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止血，口中问道：「琬琴知道你这样冒险吗？」
萧情故耸耸肩，道：「没告诉她，怕她动了胎气。」
苏亦霖盯着萧情故，嘴角渐渐漾出笑容：「恭喜。」
萧情故问道：「要当我儿子的乾爹吗？」
苏亦霖摆摆手道：「当舅舅就好，儿子我会生得比你多。」
手下牵来两匹马交给李景风与萧情故，萧情故翻身上马，笑道：「我可是领先了！」
苏亦霖也笑道：「让你一个也能赢！」说完领着人马押着秦昆阳走了。
李景风与萧情故跟在队伍后方，李景风问道：「为什麽要瞒着掌门？还有，那天我真的见着你义兄跟人见面。」
萧情故道：「他见的是夜榜的人，想探听嵩高盟的事。这事不能泄露，也不能让人知道。」
李景风一惊，讶异问道：「那萧公子怎麽知道的？」
萧情故苦笑道：「我比他跟夜榜熟，只需一问便知。」
李景风想起朱门殇与江大夫妻的故事，心领神会，又问道：「为何瞒着掌门？」
萧情故若有所思，缓缓道：「他是掌门养子，武功才智都是上选，爹怕惹人非议，只让他做了侍卫长，是大材小用。他与内子从小一起长大，感情深厚，我丈母娘也喜欢他，总以为他们会是一对，结果……」
他叹了口气，道：「我以一个外人身份，几年间当上了堂主，又做了掌门女婿。为着内子的事，岳父心有愧疚，对他小心翼翼，话说不到心坎里。他怕岳父怀疑他嫉妒我，这几年行事说话也格外小心，就怕露了锋芒，被父亲误会。过往父子亲密，现在反倒礼让客套起来，那是存着疙瘩，我与内子都瞧得明白，可内子负了他情意，我又是根由，两人都说不上话，只能干着急。昨日我在会议上大闹，总算让父亲失态维护他，以后他父子两人之间就无心结了。」
李景风这才恍然大悟，不禁佩服起萧情故的聪明才智，忽又想起一事，道：「萧公子，我先不回嵩山大院了。」
萧情故道：「你可别想开溜，我跟二妹不好交代。」
李景风一愣，道：「不是说嵩高盟的事一解决就让我走？」
萧情故道：「等我跟掌门商量一下。别急，先跟我回济南城。」
李景风点点头，道：「回济南城后，我得先拜访一个朋友。」
※※※
奚家门口挂着两盏白灯笼，李景风敲了门，奚大狗原本雇了两名仆佣，此时却无人回应。他伸手一推，见门没锁，径自进了院子，看到奚大狗的棺材横在院子当中。
奚老头坐在桌前，手握一叠纸钱，正在折元宝，一副失魂落魄的模样。李景风见他脸色苍白，唇角乾瘪皲裂，几日间像是老了十几岁般，心中不忍，上前喊道：「奚老伯。」
奚老头抬头望向李景风，眼神空洞，像是看着了，又像是没看着，只道：「你来啦。」说着起身要来迎客。李景风见他脚步虚浮，忙抢上前去，果然，奚老头只走了两步，脚下一簸，险些摔倒。
李景风忙道：「老伯，您坐着！」说着拉他坐下。一阵寒风吹来，李景风打了个哆嗦，怕奚老头着凉，忙去屋里取了件棉袄，又去厨房取水。
只见厨房里锅碗堆在水缸旁，他知道没开过火，于是生火煮水，又回到院子里，把棉袄给奚老头披上，道：「要变天了，老伯可别着凉了。」
奚老头点点头，望向棺材，道：「是柳木的，好棺材呢，我都没想过给自己准备这麽好的棺材。」
李景风心中难过，道：「您多久没吃饭了？佣人呢，哪去了？」
奚老头道：「我估摸着养不起，打发走了。」
李景风道：「那也不能不吃饭啊。」
奚老头摇摇头，只是不语。李景风重回厨房，倒了杯热水给奚老头，又去买了一小块绞肉，两块豆腐，一把青菜，一把葱，一只鸡跟一块猪骨，生火煮水，用猪骨并着鸡熬高汤，沥去杂质，将米洗净置入汤中，将豆腐卤了，待米熟之后再下绞肉，青菜切段丢入，最后洒上葱花，舀了一碗粥，并着卤好的豆腐送到院子里，对奚老头道：「老伯，您吃点东西。」
奚老头望着那粥，一动不动，李景风道：「您把身子弄垮了怎麽办？大狗的仇人抓着了，您不想见他伏法吗？」
