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阿茅抱着李景风啜泣一阵，擦了眼泪，对周围弟子怒道：「让开！这是你们掌门的兄弟，你们惹不起！」
那小队长道：「茅兄弟，他认识掌门？」
阿茅破口大骂：「伤着他一根毛，掌门要你们偿命！还不让开！」
那小队长使了个眼色，众弟子纷纷收起兵器，墙上弓手也收起弓箭。李景风抱拳替阿茅的冲撞赔罪，摸着阿茅的头道：「现在威风了？可也不用这么凶。」
「这什么破地方，还求爷来住了？！蠢驴……」阿茅说到一半又哽咽起来，擦了擦眼泪，道，「要见你兄弟就去，别说太久。」她望望周围，道，「我带你进去。」
原来阿茅被留在青城时日已久，平日里就住在太平阁客房，沈未辰事忙，因此与苏银筝一同照看她。她本是草根出身，与那些权贵内眷格格不入，那些权贵也瞧她不起，纷纷不知沈玉倾为何要收留一个野丫头，当真成何体统。她与这些人处不来，平日里无聊就去慈心医馆闲晃，学些医术。慈心医馆本就忙碌，阿茅貌陋又无教养，要不是看在朱门殇面子上，谁也不爱搭理她，久而久之，她索性只看不说话，越发孤僻。
青城围城时，她也被困在城中，沈未辰又不在，只有苏银筝会来陪她。她虽然年幼，但颠沛流离练就了看人脸色的本事，看往来人表面故作镇定，实则焦头烂额，知道战况危急，问苏银筝，苏银筝老神在在，笃信沈公子必能取胜。相较于小神婆，阿茅定然信那些大人物的脸色多些，因此惶惶不安，沈玉倾来看过她几次，说青城不会有事，若有事也会护她平安。
焚城之前，阿茅跟着青城家眷一起被放下城墙，沈家内眷都被沈从赋好生安排，只有阿茅无人理会。焚城后事务繁忙，沈玉倾只来看过她两次，她住在安排好的院子里，虽然有人照顾，但连说话的人都没有。她料李景风会从北方回来，每日坐在北门下等待，守卫弟子知道她是掌门的客人，对她很礼貌，也不驱赶。
她在城门下等了大半年，终于见到了李景风，忙不迭扑了上去。锦衣玉食都不如跟着李景风流浪时自在，只是阿茅嘴上定然不认。
李景风将她抱起放在马上，翻身上马，那群弟子也不拦阻，任由他们进城。李景风看着阿茅也自怀念，心想小妍妹妹被副掌教得很好，若是阿茅也交给副掌照看……
不，阿茅已经够顽劣了，要是让副掌教导，到时变得又聪明又顽劣，那还得了！
李景风自北门入城，正要转往内城，阿茅喊道：「蠢驴，往这边走！」
李景风讶异道：「我们不进城？」
阿茅哼了一声：「里头早烧没了。」
李景风来到内城外围，但见大门紧闭，门口有弟子巡逻。阿茅道：「里头什么都没啦，烧了个一乾二净，在找人重修，不知道猴年马月才能盖起来。你兄弟现在霸着附近有钱人家的房子作衙门，连着那批姓沈的姓许的带着奴仆，几百人都搬出来了。」
她顿了顿，又道：「蠢驴都回来了，咱们走吧，这地方没什么好的。」
李景风摇头：「我要去见大哥二哥。」
阿茅不满道：「打过招呼就快走，别跟他们东拉西扯！」
李景风问道：「怎么说？」
阿茅颤声道：「你那兄弟好狠，把你大哥都丢进牢里了，烧了城，那么漂亮的房子丶一堆宝物，什么都不要了，还把他叔叔的头割下来挂在墙头招摇……他连你媳妇都卖了！蠢驴，破鞋咱也不稀罕，有多远走多远！」
李景风心头一阵酸楚，叱道：「胡说什么！」
「我说的哪句有假了？你这驴脑袋能斗得过他？别让他使唤，这人早晚要害你！他那妹子长得那么漂亮，真能看上你鸡巴大？这里勾着你，转头卖给别人，都是骗你！那娘们现在是人家老婆，你去拉大铺做啥！」
李景风强压怒气，道：「阿茅，你年纪小，很多事情还不懂。沈姑娘有许多委屈，你莫再这样说她，我听不得人家说她坏话，会生气。」
阿茅怒道：「你自己说过，看人得看他做了什么，这会儿又眼瞎啦？要不是等你，我早就脚底抹油，有多远躲多远了！你这傻子，要钱要娘们哪样弄不着，怎么尽给人白使唤？」
