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智醒师叔有些怒气：「要你解少林之围，你守封县做什麽？」
子秋回答：「解少林之围不可急。泰山派是嵩山后援，封县是胜负要地，嵩山必取，守住封县就能切断泰山嵩山的联系，之后统筹各地弟子，再行反攻。」
子秋收起地图，不容师叔质疑：「马上出发，慢了就来不及了！」
智醒忙道：「且慢，粮草还没周全！」
子秋道：「沿路抢民粮，走到哪，抢到哪！」
三位老僧的神情比看到他剃度时还要惊慌，智醒喝道：「怎麽能抢！少林是保民，不是扰民，更不可伤民！」
子秋闭上眼睛深深吸了口气才压抑住心头怒火：「智醒师叔还需要多久筹备粮草？」
智醒沉吟道：「让贫僧想想……」
趁着智醒转头看地图，子秋顺手抄起桌上镇纸就往师叔头上砸下，智醒摇摇晃晃，吱都没吱一声便倒地不起。子秋俯身将镇纸用力砸向师叔的脑袋，血沫脑浆喷溅在他花了十五两买来的绣袍上。
智醒死得不明不白，跟他活着时一模一样。
智悟这才从震惊中回过神来，惊呼：「子秋，你做什麽！」
子秋扔下镇纸，取出手巾擦手，看了眼不敢再说话的智度，对智悟道：「师父，召集弟子，徒儿换件衣服就出发。」说罢大踏步走出门去。
※
沈怀忧并非无故来这兵凶战危的险地。少嵩之争开始后，其他八家皆作壁上观，在盟主古松道长介入前，青城想探查战局，这当然可以派手下来，就像彭老丐那样。他相信彭老丐也不是无故来到封县，定然是受了丐帮托付而来，但这并不妨碍他与彭老丐往来，他早就想结识这位近年来声名鹊起的大侠，这人除了年纪，没什麽可疑之处。
爹派自己来这多少有磨练的意思，沈怀忧想着。三十年太平，已是一代人过去，少嵩之争会是掀起天下大乱的波涛，抑或是无关紧要的涟漪？
青城车队停在穆家庄外，这是豫地富商穆清所建的小城。封县旧城早在三十馀年前的大战中颓毁，昆仑共议后，民穷兵疲，九大家都在收拾残局，现在的少林诸僧可不似昆仑共议前那般苛征重税，封县城墙至今仍未修复。
他相信少林会派人驻守穆家庄，利用这座小城池切断泰山驰援嵩山的道路，也便于探查战场上的消息。
沈怀忧推开车门，马车外并没比车内明亮多少。乌云压得很低，阴沉沉的不太舒服，他甚至感觉得到身上有黏腻的湿气。
城墙上站着十馀名护院，守住城门的有六人，人数意外的少。为首护院从许义手里接过沈怀忧的文书与令牌，得知是青城世子前来借宿，大为震惊，忙让人去请庄主穆清。
闷了一路的彭老丐跳下马车透气，抬起袖子看着自己这身系着腰刀不伦不类的书生装扮，啼笑皆非道：「这衣服合身，就是不合适，活似泼猴儿穿戏袍，扮什麽大圣。」
沈怀忧笑道：「等进了穆家庄，让在下为分舵主置办几件称心的衣服。」
彭老丐拱手哈腰，笑道：「谢过好心的大爷。」
两人正说话间，一名壮汉拉着台板车行来。壮汉穿着件深蓝色袍子，肌肉精实，长相斯文，眼神炯炯，眉宇间颇见英气。板车两侧各有一个孩子帮着推车，一大一小，大的约十三四岁，小的约十一二岁，车后还跟着个和尚，臂弯里抱着个约莫十岁的女童。
这不古怪，古怪的是那辆板车，车上躺着五名伤者——三名和尚跟两名嵩山弟子。嵩山弟子跟少林僧人同卧一台板车？沈怀忧与彭老丐面面相觑，都觉稀奇。
护院拦住壮汉，壮汉拱手道：「在下杨景耀，武当辖下仙霞派掌门，这是敝派令牌。这位是少林寺药僧觉证大师。这三个孩子有亲人在庄里干活，还请通融。」杨景耀说着拿出块金牌递给守卫。
仙霞派是小门派，守卫只看了一眼，也不伸手接过，直接回绝：「嵩山作乱，穆家庄不收外客。」
杨景耀道：「这三个孩子的亲人在穆家庄，我帮他们认了亲就出城，绝不耽搁。要不，你们帮忙通知一声？」
那护卫道：「穆家庄里干活的有几百上千人，这时节谁有空让你访亲？」
