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李阳的胳膊肿得像根发面的馒头，秦猎户用山草药给他敷了三层，才勉强压下那股钻心的疼。安瑜背着包袱走在中间，怀里的兰草籽用油纸裹了三层，硌得心口发沉。山路在月光下泛着青白，像条冻僵的蛇，秦猎户的布鞋踩在碎石上，发出「沙沙」的轻响，惊得林子里的夜鸟扑棱棱飞起。
「前面有个破庙，」秦猎户忽然停脚，往山坳里指，「能歇脚，还能避避露水。」他的刀鞘在腰后晃，鞘上的兰草纹是沈砚之亲手刻的，说是能镇邪。
破庙的门早没了，只剩两尊缺头的石佛立在泥地里，佛龛上积着厚厚的灰，蛛网在月光里织成网。安瑜找了块相对乾净的石板，用布擦了又擦，让李阳坐下。他刚靠稳，就从怀里掏出个油纸包，里面是王木匠塞的兰草糕，硬得像块石头。
「你吃点，」他往安瑜手里塞，指尖的伤还在渗血，「垫垫肚子。」
安瑜掰了半块，剩下的塞回他兜里：「你伤重，多吃点。」糕渣落在衣襟上，像撒了把碎米。她往石佛后挪了挪，看见墙角堆着些乾草，抱过来铺在李阳脚边，「焐焐脚，山里的夜寒气重。」
李阳的手忽然抓住她的腕子，力道大得像要捏碎骨头：「安瑜，要是……要是我走不到巡抚府咋办？」他的声音在空庙里荡，撞在石佛身上，碎成一片一片的，「那证据……」
「说啥胡话，」安瑜掰开他的手，用布给他重新缠伤口，「你这条命硬得很，当年被马踩了都能活，这点伤算啥？」她往他怀里塞了个暖水袋，是出发前苏婉让人备的，灌的是烧过的热水，「焐着，别让寒气钻进骨头缝。」
秦猎户在庙门口生火，乾柴「噼啪」地响，火苗窜得老高，映得他刀鞘上的兰草纹忽明忽暗。「我去周围看看，」他往火堆里添了根粗柴，「你们警醒着点，这地界不太平。」
李阳望着跳动的火苗，忽然说：「当年在武汉，我跟沈小子守战壕，他总念叨竹影居的兰草。说等仗打赢了，就回去种满院子，让安婶教他绣兰草帕。」他的喉结动了动，「现在倒好，兰草没种成，倒把自己种进了这破庙里。」
安瑜往火堆里扔了把兰草干，是从竹影居带的，烟火气里立刻漫出股清苦的香。「会好的，」她轻声说，「等把那些杂碎收拾了，咱就回去种兰草，种满前院后院，让王木匠雕一百块花板，把整个竹影居都围起来。」
后半夜，李阳发起了高烧，嘴里胡话连篇，净是些「兰草苗该浇水了」「安瑜的针脚歪了」之类的碎语。安瑜把他的头抱在怀里，用帕子蘸着山泉水给他擦额头，帕子上的兰草纹被汗浸得发深，像哭过的眉眼。
天快亮时，秦猎户回来了，手里拎着只野兔，皮毛在晨光里泛着灰。「前面发现马蹄印，」他往火堆里添柴，「看蹄子印，是黑褂子的马，不下十匹，往咱们这个方向来了。」
安瑜的心猛地沉下去，摸出怀里的证据，用油纸又裹了一层，塞进李阳的贴身布兜：「你带着证据先走，我跟秦猎户拖着他们。」
「放屁！」李阳不知何时醒了，眼睛红得像兔子，「要走一起走，要留一起留！我李阳这辈子没丢下过你！」他挣扎着要站起来，却被秦猎户按住。
「别吵，」秦猎户往庙后指，「那里有个暗道，是早年猎人藏东西的，能通到山那边的官道。你们从暗道走，我在这儿引开他们。」他把刀抽出来，寒光在晨光里闪，「我这把刀，还没沾过杂碎的血。」
安瑜还想说什么，李阳已经拽着她往庙后走。暗道的入口藏在石佛的底座下，掀开块松动的石板，一股霉味扑面而来，像埋了百年的陈酒。秦猎户往他们手里塞了个火把：「顺着道走三里，能看见棵老槐树，树后就是官道。」
石板盖上前，安瑜看见秦猎户往火堆里扔了把乾草，浓烟「腾」地窜起来，像条黄蛇钻进云里。他的刀鞘在晨光里晃，兰草纹被烟染得发黑，却依旧挺得笔直。
暗道里又黑又潮，火把的光只能照见身前三尺。李阳的胳膊撞在石壁上，疼得他「嘶」了一声，却死死攥着安瑜的手，一步也没松。脚下的泥里混着碎石，好几次安瑜都差点滑倒，全靠他拽着才稳住。
「你听，」李阳忽然停脚，侧耳听着，「外面有枪响。」
