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草原上流传着许多故事，例如被黑魔鬼的毒牙亲吻却活下来的幸运儿，仅凭三支弓箭跟一把弯刀吓走狼群的猎户，或者仅用一条绳索便缚住睡熊的勇士，相信的人认为奇迹来自于萨神的恩赐，而如卡斯这样的人，会对这类离奇故事嗤之以鼻，他认为这些故事半真半假，至少也有夸张，除了经书记载之外的传奇，都是被记录下来的吹牛比赛。
一直到了今天他才改变想法。
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第一个发现血迹的人是伍尔，他发出跟矮小身躯不成比例的大叫，卡斯闻声赶来，伍尔指着地上，积雪已经埋过枯草，只露出短短的枯枝与尖石，一条断断续续，正逐渐变黑的血迹，延伸向前方，绕过视野能见的石块后消失。
「有人受伤了？」伍尔焦急的问。
卡斯第一个想到的也是有人受伤，但很快就明白不可能：「流了这麽多血，无论是人或野兽都已经死了。」
垂死的野兽会找个隐匿处藏身，不会让自己暴露在雪地里。
「那是人拖着野兽？」伍尔稍稍觉得安心：「他为什麽不先放血？」
卡斯皱眉，他不理解怎麽会有这样一条血迹，捕获猎物后先放血再带走不是更容易？而且这痕迹像是拖着野兽走，他又回到伍尔原先的推论：「或许真的有人受伤了，我们去看看。」
卡斯带着伍尔出门巡察，才发现设置好的陷阱遭到破坏，伍尔咒骂着狡猾的狐狸夺走他们的猎物，卡斯则重新布置陷阱，他们是村里少数会捕猎的人，握着腰间那把放血刀，血迹在山岩转角渐少，不远处一块凸岩下趴着团灰，靠在岩边，在雪地里扎眼，卡斯看清楚是头狼，他警戒地握紧腰间的放血刀。
伍尔大惊失色：「萨神保佑，该不会有人被狼袭击了？」
「你见过狼叼着人走这麽远？野兽不会浪费力气。」
虽然如此，卡斯还是有些担心，见那头狼一动不动，道：「靠近一点。」
「太危险了。」伍尔皱眉迟疑。
「或许真的有人受伤。」
卡斯走近几步，见那头狼没有反应，松了口气，大笑：「萨神保佑，这是礼物，那头狼已经死了。」
「你怎麽确定？」
「他动都不动，狼可没这麽乖巧，而且他流着血。」
虽然这解释了地上的血迹，但卡斯又有新的疑惑，是更巨大的野兽袭击了狼，将他尸体拖来这？
有储食习惯的野兽不多，他立刻想到老虎，假若真有老虎来到他们村外山上定居，那得整个村庄的男人都要上山驱赶，而且他们现在就应该离开这里，越快越好。
他环顾四周，确认白茫茫的雪地里没有巨大野兽的踪影，这才小心翼翼向前，伍尔跟在他身后，比他更小心翼翼，那是头秃尾巴狼，毛发乾枯，狼头被砸的稀烂，无论怎麽看都已经死透。
伍尔欢呼一声，赞叹萨神赏赐，卡斯放松戒心：「咱们把这畜生搬回村里，这可是难得的猎物，我们不用跟流民交易就有值钱的狼皮。」
他俯身想要将狼尸抬上肩，一双满布血丝的眼睛正瞪着他，卡斯惊呼一声：「伍尔，这儿有个孩子。」
那是个高大健壮但虚弱的孩子，脸色苍白，身上有不少爪痕跟咬痕，浑身是伤，鲜血渗出皮袄，原来这儿有块凸起的岩石，这孩子躲在岩石下，用狼尸挡住岩缝，他那双眼睛已快要睁不开，但仍紧盯着卡斯，或许他本来在这里睡着……也可能是昏迷，是因为自己才惊扰到他。