奚老头听了这话，猛地站起身来，站得太急，一阵发晕，扶着桌子颤声问道：「抓……抓着了？害……害死我儿的凶手？」
李景风用力点头，道：「您坐下，坐下！」
奚老头浑身发抖，缓缓坐下。李景风道：「大狗的仇能报了！您要养生，等着看害死大狗的凶手伏法。等大狗下葬，头七要做，七七要做，每年忌日您要跟大狗说，爹过得很好，让大狗别担心。」
奚老头不住点头，颤声道：「抓着了，抓着了……」说着眼眶一红，又哭了起来，「可是我儿子死了，他死了啊！」一时嚎啕不止。
李景风宽慰几句，又喂奚老头喝粥，奚老头一边哭一边吃。吃完粥，李景风侍候奚老头睡觉，替他盖好棉被，见他睡着了，这才掩上门离去。
※※※
苏长宁铁青着脸，看着面前的秦昆阳。
「你都是副掌门了，还不知足？！」苏长宁道，「搞起自己人来，你他娘的倒是勇不可当啊！」
「要不是你听了这家伙的鬼话，我何必搅这麽大事！」秦昆阳指着一旁的萧情故道，「带了个少嵩不分的女婿进门，你他娘就是跪着要饭的！」
「分不分你说了算？要闹也上少林闹去，闹自己家门干嘛？弄得嵩山人心惶惶，你就能分家了？」苏长宁骂道，「安内攘外，有你这样安法的吗？！」
秦昆阳嘿嘿冷笑：「我要不弄点动静，你真以为嵩山都跟你乾儿子似的，摇着尾巴求口饭吃？！」
「操！你……」苏长宁气得说不出话来。萧情故冷冷道：「你谋逆在前，就斩了吧。」
秦昆阳道：「怎麽不问问你岳父干嘛不把话说完？」
苏长宁喝道：「你别以为没事！来人，把他给我押下去！」
秦昆阳也不慌张，冷笑离去。苏长宁兀自愤怒不已，苏亦霖劝道：「爹，不能杀副掌门。」
萧情故一愣，虽知缘由，仍道：「即便他是秦掌门的弟弟，犯了这般大罪也是该死。」
「该不该死是一回事，能不能死又是另一回事。」苏亦霖道，「嵩山有三成是泰山弟子，杀了他，秦掌门即便不追究，泰山弟子也会不服。副掌门门下弟子众多，这几年因着妹夫的关系，化消了不少支持少嵩分家之人的怨气，副掌门一死，嵩高乱党藉机闹事，只会助长嵩高盟的气焰。」
又有一人走来，急声问道：「师兄在哪？你们没杀他吧？」原来是倪氏听了消息，知道师兄犯了大罪，怕丈夫一气之下下了杀手，赶来求情。
苏长宁怒道：「你身体不好，瞎掺和什麽？」
倪氏道：「我不来，你弄死我师兄怎麽办？」
苏长宁怒道：「你师兄造反！」
倪氏道：「我知道他造反！你怎麽处置都行，就是不能杀他！」
萧情故劝道：「娘，你先回去……」
倪氏急道：「我跟师兄打小认识，他待我就像待亲妹妹一般！」看向苏亦霖，道，「你若犯了死罪，琬琴跟银铮也定会替你求情！」又拉着萧情故道，「你是刑堂堂主，你怎麽说？真要弄死师兄，以后别叫我娘！」
萧情故更是为难：「这……」
卢开廷也赶到，说是带来四大长老的意见，秦昆阳不能杀。苏长宁见众人劝谏，心下动摇，问萧情故道：「你怎麽说？」
萧情故一咬牙，道：「掌门，娘，卢长老，这两年嵩高盟刺杀不少要人，就算各有立场，也波及数百无辜百姓，还有那些亲眷，他们又犯了什麽罪，造了什麽孽？这些事就算不全是副掌门策划的，起码也有半数着落在他头上，哪怕只算他三成，那也是上百条人命，且不说还死了许多嵩山护卫门人，不杀怎麽交代得过去？」
倪氏听了这话，大哭道：「你是怪我嫌弃你，所以不肯帮忙，定要弄死我师兄就对了？！」
萧情故咬牙道：「娘，真不是这样……」
倪氏怒道：「你杀了我哥就是我仇人，我哪还是你娘！」
卢开廷也道：「萧堂主，你不是一向主张宽容处置嵩高盟，何必真要杀副掌门？」
萧情故道：「从宽只对从犯，副掌门就算不是嵩高盟主事，也领着要职，主谋当然从严。」
苏长宁沉吟良久，难以决断，道：「若是不杀他……」
