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哪是私路？这是匪路！那些都是土匪，留买路钱的！」
李景风道：「当土匪一次收十文？也太穷了些！」
杨衍指着一名船夫道：「你给他解释解释！」
那船夫点点头，对李景风说道：「爷是外地来的，不懂规矩。早几十年，这条襄阳往宜昌的小路也是险径，原是拼杀起的头，过了几十年才沿变成如今模样。爷就想，有了大路，为何还要走小径？大路上人来人往，安全多了，匪徒也无得手机会。走小路，不就跟我们一样？贪快！」
李景风点头道：「是这样没错。」
船夫接着道：「沿路抢劫，一开始是谋财害命，可谋财害命多了，路就不会有人走，没人走就断了财路，给人留条生路，才能给自己留条活路。于是谋财害命便改成打劫商货，索要赎金，不给钱便伤人，这叫『血钱』，不想流血就得给钱。」
李景风道：「土匪就土匪，赎金就赎金，什麽血钱！讲得再好听也是土匪！」
船夫又道：「可就算这样，匪多行人少，怎麽办？爷再想想，走一趟商不过挣个几十两银子，这边抢十两，那边抢十两，爷刚才说得是，走到宜昌连裤子都脱了，这条路谁会走？于是路上的盗匪收了血钱，就得保路客不流血，也有些保镖的意味，只是得雇他们当保镖。前头的匪徒保了镖，后面的收不着钱，自然不乐意，两边就得械斗。只要道上有钱挣，打跑一批土匪，总会新来一批眼红的。死的人命多了，匪也不乐意，刀口上搏命，挣没几文钱，值得？索性又改了规矩。」
李景风怪道：「改成沿途拦路了？」
船夫道：「这路上的一众匪徒，不管哪家山寨哪处洞府，聚在一起计较，算出个公道，一路上设关拦路，走一程，过一关，行人十文，骑马二十，带着货车的抽五十。这价格如果太贵，就降低些，往来要是多了，价格就抬高点。这样不动刀兵，不伤人命，钱也挣了，人也平安了。若是有其他山寨想来分杯羹，一路匪众就团结起来把对头给拱回去，确保了这条路上的收益。这条小径上一共七道关卡，得花七十文。」
李景风点点头：「原来如此。」可转念一想，猛地醒悟道，「不是！这不还是土匪吗？只是变了花样抢钱！几十年过去，土匪都自个做出规矩了，武当不管？」
杨衍冷笑道：「在武当，这叫『无为而治』！你瞧，你走大路不用给钱，走小径就付点关卡钱。快有快走的路，慢有慢走的道，这不是天下太平了？」
李景风愕然。他听说武当治安败坏，可没想到竟然能败坏出一套规矩，当真不可理喻，于是又问：「可你们怎麽不用给钱？」
「这地头是襄阳帮的地头，治安管理都是襄阳帮掌管，剿灭他们不过举手之劳，他们自然不敢得罪。但凡用襄阳帮的船运送的货，一并盖上印记，沿途就不能抽货税，这也是保平安的意思。所以襄阳一带的漕运几乎都由咱们襄阳帮承接。只是过了鄂西，那就管不着，还得另行处置。」那船夫又接着说道，「我们帮主逢年过节也会送些礼物给他们，互相给些面子。这令牌只有船老大有，在襄阳帮的地盘上，通行无阻。」
李景风怪道：「你们帮主不消灭这些路匪也就算了，还送礼给钱？」
那船夫却不回话，杨衍也不置可否，只道：「李兄弟，你真是个实诚人。」
李景风丈二金刚摸不着头脑，一转头，看见明不详正在身后。明不详知道他疑惑，策马上前，缓缓道：「只有盖了襄阳帮商印的货不抽货税，如果襄阳帮把境内的土匪都剿了，别家漕运跟襄阳帮也就没差别了，那襄阳帮的生意岂不是受影响？」
李景风点点头，觉得有道理，忽又想到：「且慢！这……这在别的门派叫官匪勾结吧？！」
明不详道：「襄阳帮虽是门派，也是商家，也能说是商匪勾结。」
李景风走过青城丶唐门丶崆峒丶华山，各地规矩虽然不同，总还想得出根由，唯有这武当各种匪夷所思，于是又问：「那怎麽不打武当的旗号，却打襄阳帮的旗号？襄阳帮还归武当管呢！」
杨衍「嘿」的一声笑出来，道：「出了武当地界才好打九大家的名号，在武当境内，这叫阎王管不着小鬼！」
