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卡斯每回上山都会去找汪其乐，这孩子一直躲在岩凸下，用交易来的布料把那件早破烂的皮袄反覆缝补，但他并不总在那里，他时常不见，也时常带着伤，卡斯有回见着他崴脚，一跛一跛走着，担心他没有捕猎到食物，于是带了几张稞饼给他，还有一小块羊肉。下回再来，岩前有一堆五颜六色的禽羽。
「我不接受施舍。」汪其乐回答，「这是我之前捕到的鸟羽，我想换点东西。」
「依据戒律，我们不能跟流民交易。」卡斯回答，「所以才需要刀跟秤。」
「那我说说愿望，我想要弯刀跟弓箭，这把刀子太小了。」
卡斯哈哈大笑：「你可能不懂物价，一把糟糕的弯刀大概就要一张羊皮，弓箭就更难了，那种精巧玩意你得去大地方才能找到，靠得最近的也是两百里外的耶洛城，我连问都不会去问价格。」
「我的愿望实现，你的愿望也会有人帮你实现。」
「你才多大？」卡斯笑道，「你是流民，等你长到跟我一样高才能说这句话。」
汪其乐似乎被激怒了，他咆哮：「你会后悔！我说出的话一定会实现。」
自己的孩子要是有一半这样的志气或勇敢就好了，卡斯想着，自己的孩子缺乏定性，也不勇敢，连加入护卫队都不愿意，接着他听见听汪其乐抱怨：「这里如果有头熊就好了，一头熊可以让我度过这冬天。」
还是算了，萨神保佑，还是别给我孩子这样的勇气，他会短命。
「杀了一头老狼让你太高看自己，你连豹都打不赢，你还来不及见到他腾扑的模样就被咬断喉咙，至于熊，它一巴掌就能把你脑子从嘴里打出来，快一点的话，舌头还能尝到自己脑浆的味道，这种机会每个人一辈子最多只有一次。」
「没打过不知道谁赢，但我知道我还需要一把弯刀才有胜算。」
「你把胜算跟送死的意思混淆了。」卡斯想了想，「你乖乖挨到过完冬天，这些鸟羽毛我不会白要。」
他背对汪其乐，在地上画了一个秤后离开，第二天，他把一把柴刀放在交易的秤旁，他花了一个上午才除去刀上的锈斑，还拆下刀柄，重新上夹木，上桐油，汪其乐拿着刀子时，眼睛都发出光来。
※
冬雪消融，村东十里外的石堆子被刻下匕首的记号，汪其乐就在那个石堆下遇见贝克，大部分的流民都在搬运猎物到石堆下，他们望见汪其乐，但不用多问，脸上的雪花刺青已经表明身份。他们既讶异又不讶异，流民需要成群结党，队伍被击溃后无处可依的流民来靠伙的并不罕见，但像他这样的孩子并不多。
贝克是上前询问的人，他有跟自己一样的卷发，比自己大两岁，但矮半颗头，他诧异的瞪着汪其乐。
「你好高！」这是他的第一句话。
汪其乐不满的看望向他腰间，他正抚着自己的弯刀，一股嫉妒油然而起，汪其乐猛地一拳挥打向贝克脸颊，砰的一声，打得贝克头晕眼花，几名围观的流民正看着这孩子啧啧称奇，没料到他会暴起伤人，一时之间竟然来不及劝阻。
「只有战士才能拥有弯刀，你只是个孩子。」汪其乐扑倒贝克，将他压在身下，去抢他腰间的弯刀，「把刀给我！」
贝克右手紧紧摁着刀，左肘一拐，撞在汪其乐脸上，力道沉重，不亚于成年人，汪其乐眼前一黑，贝克屈膝一掀，反将汪其乐掀翻过去，骑在汪其乐身上，挥拳如同暴雨，对着这无知小子头脸狠打：「你他娘才是个孩子。」
汪其乐被打掉两颗下门牙，张嘴咬住贝克手腕，贝克疼的缩手，他可能松懈了，以为给这自己的教训够了，汪其乐逮着机会，他年纪虽小，身材却更高大，抓着贝克膝弯，硬是将人扭起，两人着地扭打成一团，引来其他流民围观。贝克忽地矮身扑向汪其乐，汪其乐看不懂这是抱摔，伸腿去踢，贝克双手抱住他膝弯一掀，砰的一声重击，幸好他本能拱肩颔首，肩膀先着地，仍痛得一阵晕眩。
贝克一脚踩在他胸口，喝道：「现在谁才是孩子？」
「弄死我，要不我早晚弄死你。」汪其乐喝骂。
「你是特地来送死的？」贝克眼看已经压制过对手，冷笑，「流民不随便杀流民。」