伍尔惊呼：「是个小流民。」
不需要伍尔提醒，卡斯就见到孩子眼下的雪花刺青。
「你受伤了。」卡斯问：「你的同伴去替你找药材？」但这不太可能，流民没理由留下一个这样小，又受重伤的孩子不看顾，还把辛苦捕猎的猎物搁置，何况这里离村子不远。
「这是……我的……猎物。」那孩子回答，嘴里全是血，瞧着令人发怵，他在捍卫自己的猎物，语气虚弱但倔强。
卡斯吃惊：「这狼是你杀的？」
孩子无力的点头。
「不要相信他，他是个骗子，流民都是骗子。」伍尔喊道，「他才多大年纪，他杀的了狼？」
「闭嘴！」卡斯喝道，「看到他身上的爪痕跟齿印了吗？任何一个人身上有这样的伤口，不是杀了狼，就是被狼咬死。」
「或者有人救了他，他受这麽重的伤，能把狼搬这麽远？他早该昏倒了。」
「那他就是有同伴。」卡斯起身，「你想引来流民的报复？」
伍尔答不出话来。
卡斯解下酒囊递给岩缝中面无血色的孩子：「别喝太多，我舍不得。」
伍尔喊道：「你拿酒给流民喝！」
「我还有许多话要问他。」卡斯看着孩子的脸色随着酒气渐渐红润，抢回酒囊，咕噜噜也喝了两口，坐在雪地里开始问话，「你的其他同伴呢？」
「没有。」孩子喘着气，「我们队伍被围猎，我逃出来。」
五大巴都的贵族丶圣山卫队，或者任何队伍都可能会围猎这些流民，毕竟流民不被允许信奉萨神，也不被萨神的律法保护，所以流民要成群结队，有足够的武装保护自己，落单的流民将任人宰割丶抢夺。
「所以尔巴斯的队伍被围猎了？」卡斯吃惊，又有点遗憾，他挺喜欢尔巴斯这股流民，当然流民不值得同情，但他们还算友善，刀秤交易上也公道，「我没听说最近有大人物来这附近。」
「我不是那个队伍的人。」孩子回答，「我从西边来的，走了好几天。」
「喔？你多大年纪？」
「八岁。」
「八岁？你很高大，有……六尺高？」卡斯笑意中带着赞赏，「但你干嘛要去惹狼？」
「我饿了好几天，我打算去村落里偷东西。」
「流民进村落是死罪。」
「每个流民都是还没执行的死罪。」
卡斯哑然，接着问：「然后？」
「我看到那个捕兔的陷阱，我想抓只兔子。」
「是你破坏我们设的陷阱？」伍尔叫了起来，「是你偷了我的兔子。」
「你应该向这头狼讨债。」孩童推了推那头狼尸，「那时兔子在他嘴里，他偷了你的兔子，而我是抢了他的。」
「你为了兔子去打狼？」卡斯皱眉。
「我本来只想吓吓它，让它放下兔子逃走，但是他向我扑来，这畜生太饿了，落单的狼都是又老又病，他没法捕食才去抓陷阱里的兔子。」那孩子大笑，「我还很年轻。」
「太年轻了，你根本没长大。」卡斯嘀咕，「然后你就躺在这了，就算是老狼你也不该招惹，尤其是饿坏的狼。」
「我比他更饿。」孩子嘲讽，「总要有个畜生吃饱。」
「我的兔子呢？」伍尔插嘴，他只关心那只兔子。
顺着那孩子斜睨的目光，一团灰绒绒沾着血的东西就在岩块边，只剩皮毛骨，像被吸乾肉的葡萄皮，原来孩子嘴边的血不只是狼血。
「你就这麽生吃了？」伍尔捂着脖子，觉得恶心，将卡斯拉到一旁低语。
「这小疯子快死了，他受重伤，还流这麽多血，我们尽管拿走这只狼，狼皮很值钱。」
卡斯回头瞥了眼那孩子的手，正与他目光对上，那确实是垂死的眼神，这孩子伤得很重，在这雪地里已经没有能力再捕猎，他身上甚至连兵器都没有。
