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都怪这泼妇造谣生事!」说着一脚踢向香君。唐飞连忙拦下,说道:「奕爷别气,我答应过她不伤她性命。」
唐惊才问道:「爹,你打算怎麽办?大夥还等你吩咐呢。」
唐锦阳向来不喜欢唐绝艳,盖因唐绝艳从不把他放在眼里,就算知道她是亲生,也无半点欣喜之意。但如今唐少卯被擒,唐柳丶唐奕丶唐飞都站到女儿那边,虽不见七叔唐孤,料想他也只听父亲的话。自己身为代掌门,此刻又控制着卫军,是要一声令下抢人,还是等母亲醒来再说?他一时间竟不知该如何是好。
他想了想,正在犹豫,只听谢孤白喊道:「大少爷,卯爷害死了七爷,你要是帮着他抓了太爷,回头发现七爷死了,等老夫人醒来你怎麽交代?」
唐锦阳最怕冷面夫人,这话正触动他心事,忙道:「快去找七爷!找着七爷,问七爷怎麽处置!」
唐惊才道:「七叔公正养病,去哪找?」
唐锦阳道:「唐门再大,两千多人找个人都找不着?」
「不用找了。」一个苍老的声音说道。
所有人望向声音来处,只见一名头绑绷带的老妇人在八名侍卫围绕下,缓缓从院外廊下走出。
沈玉倾笑了。
是冷面夫人,她终于醒来了。
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包围唐绝居所的卫军已经撤退,他们在兵堂里发现了唐孤。唐孤伤得很重,断了一只手,却没死,伤口已包扎妥当。唐少卯或许是顾念亲情,又或者不敢杀他,更可能是留着他一命,也许意外时能派上用场。卫堂的人赶忙将他送去诊治,大夫说幸好唐孤功力深厚,性子又坚毅,换别人早死三五回了,但无妨,还救得回来。
馀下别无他事,唐门恢复了日常秩序,沈玉倾安置好朱门殇就前往大厅与冷面夫人会面。
「没想才一天,唐门就发生这麽多事。」冷面夫人道,「这次多亏你了。」
沈玉倾拱手道:「晚辈僭越,若老夫人不来,还不知如何收拾。也是天佑唐门,有惊无险。」
「原来你也知道僭越了。」冷面夫人道,「不过我承你的情。想来你们也怕了二丫头的性子,大丫头性子温和,许给四爷,不算委屈吧?」
沈玉倾忙道:「晚辈替家父和四叔谢老夫人赐婚!」
冷面夫人点点头,道:「我这一下摔得不轻,需要将养一段时日。点苍的使者我派人打发回去了,你若不信,可以在这多待几日,这样够了吗?」
沈玉倾忙道:「老夫人一诺千金,晚辈自无怀疑之理。晚辈急于回报喜讯,想早日折返青城。」
冷面夫人道:「没事了,我要休息。你忙了一天,也该好好歇歇。朱大夫的毒,唐门有的是药材,要什麽向工坊讨去,包你什麽也不缺。」
沈玉倾应了声「是」,离开大殿,冷面夫人也起身回房。
还有很多事要善后呢。
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唐少卯被带到冷面夫人房中。此时他双手上了镣铐,又断了脚,然而冷面夫人不仅年纪老迈,又不会武功,即便有了这些束缚,唐少卯仍有能力杀她。当然,只要八卫任何一位在场,唐少卯就断然逞不了恶。
但冷面夫人却把八卫都遣了出去。他们有迟疑,问了几句,冷面夫人只是挥手要他们离开。
冷面夫人向来有她的把握,唐少卯自然是知晓的,但他还是问了:「老夫人放我在这,是看我手镣脚铐,伤不了人吗?」
冷面夫人道:「现在杀我,除了让二丫头上位,对你有什麽好处?弄不好连你儿子都要陪葬。」
唐少卯瞳孔缩了一下,仍道:「老夫人真是健忘,秋儿五年前就病死了,我唯一的女儿也嫁了,不在身边。」
冷面夫人道:「我说的不是秋儿,是赢儿。」
唐少卯胸口一紧,没接话。
冷面夫人道:「这事隐密,我也是琢磨了好一阵子才找出线索。从几年前二丫头身上的流言开始,我就察觉唐门里有人要兴事,只不知是谁,这一摔,倒是把许多之前不明白的事都给摔明白了。但我就不懂了,少正的儿子怎麽变成你的儿子了?」
