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输了，我们都得陪葬。」文若善道，「你不是说五年之内让天下太平？不过几个盗匪打架，就当练练手。」
「没什麽胜算。」谢孤白道，「强龙不压地头蛇，实力又悬殊，连他有多少人手都不知道。」
「我就当你答应了。」文若善说。谢孤白不答应又能怎样，除非他有办法逃走。一时想不着办法，眼下只能拖延，文若善见门外无人，又问起谢孤白去过蛮族的事。
「你说等坐牢时再说，现在跟坐牢差不多了，闲着也是闲着。」文若善问道，「你怎麽出关的？」
「我住的地方就在昆仑宫后山，那里有条极其险峻的道路，是蛮族其中一条密道。」谢孤白边说边沉思，文若善知道他正思考如何脱身，但他没停下嘴里的话，「英雄之路，那是蛮族的说法。」
「你为什麽不跟别人说密道的事？」文若善道，「蛮族派奸细进入关内，这是大事。」
「没人会信，你就是证据。朱爷是聪明人，二爷更是精细，他们能不查证就禁了你的书？」谢孤白回答，「他们不想让蛮族有密道的事成真，起码这十年不想。」
「你可以跟三爷说，不信他不管。」文若善回道。
「我已经说了。」谢孤白答，「不就在我们离开甘肃之前？」
另一个问题在文若善脑中浮起，他为写《陇舆山记》走遍甘肃，昆仑宫也去过。昆仑宫是禁地，后山哪能住人？往更深处想，谢孤白又为什麽隐瞒英雄之路的事？
他是下棋的人，定然有自己的想法，不急着问，来日方长，现在还是让他想想怎麽脱身才好。
晚饭是那名少年送来的，他带着书来，文若善问了他姓名，叫胡黄新。
「你跟胡老大是什麽关系？」文若善问。
「义子……」胡黄新低着头说，「是被他抢来的。我本来在安庆当乞丐，不知道为什麽，方舟子道长去年整肃安庆，安庆所有路匪都被他赶走。义父逃荒的路上瞧见我，抓了我入伙，收我当义子，我本名黄新，他给我安上了胡这个姓。」
「胡老大没对你做什麽吧？」文若善皱起眉头问。
「没。」胡黄新道，「他逼着我练武功，要我当路匪。」
收义子不是什麽怪事，尤其是孤家寡人没后裔的盗匪，栽培义子作为左右手不罕见，免得老了反被山寨驱赶出去。胡黄新入伙后，偶然间得了几本闲书，他目不识丁，山寨里认识字的人也少，他一个字一个字一个人一个人问，问一个字学一个字，把山寨所有人问遍了，大半年时间过去，反倒成了山寨里识字最多的人。
「不过你喜欢读书，不喜欢练武对吗？」文若善问。
胡黄新摇摇头：「我可以练武，他们会教，也会逼着我学。但我也想看书，书上的东西可新奇了，却没人教我。」
这麽好学的孩子，自己以前的私塾里怎麽就没有？文若善不禁苦笑。要是有这样一个学生在，说不定自己就舍不得离开天水了。
「我教你识字，还有句读。」文若善道。
「什麽是句读？」胡黄新问。
文若善笑着看他，胡黄新觉得自己问了蠢问题，为自己的无知脸红起来。
「不懂从问开始，这很好，不用害羞。」文若善拍拍他肩膀，拿起那本《郁离子》，「我们慢慢学。」
这一教直教到天黑，胡黄新像是不会累似的，不舍得离去，谢孤白倒是早早睡了。文若善就着月光，吃力地一字一句慢慢教，直教到月上中天，不知什麽时辰，他也忍不住睡意，这才让胡黄新离开。
文若善醒来时，谢孤白不见了。胡黄新就坐在他身边看书，等他起身，立即把馒头并着一碗冷水送上。
「你那姓谢的朋友一早就跟老大出去了。」胡黄新嚅诺着，一副欲言又止的模样。
「想说什麽就说。」文若善板起脸问，「吞吞吐吐做什麽？」他毕竟教过几年书，虽只一夜，又对学生端起先生架子，也算故态复萌。
「我……是不是要叫你先生？」胡黄新低声问，好像这个问题会唐突了文若善似的。文若善哈哈一笑：「原来是这，喜欢就叫吧。」