李景风道：「你在青城，沈姑娘待你不好吗？」
「她对我好是看谁面上？我要是路边一乞丐，他们能让我进青城的门，能让我睡大床？」
李景风道：「无论是看谁的面子，他们都是对你好的，想要他们真心对你，你也得对他们真心。两只手想握着，总得有一个人先伸手，另一边才好搭上。」
阿茅怒道：「蠢驴一来就说些没人信的傻话，非得让人骗了才甘心！」
「我信就好，你也要信。总之，再说沈姑娘坏话，我就不与你说话了。」
阿茅怒道：「不理我就不理我，爷稀罕了？！」说着就要跳下马。李景风摁着她肩膀不让她起身，道，「别乱跑，好久没带你骑马了。」阿茅哼了一声，虽不说话，但也不再起身。
李景风问道：「接着往哪儿走？」
阿茅指着前方道：「前面两条巷子，左边最大那座宅院。」
其实不用阿茅指，刚走过条巷子，李景风就能看出端倪。路两端站满卫枢军，闲暇人等都靠近不得，李景风骑着马走近，立时有卫枢军上前盘查。
阿茅怒斥：「这是掌门的兄弟，快去跟掌门说他李兄弟来啦！」
卫枢军命李景风下马等候，派人入内通报。不一会儿，一名壮汉领着四名护卫弟子从长街上最大的院子里走出，李景风认出是沈连云。
沈连云来到李景风面前，道：「李公子，掌门事忙，我已安排居所，劳烦暂移尊驾，掌门得空定来相见。」
李景风一愣，料沈玉倾必有大事待办，问道：「谢堂主呢？」
「谢堂主也在忙。」沈连云回头望了一眼，吩咐左右，「带李公子去容膝阁休息。」
四名弟子上前恭敬道：「李公子请。」
李景风跟着那四名弟子离开长街。城里比过去冷清不少，下个街口左转，来到一座大院前，他方进屋，一眼瞥见长街两端又各来了一拨人马，守在头尾。
一名弟子敲敲门，将门推开。容膝阁是座大院，取「审容膝之易安」之意，说的是澹泊名利，居处虽小，也能自安。虽说是这个寓意，但这容膝阁可不小，三进大院，绕过影壁，中院栽着富贵人家常见的玉堂春富贵四种花卉，另有奇石作景，能在青城盖这样一间宅邸，想来原先住在这儿的也是富豪。
那四名卫枢军将人送到中院后便道：「李公子且在此稍候，掌门不刻便至。」
李景风环顾左右，问道：「我在哪里等掌门？」
那护卫道：「沈堂主只说让我带您来这儿，没吩咐别的，要不您先找个房间歇息？」
阿茅不满道：「掌门在忙什么，知不知道谁来啦？」
李景风微微皱眉：「阿茅，客气些。」
那侍卫歉然道：「茅姑娘，对不住，上头实在没交代。」
李景风道：「没事，我在这儿等着就好，几位弟兄忙去吧。」
那四名侍卫恭敬行礼离去，当中一人不住回头，到了门口忍不住又回头，问道：「公子……是不是三年前来过青城？跟掌门同宗那位……」
李景风摇头：「不是。」
那人连忙致歉：「对不住，认错人了。」说罢快步与同伴一同离去。
阿茅不满道：「你千里迢迢来这儿，人家不出来接你，还把你晾在这儿，算什么兄弟！」
李景风道：「他有重要的事情要忙，等就等了。」
他虽这样说，也觉古怪，起身来回踱步，见院中杂草尽除，但花枝凌乱，显然未作修剪，窗户洁净，但厢房有积灰，想来还在整理，以沈玉倾的性格与他们的交情，安排这么一间宅邸给自己不免显得怠慢。
两人等了大半时辰，阿茅最是耐不住性子，不住抱怨，李景风心想不知沈玉倾何时会来，唐门攻打青城，不知城外那些邻里是否安好，不若趁这空档先回易安镇看看，于是带着阿茅要走。
来到门口，守着大门的小队长连忙拦阻：「掌门吩咐，李公子不能离开。」
李景风疑惑道：「我去城外走走，一两个时辰便回，掌门若是来了，跟他说声就是，他不会见怪。」
侍卫不满道：「只有你等掌门，哪有让掌门等你的道理？」
李景风也不反驳，拉着忿忿不平的阿茅回到房间，道：「你在这儿等着，我出去看看。」