枪声闷闷的，像隔着层棉花，却一下下敲在人心上。安瑜的手抖得厉害，火把的光在石壁上晃，把两人的影子拉得老长，像两条快要被勒死的蛇。
「快走，」李阳拽着她往前，声音发紧，「别辜负了秦兄弟。」
走出暗道时，日头已经爬到了树梢。老槐树的叶子绿得发亮，树下果然有辆马车，车夫裹着件蓝布褂子，看见他们，掀开车帘喊：「是沈先生的人不？我是巡抚府的老张。」
马车上铺着厚厚的棉垫，安瑜把李阳扶上去，才发现他的伤口又裂开了，血把布染得透红。老张递过来个药箱：「巡抚大人料着路上不太平，让我备着的。」箱子里的纱布上，绣着朵小小的兰草，针脚眼熟——是苏婉的手艺。
李阳靠在棉垫上，喘得像头老黄牛。安瑜给他换药时，他忽然抓住她的手，往她掌心塞了个东西，是那片从苏州带回来的兰草叶，已经被他攥得发皱，叶脉里还沾着点血。
「要是……要是我挺不住了，」他的声音轻得像羽毛，「你把证据交上去，然后……然后回竹影居，看看那兰草根……能不能发芽。」
安瑜的眼泪「啪」地掉在他手背上，把血渍冲开个小坑：「闭上你的嘴！你要是敢挺不住，我就把你埋在兰草圃里，让你看着我跟别人种兰草！」
老张在前面赶车，鞭子甩得「啪啪」响，车轮碾过官道的石子，发出「咯噔咯噔」的响。李阳的烧时退时烧，嘴里依旧念叨着兰草，安瑜就坐在旁边，一遍遍跟他说竹影居的兰草苗有多壮，说王木匠新雕的花板有多好看，说春桃绣的帕子又进步了多少。
傍晚时分，马车进了城。巡抚府的门在夕阳里闪着红，老张刚要掀帘，就见几个黑褂子从街角转出来，腰间的枪在光下闪。安瑜的心猛地提到嗓子眼，李阳却忽然坐直了，从怀里掏出证据，往她手里塞：「从后门走，快！」
他自己掀开车帘，跳了下去，动作快得不像个伤员。「你们要找的人在这儿！」他往相反的方向跑，蓝布褂子在人群里晃，像株被风吹歪的兰草。
黑褂子们立刻追了上去，喊叫声混着枪声，在街面上炸开。安瑜攥着证据，指甲掐进掌心，老张拽着她往巡抚府的后门跑，她的脚像灌了铅，每一步都想回头看看。
后门的守卫验了信物，把他们往里带。穿过三道月亮门，才到巡抚的书房。老巡抚正坐在案前看卷宗，看见安瑜，放下笔：「沈先生的人？」
安瑜把证据递过去，手抖得厉害：「是……是李阳拼了命带回来的。」
老巡抚展开纸卷，眉头越皱越紧，最后「啪」地拍在案上：「这群胆大包天的东西！」他往门外喊，「备马！去军械库！」
安瑜忽然抓住他的袖子：「大人，求您……求您救救李阳，他在前面引开了黑褂子……」
老巡抚看了她一眼，目光里带着些复杂：「你放心，我让人去了。」他往她手里塞了块令牌，「拿着这个，去府衙的医馆等着，要是他被救回来，会送去那里。」
医馆的药味浓得呛人，安瑜坐在门槛上，手里攥着那块令牌，上面的铜锈蹭在掌心，像李阳胳膊上的血。窗外的天渐渐黑了，街面上的枪声停了，却没等来任何消息。
她忽然想起李阳塞给她的兰草叶，摸出来一看，叶尖已经发焦，像被火燎过。夜风从门缝钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，把她的影子投在墙上，像株在风里挣扎的兰草。
不知过了多久，外面传来马蹄声，越来越近，停在了医馆门口。安瑜猛地站起来，腿麻得差点摔倒，扶着门框往外看——两个兵丁抬着副担架，上面盖着块白布，白布的边角沾着些暗红的渍，像极了兰草花的颜色。
她的呼吸忽然停了，手里的令牌「哐当」掉在地上，滚到担架旁，发出一声轻响，像根断了的兰草茎。而担架上的白布，在夜风中轻轻掀动，露出一角蓝布褂子，上面绣的兰草纹，正被什么深色的东西一点点浸染开来。
医馆的烛火忽然被穿堂风卷得歪斜，安瑜的影子在墙上抖得像片被雨打残的兰草叶。她盯着担架上的白布，喉咙里像堵着团浸了水的棉絮，发不出半点声音。两个兵丁低着头往里走，粗布靴子踩在青砖上，发出沉钝的响，每一步都像碾在她的心上。