胡黄新开心地跳起来，大声喊道：「先生！先生！」又跪下来叩头，算是行了拜师礼。文若善忙将他拉起，说道：「我只能教你几天，用不着行大礼。」
胡黄新脸上难掩失望神色，问道：「先生，不走行吗？」
文若善摇头道：「不行。」又道，「你不想离开这吗？」
「我不知道去哪营生。」胡黄新道，「山寨的日子好过当乞丐，我又没户头……」
「总有办法的。」文若善道，「只有懒死的，没有累死的。当路匪不是出头路。」
「义父说要在这落地生根。」胡黄新道，「我们就收过路费，武当不缺靠这个营生的。」
「若是方舟子扫荡到这来了呢？又要躲？」
胡黄新拿不定主意。文若善心想，这孩子毕竟还小，自己才认识他一天，说得太深他也听不进去，于是道：「我们继续读书。」
说到读书，胡黄新立即打起精神。《郁离子》有不少故事，各有寓意，有些太过艰涩，以胡黄新见识听不懂。虽然听不懂，他却也听得津津有味。
过了中午，谢孤白回来了。文若善很是意外，这一带的路匪各自占地，勘查地形什麽的，扣除来回时间，只花一个早上也过于草率。
「太热了。」谢孤白面不改色地回答，「想早点歇息。」
文若善立即明白了——这家伙在装神弄鬼。
胡金全下午来问文若善怎麽打这场仗。「谢兄弟说是帮你看地形。」胡金全道，「只去看了龙河帮的山寨。」
文若善刚送走胡黄新，听了这话，回头望向谢孤白，见他气定神闲，一副与自己无关的模样。文若善振振衣袖，负手来回踱步，显得胸有成竹，胡金全见他这态势，不由得被唬住，一时不敢追问。
「谢公子已经将地形告知我，说得挺详细的。」这真是鬼话，谢孤白什麽也没说。
「这太容易，我已有必胜之策，就让谢公子讲给你听吧。」文若善故意加强了语气，「如果失败，请斩我俩头颅祭旗。」
他很仔细地看着谢孤白，想看他有什麽表情变化。似乎……看到谢孤白的眉毛轻轻挑了一下。
「谢公子，你说吧。」
「说什麽？」谢孤白问。
「我方才说了什麽，照着说就好。」文若善笑道。
谢孤白沉默半晌，才道：「我们早上探听过了，当地帮派一共五个，人数都在六七十人左右，我们这里差不多也是这个数。」
「六十三个，不算胡黄新那小子，咱们有六十三个人。要打这三百多人，还得仰仗……文公子的兵法。」
胡金全望着文若善，语气甚是敬重。文若善只是微笑，道：「都是乌合之众，不难。」说完望向谢孤白，「谢公子你不用怕，我怎麽教你的，你就怎麽跟胡老大说。」
「用不着与所有盗匪为敌。」
「什麽意思？」胡金全问。照他了解，一条道上谁的盘子被踩了，其他人都会帮忙，这是规矩。
「只要打垮龙河帮就好，不能拖。」谢孤白再次竖起食指，「一个晚上。一晚上打垮龙河帮，要将他们彻底铲除，一个活口不留，才能恫吓其他帮派。」
胡金全吃了一惊，问道：「一个晚上？」
谢孤白点点头。
胡金全道：「不成！就算能成，其他四个帮派也要报复！」
谢孤白摇摇头：「多了你们，少了一个龙河帮，他们分到的钱不会少，打你不过浪费力气。你一晚上拔掉龙河帮，他们必然惊惧，你再与他们谈和，随便说个理由，旧怨也好新仇也罢，总之灭了龙河帮不是踩盘子，让他们有个台阶下。之后照着老规矩，龙河帮分多少，你就分多少，没亏钱，他们就不会跟你拼命。一夜灭门，对你们的实力必然高估，若是斗起来，怕自己损伤太重，空出一个地盘，别的势力来踩也难守住，我想安徽来的流匪不会只有你们这一帮。」
「说得简单！」胡金全道，「我们人数跟他们差不多，一晚打完，他们死完，我们也死了七八成！」
谢孤白摇摇头：「今天去看龙河帮，防范松懈，显然没料到你们会反客为主。左侧芒草高，可以藏人，右侧的树林也能伏兵，你们趁夜摸黑突袭，趁他们睡觉，别让他们有鸣金的机会，这事就成了一大半。」
胡金全张大了嘴，不敢置信。
「我说能成就能成。」文若善敲了个最重要的边鼓，「这是兵法，兵贵神速，攻其所不守，神乎神乎，至于无声！」