他摇摇头，走到岩石背对着孩子，伸出手指在雪地上画了把匕首。
「你在做什麽？」伍尔吃惊地问。
卡斯摇头，示意伍尔转过身别看那孩子。
那孩子迟疑半晌，用渗着血的手指，在雪地划上鲜红的一横，随即拉过狼尸遮住岩壁，也不知是不是睡着了。
流民不能买卖，刀秤交易的规矩，双方都不能见到面。
「你竟然要跟他做刀秤交易？他有什麽能给你？」回村庄的路上，伍尔不住抱怨，「他是个落单流民，我们尽管拿走狼就好。」
「你打算杀了那孩子吗？」卡斯停下脚步发问。
「我……」伍尔一噎，「咱们用不着动手……」
或许伍尔能对流民生死置之不理，但他没办法亲手杀人。
「那你最好不要想着从他身边带走狼。」卡斯道：「那是他的猎物，他会用流民的方式对付你。」
「他只是个孩子！重伤的孩子，连站起来都难。」
「他真的会杀了你。」卡斯想起方才回头时，看到那孩子的右手依然紧紧握着一颗长石，那不是普通的石头，下尖上顿，像是把石锥，他握得很紧，他在与狼争食时，并不是没有想到狼会暴起伤人，他做好了与狼搏斗的准备，他才八岁，而且饿了这麽久，却还徒手杀狼。他的眼神很疲倦，但没有松懈跟放弃。
任何人想要抢走他的东西，就要有杀死他，或者被他杀死的决心。
卡斯整了整毡帽：「我们今天遇到一个故事，萨神在上，他说不定会是个传说。」
他开始相信那些夸张的故事，还有不可思议的传奇或许是真的，那些与众不同的人，天生的勇士确实存在。
「咱们应该让故事继续，而不是亵渎。」
卡斯回到村落，带着伤药丶一捆柴火，还有三张稞饼，收拾几块破布，再次回到孩子藏身的岩凸处，趁着那孩子还躲在狼尸后，他将交易品放到狼尸旁后离开。
半个时辰后，卡斯再次回到岩凸处，准备的药物柴火并没有被取走，按照刀秤交易的规矩，就是流民对这次交换的物品不满意。这小子，即便淹淹一息也不轻易妥协，卡斯可以选择取回交易品，或者加点东西，是药材丶布料还不够？卡斯想了想，解下系在腰间的放血刀放在木柴旁，然后在刀秤记号上的左边划上一条直线。意思是，这是他能出的最高价。
他没再理会，天色晚了，他该回家睡觉。
「这张狼皮剥得乱七八糟，而且伤口太多，影响价格。」卡斯翻转狼皮检查，忍不住抱怨，这孩子把狼肉都剔下当食物，但刮破了太多毛皮。
「你应该要用剥皮刀而不是放血刀。」他说着，今天男孩看起来稍有气色，但依然非常疲倦，看来伤药正在发挥效果。
「你有什麽打算？能找回原来的队伍吗？」
孩子躲在岩缝里，行动不便，他没有点头也没有摇头。
「你说你走了好几天，就算找着你的同伴，队伍应该也散了。」卡斯想了想，「村里有跟咱们做刀秤交易的流民，你要不要加入他们？」
「是足够强悍的队伍吗？」
「你没得挑选，落单的流民死得比野鸡还快。」卡斯摇头，就在岩凸外坐下，「还不知道你叫什麽名字。」
「汪其乐。」孩子回答。
「你爹姓汪？你是汉人？」
「队伍里至少有一半的男人可能是我爹。」孩子满脸不屑，「不过他们见着贵族的狩猎队伍时比我更像孙子。」
流民的情况卡斯很清楚，漂亮的女人有时会被首领独占，有些则是会赏赐给优秀的战士，还有些则是共享，他们很需要新的孩子加入来壮大队伍，但卡斯不确定尔巴斯会不会收留这孩子。
「春天要到了，尔巴斯会来刀秤交易，你熬得过这个冬天吗？」
「走着瞧。」汪其乐回答。