「是……是李阳吗？」她终于挤出句话，声音劈得像被撕裂的竹篾。
走在前面的兵丁停下脚，喉结动了动：「回……回夫人，在街口找到的，身上……身上揣着这个。」他递过来个油纸包，边角沾着暗红的渍，正是安瑜亲手裹的兰草籽。
安瑜的手悬在半空，指尖抖得碰不上纸包。药味混着若有若无的血腥气漫过来，她忽然想起李阳在破庙里说的话——「要是我走不到巡抚府咋办」，原来有些话，真的会一语成谶。
「掀开白布。」她听见自己的声音在响，却像来自很远的地方。
兵丁犹豫了一下，伸手掀开白布的一角。露出的不是李阳那张刻着风霜的脸，而是件染血的蓝布褂子，袖口绣的兰草纹被血浸得发暗，针脚却依旧倔强地挺在布上——那是她去年冬天给李阳做的，他总说这颜色衬兰草。
「脸……让我看看脸。」安瑜的指甲掐进掌心，血珠滴在青砖上，洇出个小小的红点。
白布彻底掀开时，安瑜忽然踉跄着后退，撞在药柜上，瓷瓶「噼里啪啦」摔了一地。担架上的人不是李阳，是秦猎户，他的刀还攥在手里，刀鞘上的兰草纹被砍得豁了口，却依旧牢牢地贴着刀身。
「秦兄弟……」她的眼泪终于掉下来，砸在地上的药渣里，「李阳呢？李阳在哪？」
「没找到李大哥，」另一个兵丁低声说，「只在街角发现了秦兄弟，他怀里揣着这个。」他递过来块沾血的木牌，上面刻着半朵兰草，是王木匠给念兰雕的平安锁，「看样子，他是想护着这锁……」
安瑜抓起木牌，指腹抚过温润的木面。锁上的兰草纹只刻了一半，像个没说完的故事。她忽然想起秦猎户在破庙门口生火的样子，他说「我这把刀，还没沾过杂碎的血」，如今刀是沾了血，却没能护着要护的人。
「继续找！」她猛地转身，往门外走，「就算挖地三尺，也要把李阳找出来！」
兵丁们面面相觑，其中一个壮着胆子说：「夫人，巡抚大人让您在医馆等着，他已经让人全城搜了……」
「我等不了！」安瑜的声音在空荡的医馆里炸开来，「他胳膊上有伤，发着高烧，要是被黑褂子抓了……」她的话没说完，就被自己的哽咽堵了回去。
夜风吹起她的衣襟，露出里面贴身藏着的兰草根陶罐，冰凉的陶壁硌着心口。她忽然想起李阳往石缝里撒兰草籽的样子，他说「让它们在这儿结亲，长出新模样」，原来有些扎根，注定要在看不见的地方。
刚走到医馆门口，就见远处的街灯旁，有个蹒跚的身影正往这边挪。蓝布褂子在风里晃，一只胳膊不自然地吊在胸前，走路一瘸一拐的，像株被狂风揉过的兰草。
「李阳！」安瑜几乎是扑过去的，在看清那张沾满血和泥的脸时，眼泪又汹涌而出。
李阳看见她，浑浊的眼睛亮了亮，咧开嘴想笑，却疼得倒抽冷气：「哭……哭啥，我这不是……回来了吗？」他的手往怀里掏，摸出个用油布裹了又裹的东西，「证据……没丢……」
安瑜接过油布包，入手沉甸甸的。她扶着李阳往医馆走，他的身子烫得像团火，脚步虚浮得随时会倒下，却死死攥着她的手，像抓住救命的稻草。
「秦兄弟他……」李阳的声音轻得像耳语。
安瑜的喉咙发紧，点了点头。
李阳的手猛地一颤，眼里滚下两行泪，砸在青砖上：「是我没用……没护住他……」
医馆的烛火重新被点亮时，老巡抚带着军医匆匆赶来。军医给李阳处理伤口，解开绷带的瞬间，安瑜倒吸了口冷气——伤口被砍得很深，肉翻卷着，隐约能看见白骨，上面还沾着些黑色的碎屑，像是被马蹄碾过的焦土。
「子弹擦着骨头过去了，」军医的声音很沉，「万幸没伤着筋，就是失血太多，又发着高烧，得好好养着。」
老巡抚站在一旁，手里捏着那份证据，眉头拧成个疙瘩：「黑褂子的窝点已经端了，为首的几个也抓了，只是……」他顿了顿，目光落在李阳身上，「他们招认，还有个更大的头目藏在府衙里，具体是谁，还没审出来。」
安瑜的心又提了起来：「大人的意思是，府衙里有内鬼？」
老巡抚点了点头：「所以你们暂时不能走，得在医馆住着，我派亲兵守着，等揪出内鬼再说。」他往李阳手里塞了个瓷瓶，「这是上好的伤药，比军医的管用。」
李阳接过瓷瓶，看了眼上面的兰草纹，忽然笑了：「这