「那几年,我在外头养了不少情妇。」唐少卯知道瞒不住,索性直说了,「当中有一个受宠的怀了孩子,这本不该有。我从老夫人身上学来的道理,正室以外有了孩子,家里就得闹风波。我本想打掉这孩子,那女人却躲了起来,费了好大功夫找着时,孩子已经生下了。」
「我收拾了孩子的娘,本想也把这孩子收拾了,但当时秋儿刚出世,我对他疼爱有加,我把那孽种抱在怀里时,就想,一样是我儿子,怎麽一个荣华富贵,一个就得死无葬身之地?」
「我可不像其他弟兄,把外头生的孩子都带进府来,原想找个人家送养就是,恰巧大嫂临盆,生了个死胎,大哥去甘肃采买未归,她怕大哥回来难过,找我哭诉,我替她想了个法子,让这孩子进得了唐门认祖归宗,又没人知晓。这事,府里就我跟嫂子两人知道。」
「大哥回来后,见着孩子自是欢喜,也没疑心。我与大哥本是兄弟,赢儿像我,自然也像他。赢儿在大哥家里,秋儿在我家里,倒也相安无事。」
「可惜少正死得早,秋儿早夭,唐赢继承不了什麽,你的家业又不能过继给他。」冷面夫人点点头,道,「所以你唱这出大戏为的是给你儿子铺路,让他有机会当上唐门掌事?也算有野心了。」
「可惜功亏一篑。」唐少卯道,「要不是青城那帮人搅局……」
「你不够精细,就算想抓唐柳顶罪,也得注意他,不然怎会被二丫头钻了空子?杀老爷倒是一步妙棋,二丫头虽也想到了,但你又收买了她身边的客卿,算占了上风。青城会来搅局,是你没先处理好这块。」她竟与唐少卯分析起布局来了,「竟然伤了你七叔,更是大错。」
「处理不了,那绣花枕头重情甚于利益。」唐少卯道,「老夫人中了暗算后我便紧锣密鼓地行事,如果不是我的人被抓了,也不至于逼得我伤了七叔。」
「你跟沈玉倾见过几次面?」冷面夫人问,「你怎知他重情甚于利益?」
唐少卯默然不语,他终于明白言多必失的道理,尤其在冷面夫人面前。
「最后一个问题。」冷面夫人问,「是你在长生香中下毒吗?」
唐少卯沉吟良久,最后终于说出:「是。」
冷面夫人与他对视良久,淡淡说道:「我知道不是。但你猜到是谁,你在维护他。」
唐少卯的瞳孔又缩了起来。
「你是死罪。至于赢儿,你把他保护得很好,整件事都没让他出面,这个秘密也没有其他人会知道,他还是少正的儿子,你的侄子。但他当不了堂主,我会把他跟大丫头一起送去青城。」冷面夫人道,「还有什麽想讲的?」
唐少卯摇摇头,说道:「老夫人的处置公正。」
冷面夫人点点头,唐少卯站起身来,忽地想到什麽,对冷面夫人道:「我忽然想到,或许一开始我就错了。」
冷面夫人「喔?」了一声,问道:「哪里错了?」
「是谁对老夫人下毒?」唐少卯道,「一开始我怀疑所有人,后来知道奕丶柳丶飞都不是,我就疑心到另一个人身上。我问了他,他说没有,但我不信。」他看着冷面夫人,说道,「或许他没骗我,没人对老夫人下毒,或许,是老夫人自己对自己下毒,拔掉那些隐忧,把唐门二代那些不成材的换下去,顺便帮二丫头铺路。」
冷面夫人反问:「你要我查这件事吗?」
唐少卯摇摇头,道:「这是我胡诌的,总之不是我就是夜榜下的手。想杀老夫人的人多了,老夫人,请保重。」
冷面夫人道:「去吧。」
唐少卯离开了房间。
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第二个进入冷面夫人房间的是唐绝艳。
「一觉醒来你就把一干叔伯都收服了,我没看错你。」冷面夫人道,「我死之后,唐门就由你当家了。」
「那些叔伯除了卯叔,都是平庸之才。」唐绝艳笑道,「太婆可别留个烂摊子给我。」
「他们背了这麽多事,你要拔掉他们还不容易?」冷面夫人道,「这一代的唐门资质太平庸,得让有本事的上来,应付以后的大事。」
「绝艳晓得。」唐绝艳似乎也明白冷面夫人口中所说的「大事」是什麽,「得先把这些有异心的扫除,才好办事。心慈手软成不了大事。」
