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是……沈小子外祖父的药瓶？」
「你认得？」老巡抚有些惊讶。
「当年在竹影居见过，」李阳的声音软下来，「沈先生说，这药是他外祖母配的，专治刀枪伤，里面……里面加了兰草汁。」
安瑜的心忽然一暖，原来有些念想，真的能跨越山海，在最需要的时候出现。她往李阳的药碗里加了勺兰草酱，是从苏州带的，咸香混着药味，竟奇异地压下了些苦涩。
李阳喝了药，很快就昏昏沉沉睡去。安瑜坐在床边，借着烛火看他的脸，皱纹里还沾着泥，胡茬长得像荒草，却比任何时候都让她心安。她把秦猎户留下的半块平安锁放在李阳枕边，又把那包兰草籽撒了几粒在窗台上的花盆里——那里有从竹影居带来的土，她想看看，在异乡的月光下，兰草能不能抽出新芽。
第二天一早，春桃爹带着春桃找来了。春桃一进门就扑到床边，看见李阳胳膊上的绷带，眼泪掉得像断了线的珠子：「李叔，你疼不疼？我给你带了兰草糕，是安婶教我做的，放了好多糖。」
春桃爹站在门口，眼圈也红了：「沈先生让人捎信，说青峰山上都好，让你们安心养伤。王木匠还在雕兰草花板，说等你们回去，就给竹影居重新搭个门楼。」
安瑜往春桃手里塞了块点心：「去给你李叔擦擦脸，他最嫌自己脏。」
春桃踮着脚，用布轻轻擦李阳的脸，动作轻柔得像在给兰草叶拂尘。李阳被弄醒了，看见春桃，扯了扯嘴角：「丫头……我的竹篮……编完了吗？」
「早编完了！」春桃的声音亮起来，「我给念兰妹妹留着，等她来竹影居，我就教她用竹篮采兰草籽！」
李阳笑着点头，眼里的光像窗台上刚冒头的兰草芽。安瑜看着这一幕，忽然觉得，不管经历多少风雨，只要人还在，念想还在，那些被烧毁的兰草圃，被砍断的兰草茎，总有一天能重新扎根，抽出新绿。
只是她没注意，窗外的亲兵换岗时，有个身影在墙角停顿了片刻，目光透过窗纸，落在李阳枕边的半块平安锁上，嘴角勾起抹不易察觉的冷笑。而窗台上的兰草籽，刚抽出的嫩芽尖上，不知何时沾了点暗色的粉末，像被谁悄悄撒上去的。
医馆的药味依旧浓重，混着兰草的清香，在晨光里漫开来。安瑜正低头给李阳掖被角，忽然听见院外传来一阵喧哗，像是有人在争吵。她走到窗边，撩开窗帘一角往外看——老巡抚正和一个穿官服的人争执，那人背对着她，腰间的玉佩在阳光下闪着光，上面的兰草纹，竟和沈砚之那枚缺角的旧佩，有几分相似。
医馆的檐角挂着半截蛛网，被晨风吹得簌簌抖。安瑜盯着那穿官服的背影，手指无意识地攥紧了窗帘布，布上的兰草绣样被捏得发皱。那人的官服是石青色，腰间玉带的扣环上，果然坠着枚玉佩，兰草纹的叶片雕得格外舒展，尾端却有个极细微的缺口——像被人用刀刻意削过。
「那是……陈知府？」春桃爹忽然凑到窗边，声音压得极低，「上个月兰草节，他还来园子里看过兰草，说要请安婶去府衙教他闺女绣兰草帕。」
安瑜的心跳漏了一拍。陈知府的女儿她见过，梳着双丫髻，手里总攥着块绣坏的兰草帕，帕子上的针脚歪歪扭扭，倒和春桃初学绣时一个模样。那时她只当是寻常官宦人家，没曾想这玉佩……
「他跟巡抚大人吵啥？」春桃扒着窗沿，辫子上的红头绳晃得人眼晕。
老巡抚的声音透过窗纸传进来，带着压抑的怒火：「陈大人！人证物证都在，你还想包庇不成？」
陈知府的声音却依旧温吞，像浸在水里的棉絮：「李大人说笑了。那几个黑褂子不过是借了府衙的名义行事，与下官何干？倒是您带来的那两个人，来历不明，说不定才是真正的祸根。」
安瑜猛地回头看李阳，他不知何时醒了，正挣扎着要坐起来，脸色白得像张纸。「别乱动，」她按住他的肩膀，掌心触到他滚烫的皮肤，「听他们说啥。」