「那你早晚会被别人杀了。」汪其乐嘲笑，「你果然是个孩子。」
贝克大怒，重重一脚踹在汪其乐小腹上，汪其乐痛得抱住小腹打滚，不住怪叫乱骂。
「闹够了没？」流民群里走出一名中年壮汉，年纪约四十，棕色瞳孔，头发整齐扎成四条粗长辫子，肌肉健壮，腰间的弯刀擦得发亮，靴子上有尖锐的马刺，他的皮袄虽然破旧，但没有缝补痕迹。
「你从哪来？」
「我从南边来。」汪其乐痛得站不起身，但他知道这人必然是这只队伍的首领尔巴斯。
「哪一本书是真经？」
「衍那婆多点起蜡烛，腾格斯指引道路。」
「你多大年纪？」尔巴斯问。
「八岁。」
周围的流民都发出惊呼：「长真高。」「我以为他至少有十二了。」「他比贝克还高半尺。」
尔巴斯弯下腰，抬起汪其乐的头，注视着他的眼睛，汪其乐呼呼喘气，但眼神没有回避，两人就这麽对视着。
「除了自己生的，我们不收没长满第二次牙的孩子。」
「我已经是战士！」汪其乐喊道，「我杀过狼！」
汪其乐拉开破皮袄，身上还有残留的爪痕跟咬痕。
「尔巴斯的队伍不养别人的孩子。」尔巴斯语气坚决，「如果你能活到长全牙齿，我就让你加入队伍。」
周围的人发出叹息，似乎也惋惜这孩子不能加入。
「派出你们的战士跟我挑战。」汪其乐仍不放弃。
「你已经打输了，输给我们年纪最小的战士。」尔巴斯起身，吆喝一声，「走！」
汪其乐忍耐了半个冬天，愤怒几乎要哭出来，他忍着眼泪起身，从石堆下拾走一只大雁，理所当然似的。
「那是我们的猎物。」有人喝止。
汪其乐恶狠很地瞪了他一眼，竟让那人吓了一跳。
「送给他。」尔巴斯喊道，「还是你要上去割了他喉咙？」
他毕竟是个孩子，而且也是流民，流民都知道为了充饥，他们会做出什麽事来。
「这是你的礼物，以后不许踏进我们的帐棚。」尔巴斯说道。
汪其乐没有离开，他无处可去，村庄禁止流民进入，也不是每个百姓都像卡斯这麽友善。他远远跟在尔巴斯的队伍后，这支队伍约莫有七八十人，他们带着装备回到自己的营区，他们今天不会离得太远，明日一早还要去收取刀秤交易换来的药物丶杂粮丶酒跟铁器，那些猎物不是白给的。
入夜时，他远远望见巨大的营火，他升起小火堆，烤熟自己手上仅存的大雁，生火丶追踪兽迹，这都是游民必备的技能，他五岁就开始学着帮忙起火。流民没有好日子能过，每种活都要干一些，当然，战士能少干点活，最优秀的战士，或者队伍的领袖就是发号施令的人。
这支大雁估计就能支撑三天吧，汪其乐不会期望再次有雪地里的幸运，没有卡斯帮忙，他是挺不过下半个冬天，而长全牙齿可能还需要五个冬天，或许会快些，他一向早熟，比同年龄的孩子都更高。
他生的火堆很小，以至于发现贝克时，他已经离得很近，汪其乐立刻警戒起来。
「你不用害怕，我是来安慰你的。」
「安慰？」
贝克坐到他面前：「从没有一个年纪比我小的人能让我陷入苦战，你叫什麽名字？」
「汪其乐。」
「汉族？我叫贝克，我来自瓦尔特。」
「流民生于草原上，没有故乡。」汪其乐纠正他。流民不是被放逐的贵族，就是用钱赎下性命的重罪犯，要不就是流民的孩子，刺上冰晶后，连抬头仰望神都不被允许。
「你其实打得很好，我已经是个战士。」贝克得意，「我有弯刀，捕猎时我会上前，交战时我也在前线。而你只是个孩子，你今天打得很漂亮，够凶悍，但没有技巧。」
「我也是个战士，我杀过狼。」
「用你那把柴刀？」贝克不相信。
「用石头跟牙齿。」汪其乐本想说村里的卡斯能够证明，但他不想麻烦卡斯，百姓不想跟流民打交道，流民会诱拐他们的女人，有时用刀，有时用花言巧语，落入流民群里的姑娘会被同样刺上冰晶成为流民，她们十个有八个会一辈子后悔，还有一个会自杀，另一个是被杀。如果是处女，那还可能成为圣女。
「你没学过武功吗？没有人教你？」贝克问。