冷面夫人点点头,忽地厉声喝问道:「那你怎麽不杀那大夫?!他若不死,是你多大的威胁?真以为你能把他收得服服贴贴,死也不招出你来?你忘了我怎麽说的?不可将性命攸关交托他人之手,严青峰就是榜样!」
唐绝艳道:「我给了他一颗死药,这种人也许熬不住刑,却敢赴死。我若亲手杀了他,青城就不会帮我。」
冷面夫人道:「你去杀他前,知会过青城吗?」
唐绝艳道:「我先去拜访了飞伯父,让他赶着出唐门,要不,哪来的人救太公?」
冷面夫人道:「二十个死士跟一名顶尖高手,没两千两银子也不好打发,能一口气拿出这笔现款,也只有帐房的唐飞了。」
唐绝艳笑道:「这笔亏空不小,还不知怎麽填上呢。」
冷面夫人道:「但你没见过青城的人就去杀朱门殇,你一开始原没打算联络青城的,怎地突然改变主意?」
唐绝艳道:「也不是没想,是来不及,吩咐办事后就已半夜,得先去灭口。我估计着他们为结盟而来,那帮叔伯们可不是好的结盟对象,最后还是得帮我。」
冷面夫人冷冷道:「那朱门殇人品丶才智丶形貌都不算上乘,你既不是为了私情,那便是思虑不周,直到到了牢里,这才想到联手青城是吗?」
唐绝艳默然不语,低下头道:「是,我是到了大牢才想起,已是晚了。」
冷面夫人道:「那你有没想到,他会被拿来当人质威胁你?」
唐绝艳道:「我没想到沈玉倾竟为了一名客卿如此犯险。」
冷面夫人道:「幸好还有得挽救,要不,今天就是你要嫁到青城去了。」
唐绝艳道:「太婆教训得是。」
冷面夫人道:「那个香君是你早就想到的吧?怎麽做的?」
唐绝艳道:「她年纪大了,在妓院不好营生,嫁给一个农夫,原本还算殷实,生了两孩子后,日子渐渐清苦。我让飞伯父带着二百两银子过去,绑了她孩子,让她出来作证,说谣言是她放的。当时那般局面,大家都偏信了点。」
冷面夫人点点头,道:「除了唐飞,只剩下她们一家知道这件事了?」
唐绝艳点头道:「是,我让她们搬去甘肃了。」
「甘肃不够远。」冷面夫人道,「别再犯了朱门殇的错。」
唐绝艳道:「派人跟上了,嘱咐过别死在四川。」
冷面夫人道:「那只剩下唐飞了。他是远亲,却很乾练,是人才,得用,但你也得多留心。」
唐绝艳道:「绝艳明白。」
冷面夫人又问:「青城那些人,你怎麽看?」
唐绝艳道:「沈玉倾不是绣花枕头,沈未辰是个学武奇才,只是两人都有心慈手软的毛病。朱门殇是国手,医术深不可测,有他制药,对唐门甚有帮助。这次内讧用了内坊不少药,尤其「五里雾中」全数告罄,许有用得着他的地方。小八是伴读,聪明机敏,但也就是个伴读,至于谢孤白……」
冷面夫人道:「怎样?」
唐绝艳道:「机变百出,长于谋划,精于计算,他才是床头捉刀人。没了他,沈玉倾就只是个好人,成不了大事。」
冷面夫人闭目沉思,过了半晌,道:「留他下来。若是留不下来,」她睁开眼,目光如电,「杀了他。」
唐绝艳点点头,道:「明白了。」
冷面夫人道:「下去吧。」
唐绝艳行了礼,离开了冷面夫人的房间。
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最后一个进入冷面夫人房里的,是唐惊才。
「知道自己怎麽输的吗?」冷面夫人问。
唐惊才不语。
「我把你许配给青城了。沈四爷虽然年纪大些,江湖上的名声很是风流,你不屈就。」
「我不服!」唐惊才道,「二丫头有人帮!」
「你没人帮?」冷面夫人道,「整个唐门上下全帮着你,这麽好的局面都被你玩砸了。更别说你几年前就派人放出流言,说二丫头不是锦阳的种,先了几手,还输得这麽难看。」
「太婆不出来,我就拼着上去领军,把二丫头给捉了!」唐惊才道。
「得,想骗谁?」冷面夫人道,「我让朱门殇去帮你们姐妹看病,二丫头跟他碰了几次面,你呢?闭门不出,就怕他们为了娶你反倒帮起二丫头是吧?仗着自己先了几手,不差这一步?你装了十几年,就没想过再骗他们一回?」
「我没做错!那谢孤白可不好骗,沈玉倾也不是好美色的!」唐惊才道,「我要上前,只怕早被揭穿!」