另一人上前看了眼，脸色一变：「有两个嵩山弟子！」说罢抡起长枪就要刺去。觉证忙挡在车前：「他们被同伴抛弃在战场上。施主，勿可轻犯波罗夷。」
那守卫看来是出身少林的俗家弟子，怒道：「我少林弟子就该死吗？」
觉证却道：「嵩山本属少林麾下，嵩山弟子也是少林弟子。」
那守卫怒道：「屁话！跟死去的同袍们说！」说罢推开觉证，一枪往板车上的嵩山弟子搠去，杨景耀出手疾探，捉住枪柄，守卫弟子纷纷举兵器吆喝，两个孩子吓得缩在觉证身后。
彭老丐忙喊道：「慢！慢！别急着打杀，这还有孩子呢！」沈怀忧默默踏前一步，虽只一步，却恰恰护在觉证身侧，正要开口，穆清领着一群守卫赶来，见手下拿着兵器，以为是对青城世子不敬，连忙喝叱：「做什麽！快把兵器放下！」
沈怀忧快步上前，拱手道：「在下沈怀忧。」
穆清忙恭敬道：「在下穆家庄庄主穆清。沈公子何事驾临？」
沈怀忧道：「只是路过，过夜即走。」
对方是青城世子，穆清不过一地富商，性格又持重，不敢对沈怀忧来意刨根究底，只道：「少林境内不太平，怕有牵连。沈公子，请恕穆家庄招待不起。」
沈怀忧道：「在下尚且不惧，穆庄主不必担忧，若真有意外，不牵连穆家庄。」
穆清正犹豫间，彭老丐走上前来揽住他肩膀，将他拉到一旁低语：「穆庄主，都知道外头兵荒马乱，要是青城世子野宿出了事，让人知道是穆家庄不收留，这不是送走大佛引来祸？」
穆清觉得有理，对沈怀忧作揖：「沈公子愿意屈就，穆家庄只好恭迎大佛，沈公子请。」
杨景耀喊道：「庄主且慢，我们也想进庄！」
穆清不认得他，望向左右，守卫回答：「说是武当底下一个没听过的门派掌门，车上还有两个嵩山弟子，怕是奸细。」
穆清摇头：「穆家庄暂不接待外人。」
杨景耀压不住怒气：「凭什麽他们能进，我们不行？」
觉证道：「这几个孩子家眷在穆家庄干活。庄主，与人为善，必有福报，您只放他们三人进庄寻亲也好。」
穆清仍是摇头。沈怀忧肩膀一紧，知道是彭老丐推他，顺势上前，道：「穆庄主，这位杨壮士是武当辖下仙霞派掌门，有令牌文书，不会是奸细。再说伤者中也有少林弟子，且看在下薄面，让几个孩子入城寻亲吧。」
穆清沉吟半晌：「沈公子是贵客，贵客开口，穆某不敢不从，只是这嵩山弟子……」
沈怀忧道：「伤成这样作不了恶，找间牢房关了就是。」
穆清不想得罪青城世子，于是道：「那就照沈公子吩咐。请公子入庄，今晚让在下为沈公子接风洗尘，还望沈公子不吝出席。」
杨景耀听说能进城，抬起板车便要走，没向沈怀忧致谢，甚至看都没看他。沈怀忧正要招呼彭老丐上车，只见彭老丐矮身绕过板车，喊道：「让个位。」挤开杨景耀，握定把手，道：「一起呗。」说着两人一齐拉动板车，往城里走去。
杨景耀问道：「不知前辈怎麽称呼？」
彭老丐没好气道：「什麽前辈！在下彭镇浩，今年才三十五！」
杨景耀惊讶道：「八年前湘地道上孤身力敌二十骑勇救孤女的彭老丐？」说着打量彭老丐长相，不敢置信。
彭老丐不满道：「别提那破事！」
杨景耀起疑：「可您这年纪……」
彭老丐提高音量：「我就是长得急了些，不满意跟我娘说去！」
杨景耀忍俊不住，忙道：「不敢，不敢。」
彭老丐问：「你说你叫什麽？」
「在下杨景耀，景仰彭大侠已久。」
「别，要拍马屁也该拍车上那人的……」彭老丐对着身后沈怀忧车队使了个眼色。
杨景耀摇头：「谁帮我拉车，我拍谁马屁。」
彭老丐问：「你认得车上那人？」
「认得。」杨景耀回头望着青城的旗帜，「吃人的虎崽子。」
彭老丐挑了挑眉，也不替沈怀忧辩解。
马车跟了上来，沈怀忧探出头问：「分舵主，杨掌门，觉证大师，穆庄主要替在下接风洗尘，不若同往？」
彭老丐道：「你什麽身份，我什麽身份？人家招待你不招呼我。穆家庄这麽大，我找个地方吃饭便是。」