他掀开另一侧窗户进入后院，确定左右无人，轻轻一跃，抓住墙沿伏低身子望去。只见长街前后皆站满卫枢军，不仅如此，长街外也满是卫队巡逻，这模样哪像是招待客人？倒像是监视一般。
李景风心下纳闷，忽见两面旌旗飘扬，一面自是青城的竹剑旗，另一面画着一束捆起的麻草与一个椭圆麻袋，被盛放在一个形如半月的破碗里。那是丐帮的麻草旗，也有人叫破碗旗。丐帮三分后，徐丶彭丶钱三家都打着这旗号，抢一个丐帮正统，为怕混淆，彭家会额外挂上虎头旗，钱隐与徐放歌同出天王门，天王门在闽地，因此让钱隐先占了门派出身的天王旗，徐家只得挂徐字旗。但现在只挂了丐帮的旗帜，显然是以丐帮正统自居。
那两张旗号下是一支车队，由卫枢军保护，当中两骑一前一后，一个是沈玉倾，另一个……
李景风远远就认出那人了，是曹栖岩。他在卫枢军簇拥下前行，只差着身前的沈玉倾一个马位，可见身份。
刺杀彭千麒事败后，李景风耳闻曹栖岩背叛故主，说出于轩卿与彭小丐旧部藏身之处，不仅保住小命，还成了彭家的幕僚。这人是个势利小人，本也是李景风要杀之人，但后来抚州防备森严，几乎无法潜入，这才暂且按下，没想他竟然出现在这儿。
这是个机会，李景风心念一动。他没急着动手，反倒退回院子，要杀也不该在青城动手。
他回到房间，阿茅见他回来得如此之快，颇为讶异，李景风道：「也没地方好去，咱们就在这儿等着。我说故事给你听，想不想知道我去关外发生了什么事？」
阿茅扭过头道：「有什么好听的！想显威风？」
李景风道：「那说说你在这儿的事吧。青城发生什么事了？你有没有受委屈？」
阿茅哼了一声，道：「听你兄弟说就好！」
李景风摸着阿茅的头笑道：「说说吧，你都听到什么了？不是说大哥被送进牢里了，那是怎么一回事？」
阿茅道：「你媳妇被嫁去彭家的消息一传来，你大哥就被关进牢里啦！青城里谁当我是一回事？我也问不出个屁来！」
「然后呢？」
这句「然后」总算勾起阿茅的话匣子，她把青城受困前后的事说了个大概。她知道的不多，多半是听苏银筝说的或是些从侍卫口中探来的消息，真假参半，李景风越听越难过。
这一说就说了一个多时辰，直到天色昏暗，李景风找着蜡烛点起。阿茅饿得饥肠辘辘，李景风向守卫讨要食物，守卫到附近店家买了包子馒头凑数。这一等又等到亥时，阿茅趴在桌上沉沉睡去，院子里除了这房间，没点任何灯火，一眼望去，一片漆黑，唯有风吹树动沙沙作响。
李景风耐心等着，忽有一点火光在院中亮起，是沈玉倾提着灯笼走入，李景风忙站起身来。
沈玉倾快步上前，将灯笼往桌上一搁，用力握着李景风肩膀，道：「你终于回来啦，景风！我终于见着你啦！」
李景风也十分激动，眼眶泛红，抓着沈玉倾手臂朝他身后望去，却不见谢孤白，忍不住问道：「大哥呢？」
沈玉倾嘴角微微一抖，立刻收敛，道：「他晚些到。你还好吗？在关外如何？」又道，「今天有客人，因此让兄弟等在这里，切莫见怪。你还没吃过饭吧？我让人准备了些小菜，今晚我们小酌几杯。」
「我很好。」李景风随口回了一句。
沈玉倾与杨衍不同，杨衍热情爽快，见着李景风就像是要把全部感情倾泄出来似的，沈玉倾出身名门，克己节制，喜悦忧愁不形于色，虽然如此，也见情真。
过去几次见面，李景风都能感到沈玉倾对自己的情谊，但这次却隐隐觉得有些不同。他也说不上是哪里不同，抬头看去，发现沈玉倾清瘦不少，知道他这几年殚精竭虑，心下难过。
两人四目相对，竟一时无言，倒是阿茅被惊醒，不满道：「你怎么现在才来？我都快饿死啦！」
沈玉倾放开李景风手臂，笑道：「吃的马上就来。对不住，内城没了，现在暂借外头这些院子办公，这院子原也是徵收来作待客之用的。」
李景风沉住气，道：「没事，二哥坐。」等沈玉倾落坐，两人又是一阵默然，像是想假装一切如故，却又如鲠在喉。
「你说有客人。」李景风问，「是谁？」
沈玉倾默然片刻，道：「是丐帮彭家要与我商议对付钱隐的事，还有如何帮青城重