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昆仑六十二年三月春
杜鹃花几乎开满整个灌县，唯独在那些高门深院里瞧不见，倒不是权贵名门不稀罕，只是墙太高，瞧不见里头花团锦簇，名种美不出庭园，只在少数人眼里灿烂。
灌县未必是九大家里最繁华的，青城巴县丶华山长安丶衡山衡阳丶丐帮绍兴丶点苍昆明都是大城，或许更热闹，但论权贵豪门最多的，绝对是灌县，任一条街尾望到街头至少就有几户能跟唐门沾亲带故，没其他任何地方会盖出这麽多高宅深院。
楚静昙想起离开峨嵋山时二师姐赵处婧的话：「灌县就三种人：自己姓唐的人，娘家姓唐的人，以及保护姓唐的人。」
「没有百姓？」楚静昙不相信。
「我说的是人。」师姐言之凿凿。
这话肯定夸大，但夫人确实对门派里的人和其他姓唐的人十分苛刻，尤其这几年严查舞弊勾结，听说不少宗亲都受牵连。
楚静昙记得师父一直提醒自己在唐门要按住脾气，当然，唐门也不是自己能任性的地方。
马蹄踏过整齐的石板路，两侧林立的大院让街路显得漫长，楚静昙探头望去，尽头处唐门大院越来越清晰，忍不住轻轻「喔」了一声。她知道唐门大院很大，但规模仍是超出想像，这麽大院子能住人吗？一房跟一房之间得隔着多远？
即便后来她见过武当的玄武真观丶崆峒的三龙关，再后来嫁给沈庸辞，初次进入青城时也没此刻的震撼，或许是因为武当像庙宇，三龙关是天险关隘，青城是内城，这些地方即便比唐门大院更大更广，会讶异震惊于其壮阔宏伟，却没有唐门大院的违和感。
唐门像是一个家，一座宅院，只是这个家太大，院子里的天南地北相隔太远。
马车驶入唐门大院。
庭园里杜鹃盛绽，都是楚静昙没见过的名种，她在侍卫引领下走了许久，穿过一条条廊道，一座又一座布置迥异的花园。
太大了，没人带肯定会迷路，楚静昙心想。经过兵堂与战堂，静谧得只有文卷翻动的声响，随后她隐约听到整齐划一的吆喝声，声响越来越大，是校场。一名中年壮汉方脸鹰目虎背熊腰，绷着张脸，从紧抿的嘴唇跟眼神就能看出这人的严厉。他正带着百馀名穿着唐门服色的弟子操练，那些不敢妄动却忍不住瞥向楚静昙的眼神没瞒过他。
「看什麽？」他大声喝叱，声若洪钟，让人心头一紧。
大厅并置着两张椅子，侍卫让楚静昙稍候便离开，夫人还没到，那是当然的，没理由是夫人等她。楚静昙低头，地上铺着绣着蓝色花纹与金边的厚实红毯，她突然想脱去靴子试试赤足踏在这毛毯上的触感，一定很柔软吧，她想。峨眉大殿也有类似的地毯，但没这麽厚实，且毛被磨得有些秃了。峨眉不算穷，据说昆仑共议前还曾是蜀中第一大派，现在仍是唐门辖下的大势力，但这些光荣历史很少被提起，也很少被议论，她只隐隐约约听过。
她正想着，察觉有人走近，抬起头，一名中年妇人身后跟着两名壮汉从后堂走入。
真是瘦小。
她曾想像过夫人的模样，在她的想像中，这应该是个身材修长，有着尖锐下巴和尖挺鼻子，浓眉凤眼，头上簪满金饰，穿着曳地长裙，步伐缓而威严的女子，看起来应该雍容华贵。但眼前的夫人却显得细瘦单薄，不高，矮了身后的护卫一颗头，长相平凡，穿着上好蜀锦面料的金线绣凤紫袍，腰系白玉腰带，头簪金钗，腕上掐丝银手镯，步履稳健，腰挺背直，浑身都透着干练。
那张喜怒不形于色的脸跟锐利的眼神犹如罩着层寒气，彷佛随时都在审度你。