沈怀忧笑道：「分舵主搭我马车，穿我衣服，拿我银两，晚些还得送匹马接济您回抚州，您自称小的，让在下这大的如何自处？」
彭老丐笑道：「不好说，向来是有的周济没的，没拿好处，谁家还欠祖宗不成？」
沈怀忧道：「朋友有通财之义，您收了我的钱，叫声兄弟，便见交情。」
彭老丐大笑：「不当祖宗要当兄弟，您以后是青城掌门，我攀您这亲戚，怕担待不起。行呗，沈兄弟，稍晚回抚州还得仰仗您周济，这顿饭咱兄弟找间客栈吃了，你晚些来会钞便是。」
沈怀忧答道：「就这麽说定了，可别客气。」
「兄弟我对穷人才客气，您掂着荷包，别被我吃穷了。」彭老丐正说着，忽地脸上一湿，叫道，「下雨啦，杨兄弟，赶紧的！」
杨景耀转头喊跟在后边的孩子：「都上车，快！」
三个孩子忙爬上车，两兄妹见大哥上了车，身子一缩。大哥坐在车头，弟妹俩宁愿坐在车尾也不上前，显然有些怕这大哥，彭老丐看在眼里，只觉古怪，又喊觉证：「和尚，你也上车！」
「贫僧？」觉证一愣。
「快点！」彭老丐催促。
杨景耀喊道：「您老力气够吗？」
彭老丐吆喝一声：「年轻力壮！」
这板车连大带小载了九个人，至少得有千斤重，也不知杨景耀打哪儿弄来这麽坚固的板车。两人齐声吆喝，迎着雨水跑了起来，还赶在沈怀忧马车前头，沈怀忧见他们精神十足，忍不住莞尔。
雨一下就不可收拾，转眼便成瓢泼大雨，雨水泼进车厢，沈怀忧正要掩上车窗，忽见十馀护院躲在屋檐下，当中不见一名僧兵。
沈怀忧心中起疑，细看之下不禁倒吸一口凉气。
果然，穆家庄只有护院，没有僧兵，也没驻守弟子，这里真就只是一个富商庄园，一座私人城池。
大雨里，马车来到穆家大院外，穆清延请沈怀忧入大厅奉茶，道：「我即刻命下人备席，沈公子可先用些点心。」他正要唤妻儿来见，沈怀忧连忙阻止，问道：「敢问穆庄主，少林在封县可还有驻守弟子，穆家庄可有僧兵留守？」
穆清听他问起军务，愕然道：「沈公子何故问这个？」
沈怀忧本以为少林会以穆家庄为据点拒守嵩泰联军，岂知进城路上只见到守卫护院巡逻，并无一个少林僧兵，此时见穆清神色，更是笃定，于是道：「穆庄主，嵩山围困少室山靠的是地利之便，嵩山派只在少林左近，打智泉方丈一个措手不及，又靠着少林与华山孤坟地的争议阻断冀地道路。嵩山强援是泰山派，封县是必经要地，这里有险可据，两派势必来抢，难道少林没派人驻守？」
穆清道：「少室山被围，所有门派弟子都去救少林寺，连本地的灵妙寺智清方丈都带兵去驰援少林了，穆家庄又不是治所，怎会派僧兵驻防？」
沈怀忧料不到当地僧人竟然弃守封县，随即又明白，少林被围后，各地僧众群龙无首，各行其事，穆清有收留之恩，他不忍穆清引祸上身，忙解释道：「封县旧城墙在大战时颓倾，至今尚未完全修复，现今两边战事骤起，穆家庄扼住要道，又有城墙，是必争之地，我料泰山派不久便要来取。」
穆清闻言一惊，又强自镇定，道：「穆家庄不是门派，也无兵马，往年也跟嵩山派有往来交情，泰山派要过路，何必为难我们？」
沈怀忧道：「这座小城足可依险屯兵，就是惹祸。」
穆清惊讶道：「那该怎麽办？」
沈怀忧劝道：「尽速拆毁城墙。没了城墙，穆家庄不过寻常富户之地，泰山派顶多强取钱粮，此外再无价值。」
穆清愣在原地，一时不知如何作答。穆家庄是穆家历三代二十馀年之功好不容易在自己手上建成，现在却要拆毁？
沈怀忧见他犹豫，也知自己这话太过唐突，道：「事一缓，祸必至，请庄主好生盘算。在下过路叨扰，穆庄主礼貌已至，莫再为沈某费心，就算舍不得城墙，也请尽速让族人避祸。」
穆清忙道：「我这就吩咐下去。」
※
「天灾人祸苦难当，喜开城门迎怒王。」
「怒王来，地有粮，怒王来，有肉汤。」
雨声几乎掩盖了戏台上的唱声，杨景耀怔怔看着戏台。沈怀忧是青城世子，不