苏亦霖道：「革了副掌门的职，送回家里软禁，再慢慢从他口中审出嵩高逆党的身份。对外我们就说副掌门虽然加入嵩高盟，但念及功劳，又改邪归正，从宽处置，望嵩高乱党早日投案，不加追究，反倒能瓦解他们士气。」
苏亦霖本是聪明人，过去若是这种情况，必然不敢发声，怕父亲以为自己维护母亲，与妹夫作对。昨日苏长宁骂开，父子心结已解，此时他便直抒己见，又对萧情故道：「妹夫，你这几年花了不少心力抚平内外，原本执意少嵩分家的人渐次转成观望。副掌门下面有多少泰山弟子？即便副掌门死有馀辜，可这些人仍会有积怨，若转入嵩高盟，或再引起少嵩分家的争议，岂不是前功尽弃？」
萧情故知道他说得有理，原本少嵩分家的纷扰已被弥平不少，也因此惹来秦昆阳的怨恨。秦昆阳若死，门下弟子不服，定会对自己起怨，更有不少人可能因此投入嵩高盟。直到此时他才明白觉空这谋划周密恶毒到何种地步，自己若死，掌门大怒，嵩山免不了与嵩高盟一场恶斗，那是严重的内耗，而若死的是秦昆阳，同样是一场内斗。
但秦昆阳若不死，又该怎麽向无辜的逝者交代？
他清楚得很，秦昆阳这一关，明着是终身软禁，过几年无事，泰山派掌门与岳母就会让他迁回泰山软禁，再多过几年便不了了之，顶多只是无职无权，多受些监视罢了。一念及此，他顿觉心灰意冷。想辞去这刑堂堂主职位，但又想，这不就又让觉空得逞了？再说即便妻子愿意跟自己走，嵩山内部的诸多问题难道就这样留给义兄和岳父？好不容易略有平息的少嵩之争，难道又让它星火重燃？
他抬头望向苏亦霖，叹道：「你说得对，都听你的吧。」
※※※
李景风满怀心事回到松云居。苏银铮等了他半天，见他回来，喜道：「你回来啦！」又见他脸色不善，问道，「怎麽了？」
李景风叹了口气，道：「没事。」
苏银铮道：「我见姐夫回来，身上挨了一刀，可把姐姐急的，埋怨了他一顿。你没受伤吧？」她说着就去挽李景风手臂，李景风吃痛一缩，苏银铮问道：「你受伤了？」
李景风道：「只是跌打伤，不严重。」
苏银铮道：「我去找大夫！」
李景风道：「真不用，我身上就有伤药，是位神医留给我的，过两天就没事了。」
苏银铮见他答得心不在焉，问道：「你有心事？」
李景风摇摇头，问道：「萧公子去哪了？」
苏银铮道：「他去问爹怎麽处置副掌门了。」
李景风道：「我等他回来。」
过了会，萧情故低着头回来，神色甚是颓丧。李景风问道：「副掌门几时处决？」
萧情故摇头道：「他是泰山掌门的亲弟，爹说，革职送回，软禁在家。」
李景风吃了一惊：「就这样？」
萧情故点点头。
李景风怒道：「他害死这麽多人，只是软禁？我要见掌门！」他怒气冲冲，就要往议事堂走去，苏银铮忙拉住他道：「爹的安排自有道理，你这样莽撞，他会生气的！」
萧情故也道：「掌门也不愿意这样处置，只是以他身份，牵连甚广，若是杀他，就算泰山派不追究，他门下弟子也难安抚，这些人若是加入嵩高盟，只会加剧嵩山内乱。」
苏银铮道：「他还是娘的师兄，也算是我舅舅，娘不会答应处决他。」
她本想替姐夫开脱，却不想这话更加激怒李景风。李景风忍不住道：「难道皇亲国戚就能杀人放火，就能逍遥法外？！」
萧情故沉默半晌，缓缓道：「是。」
苏银铮没想姐夫竟这麽回答，忙解释道：「姐夫不是这个意思！」
萧情故大声道：「就这个意思！就算是刑堂堂主也办不了皇亲国戚！可你要我怎麽处置？杀了他？不当刑堂堂主，我行！娘恨我，也行！就算要我抛妻弃子，我都从了你又怎样？可引动嵩山内乱，又要害死许多无辜，这就算公理正义？你想讲理，可没人想跟你讲理！」
李景风怒道：「天下就没人能管了吗？！」
萧情故大声道：「今天就算把我换成齐三爷，也动不了秦昆阳！我不但不能杀，还得派人保护他，否则让觉空动了手，让秦昆阳死得不明不白，这锅他娘的还得嵩山来背！要讨一个公道，害死许多人，你说，这就是你要的？」