他正说着，前方又有栅栏，杨衍当先喊道：「我是武当弟子，求借个路！」
只听对方道：「娘个鸡巴毛！武当弟子了不起，走私路不用给钱？我这路就不给走，你上武当告我去！」
杨衍转头对李景风道：「瞧，这就是武当在当地的威风。」
李景风瞪大了眼，终于信了天下之大，无奇不有。
果真如船夫所言，这小径上一共七道关卡。过了小径，到了宜昌，黄昏时恰好抵达襄阳帮总舵。李景风看那庄园，虽比不上青城气派，也远不如崆峒城的规模，却也是头尾将近百丈的大院落，里头也不知几进，不禁舌挢不下。杨衍上前递了令牌，并着郑保写的书信让看门的护院送进去，过了会，一行人便被请了进去。
俞帮主看上去五十开外，一张略显福泰的圆脸配上同样的身材，鼻梁略歪，似乎是受过伤，戴一顶方帽，身着翠绿锦袍，上头绣了各色杂七杂八的鱼，绣工精美，只是看着眼花缭乱。李景风心想，这衣服看着就贵，但也太俗了点，即便是姑娘家也没穿这麽花的。
俞帮主虽是武当一霸，态度却是谦和，杨衍是武当使者，他见了也起身拱手相迎，喊了声：「杨少侠。」
「俞帮主，杨衍无能，船又被劫了。」杨衍也拱手行礼，打了一躬赔罪。
俞帮主讶异道：「打了武当的旗号还被劫？」
「只怕是打了旗号才会被劫。」杨衍道，「杀人，奸淫妇女，他们还想劫安运号！」说着便将一路上事情讲了一遍。
杨衍说话时，李景风甚觉无聊，又不好失礼，只得拿眼角馀光往周围看去。他先看这大厅，见比福居馆还大些，雕梁画栋自不待言，又摆着许多玉器丶瓷瓶，还有金器，心想若是在这摔倒，打破了个把花瓶玉器，只怕下半辈子都得赔在襄阳帮。他又往另一边瞄去，见明不详稳稳站立，目不斜视，似乎专注在听杨衍说话，反倒显得自己轻挑了。
这人当真一点毛病都没有，无论言行举止都没半点差错失礼，让人觉得稳重端庄。
杨衍说完汉水上的遭遇，俞帮主甚是赞叹，道：「真是英雄出少年！多亏你们才保住这条船，大恩必当酬谢！」说着眉头深锁，又问，「连同这次，今年已被劫了四艘船，汉水怎地变得这麽凶险？杨兄弟……这事你怎麽看？」
杨衍道：「劫船不要赎金，把人都杀了，还奸淫妇女，肯定有人指使，还是大人物。」他冷哼一声，道，「再怎麽装聋作哑，也知道怎麽回事吧？」
俞帮主起身来回踱步，甚是焦躁，过了会才道：「杨兄弟的意思……是华山主使的？」
杨衍道：「难道还能是崆峒主使的？」
俞帮主道：「一年被劫了四艘船，帮里损失惨重，这样下去汉水这一路生意是走不通了。今年要送上武当的药材也全没了。这……不行，不行……」他皱眉苦思，缓缓道，「严掌门那边，还需令师出面才好说话。」
杨衍道：「我会回禀师父，只是师叔伯都在催促着药材……」
俞帮主道：「汉水的路不通，只有青城唐门那边送来的药材。那条水路过半是三峡帮的船，我已尽力筹办，只是今年送上的药材最多只得三成。」
杨衍道：「怕师叔伯们只管生气，不管别的呢。」
俞帮主眉头一皱，显然有些不悦，吸了口气道：「我晓得了。」过了会才对李景风和明不详道，「怠慢两位弟兄。两位智勇过人，这次仰仗二位甚多。两位有什麽要求，俞某都会全力做到。」
李景风见他身居高位，仍然礼貌周到，不禁生出好感，拱手道：「不用了。」
明不详也摇头道：「我也不用。」
俞帮主道：「稍晚还有客人。我已备好房间，三位权且住下，需要什麽，吩咐下人便是，怠慢之处海涵。」
杨衍拱手还礼道：「客气。」
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不行，实在忍不住了！
俞继恩表面平静，实则忧怒交加。连打着武当旗号都不济事，四艘商船，那得是几千两的损失！还有商誉……他走过三个廊道，进了书房，推开夹壁暗门，确定掩上后，这才拾起桌上银砖金条，恶狠狠地往地上砸去，「锵啷锵啷」的声响在石屋里不停回荡。
「操！一群狗道士！尽巴望着人供养，真当自己是活菩萨了！」俞继恩破口大骂，又拾起一根银棍，往一个布包假人狠命敲打，直打得气喘吁吁，这才丢下银棍，坐在太师椅上歇息。
