调兵去北方——怕咱们偷袭。”
果然，朝廷得知大齐水军演习，紧急下令：淮南各军严守防区，不得北调。
这正是徐知诰想要的——捆住朝廷的手脚，让他安心策反淮南。
二月初，第一批成果出来了：寿州节度使秘密派人来金陵，表示“愿为陛下效劳”，但要求“事成之后封国公，世镇寿州”。
“答应他。”徐知诰很爽快，“但有个条件：他必须先‘起义’，占领寿州，然后咱们再公开支持。这样他就没有退路了，只能跟咱们一条道走到黑。”
使者回去传话。寿州节度使犹豫再三，最终咬牙答应了——朝廷最近确实在削减他的粮饷，还派了监军监视他。与其坐以待毙，不如搏一把。
二月初十，寿州“兵变”。节度使以“清君侧”为名，斩杀朝廷监军，宣布归顺大齐。徐知诰立刻公开下诏：封寿州节度使为“寿国公”，领淮南节度使，总揽淮南军政。
消息传开，淮南震动。其他各州节度使心思活络了：寿州这么干了，朝廷也没立刻讨伐——看来朝廷真的顾不上淮南了。
二月十五，第二个州反了：濠州。接着是泗州、楚州……
不到半个月，淮南十四州，有六个州宣布归顺大齐。剩下的八个州也在观望，随时可能倒戈。
朝廷慌了。李从厚紧急召集群臣商议。
“徐知诰这是要掏咱们的心窝子啊！”王朴急道，“淮南若失，长江天险就和大齐共有了！到时候他们随时可以打过长江，威胁开封！”
“那怎么办？”李从厚问。
“调兵镇压！”王朴说，“必须立刻派兵南下，夺回淮南！”
“兵从哪来？”冯道慢悠悠问，“北边要防魏州，西边要防太原，禁军要守开封……哪还有兵？”
“那总不能坐视不管吧？”
“当然要管。”冯道说，“但不是硬打。老臣有三策：第一，赦免那些叛变的节度使，许以重赏，让他们反正；第二，派能言善辩之士去淮南，揭露徐知诰的阴谋；第三……联合吴越，从东面牵制大齐。”
“吴越肯帮忙吗？”
“给好处就肯。”冯道很实在，“许吴越王，若能牵制大齐，事成之后，割让淮南两州给他。”
“这……不是割肉饲虎吗？”
“总比全丢了强。”
朝议决定：按冯道的三策执行。同时，密令赵匡胤的新军做好准备，必要时南下平叛。
消息传到金陵，徐知诰笑了。
“冯道这个老狐狸，反应挺快。”他对心腹说，“但没用。那些节度使既然反了，就不敢再回头——朝廷秋后算账的事还少吗？”
他继续加码：给已经归顺的节度使送钱送粮送兵器；给还在观望的许以更高官职；同时派兵进驻寿州，做出“随时北上支援”的姿态。
淮南局势胶着。归顺的六个州铁了心跟大齐走；没归顺的八个州左右为难——既怕朝廷报复，又怕大齐攻打。
二月底，徐知诰做了个大胆决定：亲临前线。
“陛下，太危险了！”群臣劝阻。
“危险才要去。”徐知诰说，“我要让淮南军民看到，他们的皇帝敢到前线来，敢和他们并肩作战。而朝廷的皇帝……只会躲在开封深宫里。”
他带三千禁军，乘船北上，抵达寿州。寿州军民见皇帝亲临，士气大振。
徐知诰在寿州城头发表演讲：“朕此来，不为攻城略地，为解救淮南百姓！朝廷无能，致使北疆沦陷，契丹南下；致使赋税沉重，民不聊生。朕虽不才，愿保境安民，让淮南百姓过上好日子！”
这话很有煽动力。淮南这些年确实苦：北边要防契丹，西边要防大齐，赋税一年比一年重，徭役一年比一年多。百姓早就怨声载道。
现在有个皇帝站出来，说要“保境安民”，虽然不知道真假，但至少给了希望。
演讲后，徐知诰又做了几件实事：减免寿州当年赋税，发放粮食赈济贫民，修缮城墙，整顿军纪……
效果立竿见影。寿州百姓开始真心拥戴这个“新皇帝”。
消息传到其他州，那些观望的节度使动摇了：这个徐知诰，好像比朝廷强？
三月初一，又有三个州宣布归顺。
现在，淮南十四州，九个州在大齐手里了。剩下的五个州，被朝廷紧急增兵控制，但军心不稳，随时可能倒戈。
徐知诰站在寿州城头，望着北方。那里是开封，是中原，是他的野心所在。
但他知道，现在还不是时候。
饭要一口一口吃，地要一块一块占。
先消化淮南，再图中原。
而消化淮南的关键，不是军事征服，是民心归附。
所以他来了，他做了，他赢了。
至少，暂时赢了。
春风拂面，带来泥土的气息。
春天，果然是开始的季节。
而他的霸业，也在这个春天，迈出了关键一步。
徐知诰握紧城墙。
下一步，就是中原了。
等着吧。
六、邢州：赵匡胤的“两难选择”
二月初五，邢州大营。
赵匡胤接到两份命令，一份来自朝廷：命新军做好准备，随时南下平定淮南叛乱；另一份来自冯道的密信：按兵不动，等待时机。
“将军，这……”张琼看着两份命令，懵了，“听谁的？”
赵匡胤也很头疼。朝廷的命令是明旨，必须执行；但冯道的密信是实际掌权者的意思，也不能违抗。
“先备战。”他决定，“执行朝廷命令，整军备战，做出南下的姿态。但实际走不走……等进一步指示。”
新军开始动员：检查兵器，补充粮草，整修道路。看起来真的要南下了。
但赵匡胤心里清楚，冯道让他“按兵不动”是有道理的：新军是朝廷最精锐的部队，用在淮南平叛是大材小用，而且会削弱北边防务。万一这个时候契丹南下，或者魏州发难，朝廷就危险了。
二月初十，又一个信使来了——不是朝廷的，也不是冯道的，而是……徐知诰的特使。
“赵将军，”特使很客气，“齐皇陛下久仰将军威名，特派在下前来，有一言相告。”
赵匡胤警惕道：“两国交兵，有何可言？”
“非也非也。”特使笑道，“齐皇陛下说，他与将军无冤无仇，甚至……很欣赏将军。乱世之中，英雄相惜。陛下愿与将军结个善缘：若将军按兵不动，不过问淮南之事，