「峨眉派楚静昙，奉掌门慧逸师太之命向夫人请安，并送上峨眉治下钱粮帐本。」
夫人坐上椅子，点了点头：「慧逸好吗？」
「蒙夫人关心，家师安好。」
楚静昙抬起头，发现夫人正打量自己，与夫人的目光接上，便垂眸以示尊敬，但没有特意躲避夫人投来的目光。她在等待夫人问峨眉辖下最近的收成丶附近的治安，还有各种可能的古怪问题，出使的目的不就如此？又不是夫人寿辰，师父没必要特地派个人来问安。
「你很漂亮。」夫人点点头，「听说你刚跟着师兄弟剿匪，立了头功。」
「是。」夫人竟然知道这种小事，楚静昙心底有些得意，忍不住嘴角微扬，「我搜查到山寨所在，率队进攻，亲手枭了匪首。」
然而没有得到预期的夸奖，夫人反而转了话题。
「想要什麽赏赐？」
赏赐？楚静昙愕然。这场出使着实古怪，跟自己预想的完全不同。就算要讨夫人欢喜，也该是自己有所表现之后吧？
「我不知道自己为什麽受赏。」楚静昙疑惑，「因为剿匪？」
「剿匪是你分内之事，受赏是因为你长得漂亮，讨我喜欢。」
板着张脸也叫喜欢？喜欢至少要笑着吧？而且楚静昙不喜欢人家只夸她漂亮，她正色道：「漂亮不应该受到赏赐。」
「美貌已经是赏赐，上天给的赏赐，其他因为美貌而得的好处都是利息。」
我还有美貌以外的东西！楚静昙倔起来的时候，十匹马都拉不住，师父她也敢顶撞。她望向冷面夫人身后的壮汉：「夫人的护身八卫天下驰名，若蒙指教，获益匪浅。」
夫人静静望着她，看不出这无礼要求是否唐突了夫人。
「纪岚光。」夫人点名，右手边较为高瘦的壮汉微微弯腰。
「你跟小姑娘切磋几招。」
当夫人抵达校场时，原本热血澎湃的呼喊声顿时肃静。「夫人好！」在领头壮汉指挥下，上百声宏亮的呼喊汇成一句短促有力的问安，守卫们个个抬头挺胸，抖擞精神。
「嫂子今日想看卫堂操练？」操练兵马的壮汉来到夫人面前，楚静昙这才想到这人是谁——卫堂堂主，人称七爷的唐孤。
「她是慧逸的徒弟，叫楚静昙，想跟纪岚光切磋。」
唐孤打量楚静昙，摇头：「你这年纪的男人也赢不了纪岚光。」
「能打赢就不算讨教。」楚静昙压着不满回答。
唐孤没多理会她，转身下令：「演武阵形！」训练有素的队伍踏着整齐步伐向四周散开，空出一片十馀丈宽的空地。
「够大吗？」唐孤问道。
「够了。」楚静昙走到校场中央，见夫人正对纪岚光嘱咐，听不到后者说什麽，也无法从夫人的神色判断。纪岚光恭敬应了句话，来到校场中央，楚静昙解下佩剑，想换上练习用的木剑。
「你可以用自己习惯的佩剑。」纪岚光解下佩刀，拒绝递上的木刀，对楚静昙道。「比较能占优。」
「阁下不用兵器？」楚静昙憋着一口气问。
「我用掌，跟刀子差不多。」纪岚光举起左掌，形如手刀，「这也能打死人。」
「晚辈楚静昙。」楚静昙倒竖宝剑，拱手行礼，「请前辈赐招。」随即剑尖斜指纪岚光左侧，一招日出峨眉刺过去。纪岚光眉头一皱，似乎察觉自己轻敌，侧身一退堪堪避开，忽地欺近身来，手刀斩向楚静昙手腕。这一劈来得极快，楚静昙缩手，翻转剑刃，等对方肉掌来劈剑刃，右脚连踢三脚，分攻对手腰丶胸丶头三处要害。这招蜻蜓三点水两虚一实，只有一脚是实踢，纪岚光看穿虚实，左臂恰恰格在踢向头部那一脚，又快速向前踏进。
不能让他近身，仗着长剑优势还能缠斗，拼功力便要颓败，楚静昙纵身后跃，手腕转动，连挽三个剑花护身，脚步一错，身子向右滑去，绕着纪岚光不住游走，却不忙发动攻势，长剑只蓄势待发。