这石室是他的「怒房」。他平素喜怒不形于色，每当心事郁结便来这间用石材建成的怒房摔砸物品发泄。这些物品多半由金银所制，摔不坏，砸不烂，声响虽大，声音却不外泄——且不破费。
他本名叫俞大肉，父亲以杀猪为生，帮他取这名字，是指望他长大后能「大碗喝酒，大口吃肉」，是个衣食无缺的意思。他打小便跟着母亲去养猪户收集猪粪，卖给农家堆肥，那时他身材瘦弱，无论何时身上都沾着猪屎味，同龄孩童都嫌弃他，每当他经过，那些孩子都会捏着鼻子喊：「好臭！好臭！」远远跑开。
他在家乡被人看不起，十五岁时就加入漕帮行船。他年纪虽小，却勤奋努力，颇得船老大赏识，引来其他同辈船夫嫉妒。这些人知道了他出身，每每经过他身边时都会故意捏着鼻子说：「好臭！哪来的猪屎味？」他为此没少打架，但总是寡不敌众。他知道自己还摆脱不了这味道。
于是俞大肉把挣来的钱都请了老师，学文学武学经商。他力争上游，方满二十岁就当了船上二把手，二十五岁就当上船老大，船上的人从此再也不敢轻视他，也算年少有为。他让父亲不再杀猪，也不让母亲继续收猪粪，把他们请去襄阳，自己挣的钱够二老养老了。
可某一天，他在岸边督促船夫运货上船时，一个路人经过他身边，捏着鼻子讲了一句：「好臭！」他转头去看，认得那是儿时邻居，现已加入武当。那人用轻蔑的眼神看着他，说道：「大老远就闻到猪屎味！」
恍惚间，连他自己也闻到了那味道……
他终于明白他被嘲笑的原因不是因为猪粪，而是因为出身低贱。只要你比别人低贱，别人就能轻易嘲笑你。无论换什麽工作，无论离猪屎多远，你身上永远有那股臭味，那是一股名叫「低贱」的味。
他要往上爬。
他转到了襄阳帮的内部，从师爷做起，把每件商事都办得妥当熨贴。
他休了妻子，娶了前任漕帮帮主的独生女，一个只会吃的女人。他总觉得这老婆这辈子就只干两件事，第一件事是吃，第二件是思考待会要吃什麽。
妻子足足比他重了两倍，也是他生平所见最担得起「庞然大物」这四个字的人。
他为自己改名俞继恩，表字报之。「继恩报之」四字报的不是父母师恩，而是表达对前任老帮主知遇之恩的感激，有恩必报之。
马屁拍尽，廉耻丢尽，本事展尽，他的身份扶摇直上，终于，他继承了岳父的家业，当上了襄阳帮帮主。
再也没人敢笑他臭。
俞继恩再次见到儿时邻居时，对方仍只是一名领了侠名状的保镖护院。俞继恩命人搬来一桶猪屎，对他说：「跳进去，给你五十两。」
儿时邻居二话不说，跳进了猪屎桶里，还问他：「要不要把脑袋也泡进去？」
俞继恩这才笑了。
但他也不是没有遗憾。每当他见着现在的妻子，就回想起他的前妻。他觉得亏欠，派人送去银子周济。不料这事被妻子知道了，大吵大闹，不得已，他只好当着妻子的面把前妻打了一顿，连同跟前妻生的一对子女一并赶出宜昌，这才让妻子气消。
然后他就造了这间怒房。
武当山上的道士们只管索要，把地方事务分给大小派门处理，谁缴的税多，谁的份量就重。这些年靠着苦心经营，襄阳帮成了武当境内最大的门派，每年捧着大笔银子供养那些道士。
发完脾气，俞继恩静静坐下来，思考整件事的来龙去脉。
华山明摆着冲自己来，然而武当不解决，只管索取炼丹药材。更严重的是，汉水这条商路若是断了，襄阳帮收入势必大减，自己在武当的分量就轻了。
说到底，无论襄阳帮多大，在九大家面前就是矮了一截。
严非锡到底有什麽目的？这些年给华山的礼数没有不周到，何苦这样捅他屁眼，闹得他不欢腾？
还有接下来的客人……算算时辰也该到了。如果有这客人当靠山，或许还有条路走……
俞继恩站起身，收拾了心情，离开怒房。
他把所有的情绪都留在这间房里，他告诉自己，只有在这间房里他才有脾气。
他换上笑脸，准备迎接客人。
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