「来历不明？」老巡抚冷笑，「李阳是沈砚之的长辈，安瑜是竹影居的绣娘，哪点不明？倒是你，上个月给黑褂子批的通关文牒，上面的印鉴可是府衙的！」
陈知府似乎噎了一下，半晌才说：「文牒是下官批的不假，但那时只当是寻常商队……」
「寻常商队会带着军火？」老巡抚的声音陡然拔高，「陈文山！你那枚玉佩，是沈翰林当年送你的吧？他要是知道你用这枚玉佩压了多少见不得人的事，怕是要从坟里爬出来问你！」
玉佩！安瑜的目光又落回陈知府腰间。沈翰林是沈砚之的外祖父，当年在京为官，因弹劾贪官被罢黜，回苏州时路过此地，给陈知府的父亲赠过一枚兰草玉佩，说是「见玉如见兰，当守本心」。这事她听沈砚之念叨过，只是没见过玉佩的模样。
「李大人慎言，」陈知府的声音终于带了点尖刻，「外祖父的玉佩，下官自然当命根子护着。倒是您，放着朝廷的案子不查，偏要护着两个乡野村夫，莫不是收了他们的好处？」
院外忽然安静下来，只有风吹动树叶的沙沙声。安瑜攥着窗帘的手沁出了汗，指腹把兰草绣样的线头都磨松了。李阳抓住她的手腕，掌心的冷汗混着她的，像两道拧在一起的麻绳。
「来人！」老巡抚的声音再次响起，带着不容置疑的威严，「把陈知府『请』回巡抚府，好好『照看』！」
院外传来桌椅倒地的声响，夹杂着陈知府的呵斥：「李嵩！你敢动我？我可是……」后面的话被什么东西堵住了，只剩下模糊的挣扎声。
春桃爹松了口气，抹了把额头的汗：「没想到真是他。当年沈翰林还说他是块好料子，没曾想……」
李阳靠在床头，喘着气说：「他闺女的兰草帕……帕子角上绣了个『影』字，我当时就觉得眼熟，现在想来，是竹影居的『影』。」他咳了两声，声音发哑，「怕是早就盯上竹影居了。」
安瑜忽然想起陈知府女儿的帕子，那帕子的布是杭绸，和苏婉寄来的喜服样稿同一种料子，当时只当是巧合，如今看来……她不敢再想下去，转身往药柜走：「我去煎药，你刚醒，得再喝一碗。」
药罐在火上咕嘟作响，药香混着兰草乾的气息漫开来。安瑜盯着跳动的火苗，忽然看见灶台上放着个空瓷碗，碗沿沾着点褐色的渣子——是昨天给李阳喂药时剩下的。她伸手摸了摸碗底，冰凉的，像块浸了水的石头。
「安婶，你看！」春桃举着个纸包跑进来，纸包上沾着些湿泥，「刚才在院门口捡的，好像是从陈知府身上掉下来的。」
纸包里裹着半张撕碎的兰草绣样，绣的是株野兰，扎根在石缝里，叶片却朝着太阳的方向伸展。绣样的边角有个小小的针眼，像是被人用针别在衣襟上的。安瑜认出这绣样，是去年兰草节时她送给陈知府女儿的，当时小姑娘还说要照着绣完，给爹当生辰礼。
「这绣样……」春桃爹凑过来看，忽然指着石缝的位置，「这里好像绣了个字，被水洇得看不清了。」
安瑜把绣样凑近烛火，果然在石缝的阴影里看见个模糊的「救」字，针脚歪歪扭扭，像是急急忙忙绣上去的。她的心猛地一揪——陈知府的女儿，怕是早就知道了爹的勾当，这绣样是想递给谁？
「巡抚大人！」院外传来亲兵的声音，「陈知府在马车上撞柱了！」
安瑜手里的绣样「啪」地掉在地上。她冲出厨房，看见老巡抚站在院门口，脸色铁青，亲兵正跪在地上瑟瑟发抖：「小的没看住……他突然就撞向车柱，嘴里还喊着『兰草……饶我』……」
李阳被春桃爹扶着，站在屋檐下，望着院外扬起的尘土，忽然说：「他不是撞柱，是被人灭口了。」
老巡抚猛地回头看他：「你说啥？」
「马车的柱子是实心楠木，」李阳的声音很沉，「寻常人撞上去最多头破血流，哪能一击毙命？定是有人在他身上动了手脚，借他自己的手……」
他的话没说完，就被一阵急促的马蹄声打断。一个亲兵从外面滚下马，手里举着个血糊糊的东西：「大人！在陈知府的靴子里找到的！」