纪岚光脚踏八卦，凝神以待，楚静昙见他持重，高声亮啸，突施一剑，纪岚光矮身避开，挥掌斩来，楚静昙只觉劲风扑面，忙向后跃。
单单以掌代刀就能打出这般威力，若真用上刀，自己只怕早已落败，楚静昙知道双方功力悬殊，进攻风险甚大，只能靠兵器长度威吓，不住游走，长剑隐忍不发，等纪岚光来追她才回剑还击，逼纪岚光退开。十馀招后，纪岚光只道她不会主动攻击，反倒放缓身形不忙追赶，只等楚静昙力竭。
楚静昙见纪岚光终于放松戒备，忽地剑光纵横，左劈右砍，交互反覆，像是写个歪斜的井字，随即一剑从中探出，风声凌厉。这招坐井观天，井字旨在护身，藉此稳定身形，真正厉害的是当中穿出的一剑，剑诀云：「坐困井中身外壁，洞口可见一线天」，一线天便是形容这一剑要迅若雷霆，剑光过处犹如深谷仰首，天仅一线。
眼看剑光已逼近纪岚光胸口，楚静昙忽地转念：「莫不是要伤了夫人坐下八卫？」只一迟疑，纪岚光觑得奇准，一掌拍中剑脊，剑尖堪堪从右肩划过。楚静昙只觉一股大力将长剑带歪，身子站立不住向右歪倒，一眨眼都不到，纪岚光已逼至身前，楚静昙全身空门大露，耳边风声响动，啪的一声，脸上挨了重重一记耳光。
楚静昙被打得猝不及防，脑门一嗡，之后才是热辣辣的剧疼。比起剧疼，她更觉得丢脸，倒不是输了一招，她原不抱胜算，但纪岚光明明有更多方法能致胜，却偏偏扇了最折辱人的耳光。
楚静昙反手一剑削出，但已软弱无力，纪岚光埋身入里，楚静昙小腹上又挨一掌，劲力穿透后背，肚里翻江倒海，疼得她张大嘴，眼看就要惨叫出声。她猛地咬牙，把惨叫吞进肚子，却忍不住五内翻腾，张嘴乾呕。还没缓过神来，砰的一下，脸上又挨了一记重拳，脑中又是嗡的一声，天旋地转，肩膀已撞上地面，头在地上磕了一下，连围观弟子都忍不住发出一声惊呼。
楚静昙想爬起，但双腿酸软，疼痛让她喘不过气来。她不住吸气，但只发出「赫……赫」的气音，脸色苍白，然后就是不住地乾呕，酸水流了一地，眼泪鼻涕一起冒出，接着不住咳嗽，只能在地上挣扎。她输得难看之极，纪岚光丝毫不给她留脸面。
「你婆妈什麽，怕伤着人？」这是唐孤的声音，没有嘲讽，仅冷漠劝告，「好好的姑娘，学什麽武。」
楚静昙答不出话，脑袋里一片空白，只想尽快吸一口气好让自己回过神来。她在压抑惨叫，但没人援手，她知道校场里有百来个人，几百只眼睛正盯着她看，她这辈子从来没这麽难堪过。她不知道自己撑了多久，觉得自己快昏过去了，或许昏过去会好受一些，但她不想昏，她要站起来，这实在很艰难，她胸口几乎要炸开。
好不容易，她听到啵的一声，那股子郁气总算从口中喷出，接着是微弱的空气进入。一口气，她从没觉得吸着一口气这麽舒坦，即便咳嗽与呕吐仍是断断续续，但她感觉自己像是从死到生走了一遭，这种痛苦远超过刀剑加身。
「怎麽回事？」
她听到陌生的声音，但没力气去看。
「是峨眉那个姑娘？怎麽给打成这样了？」
楚静昙摸索着地上的剑，没等那口气匀过来，就用剑支撑着身体站起。她的双脚发软，觉得自己就要跪倒，还在不停咳嗽乾呕。
「怎麽不好好躺着？」陌生的声音似乎有些惋惜。楚静昙望向说话的人，视线被眼泪模糊，看不清楚。
「她看起来好可……」是个年轻姑娘的声音，话说到一半就顿住了。楚静昙擦去眼泪，用力摇了摇头，这才看清是个中年男子搂着个大不了自己几岁的美貌姑娘，就站在夫人身边，而纪岚光已经退