「没有，我都是看着别人打。」
「你应该学武功。」贝克用骄傲的回答，「我可以教你。」
「你想让我叫你老师？」汪其乐不满，「滚！我不会向任何人行礼。」
贝克耸耸肩：「你脾气比我还坏，我们都是流民，流民要互相帮忙。」
「你怎麽不跟尔巴斯说？」
「你靠那把柴刀很难活。」贝克说道，「你打算怎麽办？」
「我会活得好好的，不用你担心。」
「希望还能见到你。」贝克诚恳地说这出这句话，然后离开。
汪其乐仰躺在地，望着星空，想起流民间时常说的一句话：天空这麽大，草原这麽辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。
连针尖大的土地都没有。
汪其乐一直跟着队伍，白天，他远远跟在队伍后前进，有时被甩开，有时离得太远，汪其乐就跟着马屎追上。当队伍围猎时，他便猎捕逃脱的猎物，很少有收获，于是他只能在前晚的营地找寻残食，流民的粮食时常紧张，但骨头上的碎肉，一点菜渣总是有的，他吃过呕吐在地上的秽物，经过一夜冷风乾燥，没意料中的难以下咽。最大的惊喜是有回竟然捡到一大块干羊肉，足足有一尺见方。这够他吃上两天，他不解哪个傻子会遗落这麽大块的肉。
营地里偶尔还会留下能用的东西，没烧尽的木柴，剩馀的碎布料，他会把这些通通塞入他的皮袄里，他还捡到一根骨针，这帮上大忙，能为他那件破皮袄补上零落的兽皮，东西全藏在皮袄里很不方便，他打算以后收集到足够的布料，缝块大布来装家当。
半个月后，尔巴斯率领队伍来到一座山上，看来是他们之前驻扎过的地方，流民居无定所，但也需要临时的驻扎地，他们会勘查地形，在水源地附近搭建帐棚，在附近进行围猎，取得刀秤交易所需的毛皮与猎物，他们也会耕种，但只种能快速生长的作物，如黄瓜，播种后只要一个多月就能收成，他们待的时间长短不一，通常是一个月到数月，然后流浪到另一个营地。
看到女人在周围撒种子的时候，汪其乐知道他们会在这至少住上一个月。
不过这也表示自己没有之前的便宜可占，他得尽力让自己活下去，要学会更多捕猎的技巧，他观摩其他流民如何狩猎，如何设置陷阱，他在更远的地方搭起火堆取暖过夜，离着尔巴斯的队伍远远的。
「你打算继续跟着啊。」他又看见贝克，想发脾气，但再看到贝克手上拿着半只烤雁后，他忍住脾气，贝克将大雁递给他，他拍掉对方善意的手臂。
「你想换什麽？」
「送你。」
「我不接受礼物，我会捕猎。」就算饿，他也不愿接受施舍，流民已经够卑微，不需要再当流民中的乞丐，至少骨气要能保住，这是母亲的教导。
「你吃过我留下的羊肉乾了吧。」贝克嘻嘻笑着，「流民会遗落食物？你真是个孩子。」
汪其乐窘迫又愤怒：「那是被抛弃的肉，我只是捡起来，不是施舍。」
「我们明天要拔营了，他们之前打赌你跟不到营地，后来又打赌你撑不到拔营的时候，现在赌的是你能跟多久。我说你能跟到长满第二次牙齿。」他打量着汪其乐，「你瘦不少呢。」
「我们再来一场公平的比武，赌这只大雁。」他还在盯着那半只考熟的大雁，口水都快滴出来了。
「你陪我打架，无论输赢，我都给你雁子。」
汪其乐忍不住咦了一声。
「没人想陪我打架，他们不想输给年纪最小的战士，比我小的又打不赢我，你正好合适，用来试试我新练的功夫……啊！」汪其乐不等他说完话，已经将他绊倒，他才不讲什麽道理，打赢最重要，他骑上贝克身上，落下狂风般的拳头。
「我操你娘，你偷袭。」贝克破口大骂，双手护头，用膝盖去撞汪其乐的背……
小半个时辰后，两人仰躺在地，不住喘气，这不好分辨输赢，实际上汪其乐一直都处在下风，他挨的拳打脚踢比贝克多上两倍，但他死也不认输，而且如果贝克自称胜利，他就会继续打下去，贝克说他这是耍无赖。
「你不学武功，就只有蛮力不行，你前一个队伍没教你武功？」
「学过一点。」这是他第一次跟贝