那是块被血浸透的兰草花板，雕的是「兰草十二态」里的「抱石态」，石缝里藏着张极小的纸条，上面用炭笔写着：「仓库在北关码头，兰草开时运。」
北关码头！安瑜想起秦猎户说过，黑褂子的军火大多从水路运，码头的仓库是他们的据点。而「兰草开时」……现在正是兰草抽箭的时节，怕是这几日就要动手！
「备马！」老巡抚当机立断，「去北关码头！」
亲兵们迅速集合，刀光在晨光里闪得像雪。安瑜忽然抓住老巡抚的袖子：「大人，陈知府的女儿……」
老巡抚愣了一下，随即道：「派人去府衙接她，送到青峰山上，让沈砚之看着。」他顿了顿，目光落在那半块平安锁上，「告诉沈小子，兰草要开了，该摘花了。」
这话是暗语，安瑜懂。沈砚之在青峰山上联络的义士，约定以「摘花」为号，一旦找到军火库，就里应外合。
李阳忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出点血丝。「我也去，」他抓住安瑜的手，指节因为用力而发白，「那仓库的地形我熟，当年在码头扛过活，知道哪有暗门。」
「你疯了！」安瑜急得眼眶发红，「你伤成这样……」
「我不去，你们咋找暗门？」李阳的声音不大，却带着股倔劲，「那暗门藏在仓库后院的兰草圃里，圃子中央有块青石板，搬开就是入口。」他往安瑜手里塞了把小刀，是秦猎户留下的，刀柄上缠着兰草绳，「要是我不行了，你就拿着这个去找沈小子，他认得这刀。」
安瑜还想说什么，老巡抚已经让人把李阳扶上了马车。「放心，」他拍了拍她的肩膀，「军医跟着，不会有事。」
马车軲辘碾过青石板路，安瑜坐在李阳身边，看着他因为颠簸而皱紧的眉头，忽然把那半块平安锁塞进他怀里：「王木匠说，这锁能辟邪。」
李阳笑了笑，想抬手摸她的头发，却疼得倒抽冷气。「等这事了了，」他喘着气说，「咱回竹影居，把那株紫叶兰分株，给念兰送过去……再给秦兄弟立块碑，碑上雕满兰草……」
安瑜点头，眼泪却忍不住掉下来，砸在他的手背上。她知道，这些话里藏着多少没说出口的怕。
北关码头越来越近，空气中弥漫着鱼腥和水腥，混着淡淡的火药味。仓库的门紧闭着，门口守着两个黑褂子，手里的枪在阳光下闪着冷光。老巡抚示意马车停在远处的货栈后，亲兵们迅速散开，像蛰伏的豹子。
李阳掀开帘子一角，往仓库后院指：「看见那丛兰草没？青石板就在兰草中间。」
安瑜望去，仓库后院的墙角果然有丛野兰，叶片在风里晃，像在招手。她忽然想起李阳撒在石缝里的兰草籽，不知道此刻是不是也在某个角落，悄悄扎根。
老巡抚做了个手势，亲兵们像箭一样冲了出去。枪声瞬间响起，黑褂子们的惨叫声丶枪声丶仓库门板被撞开的巨响混在一起，像在砸一场盛大的雨。
「走！」李阳拽着安瑜，从货栈后绕到仓库后院。他的胳膊还在渗血，每走一步都留下个暗红的脚印，却比谁都快。
兰草圃就在眼前，青石板被踩得发亮。李阳弯腰去搬石板，刚用了点力，就疼得闷哼一声，脸色白得像纸。「我来！」安瑜抓住石板的边缘，用尽全身力气往上抬。
石板纹丝不动。
枪声越来越近，有黑褂子往这边跑。李阳咬着牙，用没受伤的手抓住石板，和安瑜一起用力。石板终于松动了，露出下面的暗门，一股浓烈的火药味扑面而来。
「快进去！」李阳把安瑜往里推。
安瑜刚迈过门槛，就听见身后传来枪声，紧接着是李阳的闷哼。她猛地回头，看见李阳倒在兰草圃里，胸口的蓝布褂子迅速被血浸透，像开了朵巨大的兰草花。
而那个开枪的黑褂子，手里正举着枪，枪口还冒着烟，脸上带着狰狞的笑。他的腰间，挂着块兰草玉佩，缺口处闪着冷光——是陈知府的那枚！
安瑜的声音卡在喉咙里，像被什么东西死死堵住。她想去扶李阳，脚却像被钉在原地，只能眼睁睁看着那黑褂子举着枪，一步步朝她走来。暗门里的火药味越来越浓，像要把整个世界都点燃。