他胡言乱语一堆，料想胡金全也听不懂，果然胡金全嘴巴张得更大了。
「接着说下去！」文若善指着谢孤白大声道，「把我讲的细节都说给胡老大听，让他见识什麽叫兵法！」
这会儿，他的气焰真上来了。
谢孤白做了更详细的谋划，只听得胡金全连连骂娘，最后道：「今晚就照做！」
「还不行，要等。」谢孤白道，「再等几天，朔日才好动手，最好是阴天。」
胡金全立刻就明白了。
「还有件事，你的义子。」文若善道，「事成之后，你不只要放我们走，还得让你义子跟我们走。」
「胡黄新？他还是个半奶娃儿，要他干嘛？」胡金全皱眉问道。
「我瞧他聪明，让他跟着我学兵法，几年后学成，回来帮你不是更好？」
胡金全显然不信有这等好事，只回道：「我想想，事成了再说。」
「你嫌麻烦不够多？」等胡金全走后，谢孤白问。
「那孩子好学。」文若善道，「他不该留在这种地方，当个盗匪。」
「你想教书，为什麽不留在天水？」谢孤白问。
文若善看出谢孤白对自己的自作主张不满，然而他也有想法：「我们不一定要带着他。真要带着他，他也能当马夫书僮，不会全然没用。」
「你问过他了吗？」谢孤白道，「还是你自以为是？」
文若善反问：「如果他不肯，就让他留在土匪窝，坑害他一生？」
谢孤白没再说什麽，因为胡黄新又带着书来了。
都说三月天，后母脸，几天前还见艳阳，这两天竟有些凉意了。三十号那日，未时一到，胡金全就领着所有人马出发，随行的只有谢孤白。文若善被留在道观，胡黄新负责看管他。其实也算不上看管，毕竟谢孤白被带走当人质，整间道观空荡荡，只有他们两人。
到了深夜，两人读书读得倦了，文若善便领着胡黄新躺在草堆上，两人并肩挨着。文若善指着天空道：「那是北辰，最接近中间的一颗星。」
「星星也有名字吗？」胡黄新很是讶异，像是触碰到一件他从没想过的事。
「你连这也不知道？」文若善把手枕在脑后，道，「你看那里，那是北斗七星，像个勺子，每颗都有名字。」
「这麽多颗，每颗都有名字？」胡黄新问，「这些都写在书上吗？」
文若善点点头，见胡黄新痴痴望着天空，这才说：「是啊，每一颗都有名字，都写在书上。」
「先生，你不要走好不好？」胡黄新翻过身来。他知道等今晚事成，文若善就要离开，若事不成，义父一定会杀了文若善。书上有好多东西，有好多他想知道的事，他还想学，想学很多自己不知道的。
「孩子，人各有志。」文若善笑道，「天下没有不散的宴席。先生还有想做的事，很多很多。」
「什麽事？」胡黄新问。
「先生想周游九大家，等时机来到，就像等着天黑了，才看得见星星。」文若善道，「那时，先生想为这世道尽点心力。」
文若善料想胡黄新不懂，接着道：「你想不想离开山寨？」
「先生让我跟着吗？」胡黄新惊喜问道。
「你自己一个人不行吗？」文若善知道谢孤白不想带着拖累。他还没跟谢孤白讨论这件事，但他知道，一颗好种子不能埋没在野草堆里。
「我一个人没法活。」胡黄新低头道，「我什麽都不会。」
「不会可以学。」文若善说着，「就像你每天从书上学东西一样。有句话这样说，天无绝人之路。」
胡黄新没有回话，他不知道自己离开这要怎麽活。
没等到天亮，山寨的人就回来了。这是场漂亮的胜仗，不，应该说是一场精彩的屠杀。靠着芒草跟树林掩护，他们很快放倒守卫，在没被发现的情况下潜入龙河帮，趁着对方熟睡割断他们的咽喉，等他们醒觉时早已死伤大半，剩下的人在黑夜中惊慌失措，无力抗敌，等幸存者逃出大门，埋伏的钢刀结束了他们的性命。
一个活口也没留下，而胡金全只伤了几名手下。
「这就是兵法的威力？」胡金全吓坏了，他做梦也没想到这场战斗会如此顺利。
他们将尸体吊在龙河帮门外的树林，整整齐齐，谢孤白说，这是为了恫吓其